Chapitre 1 724
Lu Yin n’était pas convaincu. « Il n’y a vraiment aucune possibilité de conclure une trêve temporaire ? Cent ans, ou même dix ans, suffiraient. »
« Impossible. Et tu n’es même pas habilité à discuter de ce genre de choses. » Le géant mécanique frappa dans le vide. « Retourne d’où tu viens. Si nous nous retrouvons sur le champ de bataille, nous ne te laisserons pas partir, peu importe d’où tu viens. »
« Où se trouve l’Académie de la Création Céleste ? » cria Lu Yin.
Le géant mécanique répondit : « Pas très loin derrière le champ de bataille. Si tu parviens à le traverser et à percer les rangs de l’Armée de la Voie Perdue, tu trouveras l’Académie de la Création Céleste, comme l’a fait ce chauve du Domaine Humain qu’on appelle Hui Kong. Inutile d’en dire davantage. Pars. »
Sur ces mots, le géant bondit et disparut. Lu Yin n’avait aucune idée de l’endroit où il était passé.
Lu Yin et les autres furent alors congédiés et renvoyés.
De retour de l’autre côté de la Fissure Sophique, Lu Yin se retourna. Tout était en place ; il pouvait enfin mettre son plan à exécution.
« Tu veux toujours tenter de rejoindre l’Académie de la Création Céleste ? Je ne suis pas sûr de pouvoir m’y faufiler », dit le Premier Protecteur.
Lu Yin répondit : « Senior, avez-vous senti la présence de Rois Cadavres dans l’Armée de la Voie Perdue ? »
« Et toi ? » Le Premier Protecteur eut l’air surpris, mais Lu Yin secoua la tête.
Le Premier Protecteur poussa un soupir de soulagement. « C’est pour ça que je n’avais encore rien dit. »
Lu Yin baissa la voix. « Ce cadet ne veut pas simplement partir. »
« Que comptes-tu faire d’autre ? Le mieux serait que tu puisses te rendre à l’Académie de la Création Céleste en tant qu’émissaire spécial, mais malheureusement, c’est impossible », se plaignit le Premier Protecteur.
Lu Yin plissa les yeux. « Alors, revenons à notre plan initial : fonçons droit devant depuis ce champ de bataille. »
Le Premier Protecteur hésita longuement. Lu Yin finit par lever les yeux vers le vieil homme. « Senior, notre plan initial consistait à nous infiltrer au cœur de la Technocratie en empruntant le passage secret de l’Empereur Luo, puis à rejoindre l’Académie de la Création Céleste. Nous sommes déjà tout près ; je dois tenter le coup, aussi dangereux que cela puisse être. »
Le Premier Protecteur ne put que hocher la tête à contrecœur.
Dans la Trame sans fin, Lu Yin avait convaincu le vieil homme d’emprunter un autre chemin pour entrer dans la Technocratie, en passant par la Cité de la Première Édition. C’était déjà la quatrième fois que le plan changeait, et le Premier Protecteur n’avait aucune véritable raison de refuser.
L’échec de Lu Yin à négocier une trêve n’avait pas surpris Petit R1O, mais à son retour, celui-ci ne put que tenter de le réconforter. « Reviens, Ah Qi. La guerre fait rage depuis bien trop longtemps dans la Fissure Sophique, et personne ne peut y mettre fin. Tu as déjà fait de ton mieux ; ton Sixième Continent devra reconnaître tes efforts. »
La voix amère, Lu Yin répondit : « Merci, Petit R1O. Mais même si j’ai échoué cette fois, je n’abandonne pas. »
« Qu’est-ce que tu peux faire d’autre ? » demanda Petit R1O, perplexe.
Lu Yin serra les poings. « Je vais à l’Académie de la Création Céleste ! »
Petit R1O n’en revenait pas. « Tu veux aller à l’Académie de la Création Céleste ? Ah Qi, ce n’est pas une plaisanterie ! L’Académie de la Création Céleste, ce n’est pas la Cité de la Première Édition, et on ne t’y accueillera pas. Une fois là-bas, tu auras du mal à repartir, et tu ne pourras probablement même pas t’en approcher. »
Lu Yin ne démordit pas de son idée. « Je dois quand même essayer, pour mon clan et le Sixième Continent. »
Petit R1O fixa Lu Yin, interdit, pendant un long moment.
