Chapitre 1 676
« Vieux Cai, je ne m’attendais pas à recevoir un appel de ta part », dit Lu Yin d’un ton amical.
Vieux Cai répondit : « Euh, j’ai entendu dire que tu étais allé chez le Clan de la Nuit et du Jour, c’est vrai ? »
Lu Yin répondit : « Oui. Les jeunes d’Astral-10 souhaitent-ils explorer les ruines de la Secte du Givre Céleste ? »
Vieux Cai hésita. « On en parlera plus tard. Je voulais te demander autre chose. »
Lu Yin s’interrogea. Il avait toujours vu Vieux Cai comme un vieil homme retors, éhonté et mesquin. Le mentor d’Astral-10 ne semblait jamais hésiter à arnaquer qui que ce soit, pas même ses propres élèves. Depuis quand était-il devenu aussi timide ?
« Je t’écoute. »
Vieux Cai s’éclaircit la gorge. « Comment va Nightqueen Qiuyu ? »
Lu Yin fut perplexe. « Nightqueen Qiuyu ? Pourquoi tu me poses la question ? »
« Elle est toujours en vie ? » demanda Vieux Cai avec hésitation.
Lu Yin hocha la tête. « Oui, elle va bien. »
Vieux Cai garda le silence.
Lu Yin n’insista pas, mais un souvenir lui revint. À l’époque où le Clan de la Nuit et du Jour avait organisé un Festin de la Nuit et du Jour et l’y avait invité, Vieux Cai l’avait averti de ne pas utiliser ses Bombes d’Argent près des membres du clan. Les Bombes d’Argent étaient l’arme emblématique de Vieux Cai, et Lu Yin avait eu l’impression de s’être fait arnaquer lorsqu’on lui avait interdit de les employer contre le Clan de la Nuit et du Jour. Le Maître des Sables avait aussi mentionné que les Bombes d’Argent de Vieux Cai avaient mauvaise réputation ; il était donc possible qu’elles aient un lien avec Nightqueen Qiuyu.
« Mentor, quel lien as-tu avec Nightqueen Qiuyu ? » demanda Lu Yin.
Vieux Cai soupira. « Tu ne me croiras peut-être pas, mais c’est en fait ma fiancée. »
Lu Yin resta bouche bée. « Ta fiancée ? »
« Ma fiancée. »
« J’ai bien entendu, mais pourquoi ? »
« Pourquoi quoi ? »
Lu Yin s’apprêtait à lui demander comment Vieux Cai avait pu se fiancer à Nightqueen Qiuyu avec sa tête, mais il ravala la question, la jugeant trop insultante. Il demanda plutôt : « Je croyais que le Clan de la Nuit et du Jour interdisait à ses membres d’épouser quelqu’un d’un autre clan. Comment peut-elle être ta fiancée ? »
Vieux Cai raconta son passé à Lu Yin, non sans un soupir résigné.
L’histoire de Vieux Cai était assez banale. Il avait rencontré Nightqueen Qiuyu en explorant l’univers, et ils étaient tombés amoureux. Mais le Clan de la Nuit et du Jour avait appris leur relation et les avait séparés. Une histoire triste, mais courante chez les amoureux.
« Quel rapport avec tes Bombes d’Argent ? » Lu Yin n’y comprenait rien. Si leur histoire n’avait été qu’une romance avortée, Vieux Cai ne lui aurait jamais demandé de cacher qu’il venait d’Astral-10.
Vieux Cai s’éclaircit la gorge. « À l’époque, j’étais jeune et impulsif. J’ai fabriqué des Bombes d’Argent et détruit quelques bâtiments du Clan de la Nuit et du Jour. »
« Quelques-uns ? » Lu Yin devint de plus en plus curieux.
Vieux Cai s’éclaircit de nouveau la gorge. « J’ai accidentellement bombardé leur tablette ancestrale. »
Lu Yin resta stupéfait. « Tu as bombardé leur tablette ancestrale ? »
« Ah… Depuis, le Clan de la Nuit et du Jour me traite comme un ennemi, et même Nightqueen Qiuyu refuse de me pardonner. Cette tablette est sacrée pour eux, et j’ai agi sans réfléchir », expliqua Vieux Cai. Il n’avait pourtant pas l’air de regretter quoi que ce soit ; il semblait même se vanter.
Avant l’arrivée de Lu Yin, qui aurait osé toucher à quoi que ce soit appartenant au Clan de la Nuit et du Jour, encore moins à sa tablette ancestrale ?
« Mais des experts montent toujours la garde autour de cette tablette. Avec ton niveau de puissance de l’époque, comment as-tu pu réussir ? » s’étonna Lu Yin.
Vieux Cai eut un grand sourire. « Je n’étais pas si jeune que ça. On nous avait séparés quand nous étions jeunes, mais plus le temps passait, plus j’enrageais. Quand je suis devenu Éclaireur, je me suis infiltré dans un Festin de la Nuit et du Jour et j’ai accidentellement bombardé la tablette. En fait, je ne l’ai pas vraiment bombardée : j’ai seulement chamboulé la poussière autour, à cause de tous ces vieux croûtons qui la gardaient. Le Clan de la Nuit et du Jour prend ces choses beaucoup trop à cœur, et Nightqueen Qiuyu s’est lancée à ma poursuite comme une folle. Ah… J’étais vraiment trop impulsif. »
Lu Yin en resta sans voix. « Elle t’a laissé partir au lieu de te poursuivre, c’est ça ? »
Vieux Cai ne répondit pas.
