Chapitre 171
Les participants à l’épreuve étaient nombreux, mais l’Empereur Géant était seul. Malgré sa force écrasante, il ne pouvait donc pas parer toutes leurs attaques. Les blessures s’accumulaient sur son corps, et son dos avait même été tailladé. Fou de rage, l’Empereur Géant hurla et frappa le sol des deux paumes. Chaque main tua quelqu’un sur le coup. Dans le marécage, le sang se mêla à l’eau tandis qu’il lançait une nouvelle attaque contre les participants qui se trouvaient devant lui, visant cette fois les deux belles jeunes filles.
Leur expression changea aussitôt et elles battirent rapidement en retraite. Mais l’Empereur Géant semblait déterminé à les tuer : il était prêt à encaisser de force certaines attaques des autres pour les éliminer toutes les deux.
« Hé, là-bas ! Sauve-les ! » cria quelqu’un, dans l’espoir que Lu Yin intervienne.
Ah Mu tressaillit et jeta aussitôt un coup d’œil à Lu Yin, mais celui-ci ne répondit pas à l’appel.
Un participant, pris d’angoisse, continua d’attaquer l’Empereur Géant en criant : « Hé, elles font partie de la Tribu du Papillon Ombral ! Si tu les sauves, tu gagneras les faveurs de leur tribu. Et j’ai de l’argent, moi aussi ! Je te donnerai tout ce qu’il y a dans mon anneau cosmique ! »
Lu Yin ne bougea toujours pas.
Zhuo Daynight le regarda, le calme au fond des yeux.
« Hé… » Mais cette fois, avant que le participant angoissé ait pu en dire davantage, l’Empereur Géant le réduisit en miettes d’un coup. Tout le marécage sembla légèrement trembler. Puis l’Empereur Géant se retourna et fouilla le fond du marécage. Un instant plus tard, ses mains en ressortirent avec un grand serpent à l’apparence bizarre, qu’il projeta vers les deux filles. Sous le choc, elles ne purent éviter son corps, qui les frappa de plein fouet et les envoya voler en leur faisant cracher du sang. L’une d’elles mourut même sur le coup.
Lu Yin se contenta d’observer la scène avec calme. Il avait promis à Ah Mu de ne pas intervenir ; il tiendrait parole.
« Attaquons tous ensemble ! » cria quelqu’un. Des dizaines de participants attaquèrent simultanément, et beaucoup de leurs coups atteignirent leur cible. À présent, le corps de l’Empereur Géant était criblé de trous, résultat de ces assauts puissants et sans peur. Il poussa un dernier cri résigné. Ses genoux heurtèrent le sol et sa tête s’abaissa tandis qu’il haletait.
« Continuez, il ne tiendra plus longtemps ! » lança le même homme, tout excité. Tous se remirent à attaquer ensemble.
Lu Yin observa attentivement l’Empereur Géant. *Où est son troisième œil ? Puisque Vieux Cai m’a dit que je devais le récupérer, il existe forcément. Mais pourquoi ne l’ai-je toujours pas vu ?*
Alors que l’Empereur Géant était sur le point de succomber sous la pluie de coups, une silhouette sombre traversa le champ de bataille. L’instant d’après, au moins dix participants tombèrent morts au sol, des plumes noires plantées dans le front. La silhouette continua de filer entre les combattants et se précipita vers la tête de l’Empereur Géant.
L’Empereur Géant releva la tête et rugit avec férocité. Des ondes de choc balayèrent les environs. La silhouette se contorsionna, puis disparut dans le vide. Elle réapparut moins de dix mètres plus loin.
En réalité, l’Empereur Géant n’avait jamais manqué d’énergie : il était toujours aussi fort qu’au début. Il avait feint la faiblesse depuis le départ.
La scène stupéfia nombre de participants. La mystérieuse silhouette attaqua de nouveau, et Zhuo Daynight entra alors dans la mêlée, tailladant l’Empereur Géant de son épée rouge. Lu Yin laissa Ah Mu au bord du marécage et se rua à son tour à l’attaque, ouvrant les hostilités avec sa Paume de l’Onde de Choc aux Neuf Couches, Neuf Fois.
