Arrivée

Voyant que Chen Huang allait être écrasé au sol par les montagnes fusionnées, tous les géants colossaux se mirent à rugir vers le ciel, faisant retentir un cri que seuls ceux de leur race connaissaient. Ces rugissements, transmis depuis l’Antiquité, étaient gravés dans le sang, les os et jusqu’aux cellules de chacun des géants colossaux. Emporté par son instinct, Ku Wei se transforma lui aussi inconsciemment en géant colossal et se mit à rugir.

La voix de Ku Wei couvrit aussitôt celles de tous les autres géants. Son sang se mit à bouillir, tandis que derrière lui apparaissait l’image indistincte d’une silhouette encore plus grande et imposante. On aurait dit qu’un véritable géant s’était dressé, écrasant instantanément tous les géants colossaux par sa taille. Devant lui, Ku Wei, haut de huit mille mètres, n’était pas plus imposant qu’une fourmi. Tous les géants des environs qui assistèrent à la scène en furent stupéfaits.

Xi Gu observait également la scène de loin. Lui et Ku Wei se faisaient face, mais Xi Gu distinguait clairement la silhouette du géant, même s’il ne parvenait pas à en discerner les traits. Sa taille dépassait de loin celle de Chen Huang, et même celle de la tribulation stellaire.

Xi Gu n’en croyait pas ses yeux. Comment un géant pareil pouvait-il exister ? Pouvait-on encore le considérer comme un humain ? Il était même bien plus grand que les planètes alentour !

Qing Kong et les autres virent eux aussi l’image. Les employés humains du Consortium des Géants, comme Leng Yan, la virent également, mais ils ne pouvaient en distinguer que les jambes — non, même pas toute la silhouette de ses jambes : seulement ses chevilles. Depuis l’endroit où se tenaient les humains, leurs yeux ne pouvaient voir que les chevilles de l’image.

Ku Wei leva la tête vers l’immense géant qui se dressait derrière lui, complètement abasourdi. Qu’est-ce que c’était que ça ?

L’immense géant poussa un rugissement furieux. Ce cri venait de l’âme et provoqua une transformation dans le corps de Chen Huang. En voyant l’immense géant, il sentit lui aussi une aura résonner en lui, qui embrasa sa lignée. Incapable de résister, il rugit à son tour. Une faible lueur blanche de force de combat s’enroula autour de son corps, puis vira rapidement au noir. Le noir ne dura qu’un instant avant de devenir violet, puis le violet se transforma en or sombre, qui vira ensuite au vert avant de devenir bleu. Au moment où les lignes bleues recouvrirent le corps de Chen Huang, la pression exercée sur lui par les trois montagnes réunies diminua brusquement. Mais la transformation ne s’arrêta pas là : les lignes bleues devinrent magenta, puis finalement rouges, achevant ainsi leur évolution.

Les lignes magenta qui recouvraient tout le corps du géant colossal s’accompagnaient de rouge, signe d’une force de combat à neuf lignes.

Ku Wei était stupéfait, comme tous ceux qui venaient d’assister à la scène. Il était donc si facile de cultiver la force de combat ?

L’immense géant ne resta visible qu’un instant avant de disparaître complètement. Sans le témoignage de toutes les personnes présentes, il aurait été facile de croire que cette apparition n’était qu’une illusion.

L’apparition du géant avait permis à Chen Huang d’obtenir une force de combat à neuf lignes, ainsi que la puissance nécessaire pour résister à la force des trois montagnes.

Chen Huang poussa un rugissement de rage et, d’un seul coup de poing, pulvérisa les trois montagnes. La tribulation stellaire disparut alors.

Les milliers de géants colossaux qui entouraient Chen Huang se mirent à acclamer bruyamment leur chef, le regard brûlant d’admiration et de respect.

Chen Huang releva la tête. Son corps lui semblait bien plus jeune qu’auparavant, et sa taille avait doublé : il mesurait désormais vingt mille mètres. Il dominait tous les autres géants colossaux, et même Ku Wei ne lui arrivait pas plus haut que la taille.

Xi Gu serra les poings en observant la scène de loin. Les forces expéditionnaires n’avaient plus de temps à perdre. Si elles laissaient Chen Huang s’habituer à sa puissance d’Émissaire, il deviendrait extrêmement difficile de s’occuper des géants. Cette pensée poussa Xi Gu à passer immédiatement à l’action ; ses éclats de lumière grise et blanche filèrent vers Chen Huang.

