Chapitre 1 725
« Quand veux-tu partir ? » demanda le Premier Protecteur, d’une voix qui trahissait sa mauvaise humeur.
« Nous ferions mieux d’attendre encore un peu. En ce moment, nous attirons toujours pas mal l’attention. »
Le Premier Protecteur était toujours contrarié. Il ordonna aux deux androïdes de niveau Émissaire de la Salle de l’Honneur qui lui restaient de battre en retraite. Pour l’instant, ils devaient se cacher, traverser tout le champ de bataille et s’introduire dans l’Académie de la Création Céleste. S’ils étaient repérés, il leur suffirait de prétendre représenter le Sixième Continent : un excellent alibi.
Lu Yin calculait discrètement le temps. Le moment était presque venu !
À sa seule pensée, un échiquier astral apparut sous ses pieds, et il se déplaça.
Son corps traversa soudain le champ de bataille et apparut entre l’amiral Chong et le gigantesque colosse mécanique. Une feuille apparut dans la main de Lu Yin, puis disparut brusquement grâce à l’Art secret Yu. Lorsqu’elle réapparut, elle était collée au corps du géant colossal.
Cette feuille contenait le fragment de Matière originelle que Lu Yin avait dérobé avec son dé. Il espérait s’en servir pour placer l’Académie de la Création Céleste au premier plan. C’était son plan depuis le début.
Il s’était rendu dans la Technocratie uniquement pour attirer l’attention de tout l’univers sur l’Académie de la Création Céleste. Ainsi, même si quelqu’un du Monde Perpétuel était envoyé sur place, Lu Yin l’apprendrait presque aussitôt, car la nouvelle serait immédiatement transmise aux Cinquième et Sixième Continents.
Comme Lu Yin ne pouvait pas arrêter seul le Monde Perpétuel, il voulait entraîner tout le monde dans le conflit. La Matière originelle avait une valeur inestimable. Même dans le Monde Perpétuel, tous se la disputaient, alors que dire des Cinquième et Sixième Continents ?
Lu Yin était convaincu qu’à la seconde où la nouvelle de la présence de Matière originelle à l’Académie de la Création Céleste se répandrait, les Cinquième et Sixième Continents sombreraient dans le chaos, surtout le Sixième. Il était même possible que leurs Progéniteurs interviennent.
La Matière originelle était indispensable pour devenir un Progéniteur, ce qui rendait sa valeur impossible à estimer. Lu Yin éprouva donc un pincement au cœur à l’idée d’utiliser le seul fragment qu’il possédait.
Dès que la feuille se colla au géant, une aura vague et indescriptible commença à se répandre.
La même aura était apparue lorsque Lu Yin avait obtenu la feuille grâce à son dé. Elle n’avait cessé qu’une fois l’objet rangé dans son anneau cosmique. Mais, cette fois, rien n’empêchait l’aura de se répandre dans toute la Technocratie, et le Premier Protecteur la sentit rapidement.
Lu Yin ne craignait absolument pas que la nouvelle de la Matière originelle ne se répande pas : aucun endroit de l’univers n’était parfaitement isolé. Même si la Technocratie était mystérieuse et que peu d’informations à son sujet filtraient à l’extérieur, Lu Yin était certain que les Cinquième et Sixième Continents avaient leurs propres moyens d’en apprendre certains détails. Sans quoi, toutes ces années de guerre n’auraient servi à rien.
Lu Yin traversa le champ de bataille en désordre et se précipita, tout excité, auprès du Premier Protecteur. « Senior, je viens de voir de la Matière originelle ! »
Pris au dépourvu, le Premier Protecteur sursauta à l’exclamation de Lu Yin, puis écarquilla les yeux. « Qu’est-ce que tu viens de dire ? »
« Je viens de voir de la Matière originelle ! Elle est sur ce robot géant ! »
Quelle absurdité ! Comment de la Matière originelle aurait-elle pu se trouver sur le colosse mécanique ? Même si le Premier Protecteur ne croyait pas un mot de cette histoire insensée, il jeta tout de même un coup d’œil dans sa direction. Après tout, s’ils pouvaient mettre la main sur un fragment de Matière originelle, leur voyage n’aurait pas été vain. Chaque fragment représentait un Progéniteur potentiel, et une telle perspective comptait énormément pour le Cinquième Continent.
