Le Seigneur-Dragon se rend

Le Royaume du Dragon sylvestre était la région de la Zone de Flux de la Brume Ardente où le clan des dragons sylvestres avait élu domicile.

Il était impossible de traverser le Royaume du Dragon sylvestre à bord d’un vaisseau spatial, car il était rempli de météoroïdes. Tout vaisseau qui tentait de s’y aventurer heurtait quelque chose en quelques secondes. En revanche, cet espace était idéal pour que les dragons sylvestres s’y déplacent, et les météoroïdes formaient aussi une barrière naturelle. Les dragons sylvestres avaient trahi le Domaine des Bêtes Astrales et, après s’être réfugiés dans le Domaine humain, ils avaient reçu cette région.

Dans les profondeurs du Royaume du Dragon sylvestre se trouvait un continent où s’était installé Long Yi, le patriarche du clan.

À la nouvelle des événements de la guerre, de nombreux dragons rugirent et jurèrent de détruire la Grande Alliance de l’Est.

Les yeux de Long Yi s’embrasèrent. Plusieurs années s’étaient écoulées depuis la destruction du Royaume de Blaze. La Grande Alliance de l’Est s’était d’abord retirée de la Zone de Flux de la Brume Ardente, mais elle y revenait à présent de façon ostentatoire. Ses intentions étaient limpides : ses membres n’étaient pas idiots. Tout cela ne servait à rien, car la Grande Alliance de l’Est finirait sans aucun doute par s’emparer de toute la Zone de Flux de la Brume Ardente.

Lu Yin a dû finir de régler son compte à l’Empereur Luo. Ce sera notre tour, maintenant. Tout est fini !

Les dragons sylvestres atterrirent un à un sur le continent et demandèrent à Long Yi d’agir.

Long Yi se montra. Il faisait plus de deux fois la taille des autres dragons sylvestres et était aussi un Émissaire. Partout dans l’univers, on l’aurait considéré comme un colosse.

Il poussa un rugissement puissant pour appeler tous les dragons sylvestres à se présenter devant lui.

Le clan comptait alors plus de cinq mille dragons sylvestres. Parmi eux, plus de trois cents avaient au moins la force d’un Explorateur et pouvaient voyager dans le vide. Toutefois, la plupart de ces puissants combattants avaient déjà été envoyés sur le champ de bataille. Il ne restait donc qu’une centaine de dragons ayant la force d’un Explorateur. Quelques-uns étaient des Croiseurs, mais seuls cinq étaient des Chasseurs.

« Êtes-vous prêts à devenir des montures ? demanda Long Yi. Sa voix puissante fit trembler le Royaume du Dragon sylvestre et pulvérisa d’innombrables météoroïdes.

À ses mots, nombre de dragons gardèrent le silence.

Ailleurs, Lu Yin reçut une demande d’appel. À sa grande surprise, c’était le Dieu de la Montagne. Il s’était attendu à ce que Liu Qianjue ou Wen Zizai le contacte en premier.

« Senior, cela faisait longtemps », répondit calmement Lu Yin.

Le Dieu de la Montagne lui répondit d’une voix grave : « La Grande Alliance de l’Est veut s’emparer de la Zone de Flux de la Brume Ardente ?

— C’est exact. » Lu Yin ne chercha pas à esquiver la question, ce qui prit le Dieu de la Montagne au dépourvu. Il avait pensé que Lu Yin ergoterait sur les détails ou trouverait un prétexte pour justifier ses actes. Après tout, la Grande Alliance de l’Est s’était faite très discrète pendant plusieurs années.

« Tu n’as pas peur que l’Innerverse s’unisse pour te chasser ? cria le Dieu de la Montagne. Tu as oublié la Purge ?

Le regard de Lu Yin se fit plus acéré. « L’Innerverse ne vous appartient pas, et ma Grande Alliance de l’Est ne se mêle pas de vos affaires. Mais nous détruirons quiconque tentera de nous chasser. »

« Tu as la langue bien pendue », lâcha le Dieu de la Montagne, furieux.

