Essaie donc

Si les dragons sylvestres n’avaient pas été complètement exterminés, c’était uniquement parce qu’ils faisaient d’excellentes montures. Même sans tenir compte de Lu Yin, la Secte de l’Épée voulait elle aussi mettre la main sur eux.

Si l’Élite Lu parvenait à obtenir les dragons sylvestres comme montures, sa puissance augmenterait encore. Même s’il était impossible que chaque soldat en ait une, elles pourraient servir de récompenses. Avec le soutien supplémentaire de la fumée blanche des Pics des Mangeurs de Fumée et de deux experts hors pair comme Liu Ye et Fei Hua, l’Élite Lu était assez puissante pour balayer l’Innerverse.

Long Yi se rendit, et les autres dragons sylvestres firent de même. Aucun d’eux n’eut le courage de refuser.

Surtout, quand ils virent Ku Wei arriver avec les géants colossaux, les dragons sylvestres enfouirent pour ainsi dire d’eux-mêmes leur visage dans le sol.

Les créatures vivantes avaient naturellement tendance à croire que plus une créature était grande, plus elle était puissante. Les géants colossaux étaient assez imposants pour traiter les dragons sylvestres comme des insectes ; face à eux, les dragons paniquèrent et sombrèrent dans le désespoir.

Lu Yin resta sans voix en voyant l’un des géants s’enrouler un dragon autour de la taille pour s’en servir de ceinture. Ces géants étaient vraiment trop sauvages. Il fallait les éduquer.

« Félicitations, Maître ! Vous êtes invincible et vous êtes devenu le souverain du Royaume de Blaze. À partir de maintenant, le Royaume de Blaze, l’Empire Ross et le clan des dragons sylvestres n’existeront plus dans la Zone de Flux de la Brume Ardente. Vous régnerez sur tout, Maître. Il n’y aura plus que la Grande Alliance de l’Est. » Ku Wei avait beau être incapable de renoncer à son habitude de flatter son maître, il fallait reconnaître que ce genre de compliments était agréable à entendre.

De plus, Ku Wei était le capitaine du Dixième Escadron impérial de l’Empire du Grand Yu. Maintenant qu’il commandait les géants colossaux, il faudrait le remplacer à la tête de l’escadron.

La pensée des Treize Escadrons impériaux de l’Empire du Grand Yu rappela Yushan l’Immortel à Lu Yin. Qu’est-ce que ce vieil homme avait donc en tête ?

Le clan des dragons sylvestres avait été repris, mais il ne serait pas facile de les dresser pour qu’ils acceptent de servir de montures. Lu Yin laissa donc les géants dans le Royaume du Dragon afin qu’ils intimident les dragons, tandis qu’il ramena lui-même Long Yi à la forteresse mobile qui servait de capitale à l’Empire Ross.

Lu Yin avait presque oublié, mais le Royaume de Blaze et les dragons sylvestres n’étaient pas les seuls acteurs de la Zone de Flux de la Brume Ardente : il y avait aussi le Continent du Givre Royal. Toutefois, il n’avait pas l’intention de l’attaquer. Le continent gardait un réseau de boîtes sources garanti par le Progéniteur Hui. Lu Yin ne parvenait pas à déterminer ce qui y était scellé, et cela le rendait très nerveux.

En outre, le Continent du Givre Royal possédait l’Armée de Frostgate, dont le nom ressemblait beaucoup à celui de la Porte de l’Humilité du Monde Perpétuel. L’Armée de Frostgate comptait quatre-vingt-six experts maintenus en cryostase. En moyenne, ses membres étaient des Éclaireurs dont le niveau de puissance atteignait 200 000. Si ces gens rejoignaient l’Élite Lu, la puissance de l’armée ferait un bond en avant.

Rien que cette perspective suffisait à rendre Lu Yin plein d’espoir.

Outre le Continent du Givre Royal, il y avait aussi l’Alliance Gasfire.

Lorsque la Grande Alliance de l’Est prit le contrôle de la Zone de Flux de la Brume Ardente, Paige, de l’Alliance Gasfire, appela Wang Wen dans l’espoir que l’Alliance leur trouve un foyer dans la région.

L’Alliance Gasfire était composée de personnes persécutées par le Royaume de Blaze. Après le retrait de la Grande Alliance de l’Est de la Zone de Flux de la Brume Ardente, l’Alliance Gasfire avait été chassée par l’Empire Ross et les dragons sylvestres, et elle avait elle aussi quitté la région. Mais la Grande Alliance de l’Est était revenue et avait pris le contrôle de toute la Zone de Flux de la Brume Ardente ; l’Alliance Gasfire espérait donc pouvoir souffler un peu.