Au même moment, l’aura de la feuille se répandit de plus en plus vite sur le champ de bataille, puis dépassa rapidement les limites de la Fissure Sophique. Les cultivateurs ordinaires ne pouvaient pas la détecter, mais quiconque avait atteint le niveau Émissaire la ressentait aussitôt.
Xin Yu, par exemple. Elle sentit une bouffée de vitalité l’envahir, comme un souffle nouveau.
Le Premier Protecteur ressentit lui aussi l’aura. Il fixa le géant mécanique et la feuille collée à son immense carapace. Comment de la Matière originelle pouvait-elle se trouver ici ?
Lu Yin expira longuement : il avait réussi. L’aura de la Matière originelle se répandait, et les Cinquième et Sixième Continents ne tarderaient pas à l’apprendre. À partir de là, la situation lui échapperait.
Il se mit plutôt à pleurer la perte de sa Matière originelle.
En réalité, Lu Yin avait d’abord voulu récupérer la Matière originelle après l’avoir révélée, mais il avait vite compris que les autres n’étaient pas idiots. Sans véritable Matière originelle sur place, comment l’Académie de la Création Céleste aurait-elle pu rester au centre de toutes les attentions ?
Il ne lui restait qu’une solution : sacrifier la Matière originelle et en faire un trésor pour lequel tout le monde se battrait réellement. Ainsi, aux yeux des observateurs, tout semblerait cohérent, et personne n’aurait l’impression d’assister à une manœuvre artificielle orchestrée par quelqu’un.
Lu Yin ne s’était jamais cru beaucoup plus intelligent que les autres. S’il essayait de les prendre de vitesse, il finirait par en payer le prix. De plus, cette Matière originelle ne lui avait rien coûté ; c’était presque comme s’il ne l’avait jamais eue.
L’apparition de la Matière originelle ne changea rien pour les androïdes : ils ne la reconnaissaient pas et ne pouvaient pas en sentir l’aura. Même le plus grand colosse mécanique ne se rendait pas compte qu’un fragment de Matière originelle était collé à son corps alors qu’il combattait l’amiral Chong. Seuls le Premier Protecteur et les cyborgs les plus puissants pouvaient sentir la présence de la Matière originelle.
Le Premier Protecteur brûlait d’envie de s’en emparer et commença à chercher comment la récupérer discrètement.
Soudain, la feuille disparut.
Elle disparut non seulement du champ de vision du Premier Protecteur, mais aussi de celui de Xin Yu et de tous les autres cyborgs de niveau Émissaire qui se trouvaient dans le champ de vision de l’armée de la Voie perdue. Tous ceux qui l’avaient sentie jusque-là restèrent stupéfaits : elle s’était volatilisée.
Lu Yin fut lui aussi pris de court. Qu’était-il arrivé à la Matière originelle ? Pourquoi avait-elle disparu ? L’attaque de l’amiral Chong l’avait-elle réduite en miettes ?
L’instant suivant, une silhouette émergea du vide. Il tenait une femme d’une main et la Matière originelle de l’autre. Le vieil homme affichait un sourire satisfait. « Je n’aurais jamais cru trouver une pareille merveille en posant le pied dans la Terre abandonnée ! De la Matière originelle ? Qui irait coller ça sur son corps ? C’est vraiment excessif. Heureusement que ce vieil homme l’a repérée, hahahaha ! »
Lu Yin fixa, médusé, le vieil homme qui venait d’apparaître. Kui Luo ?
Jamais Lu Yin n’aurait imaginé que Kui Luo surgirait au moment le plus crucial de son plan pour lui dérober la Matière originelle !
Attends… Il tient Wang Yun ?
Lu Yin comprit aussitôt que Kui Luo avait pris Wang Yun en otage et s’était servi d’elle pour se rendre dans la Technocratie.