Les trois attaques qui fondaient sur l’Empereur Géant représentaient chacune une menace. Par réflexe, il tenta de replonger dans le marécage. Aucune ne toucha sa cible ; elles frappèrent le vide et y ouvrirent une immense fissure. Tous ceux qui la virent sentirent un frisson leur parcourir l’échine. C’étaient des failles spatiales : le fait que les attaques de ces trois personnes aient brisé le vide prouvait leur puissance.
Lors de la neuvième détonation de la Paume de l’Onde de Choc aux Neuf Couches, Neuf Fois de Lu Yin, Zhuo Daynight et la mystérieuse silhouette furent repoussés ensemble. Tous trois retombèrent au sol après la fuite de l’Empereur Géant. C’est alors que Lu Yin parvint enfin à distinguer le visage de l’homme qui avait jailli sur le champ de bataille. Il avait le visage très pâle.
Zhuo Daynight observa avec stupéfaction l’homme vêtu de noir. Elle n’aurait jamais imaginé que deux personnes aussi puissantes qu’elle se présenteraient à l’épreuve de cette petite trame de l’Outerverse. Quelle surprise.
L’homme en noir ne montrait aucune expression. Les yeux fixés sur le fond du marécage, il commença à s’enfoncer dans l’eau.
Lu Yin n’avait aucune intention de le laisser attaquer de nouveau. L’Empereur Géant était peut-être puissant, mais aucun d’eux trois n’avait à le craindre. Zhuo Daynight comme l’homme qui venait d’arriver avaient assez de force pour le tuer seuls. Si l’homme pouvait attaquer encore, la situation deviendrait problématique.
Sur cette pensée, Lu Yin utilisa Éclair pour apparaître à côté de l’homme, puis attaqua avec la quatre-vingt-seizième forme de la Griffe de la Bête céleste. L’homme ne changea pas d’expression devant cette attaque soudaine et riposta du poing. Une détonation retentit ; des ondes de choc se propagèrent dans toutes les directions et détruisirent la couche supérieure du marécage. Elles forcèrent même des dizaines de participants à reculer de plusieurs pas.
Zhuo Daynight enfonça profondément son épée dans le marécage tandis que Lu Yin et l’homme s’affrontaient. Des images de l’épée apparurent autour d’elle : l’Épée du Fantôme Blanc s’était manifestée de nouveau. Cette technique scella toute la zone dans un rayon de cent mètres autour d’elle, comme si elle en faisait un domaine.
Son attaque fendit le marécage et trancha même un bras à l’Empereur Géant, qui hurla de douleur.
L’homme au visage pâle disparut et rompit le combat avec Lu Yin, avant de se jeter sur Zhuo Daynight. Elle balaya l’air de son épée rouge et le frappa. Il riposta en projetant plusieurs plumes noires droit sur elle, mais Zhuo Daynight les esquiva rapidement. À cet instant, l’Empereur Géant bondit hors du marécage et tenta de s’enfuir.
Zhuo Daynight et l’homme changèrent de cible au même moment. L’épée rouge et les plumes noires frappèrent l’Empereur Géant et transpercèrent son corps sans pitié. Il s’effondra, impuissant, éclaboussant partout la boue du marécage.
Zhuo Daynight et l’homme tenaient tous deux à porter le coup fatal à l’Empereur Géant. Lu Yin ignorait pourquoi, mais son instinct lui disait que cela avait un lien avec le troisième œil. Il les regarda atterrir sur le dos de l’Empereur Géant, puis s’enfoncer dans la forêt en continuant de se battre sur son dos. Lu Yin utilisa Éclair et apparut dans les airs. Ailleurs, une dizaine de participants tentèrent en vain de porter le coup de grâce à l’Empereur Géant.
