Chapitre 1 722
La cyborg ricana avec mépris en fixant Lu Yin. « Peu m’importe qui il est maintenant ; ce qui s’est passé à l’époque doit être réparé. Votre Sixième Continent ne fait aucune recherche technologique. Donnez-nous donc les données, et nous vous fournirons ce dont vous avez besoin. »
« Il nous faut des centaines de milliers d’androïdes », répliqua aussitôt Lu Yin.
La femme rétorqua sèchement : « Je n’exagère pas. La Technocratie a énormément avancé dans ce domaine, et un androïde de plus n’est généralement qu’un réceptacle supplémentaire. Ils ne valent donc pas autant que vous le croyez. Échanger quelque chose qui ne vaut rien contre de bonnes relations, c’est une bonne affaire, et vous y gagnerez aussi. Nous vous aiderons même dans vos négociations avec le vice-maître de la ville. »
Lu Yin secoua la tête. « Tu es une cyborg. Pourquoi prendre notre défense ? »
« Hé, cyborg ! Tu ne vois pas que Petit R1O est là ? Je suis le génial Petit R1O ! Recule, maintenant ! » cria Petit R1O en se plaçant devant Lu Yin.
La femme lui tourna le dos et s’éloigna sans hésiter. « La Fissure Sophique est un endroit très cruel. J’ignore ce que tu comptes y faire, mais j’espère que tu en reviendras vivant. »
Sur ces mots, elle s’en alla.
Petit R1O était furieux. « Elle m’ignore, moi, Petit R1O ? C’est inadmissible ! Il faut la punir ! Ces cyborgs deviennent de plus en plus indisciplinés. »
Lu Yin posa une main sur son épaule. « Laisse tomber. Ce n’est pas grave. Ne la laisse pas te gâcher la journée. »
« Ah Qi, je suis désolé. Non seulement je n’ai pas tenu ma promesse, mais je t’ai aussi attiré cette humiliation : une cyborg t’a menacé ! Ne t’inquiète pas, je n’oublierai pas cette affaire. »
Lu Yin sourit. « Petit R1O, j’espère que tu te souviendras que notre amitié est pure et n’a jamais été entachée par des arrière-pensées. Alors, laisse tomber. Si tu prends ma défense, les étrangers y verront une bénédiction déguisée. Si je te laisse faire, ça ne m’aidera pas vraiment. Pour moi, et pour notre amitié, oublie cette histoire. Allez, reprends le sourire : tu ne pourras poursuivre tes recherches que si tu es de bonne humeur.
— Cette femme n’est qu’une passante dans nos vies. Tu l’auras oubliée avant même de t’en rendre compte. »
Petit R1O contempla Lu Yin un instant, les yeux voilés d’émotion. « Ah Qi, tu es trop… trop… Oui, ouvert d’esprit. C’est le terme que vous, les humains, employez. Ah Qi, tu es vraiment très ouvert d’esprit. Seuls ta hardiesse et ta magnanimité peuvent mettre fin à cette guerre. Tu sais quoi ? Je retire ce que je pensais tout à l’heure : Ah Qi, tu en es tout à fait capable !
« Certains humains ont un esprit intrépide, et toi aussi, Ah Qi. »
Lu Yin lui tapota de nouveau l’épaule. « Je ne veux tout simplement pas que d’autres intérêts viennent polluer notre amitié. Bien sûr, s’il m’arrive quelque chose que je ne peux pas régler seul, je demanderai de l’aide à mes amis. »
« Évidemment ! Pas besoin de faire des manières. » Petit R1O était ravi.
L’Empereur Luo observa tranquillement Lu Yin discuter avec Petit R1O, jusqu’à ce qu’il n’en puisse plus d’écouter. Il tourna les yeux vers le lointain. Depuis le vaisseau spatial éloigné, la cyborg fixait toujours l’Empereur Luo d’un regard glacial.
Après avoir pris congé de Petit R1O, Lu Yin perdit son sourire. « Qui est cette femme ? »
« L’une des responsables de district de la Cité Première Édition. Sous la ville se trouve une région entièrement peuplée de cyborgs. J’y ai vécu autrefois. »
« C’est elle, la femme qu’on voyait dans l’enregistrement que tu m’as montré ? » demanda Lu Yin.
L’Empereur Luo hocha la tête. « Ce n’est peut-être pas l’une des cyborgs les plus puissantes, mais c’est de loin la plus retorse. C’est la seule cyborg qui puisse rencontrer le maître de la ville. »
Lu Yin fut surpris. « Et pourtant, tu as réussi à lui échapper à l’époque ? »
« Elle était moins puissante qu’aujourd’hui. Elle a progressé, comme moi. »
« Alors, comment sais-tu qu’elle peut rencontrer le maître de la ville ? »
L’Empereur Luo baissa la voix. « Tout son district la connaît. Pour les cyborgs, c’est presque une sainte. C’est elle qui a obtenu le droit pour les cyborgs de vivre dans la Cité Première Édition. » Vous appréciez cette histoire ? Retrouvez la suite sur novelping . com.
