Chapitre 1 713
Le Premier Protecteur sourit en voyant la surprise de Lu Yin. « J’ai observé pendant d’innombrables années le développement des technologies humaines, et il y a toujours eu des génies remarquables. La Technocratie est capable de produire des androïdes dotés de la puissance d’Émissaires, et mon Domaine de l’Homme en est tout aussi capable. Cependant, les matériaux étant disponibles en quantité limitée, très peu de ces androïdes peuvent être fabriqués. »
En entendant cette explication, Lu Yin pensa d’abord à la technologie des géants.
Des récits anciens racontaient que les Forces expéditionnaires avaient éliminé la technologie des géants après que ceux-ci eurent mis au point des armes capables de lancer des attaques d’un niveau comparable à celui d’un Émissaire. D’après les rumeurs, cette technologie avait été détruite, mais Lu Yin avait toujours cru que la Salle de l’Honneur s’en était emparée. À présent, ses soupçons se confirmaient enfin.
Au début, Lu Yin avait pensé que la technologie des géants avait été éliminée parce que la Salle de l’Honneur ne voulait pas que les civilisations ou les puissances du Domaine de l’Homme se développent trop vite : cela aurait pu menacer son statut ou déclencher une lutte de pouvoir dévastatrice. Cependant, après y avoir réfléchi un moment, il estima qu’il y avait probablement une raison plus profonde : les matériaux nécessaires à la fabrication de telles armes.
La Salle de l’Honneur maîtrisait depuis longtemps la technologie permettant de créer des armes aussi puissantes qu’un Émissaire, mais le manque criant de matériaux dans le Domaine rendait impossible leur production en série. Les géants avaient obtenu des résultats similaires grâce à leur technologie, mais ils avaient eux aussi besoin de matériaux de ce niveau. Ils seraient donc entrés en concurrence avec la Salle de l’Honneur.
Dans ces conditions, comment la Salle de l’Honneur aurait-elle pu laisser la technologie des géants continuer à se développer ? Elle s’était donc approprié leurs recherches et leurs avancées technologiques, ce qui lui permettait non seulement d’optimiser ses propres technologies, mais aussi de récupérer des matériaux dont elle avait désespérément besoin. Pour ces raisons, elle n’avait naturellement pas hésité à s’en prendre aux géants.
On pouvait seulement dire que les géants n’avaient pas suffisamment développé leur technologie au bon moment et qu’ils n’avaient pas su garder leurs découvertes secrètes. Si Lu Yin avait été Arch-Ancien Zen, il aurait lui aussi choisi d’éliminer leur technologie.
Que la Salle de l’Honneur ait agi par égoïsme ou par arrogance, mieux valait encore que les matériaux rares soient entre ses mains plutôt que les géants ne les emploient pour leurs propres technologies.
Soudain, une idée lui traversa l’esprit et le laissa stupéfait. Il avait entrevu une pensée, mais elle avait filé avant qu’il puisse la saisir. Qu’était-ce donc ? Cette idée fugace lui avait aussitôt échappé, mais il savait qu’elle était très importante. Il avait même l’impression qu’elle était la clé de toutes les énigmes qui l’entouraient. Mais qu’était-ce donc ?
Lu Yin fronça les sourcils et s’arrêta pour réfléchir.
Empereur Luo et les autres le regardèrent d’un air étrange.
Le regard du Premier Protecteur vacilla. Était-ce une illumination ? Non, ça n’en avait pas l’air. Le gamin semblait plutôt comme hypnotisé.
Lu Yin resta immobile pendant une heure entière, sans parvenir à retrouver sa pensée précédente. Il répéta même chaque mot auquel il avait songé avant cette fulgurance, mais il ne parvint tout simplement pas à se rappeler ce que c’était.
Il haussa les épaules et poussa un soupir. Il avait oublié, et cette pensée insaisissable s’était complètement évanouie. Elle avait pourtant dû être très importante.
« Allons-y », dit Lu Yin.
