Chapitre 1 702
Hui Kong déclara : « La Technocratie possède une machine appelée les récupérateurs. Elle est spécialisée dans la collecte et le traitement des débris laissés par les batailles et les expériences ratées. »
Huan Sha répondit : « C’est aussi indiqué dans les puces, mais les ressources dont je parle figurent dans les archives de la Cité de la Première Édition et de l’Académie de la Création Céleste, pas dans celles des récupérateurs. En fait, les matériaux que j’ai constaté manquants ne sont que des données absentes. Quelqu’un a délibérément supprimé ces informations. »
« À chaque bataille ? » demanda Lu Yin.
Huan Sha acquiesça. « Oui, à chaque fois. »
« Les guerres sont-elles fréquentes au sein de la Technocratie ? » demanda Lu Yin en se tournant vers Hui Kong.
« Assez fréquentes, surtout entre l’Académie de la Création Céleste et la Cité de la Première Édition. Elles contrôlent chacune une moitié du Cerveau Maître, ce qui engendre de nombreuses contradictions. La Cité de la Première Édition s’en prend au Royaume de l’Homme, contrairement à l’Académie de la Création Céleste. C’est pour ça que je reste toujours sur son territoire. »
« Peux-tu déterminer combien de ressources ont disparu ? » demanda Lu Yin à Huan Sha.
Huan Sha secoua la tête. « Il y en a trop, et ces archives ne recensent que les batailles récentes, pas toutes. »
Lu Yin et Hui Kong échangèrent un regard. Si les ressources disparues appartenaient uniquement à l’Académie de la Création Céleste ou à la Cité de la Première Édition, ce ne serait pas un problème. Il n’était pas anormal que quelqu’un vole délibérément des ressources, mais celles-ci disparaissaient des deux camps. Quelque chose clochait. On aurait dit que les batailles n’étaient qu’un prétexte pour dérober encore plus de ressources, et non que celles-ci avaient été perdues au combat.
Quelqu’un pouvait-il manipuler en coulisses les combats entre l’Académie de la Création Céleste et la Cité de la Première Édition ? Qui ? Le Cerveau Maître ?
À la connaissance de Lu Yin, le Sixième Continent soutenait la Cité de la Première Édition, tandis que la famille Wang soutenait l’Académie de la Création Céleste.
Il voulait toutefois découvrir où étaient passés les matériaux manquants. Soudain, il se souvint des fourmis mécaniques qu’il avait vues après avoir pris possession de l’une d’elles. Elles étaient innombrables, entassées les unes contre les autres quelque part dans la Technocratie.
À cette pensée, Lu Yin sentit son cuir chevelu s’engourdir. Il y avait tant de fourmis… mais qui les avait fabriquées ?
« Les rapports mentionnent-ils des fourmis mécaniques ? » demanda Lu Yin.
Huan Sha secoua la tête. « Non. »
Huan Sha ne tarda pas à partir.
Hui Kong dit : « Frère Lu, je vais partir moi aussi. Restez sur vos gardes : des gens vont venir de cet endroit. »
« L’endroit où sont passées ces ressources ne t’intrigue pas ? » demanda Lu Yin.
Hui Kong rit. « C’est un problème qui concerne la Technocratie. Ça n’a rien à voir avec ce que je cherche. »
La différence entre leurs positions était évidente. Hui Kong ne s’intéressait qu’à ce qu’il recherchait, tandis que Lu Yin dirigeait la Grande Alliance de l’Est. À terme, il comptait mener le Cinquième Continent dans une contre-attaque contre le Monde Perpétuel. Entre le Royaume de l’Homme, le Domaine des Bêtes Astrales et la Technocratie, cette dernière était la plus mystérieuse : impossible d’y envoyer qui que ce soit en infiltration. Ces matériaux récemment découverts pouvaient justement lui servir de porte d’entrée.