Lu Yin resta décontracté. « Vous pouvez toujours essayer, Senior. Ma Grande Alliance de l’Est compte des dizaines de millions de cultivateurs, plus de dix mille vaisseaux de guerre et des experts de rang Chasseur, Éclaireur, voire Émissaire. Mon Élite Lu, que je viens de créer, compte plus de six mille membres, dont le plus faible est un Explorateur. Nous avons aussi les géants colossaux. Et vous, qu’avez-vous dans la Zone de Flux des Dompteurs de Bêtes ?

Lu Yin ne faisait que rappeler des faits déjà connus. Il n’avait rien à cacher.

Le Dieu de la Montagne prit un air grave. « Aussi puissante soit-elle, ta Grande Alliance de l’Est peut-elle rivaliser avec une alliance formée par les huit grandes Zones de Flux de l’Innerverse ?

Lu Yin rit intérieurement. Les huit grandes Zones de Flux ? Elles n’existaient plus. Il avait déjà conquis la Zone de Flux de la Brume Ardente et pris secrètement le contrôle de la Zone de Flux du Chaos. La Zone de Flux du Venin ne s’intéressait pas au monde extérieur. Quant à la Zone de Flux Erudite, oserait-elle s’en prendre à lui ? Pas si elle tenait encore à Wen Diyi. La Zone de Flux de la Nuit et du Jour avait déjà été réduite à l’ombre de sa gloire passée. Les seules Zones de Flux réellement capables de s’unir étaient donc la Première Zone de Flux, la Zone de Flux des Dompteurs de Bêtes et la Zone de Flux des Esprits.

Quant aux trois autres grandes Zones de Flux, les manigances de Wang Wen les avaient déjà affaiblies. Lu Yin ne voyait donc aucune raison de craindre que quiconque dans l’Innerverse le prenne pour cible.

« J’attendrai que vous unissiez les huit grandes Zones de Flux, Senior », répondit Lu Yin avant de mettre aussitôt fin à l’appel. Puis il envoya rapidement un message à Wang Wen, lui demandant de commencer à éliminer les personnes dont les noms figuraient sur la deuxième carte.

Juste après le Dieu de la Montagne, Lu Yin reçut un appel de Wen Zizai. « Chef de l’Alliance Lu, la Grande Alliance de l’Est veut vraiment s’emparer de la Zone de Flux de la Brume Ardente ?

— Bien sûr. L’Outerverse a déjà été cédé au Sixième Continent, alors moi, Lu Yin, je n’ai plus de chez-moi. Vous comptez vous y opposer, Senior ?

— Hé hé, pas du tout. Puisque la Zone de Flux de la Brume Ardente vous intéresse, Chef de l’Alliance Lu, vous pouvez la prendre. J’espère seulement que vous apaiserez la situation. Après tout, l’univers n’est pas un endroit où il fait bon vivre », répondit Wen Zizai avec un sourire avant de raccrocher.

Lu Yin renifla avec dédain. Ce vieil homme était un renard. Il cherchait simplement à sonder la position de Lu Yin. Celui-ci était certain que si la Famille Wen le considérait comme un ennemi, elle soutiendrait secrètement la Secte de l’Épée dans ses efforts contre lui.

Mais cela n’avait plus d’importance. La mort de plusieurs figures importantes des différentes puissances de l’Innerverse avait déjà mis fin à leur coopération, jusque-là bien fragile. Lu Yin refusait de croire qu’elles pourraient s’entendre alors qu’elles se méfiaient les unes des autres.

Comme Lu Yin l’avait prévu, le Dieu de la Montagne convoqua immédiatement des experts de la Salle de Grade Divin, de la Salle de Première Classe et de la Salle de Deuxième Classe. En outre, il contacta la Famille Wen, la Secte de l’Épée et le clan Lingling. Il espérait les unir contre la Grande Alliance de l’Est, mais ses efforts furent contrecarrés.

Certains membres de la Salle de Grade Divin refusèrent de conclure une alliance avec la Secte de l’Épée. Le petit-fils de l’un de leurs anciens était mort pendant la guerre dans la Zone de Flux de la Brume Ardente, et selon les rapports, il avait été tué par une épée.

