Chapitre 1 704
Un fracas retentit, puis des éclats de verre tombèrent au sol dans un tintement particulièrement audible dans le silence de la nuit. Deux yeux terrifiés observaient, depuis la fenêtre brisée, les innombrables ombres noires rassemblées en contrebas. Elles étaient toutes des zombies.
Les zombies se déversèrent dans le bâtiment, qui s’effondra sous leur assaut.
Un jeune homme sauta par la fenêtre brisée. Son bond lui fit traverser toute la rue et il atterrit sur le toit d’un autre immeuble. Il venait de franchir plus de cinquante mètres : il était évident que ce n’était pas un humain ordinaire.
À peine le jeune homme eut-il atterri sur le toit de l’immeuble d’en face qu’une paire d’yeux écarlates apparut devant lui. Ses pupilles se rétrécirent brusquement et son visage pâlit. Dans un geste désespéré, il se laissa tomber du toit et atterrit dans la rue, mais le Roi Cadavre le suivit. La créature poussa un rugissement féroce et bondit, griffes levées, prête à l’agripper.
Terrorisé, le jeune homme se jeta au sol en criant. La main du Roi Cadavre s’abattit et il ferma instinctivement les yeux, déjà résigné au désespoir.
Il attendit un instant, mais rien ne se passa. Quand il rouvrit les yeux, il aperçut une paire de jambes fines, blanches comme la neige. Son regard remonta jusqu’à une jeune fille en robe rouge sombre, une dague à la taille et une longue épée à la main. L’épée portait un croissant rouge gravé sur sa garde, détail qui sautait aux yeux. Ce croissant était le symbole de la Dynastie de la Lune Rouge.
Le jeune homme fut ravi de le voir : cela signifiait que les gens de la Dynastie de la Lune Rouge étaient arrivés.
Rugissement !
Le Roi Cadavre qui poursuivait le jeune homme poussa un rugissement de frustration. En regardant la créature, le jeune homme vit que tous ses membres étaient tordus dans des directions anormales. Une entaille barrait aussi le ventre de la bête ; la jeune fille de la Dynastie de la Lune Rouge l’avait manifestement attaquée.
Un fracas retentit lorsque son épée s’abattit. Le jeune homme la vit déchirer le sol et recula, terrorisé.
Le Roi Cadavre s’approcha de la jeune fille à pas lents, tandis que d’innombrables zombies émergeaient des ruines du bâtiment d’où le jeune homme avait sauté. Ils les avaient repérés et se mirent à déferler vers eux.
« Vite, sauvez-vous ! » cria le jeune homme, terrifié.
La jeune fille ne lui accorda même pas un regard. Son épée tournoya, puis trancha à l’horizontale. L’instant d’après, les innombrables zombies qui fonçaient vers eux furent coupés en deux à la taille, et leur sang éclaboussa le sol. Plus terrifiant encore, le bâtiment derrière eux fut lui aussi tranché en deux.
Le jeune homme resta stupéfait. Était-ce là la force d’un cultivateur ?
Terrorisé, le Roi Cadavre rugit de nouveau. La créature semblait vouloir attaquer, mais des pas retentirent soudain derrière eux. « Petite sœur, tu n’as pas encore fini ? »
Le jeune homme se retourna et aperçut un groupe qui approchait au loin. Certains avançaient au sol, d’autres sautaient des gratte-ciel voisins. Ils étaient sept, tous vêtus d’une armure et armés d’une épée dont la garde portait l’emblème de la Dynastie de la Lune Rouge.
Face à tant de cultivateurs de la Dynastie de la Lune Rouge, le Roi Cadavre prit peur et s’enfuit.
Aucun humain ne réagit. Ils restèrent sur place et le laissèrent s’échapper.
Enfin, la jeune fille se retourna, et le jeune homme fut surpris en découvrant son visage.
Elle était plutôt jolie, avec des traits délicats. La longue épée qu’elle tenait lui donnait une allure héroïque.