« Petit R1O, pourquoi tu me regardes comme ça ? » demanda Lu Yin.
L’androïde baissa la tête. « Je suis désolé, Ah Qi. »
« Pourquoi tu t’excuses ? »
Petit R1O garda le silence un instant, puis murmura : « Je m’excuse pour mon comportement passé. Tu penses à ton clan, mais moi… j’ai utilisé les corps de membres de ton clan pour mes expériences. Je suis vraiment désolé, Ah Qi. »
Lu Yin parut intrigué. « Qu’est-ce que tu veux dire par “les corps des membres de mon clan” ? » Les nouveaux chapitres sont d’abord publiés sur novelрing.com.
Petit R1O commença à s’expliquer. « Ton clan… »
Il s’interrompit un instant, consulta son appareil et partagea une image. On y voyait un homme allongé sur un lit de haute technologie. La moitié de son corps avait été remplacée par des machines, et toutes sortes de lumières clignotaient autour de lui.
Petit R1O s’excusa encore. « Je suis désolé, Ah Qi, mais c’était l’un des membres de ton clan. Je l’ai utilisé comme sujet d’expérimentation, mais tes paroles m’ont fait comprendre que j’avais eu tort. Ton clan compte beaucoup pour toi, alors je te le rendrai. »
Lu Yin fixa l’homme sur l’image, abasourdi. Était-ce l’Ancêtre Autumnfrost ?
Comment était-ce possible ? L’Ancêtre Autumnfrost n’était-il pas dans l’Outerverse ?
« Petit R1O, qu’est-ce qui lui est arrivé ? » demanda précipitamment Lu Yin.
Petit R1O crut que Lu Yin était en colère, et s’en sentit encore plus coupable. « Je suis désolé, Ah Qi, mais je l’ai utilisé comme sujet d’expérimentation. Quand je l’ai trouvé, j’ai compris qu’il s’agissait du cadavre d’un puissant humain, alors j’ai voulu faire quelques tests. Je ne m’attendais pas à te rencontrer, toi, un membre de son clan. Je te le rendrai. »
« Tu veux dire qu’il est mort ? » Lu Yin fronça les sourcils.
Petit R1O acquiesça. « Il était déjà mort quand nous l’avons trouvé. »
Impossible ! Lu Yin fixa l’image de l’Ancêtre Autumnfrost à l’écran. C’était bien lui. Si Lu Yin se souvenait correctement, lorsque le Sixième Continent s’était allié à la Technocratie pour attaquer l’Outerverse en passant par la Trame sans fin, l’Ancêtre Autumnfrost avait combattu Yuan Shi aux côtés de l’Ancêtre Mo Jiang. Yuan Shi avait grièvement blessé les deux ancêtres. L’Ancêtre Mo Jiang était mort, mais l’Ancêtre Autumnfrost s’était enfui.
L’Ancêtre Autumnfrost était toujours vivant dans l’Outerverse et dirigeait l’une des familles les plus puissantes du Royaume de Bloodburn. Parmi les autres grandes familles, l’Ancêtre Di, l’un des Dix Vénérables, avait été tué par l’Aeternus, et l’Ancêtre Mo Jiang avait péri sous les coups de Yuan Shi. L’Ancêtre Autumnfrost était ainsi devenu le seul Imprimeur du Monde du Royaume de Bloodburn, raison pour laquelle de nombreux membres du clan Mojiang s’étaient réfugiés auprès du clan Autumnfrost.
Alors pourquoi Lu Yin regardait-il le cadavre de l’Ancêtre Autumnfrost ?
« Petit R1O, quand l’as-tu trouvé ? » demanda Lu Yin.
Petit R1O prit un instant pour s’en souvenir. « Il y a neuf ans… Oui, il y a neuf ans et un mois. »
« Comment peux-tu t’en souvenir avec autant de précision ? »
« Ah Qi, nous devons consigner les dates et toutes les autres données dans le cadre de nos recherches. Tout ce qui s’est passé depuis qu’on l’a récupéré, du début des expériences jusqu’à la suite, a été soigneusement daté et documenté », expliqua Petit R1O.