« C’est avec tes Bombes d’Argent que tu as fait ça ? »
« Oui. »
« Et c’est pour ça que tu m’as interdit d’en utiliser près du Clan de la Nuit et du Jour ? »
« Exactement. »
« Et maintenant ? Nightqueen Qiuyu est de retour auprès du Clan de la Nuit et du Jour. Tu vas aller la voir ? » demanda Lu Yin.
Vieux Cai fut surpris. « Tu n’as pas pris le contrôle du Clan de la Nuit et du Jour ? »
Lu Yin répondit avec une frustration évidente : « Le Troisième Nightking revient, alors je suis parti. »
« Le Troisième Nightking ? Il est encore en vie ? » s’étonna Vieux Cai.
Lu Yin reprit : « Si tu éprouves toujours quelque chose pour Nightqueen Qiuyu, tu devrais aller la retrouver. Je doute que quelqu’un, au sein du Clan de la Nuit et du Jour, puisse t’arrêter maintenant. Bonne chance. »
Lu Yin raccrocha.
Tous les enseignants d’Astral-10 étaient assez puissants, surtout Vieux Cai, avec son tempérament retors. Puisqu’il avait réussi à s’échapper du Clan de la Nuit et du Jour autrefois, y retourner serait un jeu d’enfant pour lui. Lu Yin ne s’inquiétait pas du tout : le vieil homme avait probablement déjà préparé un stock phénoménal de Bombes d’Argent.
Le vieux devait posséder des versions encore plus puissantes de ses Bombes d’Argent ; sinon, il n’aurait jamais osé s’en prendre à la tablette de pierre. Autrefois, Vieux Cai avait vendu à Lu Yin des modèles moins puissants, car celui-ci n’avait acheté que des bombes efficaces contre les Chasseurs. Sans son Amélioration, il n’aurait jamais pu en utiliser contre des Éclaireurs.
Attends un peu. Lu Yin se souvint d’autre chose et rappela Vieux Cai.
« Quoi encore ? »
Lu Yin demanda : « Mentor, tu vends toujours tes Bombes d’Argent ? »
Vieux Cai marqua une pause. « Tu en as besoin ? »
« Bien sûr. Elles sont très utiles. »
« Tu peux maintenant tenir tête à des Émissaires. Pourquoi aurais-tu encore besoin de ces bombes ? » s’étonna Vieux Cai.
Lu Yin répondit : « J’en ai simplement besoin. Tu en as combien ? Je prends tout. »
Vieux Cai sentit que quelque chose clochait. La première fois que Lu Yin lui avait acheté des Bombes d’Argent, il avait fait la tête, et Vieux Cai avait même dû le convaincre de lui en prendre davantage. Il n’aurait jamais imaginé que Lu Yin lui en proposerait d’autres à acheter, cette fois-ci.
« Tu en veux combien ? »
« Tu en as combien ? »
« Autant que tu voudras. J’en ai fabriqué pas mal au fil des ans. »
« Je prends tout ce que tu as. Le prix est le même qu’avant, hein ? Cinquante cristaux stellaires pièce, ou cent pour trois ? »
« Le prix n’a pas changé. Alors, tu en veux combien ? »
Lu Yin resta interdit. « Je te l’ai déjà dit : je prends tout ce que tu as. L’argent n’est pas un problème. »
Vieux Cai haussa un sourcil. « Tu équipes ton armée ? »
« C’est ça. »
Vieux Cai éclata de rire. « Bien pensé. Étudiant Lu, si tu comptes en équiper ton armée, il faut qu’on reparle du prix. »
Lu Yin se mordit les lèvres. Il savait bien que ce vieux salaud essaierait encore de profiter de lui. « Je peux déjà m’occuper du Clan de la Nuit et du Jour quand je veux. »
Vieux Cai leva les yeux au ciel. « Très bien, le prix reste le même. J’en ai un peu plus de quatre mille. »
Lu Yin fronça les sourcils. « Seulement quatre mille ? »
Vieux Cai se sentit insulté. « Qu’est-ce que tu veux dire, “seulement quatre mille” ? Tu crois que je peux les fabriquer à volonté ? C’est déjà un sacré stock, que j’ai mis des années à accumuler. Mon temps et mes matériaux sont limités, alors contente-toi de ce que j’ai. Ça fait seulement 143 333 cristaux stellaires pour 4 300 Bombes d’Argent. »
Cent quarante mille cristaux stellaires ne représentaient qu’une somme dérisoire pour Lu Yin, qui devait actuellement dépenser des millions d’essences stellaires chaque fois qu’il améliorait un objet.
« Je ferai virer l’argent sur ton compte à la Banque Mavis. J’enverrai aussi quelqu’un à Astral-10 pour les récupérer », dit Lu Yin.