Le groupe du Sixième Continent reprit bientôt la route. Il comptait toujours autant de membres qu’auparavant, mais Lu Yin et les siens avaient remplacé certains d’entre eux.
L’itinéraire prévu par les cultivateurs du Sixième Continent pour rejoindre Première Édition était différent de celui que Lu Yin et les autres avaient tenté d’emprunter. Ils se dirigeaient vers une partie de la Technocratie sous le contrôle de l’Institut de la Création Céleste ; ce nouvel itinéraire les rapprochait nettement de Première Édition.
La dernière fois qu’il était entré dans la Technocratie, Lu Yin était techniquement mort. À son réveil, il s’était retrouvé sur une planète avec Gros Frère et Yan Xiaojing. Il se souvenait que cette planète s’appelait Étoile Duolun. Ensuite, il avait rencontré Hui Kong, qui connaissait la Technocratie comme sa poche.
La Technocratie était remplie de machines. Quand le Singe fantôme avait entraîné Lu Yin de l’autre côté de la frontière pour se cacher dans la Technocratie, un morceau de métal qui flottait au hasard dans le vide frontalier lui avait transpercé le corps.
À l’époque, Lu Yin n’avait même pas vu les défenses de la Technocratie. Cette fois, en revanche, lorsqu’ils atteignirent la frontière, il aperçut des pointes métalliques dissimulées dans le vide, ainsi que des structures métalliques reliant diverses planètes au loin. Les planètes et les structures formaient en réalité des filets qui s’étendaient à perte de vue.
Si une force extérieure tentait de pénétrer dans la Technocratie, l’ensemble de la structure s’effondrerait instantanément sur elle. À moins que la puissance de l’envahisseur ne dépasse celle des défenses de la Technocratie, il serait piégé et vaincu, quel que soit le nombre de ses troupes.
Voilà ce qu’était la Technocratie.
Ce qui intriguait Lu Yin, c’était qu’il n’arrivait même pas à voir où commençait la structure métallique. Jusqu’où s’étendait ce filet ? Comment tenait-il en place ? Il n’avait aucune réponse à ces questions. Ce chapitre a d’abord été publié sur novelping dot com.
De nombreuses planètes de la Technocratie étaient habitées par des gens ordinaires, comme Étoile Duolun, où vivaient Huang San et Yan Xiaojing. La Technocratie comptait beaucoup d’autres planètes semblables, peuplées de bien plus que de simples humains. À ses yeux, les humains n’étaient qu’une espèce de bête astrale parmi d’autres, et elle n’excluait aucune créature.
Le serviteur du Maître de Cloud Valley et son groupe conduisirent Lu Yin et les autres dans la Technocratie. Personne ne les arrêta ni ne les inspecta ; ils continuèrent simplement à s’enfoncer dans le territoire.
En chemin, Empereur Luo vérifiait sans cesse leur itinéraire tout en essayant de localiser le champ de bataille entre Première Édition et l’Académie de la Création Céleste. Malheureusement, il ne parvint pas à le trouver.
Après plusieurs jours, Lu Yin passait le temps en observant certaines planètes de la Technocratie, ainsi qu’un grand nombre d’androïdes et de vaisseaux de guerre. Ces vaisseaux n’étaient pas pilotés par des humains : ils possédaient leur propre conscience. Ils étaient bel et bien vivants, pouvaient communiquer et avaient même des émotions. Ils étaient capables de fusionner les uns avec les autres en combattant, et leur existence bouleversait la conception que Lu Yin se faisait de la vie.
« Vous n’avez toujours pas trouvé d’itinéraire ? » demanda Lu Yin. L’anxiété commençait à le gagner : ils se rapprochaient de plus en plus de Première Édition. S’ils ne trouvaient pas bientôt le champ de bataille et un chemin pour l’atteindre, ils seraient forcés de retourner dans le Domaine de l’Homme. Il était trop dangereux de s’approcher de Première Édition, et même le Premier Protecteur redoutait cet endroit.