Lu Yin réfléchit. L’invasion de l’Outerverse par la Technocratie et le Sixième Continent avait eu lieu neuf ans plus tôt, à peu près au moment où Yuan Shi avait blessé et repoussé l’Ancêtre Autumnfrost et l’Ancêtre Mo Jiang. Cela signifiait-il que l’Ancêtre Autumnfrost était déjà mort à l’époque ? Dans ce cas, qui était réellement l’Ancêtre Autumnfrost actuel ?
Lu Yin fixa l’espace en direction du Domaine Humain. L’un des deux Ancêtres Autumnfrost devait être un imposteur.
Lu Yin ne croyait pas que Petit R1O ait eu la moindre raison de le tromper avec un faux cadavre ; Petit R1O ignorait probablement même l’existence de l’Ancêtre Autumnfrost. Dans ce cas, il n’y avait qu’une possibilité : celui qui dirigeait actuellement le clan Autumnfrost dans l’Outerverse était un imposteur.
« Ah Qi, emmène-les avec toi. Je suis vraiment, vraiment désolé », s’excusa encore Petit R1O.
Lu Yin sourit. « Ce n’est rien. Petit R1O, les humains de différents groupes se font aussi la guerre, et même les membres d’un même clan ne sont pas tous amis. Je n’ai aucun lien avec cet homme. Retournons simplement à la Cité de la Première Édition. On en parlera là-bas. »
« D’accord. »
Lu Yin s’était rendu auprès de l’armée de l’Académie de la Création Céleste afin de négocier une trêve temporaire, mais, comme on pouvait s’y attendre, il avait échoué. Personne n’ayant cru à sa réussite, cet échec ne fit pas même l’ombre d’une vague dans la Troisième Flotte.
Pendant tout son séjour dans la Troisième Flotte, Lu Yin ne parla jamais à l’amiral Chong. Celui-ci n’entendit parler de lui que lorsque l’humain demanda à rencontrer l’Armée de la Voie Perdue en tant qu’émissaire spécial. Il ne gardait aucun souvenir de cet homme.
La seule personne qui suivait les déplacements de Lu Yin était la femme cyborg, celle qu’ils considéraient comme leur sainte. Elle s’appelait Xin Yu, un joli nom.
« J’ai vraiment sous-estimé ton courage : tu as osé aller parler à l’Armée de la Voie Perdue. » Xin Yu vint trouver Lu Yin et son groupe, la voix toujours aussi froide.
Lu Yin tourna les yeux vers elle. « Qu’est-ce que tu fais ici ? »
Xin Yu regarda l’Empereur Luo. « Tu as gagné en puissance grâce aux schémas que tu as récupérés à l’époque. Si tu me les rends, je peux demander au maître de la Cité de la Première Édition d’envoyer davantage d’androïdes dans l’Outerverse pour combattre le Domaine Humain. »
« Les schémas d’androïdes du niveau Émissaire sont vraiment si rares dans la Cité de la Première Édition ? » demanda Lu Yin d’un ton étrange.
Xin Yu regarda Lu Yin. « Tu ne te rends manifestement pas compte qu’une avancée technologique exige d’innombrables expériences. Les données recueillies lors des expériences précédentes sont extrêmement précieuses ; elles peuvent même donner de nouvelles idées, ce qui peut valoir plus que tout. »
Elle se tourna de nouveau vers l’Empereur Luo. « Les données qu’il possède sont peut-être inutiles, mais elles pourraient aussi inspirer une réforme.
« C’est comme pour le déverrouillage des verrous chez les humains : on peut découvrir quelque chose qui changera l’univers, ou tomber sur quelque chose qui ne vaut rien. »
« “Chez les humains” ? Comme si tu n’en étais pas une ? » railla Lu Yin.
