Seigneur de la Zone de Flux de la Brume Ardente

Ling Qiu s’excita de plus en plus. « Dans ce cas, qu’en est-il de Lu Yin lui-même ? »

L’Ancien Yuan Shou garda le silence un moment. « Au bout du compte, trop de gens soutiennent ce jeune homme. Même si l’Île Eversky et la Salle de l’Honneur ne diront rien au sujet de la destruction de la Grande Alliance de l’Est, nous ne pouvons rien faire à Lu Yin lui-même. Ne le touchez pas. N’oubliez surtout pas qu’il est intouchable. »

« Je comprends. Dans ce cas, j’attendrai de bonnes nouvelles de la Secte Cosmique », répondit Ling Qiu. La réaction de l’Ancien Yuan Shou à sa question au sujet de Lu Yin l’avait grandement rassurée : il aurait été vraiment étrange que l’ancien se contente d’affirmer qu’il fallait éliminer Lu Yin.

« Nous traverserons la Mer Cosmique dès que possible. La Matriarche Ling peut donc patienter l’esprit tranquille », conclut l’Ancien Yuan Shou avant de raccrocher.

Ling Qiu prit une profonde inspiration et regarda vers le sud. Elle ne s’était pas attendue à ce que la Secte Cosmique ne puisse pas rester à l’écart cette fois-ci, mais après y avoir réfléchi, cela lui parut logique. La Grande Alliance de l’Est avait fait trop de vagues. Si elle parvenait à vaincre les huit grandes Zones de Flux de l’Innerverse, elle s’en prendrait ensuite au Neoverse.

L’Armada de Leon régnait pratiquement sur la Mer Cosmique et considérait Lu Yin comme un membre de sa famille. Sans compter les liens de Lu Yin avec l’Île Eversky et la Salle de l’Honneur. Il n’y avait vraiment rien d’étonnant à ce que la Secte Cosmique se méfie de la Grande Alliance de l’Est de Lu Yin.

Elle ne s’était toutefois pas attendue à ce que la Secte Cosmique elle-même ait peur. Quand Ling Qiu lui avait rendu visite après être devenue Émissaire, elle avait vu plusieurs anciens de la secte qui étaient eux aussi des Émissaires, et même l’insaisissable Ancienne Jiu Shen, dont le niveau de puissance dépassait le million. Si l’Ancien Jiu Shen intervenait, elle pourrait à elle seule anéantir la Grande Alliance de l’Est ; même implorer l’aide de Yuan Shi ne servirait à rien.

En fait, avec le soutien de la Secte Cosmique, Ling Qiu n’avait plus besoin de se donner la peine de coopérer avec la Secte de l’Épée et la Zone de Flux des Dompteurs de Bêtes. Non seulement il était très difficile de s’entendre avec elles, mais cette coopération lui semblait inutile : rien ne garantissait qu’elles parviendraient vraiment à régler le cas de Lu Yin. Avec ce nouveau développement, Ling Qiu devait simplement garder secrète l’implication des disciples de la Secte Cosmique, ce qui ne lui demanderait pas beaucoup d’efforts.

À cette idée, Ling Qiu donna rapidement l’ordre de décliner discrètement toute coopération avec la Secte de l’Épée et la Zone de Flux des Dompteurs de Bêtes. Après tout, il était difficile de s’entendre avec elles, et Lu Yin redoutait une union de l’Innerverse : il n’avait donc pas hésité à leur envoyer des assassins. Dès l’arrivée des forces de la Secte Cosmique, la Grande Alliance de l’Est cesserait d’exister.

À l’autre bout de la communication, l’expression de l’Ancien Yuan Shou se déforma après qu’il eut raccroché. Il se tourna vers le Chef de secte Yuan Qiong, qui haussa simplement les épaules.

« Chef de secte, Lu Yin va trop loin ! Il nous pousse à collaborer avec lui pour berner le clan Lingling. Si cette histoire s’ébruite, la Secte Cosmique perdra la face », se plaignit furieusement l’Ancien Yuan Shou.

