Plan de secours

Les champs de bataille des Émissaires se trouvaient là où le Sage suprême Leon combattait ou là où Liu Feng contenait Cang Zhou. Mais le premier était d’un niveau bien trop élevé pour Lu Yin : les experts qui s’y affrontaient échangeaient des coups d’une puissance d’environ 800 000. Lu Yin ne pouvait pas mettre les pieds sur un tel champ de bataille.

Une lueur meurtrière traversa les yeux de Lu Yin lorsqu’il entra dans le véritable univers. Il voulait tuer Cang Zhou, mais alors qu’il se dirigeait vers lui, il vit que Sœur Fei était en danger.

Sœur Fei était la capitaine du régiment Quickstream de l’Armada de Leon. Des courants d’eau s’enroulaient autour d’elle, lui donnant une allure envoûtante. Avec sa puissance et son couteau Quickstream, même les experts dont le niveau de puissance atteignait 400 000 n’osaient pas la sous-estimer. Pourtant, à cet instant, sa vie ne tenait qu’à un fil.

Le champ de bataille de la Mer Cosmique s’étendait sur une très vaste zone. Dans les environs où combattait Sœur Fei, il n’y avait que des membres de son régiment Quickstream, mais aucun d’eux ne pouvait lui venir en aide.

Son adversaire était un membre de la Brigade de la Longévité, qui avait lui aussi été grièvement blessé, mais pas autant que Sœur Fei.

« Quelle beauté pitoyable ! Meurs ! » hurla-t-il d’une voix grave. Les cinq doigts serrés, il tendit la main vers la tête de Sœur Fei. Elle ferma les yeux, prête à renoncer, mais, chose étrange, lorsqu’elle les rouvrit un instant plus tard, son adversaire était déjà mort. Lu Yin lui lança : « Faites attention, Sœur Fei. »

Puis il retourna dans le véritable univers.

Sœur Fei fixa l’endroit où Lu Yin avait disparu et poussa un soupir de soulagement. Elle avait survécu.

Jamais elle n’aurait imaginé que le petit garnement de l’époque l’aurait déjà dépassée.

Lu Yin voulait se joindre au combat contre Cang Zhou, mais Liu Feng refusa : il voulait affronter Cang Zhou seul. Lu Yin ne put que déployer son domaine pour attaquer l’Équipe de l’Embrasement, la Brigade de la Longévité et la Montagne Chaosgod sur une vaste zone.

Au loin, Liu Ye et Fei Hua peinaient à résister à Nightking Dijiang. Ses attaques de force spirituelle leur infligeaient des souffrances indicibles.

À court d’options, Fei Hua envoya rapidement un message à Lu Yin : « Hé, gamin, ce type est trop dur à gérer. On ne le battra jamais. Trouve quelqu’un d’autre pour l’occuper. »

Lu Yin fronça les sourcils. « Tenez encore un peu. »

« Comment ? » Fei Hua perdait patience et son ton s’était fait brusque.

Lu Yin lui cria : « Vous voulez mourir ? »

« Si je continue à me battre contre lui, je vais probablement mourir quand même ! » lui cria Sœur Fei Hua en retour.

Lu Yin serra les poings de colère, mais au moment où il s’apprêtait à répliquer, un frisson lui parcourut soudain l’échine. Il ne fut pas le seul : tout le monde frissonna. Puis un rire terrifiant retentit au loin. Des ombres apparurent les unes après les autres, déchirèrent le vide et s’abattirent sur le champ de bataille. Chacune se révéla être un roi cadavre, reconnaissable à ses yeux écarlates !

En voyant les forces de l’Alliance des Néohumains surgir, Jin Mie, Ji Qiang et les autres restèrent stupéfaits. Même Nightking Dijiang fut pris de court. Que venait faire l’Alliance des Néohumains ici ?

Le Sage suprême Leon rugit de colère en voyant les rois cadavres entrer sur le champ de bataille. Il abattit son sabre sur Ji Qiang, le forçant à reculer. « Vous vous êtes vraiment alliés à ces monstres ?! »

Ji Qiang lança un regard glacial au Sage suprême Leon. « Sage suprême Leon, vous osez nous calomnier ! »

« Si ce n’est pas pour vous aider, pourquoi l’Alliance des Néohumains serait-elle ici ? » hurla le Sage suprême Leon.