Xin Yu rétorqua froidement : « Que je sois humaine ou non n’a aucune importance. Rends-moi ces schémas et je t’aiderai à atteindre tes objectifs. Si tu me les donnes, je peux t’obtenir presque tout ce que tu veux, tant que tu ne demandes pas l’impossible. »
Lu Yin et le Premier Protecteur échangèrent un regard. Si la technologie volée à l’Empereur Luo pouvait réellement inspirer ou aider la Cité de la Première Édition, il leur était impossible de la partager.
« Allons-y. » Lu Yin se mit en route.
Xin Yu fronça les sourcils en le regardant s’éloigner. « Cette bataille durera longtemps, et je sais que tu reviendras à la cité dans quelques jours à peine. Tu ferais mieux d’y réfléchir : comment comptes-tu vous expliquer en rentrant les mains vides ? Je peux vous aider ; je peux vous procurer ce que vous êtes venus chercher. »
Sur ces mots, elle partit enfin.
Si Lu Yin et les autres avaient réellement représenté le Sixième Continent, ils auraient naturellement accepté l’aide de Xin Yu en échange des schémas, ce qui leur aurait permis d’obtenir davantage d’androïdes de la Cité de la Première Édition. Mais ils étaient des imposteurs, en réalité des ennemis du Sixième Continent. Ils préféraient donc que Xin Yu se mette à le haïr et ne voyaient aucun inconvénient à attiser secrètement les tensions.
Les combats reprirent bientôt dans la Fissure Sophique. D’innombrables explosions, attaques et trous noirs apparurent dans l’espace. Sur cet effroyable champ de bataille, la vie ne valait presque rien.
Un astral-bête cyborg de la puissance d’un Éclaireur prit Lu Yin pour cible. Celui-ci ne pouvait pas révéler toute sa force et combattit donc lentement le cyborg pendant une demi-journée.
L’astral-bête commença à perdre patience et devint de plus en plus nerveuse. Finalement, l’androïde cubique que Lu Yin avait déjà aperçu la tua.
« Humain, inutile de me remercier. » Le cube salua Lu Yin avant d’attaquer un cuirassé de l’Armée de la Voie Perdue.
La Troisième Flotte comptait un nombre incalculable d’androïdes. L’Armée de la Voie Perdue en possédait tout autant, mais une bien plus grande proportion d’entre eux étaient des cyborgs gigantesques.
Une onde de choc déferla de loin vers Lu Yin, emportant plusieurs vaisseaux dans l’espace. Lu Yin leva la main et déchira un appareil d’un coup de paume. L’onde de choc provenait d’une attaque lointaine lancée par un puissant combattant du niveau Émissaire.
L’amiral Chong et le plus grand des géants mécaniques continuaient de se battre sans relâche. Les ondes de choc de leurs coups balayaient parfois les environs. Lu Yin était devenu bien plus vigilant et parvenait à les éviter à chaque fois, même sans l’aide du Premier Protecteur.
Au cours d’un affrontement entre les deux principaux combattants du champ de bataille, le géant mécanique écrasa par accident l’un des androïdes de la Salle de l’Honneur qui accompagnaient Lu Yin et le Premier Protecteur. Il rugit soudain : « Lâches ! Votre Cité de la Première Édition devient de plus en plus lâche ! Vous avez vraiment dissimulé un androïde du niveau Émissaire au sein de l’armée régulière ! »
« Mais de quoi tu parles ? » cria l’amiral Chong.
Le géant répondit d’un ton grave : « Tu sais très bien ce que je veux dire. »
Un androïde du niveau Émissaire venait d’être détruit en un instant. Lu Yin sentit la perte lui serrer le cœur.
Le Premier Protecteur ressentait la même douleur. La Salle de l’Honneur avait depuis longtemps mis au point la technologie permettant de produire des androïdes du niveau Émissaire, mais les matériaux nécessaires étaient si rares qu’on en fabriquait très peu. Ils venaient d’en perdre un, sans même pouvoir riposter ni réagir, et cela le faisait souffrir. Son expression s’assombrit de plus en plus tandis qu’il fixait le gigantesque cyborg.
Si le Premier Protecteur ne se méfiait pas tant de la Technocratie, il aurait déjà détruit le géant.