« Maître de secte, nous devons nous méfier de la Grande Alliance de l’Est, mais davantage encore de la Secte de l’Épée. Selon certains rapports, l’héritier de la Famille Yōu est retenu prisonnier par la Secte de l’Épée. Celle-ci a des ambitions de loup et cherche à fédérer les forces de notre Innerverse pour s’installer dans le Neoverse. Je vous en prie, reconsidérez la question. »

Le Dieu de la Montagne entra dans une colère noire et s’apprêtait à réprimander l’ancien, mais quelqu’un d’autre prit la parole avant lui. Cette personne s’opposait à toute coopération avec le clan Lingling.

Ce n’était pas que les anciens ne comprenaient pas la situation ; c’était plutôt que leur haine envers les autres puissances de l’Innerverse était trop profonde. Pourtant, ces voix discordantes furent rapidement réduites au silence. La Zone de Flux des Dompteurs de Bêtes ne manquait pas de gens avisés.

« La mort de certains membres de la Zone de Flux des Dompteurs de Bêtes n’est pas forcément imputable à la Secte de l’Épée ou au clan Lingling. Maître de secte, la Grande Alliance de l’Est est également suspecte ; elle cherche peut-être à diviser l’Innerverse », fit remarquer une vieille femme.

Ses paroles firent réfléchir plusieurs personnes.

L’ancien qui s’était opposé à toute coopération avec la Secte de l’Épée s’écria : « À mes yeux, la Secte de l’Épée représente toujours une menace plus grande que la Grande Alliance de l’Est ! »

La vieille femme se tourna vers lui. « Voulez-vous découvrir qui a réellement tué Ling Sun, ou préférez-vous vous laisser manipuler par le meurtrier ?

L’ancien sursauta et resta sans voix.

La vieille femme poursuivit : « Si la Grande Alliance de l’Est est derrière ces morts, vous deviendrez le pion du meurtrier de votre petit-fils. Réfléchissez-y bien. »

Les autres échangèrent des regards.

Le Dieu de la Montagne poussa un soupir de soulagement. Il aurait certes pu forcer tout le monde à coopérer avec la Secte de l’Épée et le clan Lingling, mais cela aurait été inutile : certains se seraient immanquablement employés à faire échouer leurs efforts.

Il regrettait un peu ses actes. Il aurait dû lancer la Purge à l’époque. Quoi qu’ait fait Lu Yin, il était celui qui était sorti vainqueur du ZENITH. Hélas, le temps ne pouvait pas être remonté.

Des événements similaires se déroulèrent à la Secte de l’Épée, au sein de la Famille Wen, du clan Lingling et dans le reste de l’Innerverse. Certains s’opposaient à une coopération, tandis que d’autres la soutenaient. Finalement, les plus lucides l’emportèrent, et rien ne put empêcher la formation d’une alliance de l’Innerverse.

Dans la Zone de Flux de la Brume Ardente, Liu Ye conduisit Lu Yin au Royaume du Dragon sylvestre. Ils y trouvèrent des milliers de dragons sur un continent, ainsi que Long Yi.

Long Yi fixa Lu Yin et Liu Ye. Une haine profonde emplissait ses yeux immenses. « Où est l’Empereur Luo ?

Lu Yin, qui se tenait bien au-dessus de lui, baissa les yeux sur Long Yi. « Il n’est pas encore mort, malheureusement. »

Long Yi déclara solennellement : « Mon clan de dragons sylvestres est prêt à se soumettre à la Grande Alliance de l’Est. Je souhaite seulement que le Royaume du Dragon sylvestre reste intact, afin que les enfants puissent vivre en paix. »

Lu Yin balaya du regard les dragons sylvestres rassemblés. Il vit la haine dans leurs yeux, et les siens vacillèrent. « Ce n’est pas une demande déraisonnable.

Long Yi poussa un soupir de soulagement.

« Cependant, je ne me suis pas donné tant de mal pour prendre le contrôle de la Zone de Flux de la Brume Ardente afin de laisser un vieux dragon sylvestre comme vous profiter tranquillement de sa retraite », poursuivit Lu Yin.

Liu Ye regardait les environs avec une curiosité manifeste. Ces dragons sylvestres étaient assez étranges. Ils avaient des bois de cerf, mais un corps de serpent. Des yeux de lapin, des oreilles de bœuf, un ventre de ver à soie, des écailles de carpe, des griffes d’aigle, des pattes de tigre et, sur le dos, deux immenses ailes délicates d’un rouge sombre. Le bout de leur queue portait une grosse boule de chair. Leurs yeux dégageaient une cruauté féroce. Ils semblaient passifs pour l’instant, mais il était évident qu’à la moindre occasion, ces dragons sylvestres bondiraient sans hésiter.