Ji Qiang jeta un regard furieux aux rois cadavres. Il ignorait lui aussi comment et pourquoi l’Alliance des Néohumains avait fait son apparition. Même si elle voulait s’en prendre à eux, n’aurait-il pas mieux valu attendre la fin de la guerre ? À ce moment-là, une guerre totale aurait causé des pertes considérables aux deux camps. Alors, pourquoi se montrer maintenant ?

Se pouvait-il que des humains aient collaboré avec les monstres ?

L’instant d’après, les rois cadavres passèrent à l’attaque. Ils étaient des dizaines, dont deux avaient la puissance d’un Émissaire : un spectacle terrifiant.

L’un des rois cadavres était même capable d’accomplir la transformation des Yeux Rouges, ce qui était proprement terrifiant.

L’œil de Lu Yin se mit à tressaillir face à ce terrible retournement de situation. L’Alliance des Néohumains était une force bien trop puissante pour qu’on puisse l’affronter. Le fait qu’elle ait pu rejoindre si vite la Mer Cosmique laissait également penser qu’elle n’en était pas loin à l’origine. Autrement dit, cette force terrifiante se trouvait à proximité des puissances de la Mer Cosmique. Presque personne du Cinquième Continent ne savait que les Éternels étaient derrière l’Alliance des Néohumains. Ils avaient opprimé l’humanité au point de ne lui laisser aucun répit pour se relever et reprendre des forces.

Le roi cadavre qui avait subi la transformation des Yeux Rouges s’en prit à Nightking Dijiang, le prenant au dépourvu. Celui-ci s’apprêtait à maudire l’Armada de Leon, qu’il croyait alliée à l’Alliance des Néohumains, lorsque l’autre roi cadavre de niveau Émissaire attaqua Liu Ye et Fei Hua. Comme Nightking Dijiang, Liu Ye et Fei Hua se battaient de toutes leurs forces. Après tout, ils étaient originaires du Monde Perpétuel et haïssaient les rois cadavres de tout leur être.

Des dizaines de rois cadavres s’étaient abattus sur le champ de bataille. Les forces de l’Alliance des Néohumains semblaient peu nombreuses, mais leur impact était immense. L’équilibre des forces fut instantanément bouleversé, même si Nightking Dijiang avait au moins trouvé un nouvel adversaire pour l’occuper.

Les rois cadavres étaient les ennemis naturels des attaques de force spirituelle. Tout roi cadavre capable d’accomplir la transformation des Yeux Rouges pouvait tenir tête à Nightking Dijiang, à condition que son niveau de puissance initial atteigne au moins 600 000. Toutefois, l’issue du combat resterait incertaine.

Un roi cadavre s’en prit également à Lu Yin, et il était particulièrement puissant. Il pouvait recourir à la transformation des Yeux Verts, et son niveau de puissance initial dépassait déjà 300 000.

Le roi cadavre fut repoussé par l’un des coups de poing de Lu Yin dans un fracas assourdissant. Sa transformation des Yeux Verts avait beau avoir augmenté son niveau de puissance de 300 000, lui permettant de lancer des attaques comparables à celles d’un Émissaire, Lu Yin était déjà capable d’affronter seul des Émissaires dont le niveau de puissance dépassait 600 000.

Le Sage suprême Leon restait convaincu que la Brigade de la Longévité et les autres avaient comploté avec l’Alliance des Néohumains, tandis que Ji Qiang et ses compagnons affirmaient que l’Armada de Leon avait coopéré avec elle.

Même si tous voyaient bien que les rois cadavres attaquaient indistinctement tout le monde, chacun voulait faire porter le blâme à l’adversaire. Le camp qui en assumerait la responsabilité deviendrait l’ennemi de tout le Cinquième Continent.

Une femme d’une beauté saisissante se tenait au-dessus de la Mer Cosmique. Elle avait une silhouette plantureuse et haletait pour reprendre son souffle. Elle affrontait un puissant membre de la Brigade de la Longévité.

C’était Grande Sœur, et elle était en grand danger. Soudain, un roi cadavre surgit de nulle part et attaqua à la fois Grande Sœur et son adversaire de la Brigade de la Longévité.

Peu après, le combattant de la Brigade de la Longévité et le roi cadavre s’entretuèrent, laissant Grande Sœur seule survivante. La tournure des événements lui parut un peu étrange, mais elle ne s’y attarda pas.

L’Armada de Leon avait rallié divers pirates pour affronter la Brigade de la Longévité, l’Équipe de l’Embrasement et la Montagne Chaosgod. L’armada et les pirates étaient clairement les grands perdants de cette bataille. Les pirates pouvaient compenser leur infériorité numérique, mais ils ne pouvaient rien faire pour augmenter le nombre de véritables puissances présentes sur le champ de bataille.