Il ne laisserait pas tomber l’affaire si facilement. Bien sûr, il était aussi possible que tout cela ne mène à rien : rien n’empêchait des individus de voler des matériaux à la fois à la Cité de la Première Édition et à l’Académie de la Création Céleste.
« Frère Hui, pourrais-tu rester encore quelques jours ? J’aimerais te poser des questions sur la Technocratie », dit Lu Yin.
Hui Kong acquiesça. « D’accord. Je resterai quelques jours de plus et je te dirai ce que je sais. »
…
Cette nuit-là, Lu Yin passa un appel dans une pièce sécurisée. Quatre écrans apparurent devant lui, affichant Wang Wen, Wei Rong, Qiong Xi’er et Shui Chuanxiao.
« Hein ? Tous les quatre ? On dirait qu’il va se passer quelque chose d’important », s’étonna Wang Wen.
Wei Rong s’inclina devant Lu Yin. « Chef de l’Alliance Lu, l’Ancienne Lianxin de la Secte de l’Épée n’est toujours pas apparue dans la Zone de Flux du Venin. »
Lu Yin acquiesça. « Pour l’instant, ne vous préoccupez pas de la Secte de l’Épée. Je veux discuter d’autre chose avec vous quatre. Il s’agit d’une question de vie ou de mort. »
À ces mots, tous prirent un air grave.
Lu Yin les consultait généralement un par un. Le fait qu’ils soient tous réunis cette fois-ci indiquait que la situation était vraiment grave.
La curiosité de Shui Chuanxiao ne cessait de grandir. Il avait reçu l’ordre de déplacer l’Élite Lu dans la Zone de Flux Basong. Il avait presque terminé : qu’est-ce qui pouvait être plus important que la destruction du quartier général de l’Alliance des Néohumains dans l’Innerverse et l’Outerverse ?
Lu Yin rassembla ses pensées, puis leva les yeux vers les quatre personnes qui lui faisaient face. Il prit la parole à voix basse : « J’ai un ennemi extrêmement puissant. Dès qu’il apparaîtra, même la Salle de l’Honneur aura du mal à lui résister, sans parler de moi. »
À ces mots, les quatre changèrent aussitôt d’expression.
Qiong Xi’er resta perplexe. « Le Sixième Continent ? »
Lu Yin regarda Wang Wen. « Je t’en ai parlé. »
Le visage de Wang Wen s’assombrit davantage. « Ils sont là ? »
Lu Yin secoua la tête.
Les quatre poussèrent un soupir de soulagement. Même s’ils ignoraient qui était l’ennemi de Lu Yin, tant qu’il n’était pas encore arrivé, la situation restait gérable : ils auraient le temps de se préparer.
« Je ne sais pas quand ils viendront », poursuivit Lu Yin.
Shui Chuanxiao ne put s’empêcher de demander : « Qui est cet ennemi ? »
Lu Yin répondit d’un ton grave : « Vous le dire maintenant ne servirait à rien. Ce que vous devez savoir, c’est que cet ennemi surgira de l’Académie de la Création Céleste, au sein de la Technocratie. Je vous ai réunis tous les quatre pour discuter de la manière de nous défendre contre lui. »
« J’aimerais savoir avec quelle détermination cet ennemi s’en prend au chef de l’Alliance Lu », demanda Wei Rong.
Lu Yin répondit sans hésiter : « Je suis une cible à abattre, quoi qu’il arrive. »
Wei Rong plissa les yeux. Parmi tous les ennemis de Lu Yin dans le Cinquième Continent, bien peu tenaient absolument à le tuer. À l’heure actuelle, même les grandes puissances de l’Innerverse, comme la Secte de l’Épée, ne souhaitaient pas réellement sa mort ; tout au plus voulaient-elles le chasser de l’Innerverse.
« Est-ce qu’ils oseraient vraiment vous tuer, ou est-ce qu’ils veulent simplement votre mort ? » demanda Shui Chuanxiao.