Chen Huang leva la main et accueillit l’attaque d’une gifle. Sa main gigantesque écrasa complètement les lumières grises et blanches grâce à sa force de combat à neuf lignes. Même le vide se déforma sous cette puissance écrasante. Le corps de Chen Huang jaillit soudain de l’univers véritable et percuta Xi Gu. Les deux bras de ce dernier furent projetés en arrière sous le choc, et il fut envoyé voler par la violence de l’impact.

À cet instant, Xi Gu n’eut qu’une seule pensée : c’était de la triche.

Lors d’un combat entre Émissaires, chacun devait affronter son adversaire tout en restant attentif à l’univers véritable. S’ils dépensaient trop d’énergie stellaire sans prendre soin de dissimuler leur présence, celle-ci leur était arrachée de force. C’était pourquoi seuls les Émissaires possédant des trésors pouvaient se battre sans retenue. Sans cette protection, il fallait rester sur ses gardes à tout moment. Les géants colossaux, en revanche, se battaient généralement avec leur seule force physique et avaient donc rarement à se soucier d’autres facteurs. Chen Huang, en particulier, était devenu bien plus terrifiant que les humains ayant atteint le même niveau après avoir compris la force de combat à neuf lignes. Tout cela tenait à sa force de géant.

Xi Gu se souvint alors que la force de combat avait à l’origine été adaptée de la race des géants. Il semblait que les géants étaient ceux qui convenaient le mieux à cette forme de cultivation.

La gifle de Chen Huang fit comprendre à Xi Gu que la mission actuelle des forces expéditionnaires s’était soldée par un échec. Désormais, quoi qu’elles fissent, elles ne pourraient rien contre le Consortium des Géants, puisque Chen Huang suffisait à lui seul à les vaincre tous. Les forces expéditionnaires ne pouvaient pas affronter les géants colossaux ni le Consortium des Géants.

Faute d’autre choix, l’armée reçut l’ordre de battre en retraite.

La bataille contre le Consortium des Géants fut brève, mais ses conséquences furent considérables. Ce qui avait le plus choqué les forces expéditionnaires, ce n’était pas que Chen Huang fût devenu un Émissaire, mais la silhouette de l’immense géant apparue derrière Ku Wei. Même après sa percée, Chen Huang n’était rien en comparaison de cet être colossal. L’écart entre eux était tout simplement trop grand.

Comme Chen Huang avait lui aussi absorbé le sang de Ku Wei, le chef de la tribu se mit à regarder ce dernier d’un autre œil. C’était inévitable.

Après le départ des forces expéditionnaires, Ku Wei appela aussitôt Lu Yin et lui fit un rapport sur l’attaque du Consortium des Géants.

En apprenant la nouvelle, Lu Yin prit un air sombre. Cong Ying avait profité de la guerre dans la Mer Cosmique pour tenter d’exterminer le Consortium des Géants. Si Chen Huang n’avait pas réussi à percer et à devenir un Émissaire, le Consortium des Géants aurait connu une véritable catastrophe. Mais les événements survenus sur son territoire avaient déjà aggravé une situation désastreuse.

Après avoir pris connaissance de la nouvelle, Lu Yin envoya immédiatement un message à Bu Laoweng, lui demandant de condamner Cong Ying et les forces expéditionnaires. Ensuite, il comptait emmener le groupe de géants colossaux de Ku Wei dans la Mer Cosmique. Il espérait rassembler toutes les forces possibles afin de prêter main-forte à l’Armada de Leon.

Pendant ce temps, les flammes de la guerre continuaient de faire rage dans la Mer Cosmique. Sage suprême Leon, qui s’était éloigné du champ de bataille principal, affrontait seul Ji Qiang, le capitaine de la Brigade de la Longévité. L’intense combat entre les trois capitaines faisait craquer et s’effondrer le ciel et la terre de la Mer Cosmique.

Parmi les sept régiments de l’Armada de Leon, Rocky, le capitaine du Régiment de la Croix, était mort, tout comme le Roi Éléphant, capitaine du Régiment des Éléphants Chargeants. La Brigade de la Longévité et l’Équipe de l’Embrasement avaient subi de lourdes pertes, tout comme la Montagne Chaosgod. Cang Song, notamment, avait été blessé avant même le début de la bataille et avait fini par mourir pendant la guerre dans la Mer Cosmique.

Cang Song avait tué le Roi Éléphant, dont la dernière contre-attaque avant sa mort avait également abattu Cang Song.

Cang Shi se tenait au-dessus de la mer. Sous ses pieds, ce n’était plus de l’eau de mer, mais du sang.

La moitié de son corps était déjà maculée de rouge. Il ignorait pourquoi la Montagne Chaosgod devait prendre part à cette guerre, mais il savait que plus de la moitié de ses cultivateurs étaient déjà morts. Les pertes parmi les pirates venus renforcer l’Armada de Leon étaient encore plus catastrophiques.