Lu Yin ne refusa pas et leur accorda une petite région. L’Alliance Gasfire l’avait aidé par le passé et ne représentait aucune menace pour lui. Elle ne comptait pas un seul Éclaireur, et son expert le plus puissant était un Chasseur du nom d’Oncle Meng. Cet homme n’avait même pas le niveau nécessaire pour devenir capitaine de l’un des Treize Escadrons impériaux de l’Empire du Grand Yu.

Pour Lu Yin, le seul mystère qui subsistait dans la Zone de Flux de la Brume Ardente était ce qui se trouvait scellé sous le réseau de boîtes sources du Continent du Givre Royal.

Lu Yin enfourcha Long Yi, et le dragon s’envola, l’emmenant rapidement jusqu’à la forteresse mobile de l’Empire Ross.

En traversant le champ de bataille, ils virent les cadavres de dragons sylvestres dériver dans l’espace, ainsi que des débris de vaisseaux de guerre de l’Empire Ross. Ce spectacle attrista Long Yi : ils s’étaient battus et avaient péri, mais au bout du compte, cela n’avait profité qu’à d’autres.

Pourtant, tout n’était pas encore terminé. Long Yi était convaincu que la Secte de l’Épée et les autres forces de l’Innerverse ne laisseraient pas la Grande Alliance de l’Est y pénétrer aussi facilement.

Bip, bip, bip.

Lu Yin baissa les yeux vers son gadget. Un sourire se dessina sur ses lèvres lorsqu’il décrocha. « Bonjour, Sénior Liu. »

La voix grave de Liu Qianjue retentit. « Chef de l’Alliance Lu, avez-vous l’intention de déclarer la guerre à tout l’Innerverse ? »

« Je ne comprends pas très bien ce que vous voulez dire, Sénior. »

« La Grande Alliance de l’Est appartient à l’Outerverse. L’Innerverse tolérera tout au plus votre présence dans la Zone de Flux Fennel. Il ne peut accepter que vous preniez le contrôle d’une partie de la Zone de Flux de la Brume Ardente. »

Lu Yin leva les yeux. « Depuis quand la Secte de l’Épée représente-t-elle tout l’Innerverse ? »

Liu Qianjue garda le silence un moment. « On dirait que le Chef de l’Alliance Lu est déterminé à garder la Zone de Flux de la Brume Ardente. »

« Bien sûr que non. »

Ces paroles inattendues firent soudain se plisser les yeux de Liu Qianjue. « Qu’entendez-vous par là ? »

« Si vous nous cédez la Première Zone de Flux, nous quitterons volontiers la Zone de Flux de la Brume Ardente. Mais tout dépendra de la volonté de la Secte de l’Épée de conclure cet échange. » Lu Yin sourit.

Liu Qianjue ne se mit pas en colère, car cela ne servirait à rien pour l’instant. « J’espère que vous ne le regretterez pas. »

Liu Qianjue raccrocha. Puis Ling Qiu appela Lu Yin. « Chef de l’Alliance Lu, la Grande Alliance de l’Est peut-elle repousser une attaque menée par tout l’Innerverse ? »

« Essayez donc. » Lu Yin resta imperturbable.

Ling Qiu fronça les sourcils. « Je vous connais. Par nos réseaux de renseignement ou par Wendy Yushan, j’ai appris à bien vous connaître. Je sais que vous préparez vos plans avant d’agir. Si vous avez pris le contrôle de la Zone de Flux de la Brume Ardente, c’est que vous êtes parfaitement capable de la garder. Je veux seulement vous poser une question : dans l’Innerverse, la Zone de Flux de la Brume Ardente est-elle tout ce que vous convoitez ? »

Le regard de Lu Yin s’aiguisa. Cette femme était intelligente. Elle cherchait à sonder ses intentions, tout comme Cang Zhou l’avait fait avant elle.

Comme Lu Yin ne répondait pas, le ton de Ling Qiu trahit son mécontentement. « Serait-il possible que vous visiez tout l’Innerverse ? Vous espérez aussi en devenir le maître ? »

Lu Yin pinça les lèvres. Parfois, l’intuition d’une femme pouvait rendre un homme fou. Elle exprimait ouvertement ses pensées, et elle avait dû enregistrer les réactions de Lu Yin. Si elle révélait cette vidéo au reste de l’univers, elle pourrait servir de preuve.