Le jeune homme se releva aussitôt, reconnaissant, mais ne vit que du dégoût dans les yeux de la jeune fille. « Une personne comme lui mérite-t-elle qu’on la sauve ? »
Le jeune homme resta là, hébété, tandis qu’elle passait devant lui. Le mépris qu’il lisait dans son regard le força à baisser la tête ; il n’osa plus la regarder en face.
« Qu’il le mérite ou non, ce n’est pas un humain ordinaire. On sera donc récompensés si on le ramène, comme cette femme d’il y a quelques jours. »
« Hmph, cette femme est probablement la plus belle de toute la planète ! Combien de fois tu as joué avec elle ? »
« Haha, petite sœur, arrête tes bêtises. »
« Comme si je ne te connaissais pas ! »
« Bon, allons-y. Il te reste du travail », lança quelqu’un un peu plus loin, pressé.
Le jeune homme ne fit qu’écouter leur conversation avant qu’ils ne l’emmènent de force. Personne ne lui accorda la moindre attention ; ils le traînèrent comme un animal. Mais cela lui permit de découvrir la puissance de la Dynastie de la Lune Rouge. Les terrifiants Rois Cadavres ne pouvaient rien contre ces gens.
Après les avoir observés pendant quelques jours, le jeune homme vit que le groupe de la Dynastie de la Lune Rouge sauvait aussi beaucoup d’autres personnes. Toutes celles qu’ils secouraient étaient extraordinaires ; les gens ordinaires, eux, étaient tout simplement abandonnés. Les sept cultivateurs regardaient les humains ordinaires se faire mordre par les zombies et pariaient même en plaisantant sur le temps qu’ils survivraient.
La jeune femme aux traits délicats ne valait pas mieux que les autres : aucun d’eux ne considérait les gens ordinaires comme de véritables êtres humains.
Le plus étrange, c’était que ces experts puissants ne tuaient jamais les Rois Cadavres. Ils laissaient toujours les créatures s’enfuir. Le jeune homme s’interrogeait de plus en plus, mais n’osait poser aucune question.
Au fil de ces quelques jours, il comprit peu à peu d’où venait le groupe d’experts et quelle place occupait sa planète à l’échelle de l’univers.
Le jeune homme était né sur une planète appelée Peacemound Planet, dans la Zone de Flux Basong. Il n’avait toutefois aucune idée de ce qu’était une « zone de flux ». Tout ce qu’il savait, c’était que la Dynastie de la Lune Rouge régnait sur toute la Zone de Flux Basong. Les catastrophes comme celle qui ravageait sa planète servaient à sélectionner des recrues pour les cultivateurs de la Dynastie de la Lune Rouge.
Sa planète avait elle aussi été sélectionnée.
En l’apprenant, le jeune homme sentit la haine embraser son regard. Pour choisir leurs soldats, la Dynastie de la Lune Rouge provoquait délibérément des catastrophes. Elle se moquait du sort des habitants ordinaires de ces planètes, comme l’avait clairement montré la jeune fille en déclarant : « Si cela permet de trouver des cultivateurs talentueux, sacrifier une centaine de planètes de ce genre en vaut la peine. »
Ces paroles revenaient chaque nuit dans les rêves du jeune homme. Le visage délicat de la jeune fille lui paraissait désormais hideux, et il avait juré de détruire entièrement la Dynastie de la Lune Rouge si l’occasion se présentait. Il vengerait son foyer, ses parents et sa famille, ainsi que son enfant à naître.
Il enfouit sa haine au plus profond de lui-même.
Un jour, alors qu’il suivait toujours les experts de la Dynastie de la Lune Rouge, ils arrivèrent près d’un gigantesque vaisseau spatial. « Enfin ! Montez à bord. Une fois là-haut, votre destin changera », annonça quelqu’un à voix haute.
Quelqu’un demanda à voix basse : « Et notre planète natale ? »
Un membre de la Dynastie de la Lune Rouge ricana. « Votre foyer ? Cette planète ? Elle sera détruite sur-le-champ, comme si elle n’avait jamais existé. »
En entendant cette réponse, le jeune homme et tous les autres rescapés eurent le cœur brisé. Ils gardèrent le silence et montèrent discrètement à bord du vaisseau, qui ne tarda pas à s’élever dans l’espace.