Une détonation assourdissante retentit et un roi cadavre fut projeté à travers la mer. Lu Yin relâcha le bras, puis regarda Liu Ye et Fei Hua. Ils avaient déjà réussi à prendre le dessus sur le roi cadavre de niveau Émissaire qu’ils affrontaient et semblaient sur le point de l’éliminer. En revanche, le combat entre Nightking Dijiang et l’autre roi cadavre ne s’achèverait pas aussi facilement.

Lu Yin déploya de nouveau son domaine, qui balaya le champ de bataille. Il pouvait affecter des milliers de personnes et se mit aussitôt à en tirer parti.

Soudain, le Sage suprême Leon, Ji Qiang et Jin Mie unirent leurs forces pour vaincre le roi cadavre qui affrontait Nightking Dijiang. En un instant, le Sage suprême Leon lui trancha un bras.

L’œil de Lu Yin se mit à tressauter sans arrêt. Il avait presque envie de les maudire. S’ils éliminaient le roi cadavre maintenant, qui allait occuper Nightking Dijiang ?

Le Sage suprême Leon n’avait pourtant pas le choix : Ji Qiang avait déjà signalé l’arrivée des nouveaux venus à la Salle de l’Honneur. En temps de guerre comme en temps de paix, même au cœur d’une bataille dont l’issue semblait certaine, dès qu’un membre de la Salle de l’Honneur apprenait la présence d’un roi cadavre ou entrait en contact avec l’un d’eux, il devait aussitôt contribuer à les éliminer tous, sous peine d’être puni pour inaction. C’était une loi inviolable de la Salle de l’Honneur.

Ji Qiang avait même contacté sur-le-champ Mu Tianlun, l’un des commissaires judiciaires de la Salle de l’Honneur. Le Sage suprême Leon avait donc été contraint de s’allier à ses ennemis contre le roi cadavre. Si Mu Tianlun ne surveillait pas la situation, le Sage suprême Leon n’aurait jamais été assez stupide pour laisser Nightking Dijiang sans adversaire. Même s’il considérait l’Alliance des Néohumains comme une ennemie, il n’aurait pas choisi de l’affronter à ce moment-là.

Pris à partie par quatre puissants combattants, le roi cadavre connut une fin pitoyable.

Lu Yin soupira, impuissant. « Liu Ye, occupe-toi de Nightking Dijiang, s’il te plaît. »

Liu Ye serra les dents de colère. Il aurait vraiment voulu refuser, mais il était bien plus rapide que Fei Hua à comprendre la situation. Il savait qu’il ne pouvait pas se permettre de désobéir à Lu Yin, car celui-ci le lui ferait payer plus tard. Liu Ye connaissait déjà son extrême rancune.

Les rois cadavres furent rapidement éliminés. Même si leur arrivée, par dizaines, avait semé le chaos dans la bataille, leur impact global n’avait pas été très important. Ils avaient tout de même gagné un peu de temps, exactement ce dont Lu Yin avait désespérément besoin.

Une demi-heure plus tard, une fumée blanche s’échappa du vide, le déchira sur son passage, puis se répandit dans les fissures qui s’étaient ouvertes.

Lu Yin fut ravi à la vue de cette fumée : cela signifiait que les Pics des Mangeurs de Fumée étaient arrivés.

C’était l’un des plans de secours que Lu Yin avait préparés. Il ne s’était pas attendu à ce que les Pics des Mangeurs de Fumée arrivent à temps après avoir découvert la présence imprévue de Nightking Dijiang, mais heureusement, l’Alliance des Néohumains était intervenue dans la bataille et leur avait fait gagner le temps nécessaire.

Ji Qiang et les autres n’avaient pas pu prévoir leur arrivée.

Gu Laogui riait à gorge déployée tandis que la fumée blanche qui l’enveloppait s’enroulait autour de Nightking Dijiang. « Tu viens du Clan de la Nuit et du Jour, pas vrai ? Amusons-nous un peu ! »

Ji Qiang fixa Gu Laogui et demanda : « Pourquoi les Pics des Mangeurs de Fumée se mêlent-ils à tout ça ? »

Gu Laogui ignora la question et prit la place de Liu Ye et Fei Hua pour affronter Nightking Dijiang. Leur simple échange de coups provoqua une collision sidérante qui ébranla toute la Mer Cosmique. Le choc entre la fumée blanche et la force spirituelle balaya le champ de bataille et se propagea au loin. Quiconque aurait pu voir toute la Mer Cosmique d’un seul regard aurait constaté que l’onde de choc s’étendait sur près d’un cinquième de celle-ci.