Yuan Qiong toussa. « Vous ne lui avez pas menti. Vous avez dit à Ling Qiu que nous comptions demander à la Flotte des Soldats de nous faire traverser la Mer Cosmique. Mais si la Flotte des Soldats refuse, nous ne pouvons pas nous tourner vers l’Armada de Leon : ce serait tout bonnement absurde. »

L’Ancien Yuan Shou grinça des dents. « Je déteste être utilisé par ce gamin. »

Yuan Qiong n’avait pas eu le choix, car la position de Lu Yin au sein de la Secte Cosmique était vraiment trop particulière. Même s’il n’était officiellement que le chef des disciples extérieurs de la secte, il portait sur la plante du pied le plus grand héritage de la Secte Cosmique. Ce motif était lié à des Semi-Progéniteurs comme l’Ancien Gong et Xia Ji, qui avaient comploté pour s’emparer du Mur de jade de Skystar sans rien obtenir. Le statut et les relations de Lu Yin l’emportaient sur des considérations telles que l’âge et la puissance de cultivation.

Pour le dire franchement, si la Secte Cosmique devait choisir entre Yuan Qiong et Lu Yin, le chef de secte devrait se sacrifier. Accepter de jouer la comédie n’était vraiment rien en comparaison.

« Mais, Chef de secte, Lu Yin va-t-il vraiment s’en prendre au Neoverse ? » demanda soudain l’Ancien Yuan Shou en fixant Yuan Qiong.

Yuan Qiong pâlit. « Qu’il essaie donc. Mais les gens du Neoverse ne sont pas faciles à gérer. Même si l’Innerverse s’unissait vraiment, ils ne pourraient que tenter de s’y tailler une place. Il ne suffit pas d’être ambitieux pour entrer dans cette région. »

L’Ancien Yuan Shou acquiesça. « J’ai peur que si notre Secte Cosmique continue de se laisser mener par le bout du nez, il finisse par y arriver. »

Le visage de Yuan Qiong se crispa aussitôt.

Même battue à mort, Ling Qiu n’aurait jamais imaginé que la prestigieuse Secte Cosmique aiderait Lu Yin à lui jouer une comédie afin de lui faire croire qu’elle disposait de renforts étrangers. Elle n’était pas la seule : même la Secte des Starsibyls n’aurait jamais envisagé pareille possibilité, tant cela semblait absurde. Pourtant, c’était bien ce qui s’était passé.

Ling Qiu croyait pouvoir compter sur le puissant soutien de la Secte Cosmique. Elle ne voyait donc aucune raison de coopérer avec la Secte de l’Épée et la Zone de Flux des Dompteurs de Bêtes, qui n’eurent d’autre choix que d’agir seules. À présent, l’Élite Lu et les géants colossaux de la Grande Alliance de l’Est suffisaient à écraser les forces combinées de ces deux puissances de l’Innerverse. Même les cultivateurs les plus puissants pouvaient éprouver de la peur, et l’alliance des deux puissances ne les rassurait en rien.

Lu Yin expira longuement en abaissant son appareil. Le soutien de forces extérieures mentionné sur la troisième carte de Wang Wen venait d’être réglé, ce qui signifiait que la Zone de Flux de la Brume Ardente appartenait bel et bien à Lu Yin. Quelle serait sa prochaine étape ?

Sur les huit grandes Zones de Flux de l’Innerverse, la Zone de Flux du Chaos et celle de la Brume Ardente appartenaient toutes deux à Lu Yin, mais elles étaient très éloignées l’une de l’autre. La Zone de Flux Erudite de la Famille Wen ne se retournerait pas contre lui, tandis que la Zone de Flux du Venin et la Zone de Flux de la Nuit et du Jour étaient toutes deux isolées pour le moment. Il ne restait donc que la Première Zone de Flux et la Zone de Flux des Dompteurs de Bêtes.

Tandis que Lu Yin réfléchissait à la situation, il arriva à la forteresse mobile de l’Empire Ross.

Sœur Fei Hua était restée dans la capitale, empêchant l’Empereur Luo et la Bête Sombre de s’échapper. L’Élite Lu avait pris le contrôle de toute la forteresse, rendant inutiles les nombreux renforts.

L’Empire Ross comptait des dizaines de millions de soldats, mais à peine un million de cultivateurs étaient assez puissants pour aider à défendre sa forteresse mobile. Cela s’expliquait par le grand nombre de vaisseaux de guerre et de flottes de l’empire.

À mesure qu’elles arrivaient, les forces de l’empire étaient neutralisées ; elles étaient totalement incapables de tenir tête à l’Élite Lu.

Long Yi atterrit sur la forteresse mobile. Sa taille imposante stupéfia de nombreuses personnes.

Sœur Fei Hua fut elle aussi prise au dépourvu, mais uniquement par l’apparence du dragon, car il n’existait pas de telles créatures dans le Monde Perpétuel. Quant à sa force, le Monde Perpétuel avait des montures aussi puissantes que des Émissaires, et la bête de Long Kui était même bien plus forte que Long Yi.