Les hommes furent entassés dans des dortoirs de vingt personnes, traités comme des animaux. Heureusement, chaque pièce avait une petite fenêtre par laquelle ils pouvaient contempler l’immensité étoilée durant le voyage.
Ils étaient dans l’espace ! La planète natale du jeune homme avait développé sa technologie et fait de son mieux pour trouver de la vie au-delà de ses frontières, mais elle n’avait découvert que sa propre fin. Lentement, le jeune homme serra les poings.
Peu après, une autre personne entra dans la pièce. C’était une femme vêtue de haillons. Elle se recroquevilla dans un coin, tremblante, la tête basse. On distinguait mal son visage, mais ses yeux étaient emplis de peur et de haine.
Alors que le jeune homme la regardait, le vaisseau fut secoué et les cheveux de la femme glissèrent sur le côté. Il vit alors clairement son visage, et ses pupilles se contractèrent. Qui était cette femme ? S’agissait-il de Yun Fei, la plus belle femme de Peacemound Planet ? Comment avait-elle pu en arriver là ?
Les pensées du jeune homme revinrent au jour où on l’avait sauvé et aux paroles de l’un des experts de la Dynastie de la Lune Rouge. Il grinça des dents si fort qu’il faillit les briser. Ces monstres !
Les habitants de Peacemound Planet avaient presque pris les membres de la Dynastie de la Lune Rouge pour des célestes, mais la vérité, c’était qu’ils n’étaient que des monstres.
Quelques jours plus tard, le vaisseau se posa et on fit descendre le jeune homme. Il découvrit une planète gigantesque, semblable à un monstre tapi dans l’espace, entièrement entourée de stations spatiales. Une majestueuse lune rouge se dressait au-dessus d’elle, et, au loin, un somptueux palais impérial se profilait. Ils étaient arrivés dans la Dynastie de la Lune Rouge.
Les cultivateurs de la Dynastie de la Lune Rouge traversaient le ciel les uns après les autres. On aurait dit des dieux.
Les gens autour du jeune homme se mirent tous à s’agenouiller presque malgré eux, tombant au sol l’un après l’autre. À la fin, seuls le jeune homme, Yun Fei et la personne qui avait gardé la tête baissée tout ce temps restèrent debout.
Dans le ciel, les cultivateurs de la Dynastie de la Lune Rouge qui passaient en masse jetèrent un regard furieux au jeune homme. « Quelle arrogance ! À genoux ! »
Les jambes du jeune homme tremblèrent, et sa peur prit le dessus sur son courage. Mais alors qu’il s’apprêtait à s’agenouiller, un rire étouffé retentit à côté de lui. « C’est aujourd’hui que la Dynastie de la Lune Rouge disparaît. »
Sur ces mots, la tête du cultivateur qui avait ordonné aux trois personnes de s’agenouiller fut tranchée.
Le jeune homme fixa le ciel sans comprendre et vit, sous le choc, le sang écarlate jaillir. Soudain, une alarme retentit dans toute la Dynastie de la Lune Rouge.
Le jeune homme n’avait aucune idée de ce qui se passait. Il se tourna, perplexe, vers ceux qui se tenaient près de lui, mais vit une fumée blanche envelopper les corps des autres personnes restées debout.
Presque aussitôt, le chaos éclata de toutes parts. « Les troupes d’élite Lu de la Grande Alliance de l’Est ont reçu l’ordre d’anéantir la Dynastie de la Lune Rouge. »
« Les troupes d’élite Lu de la Grande Alliance de l’Est ont reçu l’ordre d’anéantir la Dynastie de la Lune Rouge. »
« Les troupes d’élite Lu de la Grande Alliance de l’Est ont reçu l’ordre d’anéantir la Dynastie de la Lune Rouge. »
…
Boum !
Le vaisseau spatial qui avait emmené le jeune homme de sa planète natale, Peacemound Planet, jusqu’à la Dynastie de la Lune Rouge explosa violemment. L’explosion se propagea jusqu’à faire voler en éclats toute la station spatiale.