Nightking Dijiang et Gu Laogui étaient tous deux extrêmement puissants.

Liu Ye et Fei Hua poussèrent un soupir de soulagement et échangèrent un regard. Jamais ils n’auraient imaginé qu’une guerre aussi violente éclaterait dans la Terre abandonnée.

Gu Laogui n’était pas le seul membre des Pics des Mangeurs de Fumée à être arrivé : de nombreux disciples l’accompagnaient. La fumée blanche enveloppa rapidement le champ de bataille et s’enroula autour des cultivateurs de l’Armada de Leon, multipliant considérablement leur puissance de combat.

La fumée blanche pouvait remplir le même rôle que des réceptacles de puissance.

Gu Xiao’er fonça vers Lu Yin en criant : « Grand frère, je suis pas loyal, moi ? Dès que j’ai appris que tu étais pris dans une bataille, j’ai aussitôt ramené tous ceux que je connaissais ! Tu vois cette tante ? C’était ma nourrice ! »

Lu Yin pinça les lèvres, inquiet. « Fais attention et évite de te faire tuer. »

Gu Xiao’er se frappa bravement la poitrine, mais il y mit apparemment trop de force et toussa plusieurs fois. « T’inquiète, ta sœur ne se laisse pas tuer si facilement ! »

Lu Yin sourit. Le cours de la guerre avait enfin changé, mais elle était loin d’avoir atteint son dénouement. Certains acteurs manquaient encore à l’appel et ne manqueraient pas de se montrer : la famille Xia.

Une puissance hors pair pouvait faire basculer instantanément l’issue d’une guerre. Dès lors que Liu Ye et Fei Hua n’avaient plus besoin de retenir Nightking Dijiang, l’équilibre du champ de bataille avait commencé à pencher en faveur de Lu Yin. La famille Xia, qui tirait les ficelles dans l’ombre, ne pouvait l’accepter.

C’était aussi pour cette raison qu’un mystérieux individu était arrivé sur le champ de bataille peu après et s’apprêtait à attaquer Lu Yin en douce.

Lu Yin ne remarqua pas sa présence : avant de passer à l’attaque, cet individu ne dégageait absolument aucune rune. C’était une embuscade parfaite.

L’inconnu pensa avoir déjà accompli sa mission lorsque son épée s’enfonça dans le dos de Lu Yin. Il ne cherchait pas à le tuer, seulement à le blesser grièvement. Pourtant, Lu Yin ne fut pas blessé et ne fut que projeté en avant par le choc. Il ressentit néanmoins une douleur atroce, comme si sa taille se déchirait.

L’assaillant dissimulé en resta sans voix. Comment était-ce possible ?

Lu Yin pivota et fixa son agresseur, le regard meurtrier. Heureusement qu’il portait son armure intégrale : sans elle, ce coup d’épée l’aurait grièvement blessé, voire tué.

« Qui êtes-vous ? » rugit Lu Yin en se déplaçant grâce à l’Art secret Ce, tandis qu’un échiquier astral apparaissait sous ses pieds.

L’assaillant mystérieux fendit l’air de son épée, déchirant le vide d’une attaque chargée d’énergie stellaire qui empêcha Lu Yin d’utiliser l’Art secret Ce. Lu Yin chuta alors dans les airs, et son adversaire en profita pour bondir vers lui et frapper de nouveau avec son épée. Mais plus haut, le Sage suprême Leon rugit : « Arrêtez ! »

Tout en criant, il abattit son immense sabre sur l’assaillant mystérieux.

Le cœur de Lu Yin se serra. La situation tournait mal.

L’assaillant mystérieux fit pivoter son épée, la lame tournée vers le coup de sabre qui arrivait. Le choc fissura l’épée et du sang coula du corps de l’inconnu. Il pivota aussitôt et s’enfuit dans le véritable univers. Le coup du Sage suprême Leon l’avait blessé, mais, en contrepartie, Ji Qiang avait transpercé le ventre de Leon de sa lance. La pointe ressortit dans son dos et son sang imbiba ses vêtements. Jin Mie profita de l’ouverture pour affaiblir davantage le corps du Sage suprême Leon grâce à la Vision véritable, aggravant les blessures que lui avait infligées cette attaque.