Le mot « sainte » faisait naître bien des idées dans l’esprit des gens. Quiconque recevait ce titre devenait un pilier spirituel pour sa communauté. Cette femme était le pilier spirituel des cyborgs.
« Pourquoi tient-elle tant à obtenir la technologie permettant de fabriquer des androïdes aussi puissants que des Émissaires ? » demanda Lu Yin.
L’Empereur Luo expliqua : « Elle veut collaborer avec une équipe de recherche, mais j’ignore dans quel but précis. Il existe plusieurs équipes de recherche dans la Cité Première Édition capables de concevoir des androïdes dotés de la puissance d’un Émissaire, mais elles ne peuvent pas les fabriquer, faute de ressources. Les humains doivent survivre à une tribulation stellaire pour franchir le cap et devenir des Émissaires, tandis que la fabrication d’androïdes de ce niveau exige des matériaux répondant à des critères extrêmement stricts.
« Les matériaux constituent le fondement même de la puissance d’un androïde. C’est précisément pour cette raison qu’il y en a si peu dans toute la Technocratie qui possèdent la force d’un Émissaire : les matériaux nécessaires sont tout simplement trop rares. »
Depuis son arrivée dans la Technocratie, Lu Yin avait entendu parler des matériaux bien plus souvent qu’auparavant. Ses premières suppositions lui semblaient de plus en plus plausibles.
L’Empereur Luo étant une cible et la Fissure Sophique se trouvant tout près, Lu Yin n’avait plus envie de flâner.
Bientôt, une vive lueur jaillit au loin, suivie presque aussitôt d’une onde de choc assez puissante pour déformer l’espace. Une force violente secoua le vaisseau spatial où se trouvait Lu Yin, et une alarme retentit. Ils étaient arrivés à la Fissure Sophique.
Avant de la voir de ses propres yeux, Lu Yin n’avait même pas réussi à imaginer le spectacle de centaines de millions d’androïdes et de créatures mécaniques s’affrontant dans l’espace. Des cuirassés s’entrechoquaient, des machines se déchiquetaient mutuellement. D’étranges attaques surgissaient même de nulle part.
La Troisième Flotte n’eut pas le temps de se préparer : dès son arrivée à la Fissure Sophique, le combat éclata. D’innombrables énormes griffes mécaniques apparurent soudain pour agripper les vaisseaux spatiaux, tandis que les cuirassés de la Troisième Flotte tiraient des salves de rayons lumineux. Tout l’espace alentour s’illumina à perte de vue.
Une ombre gigantesque se dessina, accompagnée d’un rugissement terrifiant. Un colosse mécanique fonçait sur la Troisième Flotte, le bras levé. Son avant-bras se prolongeait en une épée gigantesque qui s’abattit en tranchant le vide. Sa puissance dépassait celle d’un Éclaireur, et toute une ligne de vaisseaux de la Troisième Flotte fut anéantie.
Les vaisseaux ravagés n’étaient pas entièrement détruits. Ils fusionnèrent pour former un immense canon, qui prit le colosse mécanique pour cible. Dans un grondement, le tir frappa l’épée du géant. Celui-ci fut projeté en arrière, et le tranchant de son arme se fissura.
Des vagues de terreur déferlèrent sur toute la flotte.
Ce n’était que ce que Lu Yin avait vu dès le premier instant sur le champ de bataille. La Fissure Sophique était bien plus violente qu’il ne l’avait imaginé.
Il comprit soudain que la Cité Première Édition avait retenu sa puissance de feu face au Domaine Humain : ce n’était qu’une petite escarmouche en marge du conflit. À voir la Fissure Sophique, il était clair que la principale préoccupation de la Cité Première Édition était l’Académie de la Création Céleste.
Les géants mécaniques étaient les androïdes de l’Académie de la Création Céleste. Chacun mesurait des dizaines de milliers de mètres et était d’une taille phénoménale. D’innombrables créatures mécaniques se tortillaient aussi au sein de la Troisième Flotte. Elles ressemblaient à des pieuvres et passèrent soudain à l’action, fonçant sur les géants.
D’innombrables vaisseaux spatiaux apparurent au loin. Les cuirassés de la Troisième Flotte se tournèrent pour lancer une salve au moment même où les vaisseaux distants attaquaient.
BOUM
BOUM
BOUM
L’espace tout entier était en ébullition. Il n’y avait aucune planète sur le champ de bataille ; s’il y en avait eu, elles avaient depuis longtemps été entièrement détruites.
Petit R1O et Lu Yin se trouvaient au milieu de la Troisième Flotte, non loin de l’amiral Chong. Ils voyaient clairement le champ de bataille et assistaient à la violence des combats, mais ils en étaient encore très éloignés.