C’étaient des bêtes astrales. Ils n’étaient pas humains et n’avaient rien d’humain.

« Chef de l’Alliance Lu, je peux vous servir, ou même devenir votre monture », proposa Long Yi. Ses paroles firent fulminer les autres dragons, qui fixèrent Lu Yin avec frustration et indignation.

Lu Yin esquissa un sourire. « Vous ne serez pas le seul. Tous les dragons sylvestres capables de voyager dans le vide rejoindront l’Élite Lu et serviront de montures aux soldats. »

De sourds grondements s’élevèrent parmi les dragons.

Lu Yin ouvrit grand les yeux, et son domaine engloba tous les dragons sylvestres, Long Yi compris.

Les dragons sylvestres sentirent un frisson leur parcourir le corps tandis que le domaine de Lu Yin les écrasait. Long Yi cria, furieux : « Chef de l’Alliance Lu, ma loyauté, celle du patriarche Long Yi, ne vous suffit-elle pas ? Pourquoi devrais-je vendre mes descendants ?

Lu Yin disparut en entrant dans le véritable univers. Les dragons, déconcertés, ne comprirent pas où il était passé.

Long Yi le vit avancer pas à pas devant lui. Lu Yin n’allait pas vite, et il était évident qu’il savait que Long Yi pouvait le voir. En fait, il voulait manifestement que Long Yi le voie.

Long Yi en resta stupéfait. Lu Yin n’était qu’un Éclaireur, et pourtant, il venait d’entrer dans le véritable univers. Le dragon ne pouvait pas imaginer comment le jeune homme s’y était pris. Comment un tel génie pouvait-il exister dans l’univers ?

Lu Yin ressortit du véritable univers et réapparut sur la tête de Long Yi. À peine ses pieds touchèrent-ils l’immense crâne du dragon que Long Yi fut plaqué au sol.

Le choc fit trembler le continent et l’onde de choc repoussa plusieurs autres dragons.

Tous les dragons rugirent de fureur. L’un d’eux, un Éclaireur, se rua sur Lu Yin. Sa vitesse créa des clones tandis qu’il tendait la patte pour l’attraper.

Lu Yin ricana et lança une attaque mentale. Elle ébranla l’esprit du dragon Éclaireur, qui s’écrasa au sol.

Les autres dragons furent horrifiés.

Long Yi cria : « Chef de l’Alliance Lu, que voulez-vous ?

Lu Yin se tenait toujours sur Long Yi. Il savait que le dragon pouvait riposter, mais qu’il n’osait tout simplement pas. Cela dit, même s’il résistait, Long Yi ne ferait pas le poids. « Comme je l’ai déjà dit, tous les dragons sylvestres capables de se déplacer librement dans l’espace rejoindront l’Élite Lu comme montures. Ceux qui n’en sont pas encore capables pourront aller à l’Étoile Zenyu et servir de partenaires d’entraînement aux étudiants de l’Académie Yu. Voilà ce qui a été décidé. C’est moi qui ai le dernier mot, pas vous. »

Long Yi haletait. Son énorme tête était écrasée contre le sol et, à cet instant, chaque parcelle de sa dignité de dragon était piétinée par Lu Yin.

Lu Yin se moquait bien de la dignité de Long Yi. Le clan des dragons sylvestres avait déjà trahi le Domaine des Bêtes Astrales pour se réfugier dans le Domaine humain. Leur décision leur avait valu le mépris de tous, mais ils en étaient fiers.

À l’époque où Lu Yin avait passé l’examen d’entrée d’Astral-10, les dragons sylvestres avaient envoyé des membres pour empêcher les étudiants de réussir et éviter qu’Astral-10 n’accueille de nouveaux élèves. Quand Lu Yin s’était attaqué à la Zone de Flux de la Nuit et du Jour, les dragons sylvestres étaient intervenus pour aider le clan de la Nuit et du Jour. Lu Yin n’avait jamais oublié la façon dont ils s’étaient dressés contre lui.