L’apparition de Kui Luo dans la Fissure Sophique attira beaucoup d’attention, et le Premier Protecteur attaqua aussitôt pour tenter de lui arracher la Matière originelle.
Mais Kui Luo balaya de sa force spirituelle la région environnante, stoppant net le Premier Protecteur. Le visage du vieil homme blêmit. Semi… Semi-Progéniteur !
Kui Luo fut lui aussi surpris et tourna la tête vers Lu Yin. Le vieil homme avait remarqué sa présence dès qu’il avait balayé la zone. Avait-il déjà retrouvé Lu Yin ? « Lu Xiaoxuan ? »
Lu Yin et Kui Luo se dévisagèrent, bouche bée. « Remets la feuille en place ! »
Kui Luo resta interdit. « Qu’est-ce que tu racontes ? »
Lu Yin s’impatienta. « Remets la feuille en place ! Elle est à moi. »
Kui Luo allait répondre quand il tourna brusquement la tête dans une autre direction. Son expression changea radicalement. « Déjà ? Ça ne va pas. Ils sont là pour te tuer. »
Il reporta son attention sur Lu Yin. « Ne te fais pas repérer. Bai Laogui et Wang Si sont là pour te tuer. »
Lu Yin sentit son cuir chevelu s’engourdir. Bai Laogui et Wang Si étaient tous deux des Semi-Progéniteurs !
L’espace trembla tandis qu’une force inégalée déferlait au loin, immobilisant tout ce qui se trouvait dans la Fissure Sophique.
Le plus grand des géants, qui commandait l’armée de la Voie perdue, regarda dans cette direction. Cette puissance ?
« Kui Luo, arrête-toi là ! » hurla Wang Si. Sa voix retentit et fit exploser nombre d’androïdes.
Lu Yin pâlit et serra les poings.
Le Premier Protecteur prit un air grave. Cette onde de choc avait une puissance à laquelle il ne pouvait résister. C’était la force d’un monde intérieur, propre aux Semi-Progéniteurs. Un autre venait d’arriver à la suite du premier.
Kui Luo éclata de rire. « Vieille peau, tu es vraiment douée pour me retrouver ! »
Il s’éloigna rapidement.
« Kui Luo, tu cherches la mort ! » tonna une autre voix, celle de Bai Laogui, un Semi-Progéniteur de la famille Bai, de la Secte du Givre Céleste.
Kui Luo se moqua aussitôt de ses deux adversaires. « Vous croyez vraiment être capables de vous débarrasser de moi à vous deux ? N’y pensez même pas ! Même si vous êtes amants en secret, ça ne vous servira à rien. »
L’instant suivant, Wang Si et Bai Laogui apparurent simultanément dans la Fissure Sophique. Ils fixèrent Kui Luo au loin, mais ne se lancèrent pas à sa poursuite. Leur cible était Lu Yin, pas Kui Luo.
Ils n’avaient croisé Kui Luo que par pur hasard et ne souhaitaient pas s’attarder, même après avoir découvert sa présence.
Lu Yin commença à paniquer. Ce vieux fou de Kui Luo avait amené ces deux monstres dans la Technocratie au lieu de les entraîner ailleurs. C’était un énorme problème : il suffirait que l’un des deux Semi-Progéniteurs balaie les environs pour que Lu Yin soit découvert.
Lu Yin paniquait, mais l’amiral Chong ne s’en inquiéta pas. Il déplaça plutôt une couche de matière qui recouvrait son corps et libéra la plus puissante onde gravitationnelle possible en direction de Wang Si et de Bai Laogui, dans l’espoir de les immobiliser et de les piéger. Les androïdes n’avaient aucune idée de la puissance d’un Semi-Progéniteur, pas même ceux du niveau de l’amiral Chong et du colossal géant mécanique.
Wang Si et Bai Laogui avaient surgi sur le champ de bataille sans le moindre signe avant-coureur ni la moindre explication. Cependant, ils étaient arrivés du côté de l’Académie de la Création Céleste, et le géant mécanique ne s’était pas dressé contre eux. L’amiral Chong en conclut donc que l’Académie de la Création Céleste coopérait avec eux et attaqua sans hésiter.