Quand la guerre était imminente, ce genre de preuve ne signifiait parfois rien. Mais si les deux camps étaient de force égale, elle pouvait jouer un rôle déterminant en donnant à davantage de gens un prétexte pour intervenir.

« Tant qu’on ne me pousse pas à bout, moi, Lu Yin, je suis digne de confiance », répondit-il. Il aimait bien cette formule et l’avait souvent répétée à Long Xi.

Ling Qiu fronça les sourcils. « Chef de l’Alliance Lu, je vous demande si vous ne visez que la Zone de Flux de la Brume Ardente ou si vous voulez tout l’Innerverse. »

« Matriarche Ling Qiu, une mauvaise audition peut être le symptôme d’un problème de santé qui nécessite un traitement. Au fait, comment Wendy se porte-t-elle dans votre clan Lingling ? Vous n’allez pas la retenir en otage, n’est-ce pas ? Ling Gong n’a pas le meilleur des caractères. »

« Chef de l’Alliance Lu, on dirait bien que vous visez tout l’Innerverse. »

À peine Ling Qiu eut-elle fini de parler qu’une autre voix se fit entendre. « Lu Yin, qui est-ce que tu as traité de mal embouchée ? » C’était Ling Gong.

Lu Yin ricana. « Dans les ruines de la Secte de la Source du Dao, tu m’as forcé à te déshabiller pour te soigner, puis tu as refusé de l’admettre. Au fait, Wendy te plaît toujours ? Je te préviens : ne la touche pas. »

« Tais-toi ! Lu Yin, je vais te tuer ! » Ling Gong était furieuse.

Ling Qiu réprimanda sa fille : « Tais-toi ! »

Lu Yin raccrocha. Le clan Lingling n’était pas facile à gérer. À l’instant, ils l’avaient piégé avec ses propres paroles. Si l’on venait à croire qu’il visait tout l’Innerverse, Ling Qiu pourrait diffuser son enregistrement dans toute la région, et cela suffirait peut-être à unir les différentes Zones de Flux. Cela pourrait même pousser la Zone de Flux du Venin à sortir de son isolement, ce qui poserait problème.

Lu Yin connaissait bien la majeure partie de l’Innerverse, mais la Zone de Flux du Venin restait l’endroit dont il se méfiait le plus. Transience venait de là-bas, tout comme d’innombrables créatures venimeuses. La région était aussi saturée de gaz toxiques. À elle seule, la Zone de Flux du Venin pouvait empêcher la Grande Alliance de l’Est d’avancer d’un seul pas.

Il devait trouver un moyen d’empêcher la Zone de Flux du Venin de devenir un obstacle sur la voie de l’unification de l’Innerverse. Même le Sixième Continent avait échoué à percer le voile qui faisait de cette région un lieu si mystérieux. Une tâche très difficile attendait Lu Yin.

Liu Qianjue, Ling Qiu, Wen Zizai et le Dieu de la Montagne avaient tous discuté avec Lu Yin pour lui faire connaître leur position sur ses récentes actions.

Après l’arrivée de Lu Yin et de Long Yi à la forteresse mobile de l’Empire Ross, les quatre puissances de l’Innerverse décidèrent officiellement de s’unir pour chasser la Grande Alliance de l’Est de la Zone de Flux de la Brume Ardente.

À la Salle divine de la Zone de Flux des Dompteurs de Bêtes, la vieille femme rentra chez elle, épuisée. Peu après s’être assise, elle ouvrit son gadget et fixa une carte des étoiles.

La Zone de Flux des Dompteurs de Bêtes avait déjà commencé à rassembler ses disciples. Tous les cultivateurs des Salles de première et de deuxième catégorie ayant au moins la puissance d’un Explorateur devaient être envoyés.

Pourtant, certains membres des trois salles vouaient une haine féroce à la Secte de l’Épée et au clan Lingling. Il serait difficile d’apaiser cette haine sans prouver que la Grande Alliance de l’Est était derrière les différents assassinats.

Les yeux de la vieille femme se mirent à vaciller. Si jamais il s’avérait impossible de vérifier ces faits, elle n’aurait d’autre choix que de fabriquer des preuves pour faire passer la Grande Alliance de l’Est pour le commanditaire caché. Peu importait qui avait réellement tué ces jeunes experts, elle ferait tout ce qu’il faudrait pour que sa Zone de Flux des Dompteurs de Bêtes puisse s’allier à la Secte de l’Épée et aux autres puissances de l’Innerverse afin de chasser la Grande Alliance de l’Est. Seul comptait l’intérêt général.