Petit R1O était nerveux, et son visage pâlit. Il regarda les cuirassés se faire détruire. Chacun abritait des centaines d’androïdes. Même si leur puissance était loin d’égaler celle des androïdes qu’il avait conçus et fabriqués, cela restait des androïdes. Ils avaient tous disparu sans pouvoir résister, et leurs débris emplissaient l’espace.
Si le vaisseau auquel Petit R1O avait été affecté subissait une attaque semblable, il était convaincu qu’il n’en réchapperait pas.
Lu Yin, le Premier Protecteur et les autres regardaient au loin les éclairs qui ne cessaient de jaillir. Chaque flash annonçait la destruction d’un vaisseau spatial ou d’une créature mécanique. Ils ne voyaient que la guerre et la destruction sans fin des machines.
« C’est le champ de bataille où la Cité Première Édition affronte l’Académie de la Création Céleste », commenta le Premier Protecteur avec émotion. « Les combats entre le Domaine Humain et la Cité Première Édition n’ont jamais été aussi violents. On dirait que toute stratégie a disparu ; c’est plutôt une lutte désespérée où chacun cherche à entraîner l’autre dans sa destruction. »
Lu Yin plissa les yeux. Si son Élite Lu entrait sur ce champ de bataille, elle aurait du mal à prendre le moindre avantage. Les soldats ordinaires de cette armée étaient plus forts que les androïdes ordinaires présents ici, et disposaient de moyens de protection bien supérieurs à tout ce que Lu Yin avait vu dans une autre armée. Mais ils étaient trop peu nombreux et manquaient de combattants de premier ordre véritablement puissants.
Des attaques d’une puissance comparable à celles d’Éclaireurs, voire à celles d’Émissaires, surgissaient çà et là. Sans même parler des quelques androïdes dotés de la puissance d’un Émissaire que Lu Yin avait déjà repérés dans la Troisième Flotte. Lorsqu’il avait accompagné Petit R1O pour explorer la flotte, il avait vu des androïdes vraiment bizarres : un cube ambulant, une source de chaleur avec des yeux, et bien d’autres encore.
Impossible de deviner quelle puissance pouvaient libérer des choses aussi étranges. Lu Yin savait avec certitude que son Élite Lu souffrirait si elle affrontait une telle armée.
En outre, Lu Yin et les autres n’avaient assisté qu’au tout début d’un combat sur le champ de bataille, et celui-ci s’acheva en moins d’une journée. En voyant l’incroyable quantité de débris qui remplissait l’espace, Lu Yin se tourna vers Petit R1O. « Tous ces déchets sont encore utiles ? »
Petit R1O répondit : « On peut en recycler une partie, pas le reste. Mais on les laisse aux récupérateurs. »
« Je me suis toujours demandé : à qui appartiennent les récupérateurs ? » demanda Lu Yin.
Petit R1O réfléchit un instant. « La Cité Première Édition et l’Académie de la Création Céleste fabriquent toutes deux des récupérateurs, et ils travaillent ensemble pour nettoyer le champ de bataille. Sans eux, les armées ne pourraient pas avancer d’un pouce dans la Fissure Sophique. »
« Où les récupérateurs emportent-ils les déchets ? » demanda Lu Yin.
Petit R1O secoua la tête. « Je l’ignore. »
Un peu plus tard, Petit R1O dit à Lu Yin : « Ah Qi, nous allons bientôt atteindre le centre du champ de bataille. La Quatrième Flotte se replie pour retourner à la Cité Première Édition et refaire ses réserves. Ensuite, la Troisième Flotte devra prendre le relais, et la vraie bataille commencera. Tu peux faire quelque chose pour arrêter cette guerre ? »
Lu Yin prit un air grave. « Je veux trouver le commandant de l’Académie de la Création Céleste, ici, dans la Fissure Sophique, et lui parler. »
Petit R1O hocha la tête. « Bonne chance, mon ami. Les combats ne sont pas incessants ici, il y a parfois des moments de calme. Tu pourras alors agir comme émissaire spécial. J’espère que tu réussiras. »
Lu Yin sourit. « Petit R1O, si j’y arrive, tu pourrais venir chez moi ? Moi, Ah Qi, je voudrais t’inviter. »
Petit R1O fut ravi de cette invitation. « Ce serait formidable ! J’ai envie de voir les régions humaines depuis longtemps, ce serait parfait. Oh, et je t’enverrai quelques-uns de mes androïdes pour assurer ta sécurité. »
Lu Yin secoua la tête. « Inutile. Nous pouvons nous protéger nous-mêmes. »
…
Une vive lueur approcha au loin, puis passa à toute vitesse. L’instant d’après, le vaisseau auquel Petit R1O avait été affecté fut tranché en deux. Des dizaines de vaisseaux derrière lui furent également sectionnés.
L’attaque était écrasante, mais elle ne venait pas d’une lame aiguisée, comme une épée ou un couteau : elle avait été portée par un objet contondant.