L’onde gravitationnelle déchaîna une tempête sur le champ de bataille, qui tenta d’attirer Wang Si et Bai Laogui à elle.
Bai Laogui fronça simplement les sourcils. « Quelle plaie. »
Il agita la main, et une force invisible submergea l’amiral Chong, réduisant le corps de l’androïde en morceaux.
Le champ de bataille entier sombra dans le silence. L’amiral Chong était un monstre dont le niveau de puissance atteignait le million. Comment avait-il pu être désintégré avec une telle facilité ?
Le gigantesque colosse mécanique fixa les deux humains, stupéfait, mais ceux-ci l’ignorèrent.
« Allons directement dans la Terre abandonnée pour nous occuper de Lu Xiaoxuan. Kui Luo le cherche aussi, alors nous ne pouvons pas le laisser arriver avant nous et cacher le gamin, déclara Bai Laogui d’un ton grave.
Wang Si fronça les sourcils. « Il y a aussi les Semi-Progéniteurs de la Terre abandonnée. Le fait que Wang Shang ait été contraint de battre en retraite montre que Lu Xiaoxuan y exerce une influence considérable. N’oublie pas le chaos que ce gamin a semé dans le Monde Perpétuel. Ne baisse pas ta garde. »
« Ce n’est qu’un gamin. Même si Lu Xiaoxuan n’avait rien oublié de l’époque, il ne ferait toujours le poids ni face à toi ni face à moi. »
« Je parlais des Semi-Progéniteurs de la Terre abandonnée. »
…
Lu Yin, le Premier Protecteur et tous les autres sur le champ de bataille comprirent aussitôt la situation et gardèrent le silence. Les humains s’étaient cachés dans un vaisseau spatial endommagé et n’osaient même pas regarder Wang Si ou Bai Laogui.
Lu Yin, surtout. Ces deux vieillards étaient venus exprès pour le traquer. S’ils le repéraient, il était mort.
Soudain, Kui Luo revint. Il avait voulu attirer Wang Si et Bai Laogui loin du champ de bataille, mais découvrit qu’ils ne lui prêtaient aucune attention. « Hé, vieille peau, tu ne veux plus de ta petite-fille ? »
Il brandit Wang Yun.
Wang Si lança à Kui Luo un regard glacial. « À ta place, je n’aurais jamais sauvé Lu Xiaoxuan. Ne serait-il pas plus prudent de vivre tranquillement ? »
Kui Luo ricana. « Prudent ? Avec des traîtres comme vous ? »
Le regard de Wang Si se durcit. « Quel lien as-tu avec la famille Lu ? À l’époque, tu n’as pas hésité à foncer au cœur de la Montagne du Dragon pour le sauver, et maintenant, tu l’as poursuivi jusque dans la Terre abandonnée. »
Tous trois ne prenaient même pas la peine de dissimuler leur conversation. À leurs yeux, les androïdes n’étaient pas des êtres humains, juste des machines.
« Vieille femme, je l’aime bien, lui. Toi, je ne t’aime pas, compris ? » Kui Luo leva les yeux au ciel.
Le regard de Bai Laogui s’aiguisa. « Assez de bavardages ! Aujourd’hui, je vais m’occuper de toi. »
Tout en parlant, il pointa un doigt vers Kui Luo : L’Être céleste montre la voie. Wang Si attaqua au même moment.
Kui Luo jeta un coup d’œil furtif en direction de Lu Yin, puis s’enfuit au loin sans hésiter. Si les deux autres Semi-Progéniteurs s’éloignaient, Lu Xiaoxuan ne serait pas découvert.
Lu Yin pensait la même chose.
Pourtant, Lu Yin, Kui Luo et Wang Si avaient chacun leurs propres projets, mais tous avaient oublié une chose : ils se trouvaient dans la Technocratie, où tout était surveillé en permanence. Même Arch-Ancien Zen se méfiait de cet endroit.