L’homme prit la fuite aussi vite qu’il le put. Au loin, les experts de la Dynastie de la Lune Rouge qui l’avaient sauvé paniquaient eux aussi. Le jeune homme n’aurait jamais cru que des experts aussi puissants réagiraient comme lui. Non, ils étaient même dans un état pire que le sien : le désespoir se lisait sur leurs visages.
La jeune fille aux traits délicats, en particulier, était devenue livide. « La Grande Alliance de l’Est ? Pourquoi ? Pourquoi la Grande Alliance de l’Est nous attaque-t-elle ? Nous ne sommes qu’une petite zone de flux, nous ne représentons aucune menace pour elle. »
« Ceux qui se rendent ne mourront pas. » La jeune fille leva instinctivement son épée et attaqua la voix qui venait de derrière, mais son coup fut aisément bloqué par une bouffée de fumée blanche. Elle se retourna tandis que la fumée blanche passait près d’elle. Elle resta figée sur place, hébétée, tandis que des vaisseaux explosaient au loin. Une onde de choc balaya les environs et engloutit son corps, ne laissant rien derrière elle.
Le jeune homme était stupéfait. Il avait vu cette fille trancher un bâtiment entier d’un seul coup d’épée, mais elle ne pouvait rien faire pour se défendre à présent.
Du ciel jusqu’au sol, la fumée blanche dérivait et envahissait le champ de bataille.
Au-dessus d’eux, la lune rouge vacilla soudain, et une voix tonitruante résonna dans toute la région : « Pourquoi la Grande Alliance de l’Est attaque-t-elle ma Dynastie de la Lune Rouge ? Ma Dynastie de la Lune Rouge n’a jamais eu le moindre lien avec la Grande Alliance de l’Est. Alors pourquoi ? »
La voix retentissait depuis le Palais impérial de la Dynastie de la Lune Rouge. Une onde sonore terrifiante fit même trembler le vide. Le jeune homme n’en croyait pas ses yeux : le simple son de cette voix déchirait l’espace.
Comment quelqu’un pouvait-il faire une chose pareille ? N’était-ce pas là le pouvoir d’un dieu ? Même si Peacemound Planet avait consacré mille années supplémentaires au développement de sa technologie, elle n’aurait toujours pas pu déchirer l’espace. Telle était la puissance de la Dynastie de la Lune Rouge.
Mais plus terrifiant encore, cette puissance que le jeune homme tenait pour divine s’exprimait avec une panique et une impuissance qui lui rappelaient le jour où on l’avait capturé et emmené dans la Dynastie de la Lune Rouge comme du bétail. Même les dieux pouvaient-ils paniquer ?
Pour la Dynastie de la Lune Rouge, ce jour était celui de sa fin.
Dans l’espace, Lu Yin se tenait tranquillement à bord du vaisseau amiral et contemplait la gigantesque lune rouge au loin.
La Dynastie de la Lune Rouge disposait d’un pouvoir plutôt singulier — ou, pour être précis, de techniques de combat étranges qui empruntaient leur force à la lune rouge.
L’univers comptait d’innombrables techniques de combat, et les méthodes de la Dynastie de la Lune Rouge n’étaient qu’un style parmi d’autres.
Balsam restait perplexe. « Chef de l’Alliance Lu, pourquoi avez-vous attaqué la Dynastie de la Lune Rouge ? Ce n’est qu’une puissance insignifiante. »
« Attendez un peu. Vous ne serez pas déçue par le spectacle. » Lu Yin esquissa un sourire.
Sur la planète natale de la Dynastie de la Lune Rouge, un homme d’âge mûr se précipita au-dehors. Son niveau de puissance dépassait les 400 000, mais son expression était sombre, empreinte d’un désespoir manifeste. « Pourquoi la Grande Alliance de l’Est a-t-elle attaqué ma Dynastie de la Lune Rouge ? Ma Dynastie de la Lune Rouge ne vous a jamais offensés ! »