Lu Yin balaya le bras et son énergie stellaire se déversa dans les environs, blessant la dizaine de Melders. « Si vous y allez, vous mourrez. »
Sa voix calme résonna dans tout le marécage et fit trembler les participants de peur. Ils ne comprenaient pas pourquoi, alors qu’ils étaient tous au Royaume des Melders, un tel fossé séparait leurs niveaux de puissance. Avec sa force, Lu Yin pouvait facilement écraser l’Empereur Géant, pourtant aussi puissant qu’un Limiteur de haut niveau. Dans la région du Papillon Ombral, peut-être personne ne pouvait-il rivaliser avec lui.
À quelque distance de l’Empereur Géant et du champ de bataille, Ah Mu s’approcha de la fille de la Tribu du Papillon Ombral qui avait survécu. Son regard était glacial. La peur qui l’habitait au début avait cédé la place à une colère ardente, et il la fixa avec haine. Gravement blessée et seule, la fille était incapable de bouger. La peur dans les yeux, elle le vit approcher. « Arrête ! Ne t’approche pas, espèce de salaud ! Arrête ! »
Ah Mu s’avança vers elle, révélant une épée brisée dans sa main. Il la serra fermement et, sans la moindre hésitation, la lui planta dans le cœur.
Le sang rouge se mêla à la boue noire du marécage.
Les yeux de la fille s’écarquillèrent ; elle semblait souffrir le martyre. Elle fixa Ah Mu avec haine jusqu’à ce que son regard se voile et qu’elle meure.
Ah Mu s’effondra au sol et ferma les yeux. « Mère, c’est la première, mais elle ne sera certainement pas la dernière. Ne t’inquiète pas. Ah Mu te vengera, c’est certain. »
Grondement !
Une puissante déflagration fit trembler le marécage tandis que la forêt sur le dos de l’Empereur Géant s’effondrait. Zhuo Daynight fut projetée en arrière par une force immense, puis retrouva son équilibre dans les airs. Son épée rouge tomba au sol, faisant apparaître des épées fantômes dans un rayon de cent mètres autour d’elle. L’une d’elles visait l’homme en noir, toujours debout sur le dos de l’Empereur Géant.
L’homme se retourna. La lueur glaciale de ses yeux était si effrayante que de nombreux participants se mirent à trembler. Il leva le bras, d’où jaillit une matière noire qui se répandit peu à peu dans les environs jusqu’à atteindre Zhuo Daynight. Quand son épée rouge entra en collision avec cette masse glaciale, elle grinça horriblement.
Lu Yin fut stupéfait : c’était de la glace ! À sa grande surprise, l’homme possédait un don inné lié à la glace. Plus étonnant encore, cette glace n’avait rien d’ordinaire. Noire, elle était d’un froid terrifiant.
D’un seul coup d’épée, Zhuo Daynight brisa la glace noire et poursuivit son attaque contre l’homme. Mais le choc lui avait fait perdre trop de puissance, et l’homme au visage pâle dévia facilement la lame. Zhuo Daynight ne put résister au brusque changement de force : son épée lui échappa et atterrit au loin dans le marécage, où elle continua de vibrer.
Zhuo Daynight avait perdu.
Après l’avoir vaincue, l’homme frappa de nouveau l’Empereur Géant. Lu Yin s’approcha alors pour lui décocher un coup de pied. L’homme anticipa son attaque et dévia sans effort la trajectoire de son poing vers Lu Yin. Cette attaque différait de toutes les autres : même l’air autour de son poing se déformait.
Une détonation retentit. Des ondes de choc se propagèrent dans le marécage et frappèrent l’Empereur Géant, qui se trouvait au fond. Même les participants éloignés furent pris d’un vertige et crachèrent tous du sang avant de reculer encore davantage.
Zhuo Daynight observa la scène, stupéfaite, du sang coulant au coin des lèvres. Le coup de poing qui l’avait envoyée voler était terrifiant, mais il n’avait presque rien fait à l’homme devant elle. Celui-ci n’avait toujours pas déployé toute sa force.