« Les deux. »
Le doigt de Wei Rong tressaillit. C’était problématique. Lu Yin était protégé par toute la Salle de l’Honneur. Même le Sixième Continent devait en tenir compte. Cet ennemi inconnu osait tuer Lu Yin : soit il était désespéré, soit il n’avait plus rien à perdre. Wei Rong craignait que la seconde hypothèse ne soit la plus probable ; sinon, Lu Yin ne prendrait pas cette affaire aussi au sérieux.
« Il n’y a que quelques façons de se défendre contre un ennemi étranger. La première, c’est d’effacer la haine », dit Qiong Xi’er.
« Impossible », répondit Lu Yin.
Qiong Xi’er poursuivit : « Une autre solution serait de s’allier à ses ennemis. »
« Impossible aussi. »
« La troisième, c’est de se cacher. »
« Ça non plus, ce n’est pas possible. »
« Alors il ne reste qu’une option. » Qiong Xi’er fronça les sourcils. « Se servir de ses ennemis pour en détruire un autre. »
Les yeux de Lu Yin s’illuminèrent. Il leva la main et écrivit dans les airs la liste de ses ennemis. L’Alliance des Néohumains arriva en tête. Il n’éprouvait pas de haine personnelle particulière à son égard, mais espérait désespérément l’entraîner dans l’affaire. Puis il inscrivit le Sixième Continent, les grandes puissances de l’Innerverse, Xia Ji des Sept Cours, et d’autres encore.
L’expression de Qiong Xi’er se fit de plus en plus étrange à mesure que Lu Yin ajoutait des noms à sa liste. Cela faisait beaucoup de gens qui lui en voulaient…
Parmi les quatre, Wang Wen était celui qui connaissait le mieux Lu Yin ; cette liste ne le surprit donc pas. Wei Rong, comme s’il avait déjà tout compris, ne manifesta pas non plus le moindre étonnement. Il avait même envisagé que la Salle de l’Honneur soit l’un des ennemis de Lu Yin. Shui Chuanxiao et Qiong Xi’er furent les seuls véritablement surpris, surtout Shui Chuanxiao. Il regarda Lu Yin d’un œil neuf. Quel genre d’homme pouvait bien pousser autant de gens à devenir ses ennemis ?
« Très bien. Voyons ensemble qui pourrait s’occuper de cet ennemi qui apparaîtra à l’Académie de la Création Céleste », lança Lu Yin.
…
Personne ne sut ce qui ressortit de la réunion de Lu Yin avec Wang Wen et les autres, mais elle se prolongea plusieurs jours.
Une fois ces jours écoulés, Lu Yin raccompagna Hui Kong.
Hui Kong avait beaucoup de mal à quitter Lu Yin. Ils étaient devenus de bons amis depuis quelque temps, et leur amitié dépassait leur différence d’âge.
Avant de partir, Hui Kong dessina pour Lu Yin une carte des étoiles de la Technocratie, dont celui-ci avait besoin.
Après le départ de Hui Kong, Balsam arriva.
Lors de sa visite à la forteresse mobile de l’Empire Ross, Balsam apporta à Lu Yin de nombreux médicaments et comprimés de Shamrock Enterprise. Il s’agissait d’un cadeau pour célébrer l’entrée de la Grande Alliance de l’Est dans la Zone de Flux de la Brume Ardente.
« Ce sont les plantes étranges que vous collectionnez, chef de l’Alliance Lu ? » Balsam se tenait à l’extérieur de l’enclos de Pousse et regardait les plantes courir en tous sens comme des esprits de la forêt. Le grand arbre, en particulier, attirait l’attention : il faisait toujours tout son possible pour s’échapper. Un tel spectacle aurait surpris n’importe qui.
Lu Yin acquiesça. « Qu’en pensez-vous ? Il y en a pas mal. »
Balsam sourit. « Si le chef de l’Alliance Lu aime ce genre de choses, Shamrock Enterprise peut lui en fournir bien d’autres. Nous en avons recueilli beaucoup trop. »
Lu Yin se réjouit. « Vraiment ? Dans ce cas, je vous remercie. »
« Dites-moi, comment vous y êtes-vous pris pour recueillir toutes ces plantes ? » demanda Balsam en le fixant. Elle avait déjà observé les plantes et n’avait rien vu qui puisse l’inquiéter.