Empereur Luo secoua la tête. « Le champ de bataille a été déplacé. Nous avons essayé d’emprunter l’ancien itinéraire que je connaissais, mais il n’est plus praticable depuis que le champ de bataille a changé. L’Académie de la Création Céleste a pris possession de la moitié de l’ancien champ de bataille, et Première Édition de l’autre moitié. Il y en a un nouveau, mais d’après mes estimations, il ne se trouve pas du tout près du Domaine de l’Homme. En fait, il pourrait même être dans les régions les plus reculées de la Technocratie. »
La voix d’Empereur Luo s’était faite plus basse au fil de ses paroles.
Lu Yin fixa le lointain, peu désireux de renoncer.
Le Premier Protecteur haussa les épaules. « Si c’est vraiment le cas, nous n’avons qu’à reprendre le chemin par lequel nous sommes venus et quitter la Technocratie. »
Un grondement retentit. Au loin, deux machines de la taille d’une planète s’affrontaient, et leur combat projetait d’innombrables débris dans l’espace.
« Ce sont des bêtes mécaniques très répandues dans la Technocratie. Après leur combat, le vainqueur absorbera les matériaux du vaincu », expliqua Empereur Luo.
Ces derniers jours, ils avaient souvent assisté à des scènes semblables. La Technocratie n’était pas dominée par les androïdes ou par une espèce particulière, mais par le Cerveau Maître. Celui-ci régnait sur la Technocratie, où l’on trouvait une diversité infinie de formes de vie.
C’était aussi le cas des créatures mécaniques. Les humains appelaient les esprits des cerveaux, mais ce n’était pas toujours le cas dans la Technocratie. On y désignait généralement l’esprit contrôlant un corps comme la conscience dominante.
Près des deux créatures mécaniques qui se battaient se trouvait un groupe dense de machines étranges à huit membres. C’étaient les récupérateurs dont Hui Kong avait parlé à Lu Yin. Elles ramassaient les déchets laissés par les différents combats.
La Technocratie fonctionnait selon son propre système. On disait qu’elle était dépourvue de vie, mais ses créatures étaient intelligentes, simplement dépourvues de matière organique. Les diverses créatures mécaniques, dont les récupérateurs et les androïdes, ne présentaient aucun signe de vie traditionnel.
Hui Kong était resté si longtemps dans la Technocratie parce qu’il cherchait à comprendre pourquoi le Progéniteur Hui l’avait fondée, et Lu Yin se posait désormais la même question.
« Inutile de continuer à chercher. Nous n’avons qu’à repartir par le chemin que nous avons pris », déclara le Premier Protecteur.
Le visage du disciple du Maître de Cloud Valley se déforma. « Je ne peux pas faire demi-tour. »
L’expression du Premier Protecteur s’assombrit. « Qu’est-ce que tu viens de dire ? »
L’Émissaire du Sixième Continent leva la main et leur montra un message qu’il avait reçu : Votre position a été repérée. Veuillez vous rendre à Première Édition en suivant l’itinéraire suggéré. Merci de votre coopération.
« J’ai reçu ce message de la part du maître adjoint de Première Édition. La cité a été déplacée et se trouve maintenant tout près de notre position », expliqua l’homme.
Ce changement inquiéta le Premier Protecteur. « Je ne peux pas m’y rendre. »
« Ils ont repéré notre position. Si nous essayons de partir, nous aurons des ennuis. Première Édition est déjà trop proche de nous ; et si sa puissance est vraiment telle qu’Arch-Ancien Zen lui-même s’en méfie, alors la distance qui nous sépare de la cité ne signifie rien. Nous sommes déjà là, et si vous essayez de forcer le passage, Senior, nous aurons bien du mal à nous en sortir vivants », expliqua Lu Yin. Il ne s’était pas attendu à ce que Première Édition se déplace soudainement, et Empereur Luo n’aurait pas pu le prévoir non plus.
L’Émissaire du Sixième Continent n’avait appris la nouvelle qu’après leur entrée dans la Technocratie.