Alors qu’elle réfléchissait à la façon de fabriquer ces preuves, son visage devint soudain livide et elle cracha une gorgée de sang. Son corps trembla, puis elle s’effondra au sol et mourut rapidement.

La même chose se produisit à la Secte de l’Épée, dans le clan Lingling, la famille Wen et certaines forces de petites Zones de Flux. Tous les morts figuraient sur la deuxième carte que Wang Wen avait montrée à Lu Yin. C’étaient des gens qui avaient tendance à privilégier l’intérêt général et le statut de l’Innerverse dans son ensemble, tout en occupant une position suffisamment importante pour influencer les dirigeants de leurs factions respectives. Sans les éliminer, la première étape du plan de Wang Wen n’aurait servi à rien.

Ce n’est qu’après l’élimination des personnes figurant sur sa deuxième liste que les puissances de l’Innerverse se retrouveraient forcément confrontées à des problèmes, quelle que soit leur manière de tenter de s’allier.

Le plan de Wang Wen était certes un peu trop évident, mais il n’y avait pas d’autre solution : la Grande Alliance de l’Est n’avait pas les moyens de s’occuper simultanément des personnes figurant sur les deux listes.

Le Dieu de la Montagne apprit bientôt la mort de la vieille femme et entra dans une colère noire. Même un idiot aurait compris que la Grande Alliance de l’Est était derrière tout ça. Il appela aussitôt Lu Yin, mais le chef de l’Alliance refusa catégoriquement d’admettre le moindre lien avec la mort de la vieille femme. Lu Yin n’avait pas seulement affaire au Dieu de la Montagne : des personnalités importantes avaient aussi été tuées à la Secte de l’Épée, dans le clan Lingling et dans la famille Wen.

Les défunts avaient formé le noyau de l’alliance de l’Innerverse, et leur mort fit aussitôt tourner les événements au pire.

Plus inquiétant encore, la famille Wen refusait de s’allier ouvertement aux autres puissances, ce qui acculait la Secte de l’Épée.

Alors que tout cela se déroulait, quelqu’un prit contact avec la matriarche du clan Lingling, Ling Qiu. C’était Yuan Shou, ancien de la Secte Cosmique.

« Si Lu Yin continue ainsi, les flammes de la guerre finiront inévitablement par atteindre le Neoverse. Matriarche Ling Qiu, ma Secte Cosmique a décidé de s’en prendre à la Grande Alliance de l’Est », annonça solennellement Yuan Shou.

Ling Qiu fut ravie de l’entendre, car cela signifiait qu’une alliance avec la Secte de l’Épée et la Zone de Flux des Dompteurs de Bêtes était désormais inévitable. La Zone de Flux du Venin et la Zone de Flux du Chaos n’avaient toujours pas dit un mot, et Ling Qiu commençait à s’inquiéter de la marche à suivre. Elle n’aurait jamais imaginé recevoir le soutien du Neoverse.

Non seulement le Neoverse leur apportait son soutien, mais c’était la Secte Cosmique elle-même qui le leur proposait ! Chacun de ses anciens était un Émissaire, et Yuan Shou lui-même, qui avait pris contact avec Ling Qiu, possédait sans doute une puissance similaire à la sienne. Ils comptaient de véritables experts dont le niveau de puissance dépassait le million ! La Secte Cosmique pouvait difficilement leur offrir un meilleur soutien.

« La Secte Cosmique a-t-elle vraiment décidé de s’en prendre à la Grande Alliance de l’Est ? Lu Yin entretient d’excellentes relations avec l’Île Eversky, et la rumeur prétend qu’il a représenté l’Île Eversky en tant qu’étudiant d’échange dans votre secte », dit Ling Qiu, incapable de retenir ses doutes.

Yuan Shou renifla avec mépris. « Seul compte l’intérêt général. Notre maître de secte a rassemblé secrètement 100 000 disciples, et il est prévu d’utiliser l’équipage des Soldats pour rejoindre l’Innerverse. Cependant, Lu Yin a de puissants alliés, alors nous ne pouvons pas agir au grand jour. C’est pourquoi je vous demande de répondre présente le moment venu, Matriarche Ling Qiu. Pour l’instant, le plan prévoit que le clan Lingling, moi-même, l’ancien Yao Shan et l’ancien Yuan Ke passent tous à l’action en même temps, afin de frapper un coup assez puissant pour éliminer d’un seul coup la menace que représente la Grande Alliance de l’Est. »