Lu Yin et l’homme en noir tombèrent au fond du marécage aux côtés de l’Empereur Géant. L’énergie stellaire turbulente repoussa de force les eaux du marécage tandis qu’ils se fixaient intensément.
L’homme ne s’attendait pas à ce que Lu Yin puisse bloquer son coup de poing. Une fois au fond du marécage, il se rua aussitôt sur lui et lui asséna une paume. Des éclats de glace noire jaillirent et scellèrent immédiatement le fond du marécage, faisant apparaître un brouillard glacial au-dessus de l’eau. Beaucoup de participants se mirent à grelotter.
Lu Yin fut enveloppé par la glace noire, d’une dureté et d’un froid remarquables. N’importe quel autre Melder, et même bien des Limiteurs de l’Académie de Combat Astral, aurait été impuissant dans cette situation. Mais pas Lu Yin. Il leva simplement la main droite et la recouvrit de force de combat. Puis il agrippa violemment la glace et serra les doigts : elle explosa dans un tintement sonore.
Stupéfait, l’homme murmura d’une voix rauque : « Force… de combat. »
Lu Yin fronça les sourcils. L’homme qui se tenait devant lui parlait d’une manière très étrange. On aurait dit qu’il venait tout juste d’apprendre à parler. Mais Lu Yin ignora cette bizarrerie et utilisa Éclair pour apparaître près de lui, avant de lever la paume. Huit étoiles scintillèrent au-dessus de sa force de combat en circulation, combinant à la perfection sa Paume Cosmique et sa force de combat. À la vue de cette attaque, les pupilles de l’homme se contractèrent. Son corps fut aussitôt plaqué au fond du marécage. Même l’Empereur Géant fut repoussé.
Une violente collision retentit sous le marécage et les alentours s’effondrèrent. La boue afflua de toutes parts, formant un tourbillon
Depuis la surface, Ah Mu observait la scène, stupéfait. Les autres participants n’osaient même pas s’approcher du maelström.
Zhuo Daynight surveillait attentivement le marécage.
Lors de la compétition des nouveaux étudiants d’Astral-10, Lu Yin avait vaincu Darkvoid d’un seul coup en combinant sa Paume de l’Onde de Choc aux Neuf Couches, Neuf Fois à sa force de combat. Cette technique était tout au plus comparable à sa Paume Cosmique à sept étoiles, et elle était de loin moins puissante que sa Paume Cosmique à huit étoiles. Lu Yin était convaincu que l’homme au visage pâle ne pourrait absolument pas résister à l’attaque combinant sa Paume Cosmique à huit étoiles et sa force de combat.
Lu Yin atterrit sur le dos de l’Empereur Géant et se demandait où pouvait bien se trouver son troisième œil quand une force terrifiante émana des profondeurs du sol.
Lu Yin changea d’expression et fixa le sol avec sérieux. L’homme émergea lentement de la boue, rampant. Sa robe était en lambeaux, révélant des muscles fermes et bien dessinés. Une empreinte de paume rouge marquait l’endroit où Lu Yin l’avait frappé, mais ses muscles se contractèrent étrangement et l’empreinte disparut.
À cette vue, le visage de Lu Yin s’assombrit. Il était stupéfiant que le corps de cet homme soit aussi résistant. Lu Yin ignorait encore quelles étaient les limites de son propre corps, mais il serait difficile de percer les défenses physiques de cet homme.
L’homme leva soudain les yeux et révéla une paire d’yeux écarlates.
À cet instant, Lu Yin sentit un frisson lui parcourir l’échine et tous ses muscles se raidirent. Ces yeux lui firent changer radicalement d’expression. *C’est un Roi Cadavre de l’Alliance des Néohumains. C’est un Roi Cadavre de l’Alliance des Néohumains !*
Roar !
Un cri inhumain retentit dans le ciel tandis que l’homme se ruait sur Lu Yin. Le Roi Cadavre décocha un coup de poing, fissurant de nouveau l’air.