Ce changement contraria le Premier Protecteur. « Si nous entrons là-bas, je ne peux pas vous promettre que je réussirai à vous en sortir tous sains et saufs. »
« À condition qu’on se fasse prendre, mais nous n’avons pas encore été découverts », rétorqua Lu Yin. S’il ne mettait pas son plan à exécution, l’attaque du Monde Perpétuel deviendrait une fatalité imprévisible. Il aurait mieux valu que Lu Yin se rende à Première Édition avec Hui Kong. Ce vieil homme avait séjourné très longtemps dans la Technocratie et s’était forcément rendu à l’Académie de la Création Céleste comme à Première Édition. Ils ne risquaient d’avoir des ennuis dans la Technocratie que s’ils se faisaient repérer.
Lu Yin ne pensait pas que quiconque serait assez bête pour se laisser berner par lui. Son départ avait donc été considéré comme une aventure, et non comme une mission.
La voie de la cultivation était loin d’être sans embûches. Lu Yin était déjà mort à plusieurs reprises, mais il avait encore le courage de prendre des risques quand il le fallait.
« Senior, nous n’avons plus d’issue. Plus nous hésiterons ici, plus nous paraîtrons suspects », insista Lu Yin.
Le Premier Protecteur se sentit acculé. « J’ai l’impression que tu finiras par causer ma mort… »
Il se tourna ensuite vers le premier disciple du Maître de Cloud Valley. « Guide-nous. »
…
L’univers était infini, immense et rempli de spectacles surprenants. Pourtant, Lu Yin n’aurait jamais cru contempler un jour ce qu’il avait sous les yeux.
Première Édition était extrêmement avancée technologiquement et d’une taille colossale. Elle flottait dans l’espace au gré de divers courants aériens, sans sol ni ciel. En levant les yeux, on apercevait un cerveau lumineux qui scintillait. Plus bas, une substance gazeuse s’écoulait. En y regardant de plus près, ce mystérieux gaz se révélait être une sorte de nuage fait de lumière, qui soutenait toute la cité.
De loin, Première Édition ne ressemblait pas du tout à une cité, mais plutôt à un cerveau humain.
La cité était éclairée par le cerveau, le Cerveau Maître qui contrôlait toute la Technocratie. Il représentait l’autorité suprême en ces lieux.
Ce n’était pas là ce qui surprit Lu Yin. Ce qui le stupéfia, c’était que Première Édition semblait absolument dépourvue de vie tout en débordant d’activité.
Un silence de mort, mais une animation débordante. Ces deux notions contradictoires se côtoyaient de manière frappante dans Première Édition.
Des androïdes se trouvaient partout dans la cité. Chacun était soigneusement rangé et entreposé à un endroit précis. En outre, des tuyaux remplis d’air reliaient les différentes zones de Première Édition et transportaient des superordinateurs d’un lieu à un autre. Certains sortaient des tuyaux en différents endroits et fusionnaient avec un androïde, qui s’activait alors, se déplaçait et vaquait à diverses occupations. D’autres superordinateurs continuaient simplement à dériver dans les tuyaux. C’était un peu comme si des humains ordinaires se promenaient en voiture pour visiter la ville et admirer le paysage. Cependant, ces superordinateurs pouvaient s’intégrer à n’importe lequel des androïdes, ce qui revenait à faire de ceux-ci des biens communs.
Empereur Luo connaissait bien ce spectacle, mais Lu Yin n’y était pas préparé. Hui Kong lui avait beaucoup parlé de la Technocratie, mais il ne lui avait jamais décrit ce qu’il avait sous les yeux. Peut-être Hui Kong ne savait-il tout simplement pas comment décrire la scène, mais il lui avait dit que la Technocratie recelait des spectacles vraiment étranges.
En ces lieux, les individus étaient les superordinateurs, tandis que les corps androïdes n’étaient que des outils.
C’était une cité de la Technocratie. Les superordinateurs débordaient de vie et parcouraient la ville. Ils pouvaient profiter de toute la cité dans le corps de leur choix, mais on n’y apercevait pas la moindre trace de vie organique.