Fei Hua maintenait la Bête Sombre immobile, tandis que l’Empereur Luo gisait toujours au sol, à moitié mort.

Les yeux de l’Empereur Luo rougirent en un éclair, puis leur éclat faiblit quelque peu lorsqu’il vit Long Yi arriver.

Long Yi vit lui aussi l’Empereur Luo, et le dragon fut envahi par des émotions contradictoires.

La Zone de Flux de la Brume Ardente avait autrefois été divisée en trois territoires, dirigés respectivement par le Chef Hong, l’Empereur Luo et Long Yi. Tous trois s’étaient surveillés mutuellement, mais s’étaient unis contre le monde extérieur. C’était ainsi qu’ils avaient pu conserver le contrôle de l’une des huit grandes Zones de Flux. Mais l’un d’eux était mort, un autre avait été capturé, et le dernier s’était rendu. Pire encore, toute cette affaire avait été orchestrée par un jeune homme.

En voyant le pitoyable état de l’Empereur Luo, Long Yi perdit toute envie de résister : il craignait de finir comme lui.

De nombreux autres experts de l’Empire Ross avaient également été capturés et enfermés dans la forteresse mobile. Parmi eux se trouvaient l’Érudit Newmoon et le Duc Blackhawk, de retour de la Trame du Sang de Fer. Il y avait aussi le plus puissant expert de l’empire après l’Empereur Luo, connu sous le nom de Hache de Foudre. Ce titre lui avait en réalité été donné en signe du respect que lui portaient les habitants de l’Empire Ross.

À présent, tous les experts se tenaient en silence devant Lu Yin, dans l’attente.

Lu Yin parcourait des vidéos sur le réseau. Elles montraient toutes l’Empereur Luo, et plus précisément ses combats.

Au départ, Lu Yin ne s’était pas intéressé à l’Empereur Luo, mais, autrefois, lorsque celui-ci avait attaqué par réflexe, quelque chose lui avait paru étrange.

En général, face à une situation critique, quelle que soit la personne, elle réagissait en lançant son attaque la plus puissante. Pourtant, l’Empereur Luo avait tiré un rayon lumineux depuis un bras mécanique.

Quelque chose clochait. L’Empereur Luo possédait manifestement une technologie capable de produire des attaques comparables à celles d’un Émissaire ; sinon, comment son corps mécanique aurait-il pu déployer une telle force ? Cependant, Lu Yin s’était renseigné sur l’Empereur Luo avant de s’en prendre à l’Empire Ross et, d’après les informations dont disposaient les étrangers, l’Empereur Luo était un cultivateur.

Cela signifiait qu’il était à la fois un cyborg et un cultivateur. C’était un Émissaire, un rang qu’il avait atteint grâce à la cultivation. Quant à sa puissance technologique, elle ne faisait que le soutenir. Pourtant, lors de son combat contre l’Empereur du Givre sur le Continent du Givre Royal, l’Empereur Luo avait lancé une puissante attaque-surprise, fondée uniquement sur la technologie.

Où l’Empereur Luo avait-il trouvé cette technologie permettant à son corps de cyborg d’atteindre la puissance d’un Émissaire ? Autrefois, certaines tribus de géants avaient exploré la technologie et atteint un tel degré de maîtrise qu’elles avaient fait peur à la Salle de l’Honneur. Les Forces expéditionnaires avaient alors été envoyées pour détruire leur technologie. Cela avait poussé l’Empereur Luo à toujours garder ses meilleures technologies soigneusement cachées.

Lu Yin avait déjà entendu une rumeur selon laquelle la technologie de l’Empire Ross provenait à l’origine d’une technologie ancienne scellée dans une sourceboîte. Mais après avoir vu tant de choses de ses propres yeux, il savait que la Salle de l’Honneur n’aurait jamais ignoré l’Empire Ross si celui-ci avait acquis une technologie pareille. Pourtant, il s’avérait que l’Empereur Luo avait lui-même dissimulé le niveau réel de la technologie de l’empire.

Lu Yin trouva de nombreuses vidéos de l’Empereur Luo en plein combat, mais celui-ci affrontait tous ses adversaires en s’appuyant sur sa cultivation et n’utilisait la technologie qu’en renfort. Il cachait délibérément ses véritables capacités.

Après avoir fermé une vidéo, Lu Yin regarda l’Empereur Luo, qui gisait toujours au sol. Le corps du cyborg avait été gravement endommagé, et l’empereur peinait même à se tenir debout.