Vieux Cai acquiesça. « Ça marche. »
« Attends, Vieux Cai. Tu n’as pas des Bombes d’Argent plus puissantes ? » demanda Lu Yin.
Vieux Cai répondit : « Je sais ce que tu veux, mais je n’en ai pas. Je n’avais vraiment pas l’intention d’endommager sérieusement la tablette ancestrale du Clan de la Nuit et du Jour ; sinon, je ne serais plus en vie aujourd’hui. Je voulais seulement me défouler. Tu n’as qu’à essayer de trouver combien de personnes, dans tout l’univers, sont capables de fabriquer des bombes qui peuvent affecter des Chasseurs. »
Lu Yin lui donna raison. Les vaisseaux de guerre de l’Empire Ross pouvaient certes tirer des attaques d’une puissance équivalente à celle d’un Chasseur, mais ces bâtiments coûtaient une fortune et manquaient de maniabilité. Pour un objet aussi petit que les Bombes d’Argent, leur puissance n’avait vraiment rien de négligeable.
En plus, Lu Yin n’avait qu’à utiliser l’Amélioration pour renforcer les Bombes d’Argent jusqu’à leur donner la puissance d’un Éclaireur. Il lui faudrait environ 15 millions de cristaux stellaires, ce qui restait un coût raisonnable.
Il imagina les membres de l’Élite Lu équipés chacun de deux Bombes d’Argent de niveau Éclaireur, et de la fumée blanche ; quel effet impressionnant cela ferait-il ?
Il ne s’attendait pas à ce que l’Élite Lu puisse vaincre des Émissaires ; il voulait seulement qu’elle puisse s’occuper de tous les cultivateurs en dessous du royaume des Émissaires.
Tandis que Lu Yin rêvait d’améliorer l’équipement de son armée, Man Li continuait de bloquer l’entrée de la Secte du Vestige Né.
La Secte de la Flèche du Sixième Continent avait ses propres géants.
Man Li, qui mesurait dix mètres, était assis à l’entrée de la Secte du Vestige Né. Avec un niveau de puissance supérieur à 700 000, il pouvait à lui seul menacer tous les membres de la Secte du Vestige Né. Sans la Grande Alliance de l’Est et la Salle de l’Honneur, il aurait déjà écrasé la secte et capturé tous ceux qui s’y trouvaient.
Le Chef de Secte Gong Ling de la Secte du Vestige Né observait Man Li avec une peur manifeste.
Les membres de la Secte du Vestige Né n’avaient pas le cœur à cultiver : ils attendaient tous que Man Li passe à l’attaque. Un colosse d’une telle puissance pouvait facilement les anéantir.
« Toujours aucune nouvelle de la Grande Alliance de l’Est », dit un ancien de la Secte du Vestige Né.
Un homme à proximité répondit : « La Grande Alliance de l’Est ne peut pas non plus s’occuper de ce géant. Son niveau de puissance dépasse les 700 000 et il possède une empreinte. Ajoutez à cela la suppression naturelle que nous subissons face aux cultivateurs du Sixième Continent, et il ne reste pas grand monde, même dans l’Innerverse, capable de vaincre cet homme, encore moins dans la Grande Alliance de l’Est. »
« Hmph, la Grande Alliance de l’Est n’a qu’une idée en tête : attaquer l’Innerverse. Mais elle ne se soucie même pas de notre Secte du Vestige Né. À mon avis, nous devrions rejoindre la Secte de la Flèche », se plaignit Shao Zisong.
Le Chef de Secte Gong Ling lança un regard glacial à cet ancien.
Shao Zisong se tut aussitôt.
Il avait été le disciple de Maître Bei, ce qui faisait de lui un ennemi de Lu Yin. Après la mort de Maître Bei, Shao Zisong avait été envoyé à la Montagne de la Flèche pour y servir. Mais comme la Secte du Vestige Né perdait rapidement ses membres les plus talentueux, on l’avait relevé de sa punition. Shao Zisong détestait toujours autant Lu Yin.
« L’ancien de la Montagne de la Flèche a été tué par le Sixième Continent. Comment as-tu seulement pu proposer une chose pareille ? Es-tu encore loyal à la Secte du Vestige Né ? » tonna un autre ancien.
Quelques anciens se joignirent aux réprimandes, et Shao Zisong serra les poings.
« Ça suffit », ordonna Gong Ling. Puis, d’un ton froid, il ajouta : « Shao Zisong, retourne à la Montagne de la Flèche et sers-y. »
Shao Zisong, pris de court, s’agenouilla aussitôt. « Chef de Secte, j’ai effectivement eu tort et j’ai dit une bêtise. Je vous en prie, donnez-moi une autre chance, Chef de Secte. Je n’ai aucune intention de trahir le Cinquième Continent ; j’ai simplement pitié des disciples de notre secte, qui subissent la pression de ce géant. Donnez-moi une autre chance, Chef de Secte. »
« Ça suffit, pars. Tu serviras à la Montagne de la Flèche pendant cent ans. » Gong Ling envoya Shao Zisong valser.