Lu Yin fut un peu gêné.
Balsam sourit de nouveau. « Si vous préférez ne pas en parler, je contacterai simplement mon entreprise pour qu’elle vous envoie des plantes. »
Lu Yin prit un air sérieux et regarda Balsam. « Pour être honnête, je me suis rendu au Marais de Gaia et j’ai vu l’un des prisonniers. Il y était enfermé parce que ses recherches avaient tué trop de gens. Il étudiait… la vie éternelle. »
« La vie éternelle ? » s’étonna Balsam.
Lu Yin acquiesça. « Ses recherches avaient donné des résultats, mais il avait aussi offensé quelqu’un d’important et avait fini enfermé pour le restant de ses jours. Je voulais m’appuyer sur ses découvertes pour étudier ces plantes. Je pense que ses résultats étaient plutôt bons. »
« La vie éternelle ? » répéta Balsam, incrédule.
Lu Yin acquiesça.
Les yeux de Balsam vacillèrent ; elle ne crut pas Lu Yin. Dans tout l’univers, trop de gens cherchaient à atteindre l’immortalité, et même Shamrock Enterprise comptait des chercheurs dans ce domaine. Pourtant, les études de Lu Yin lui semblaient peu fiables, bien que la vie éternelle fût indéniablement tentante. La mort était inévitable : nul ne pouvait vivre éternellement, à l’exception peut-être des Progéniteurs.
Or, le Cinquième Continent n’avait aucun Progéniteur, et de tels experts étaient bien trop éloignés du monde de Lu Yin et de Balsam.
« Si Shamrock Enterprise y consent, je serais heureux de collaborer avec vous pour étudier l’immortalité », proposa Lu Yin.
Balsam sourit et répondit : « Ce serait un honneur pour Shamrock Enterprise. »
Les yeux de Lu Yin s’illuminèrent. « Excellente nouvelle. Je trouverai le temps de rendre visite au Petit Roi Feuille. »
Un grand fracas retentit. Ils se retournèrent tous deux vers le bruit. Dans l’enclos isolé, le grand arbre était tombé au sol. Il venait de bondir pour tenter de s’échapper, mais malgré son saut impressionnant, il s’était violemment écrasé sur le plancher.
Quand le grand arbre tomba, un petit arbre apparut au milieu de ses branches. C’était Pousse.
Sans trop savoir pourquoi, Balsam ressentit une étrange impression dès qu’elle aperçut Pousse.
Le regard de Lu Yin changea lorsqu’il observa Balsam, et son cœur se serra. Il ne s’attendait pas à ce qu’elle remarque la différence entre Pousse et les autres plantes.
Lu Yin leva soudain la main et la posa sur l’épaule de Balsam. Surprise, elle voulut instinctivement l’attaquer. « Je suis tout à fait sérieux. Il faut étudier la vie éternelle. Savez-vous qui ce prisonnier a offensé avec ses recherches ? »
Balsam le regarda, interdite. « Qui ? »
« Je ne peux pas vous le dire. »
Balsam haussa un sourcil et fronça les sourcils. Présidente de Shamrock Enterprise dans l’Innerverse, elle avait toujours gardé une élégance qui donnait l’impression qu’elle maîtrisait la situation. Pourtant, Lu Yin venait de la surprendre, puis de la laisser sans voix. Ces deux choses l’irritèrent profondément, et son visage se crispa légèrement.
[1] Le titre de ce chapitre est un idiome qui signifie qu’on prend certaines mesures pour éviter de subir des pertes et les faire supporter à d’autres. Le passage ci-dessus en donne le sens, tandis que le titre est une traduction littérale de l’idiome. ☜