« Érudit Newmoon, pourriez-vous me dire quelle est la puissance des armes que l’Empire Ross peut produire ? » demanda Lu Yin en se tournant vers lui.

L’Érudit Newmoon paniqua aussitôt. Il avait une peur bleue de la mort, et Wendy Yushan l’avait déjà berné à East San Dios. À présent, face à Lu Yin, il n’avait absolument pas l’intention de cacher quoi que ce soit. « Au mieux, nous pouvons produire des armes capables de lancer des attaques d’un niveau de puissance légèrement supérieur à 200 000. Cela équivaut à la force d’un Éclaireur, mais les matériaux manquent, si bien que ces armes sont extrêmement difficiles à fabriquer. Nous ne les avons utilisées que quelques fois pendant notre guerre contre les dragons sylvestres, mais nous avons tout de même tué un dragon Éclaireur. »

Long Yi fixa l’Érudit Newmoon depuis l’arrière de Lu Yin. Les experts suprêmes du clan des dragons sylvestres, à part lui, n’étaient que des Éclaireurs.

Lu Yin se tourna ensuite vers Hache de Foudre. L’Empereur Luo avait été grièvement blessé par la Paume du Vide de Lu Yin, tandis que Hache de Foudre n’avait même pas eu le courage d’attaquer Lu Yin. Cela indiquait qu’il craignait la mort autant que l’Érudit Newmoon. « À vous. »

Hache de Foudre répondit avec respect : « L’Érudit Newmoon a raison ; c’est bien là le meilleur niveau que puisse atteindre la technologie de notre Empire Ross. »

« Alors dites-moi, pourquoi l’Empereur Luo possède-t-il une puissance d’attaque digne d’un Émissaire ? » demanda Lu Yin en regardant l’Empereur Luo, étendu au sol.

L’Érudit Newmoon s’empressa de répondre : « Votre Altesse, l’Empereur Luo est un cultivateur. Si l’on ne considère que la puissance de ses attaques technologiques, aucune ne dépasse celle d’un Éclaireur. »

Lu Yin fit un geste de la main pour congédier tout le monde. Puis il s’approcha lentement de l’Empereur Luo. Celui-ci suivait son approche de ses yeux mécaniques ; Lu Yin n’avait donc aucune idée de ce qu’il voyait.

« Je suis assez curieux. Dans des situations désespérées, vous avez attaqué plusieurs fois en utilisant une technologie capable d’égaler la puissance d’un Émissaire. Ce n’est pas le genre de technologie qu’une puissance de l’Innerverse devrait posséder », dit Lu Yin d’un ton détaché.

Les yeux de l’Empereur Luo s’illuminèrent de rouge, et la fréquence de leurs clignotements s’accéléra peu à peu.

Lu Yin fronça les sourcils. « Parlez, ou mourez. »

Il leva la main et exécuta la Voie des Couches superposées. Le vide trembla, et le véritable univers devint même vaguement visible. Au même moment, des traces de sa force de combat dorée apparurent.

L’Empereur Luo finit par répondre : « Cette technologie vient du lockbreaking. »

« Vraiment ? » Lu Yin n’en crut pas un mot.

L’Empereur Luo poursuivit : « J’ai obtenu cette technologie dans la Technocratie. »

Lu Yin haussa les sourcils. « Qu’est-ce que vous voulez dire ? »

La lumière rouge dans les yeux de l’Empereur Luo se mit à clignoter de plus en plus vite, et Lu Yin se méfia. Finalement, un rayon rouge jaillit et projeta un écran lumineux dans les airs. Il s’agissait d’un enregistrement pris à la première personne.

« Qu’est-ce que c’est ? » La première chose visible sur l’enregistrement fut une femme. Des éléments de technologie cybernétique étaient visibles autour de ses oreilles, révélant qu’il ne s’agissait que d’un androïde à forme humaine.

« Je viens de recevoir cette technologie. Regardez, c’est sans précédent ! Elle permettra de lancer des attaques d’une puissance supérieure à 500 000 ! » s’exclama la femme avec enthousiasme, une magnifique petite cube de cristal dans la main, pas plus grand que sa paume.

« C’est vrai ? » Soudain, une main surgit derrière l’androïde à l’apparence féminine. Elle lui transperça le corps et s’empara du cristal. Au même moment, la personne qui avait réalisé l’enregistrement se jeta elle aussi sur le cristal.

« Lâchez-le. »

La personne derrière l’enregistrement ne répondit pas. Elle leva simplement la main et tira un rayon. Tout explosa dans l’enregistrement, puis la vidéo s’arrêta.