Cang Mu était également arrivé. Ancien neuvième du Classement des cent meilleurs, il n’appartenait plus à la jeune génération. Il avait suivi l’Arbitre Roi Martial, ce qui lui avait valu d’être considéré comme la honte de la Montagne Chaosgod. Pourtant, dès le début de la guerre, il s’était précipité à toute vitesse au secours de la Montagne Chaosgod, car il s’entraînait déjà dans la Mer Cosmique avant même que les combats n’éclatent. Malgré sa force, il n’avait pas pu échapper à la mort.

Le jeune bègue se trouvait toujours à bord de l’un des navires de guerre de la Brigade de la Longévité, complètement paniqué. Mais que se passait-il ? Pourquoi se retrouvaient-ils soudain en pleine guerre ? En voyant les innombrables cadavres qui flottaient dans la mer, le jeune homme n’osa même pas y tremper un pied.

Non loin de là, Zi Jun haletait. Il avait déjà perdu la moitié d’un bras pendant les combats. Il leva les yeux vers le ciel, plongé dans ses pensées. Il savait qu’il avait probablement peu de chances de survivre jusqu’à la fin de cette guerre.

Dans l’équipage de mercenaires de Grande Sœur, Da Chong était mort, tout comme Que Zi. Les connaissances de Lu Yin mouraient les unes après les autres.

Lu Yin fixait de ses yeux injectés de sang les cadavres qui flottaient à la surface de la mer. Certains appartenaient à l’Armada de Leon, mais la plupart étaient ceux de membres de l’Équipe de l’Embrasement, de la Montagne Chaosgod et de la Brigade de la Longévité.

Après un éclair qui apparut devant eux, Liu Ye et Fei Hua conduisirent Lu Yin vers la partie la plus meurtrière du champ de bataille. Son cœur s’emballa dès son arrivée et il regarda au loin, en direction de l’endroit où Sage suprême Leon, Jin Mei et Ji Qiang se battaient. Il aperçut à cet endroit un quatrième amas de runes, d’une ampleur terrifiante.

Lu Yin avait déjà vu cet amas de runes dans la Zone de Flux de la Nuit et du Jour, au-dessus de la Planète Nightking. Nightking Dijiang était là.

Lu Yin transforma ses pupilles en runes afin d’y voir plus clair. Il ne s’était pas attendu à ce que Nightking Dijiang apparaisse et libéra donc sans hésiter les Louanges de la Nuit et du Jour afin de le prendre par surprise.

Même Sage suprême Leon n’avait pas remarqué la présence de Nightking Dijiang : il était trop occupé à combattre Ji Qiang et Jin Mie. Comment aurait-il pu garder un œil sur la possibilité qu’un autre expert se cache dans les environs ? Même en duel, Sage suprême Leon aurait eu du mal à affronter Nightking Dijiang. Sinon, il n’aurait jamais demandé autrefois l’aide de Highsage Shenwei.

Nightking Dijiang avait prévu de lancer une attaque surprise, car Sage suprême Leon ne l’avait pas remarqué. Seuls les membres de l’Équipe de l’Embrasement avaient senti sa présence, mais aucun d’eux ne la révélerait. L’attaque de Lu Yin fit cependant tomber sa couverture.

Même si les Louanges de la Nuit et du Jour de Lu Yin ne représentaient qu’une démangeaison pour Nightking Dijiang, elles attirèrent tout de même l’attention de Sage suprême Leon : c’était précisément le but de Lu Yin.

Nightking Dijiang entra dans une colère noire et riposta à l’attaque spirituelle des Louanges de la Nuit et du Jour. Lu Yin s’y était déjà préparé et avait mis en place sa Formation de l’Inception pour se protéger. Malgré le réseau de sourcebox, il cracha du sang sous la contre-attaque et subit même un choc mental qui faillit lui faire perdre connaissance.

« Dijiang, tu cherches la mort ! » rugit Sage suprême Leon en abattant son imposant sabre sur Nightking Dijiang.

Ji Qiang balaya Sage suprême Leon de sa lance en se moquant de lui : « Sage suprême Leon, tu pourras dire ça après nous avoir vaincus tous les deux ! »

Nightking Dijiang lança un regard meurtrier à Lu Yin. Sans les différents experts qui le protégeaient, Nightking Dijiang ne se serait pas montré aussi clément dans ses attaques. Il aurait pu tuer le jeune homme sans difficulté.

Le corps de Lu Yin tremblait. Ce n’était pas de peur, mais à cause des effets persistants des contre-attaques de Nightking Dijiang. Lorsque l’écart entre les forces spirituelles de deux personnes était trop grand, la douleur provoquée par une attaque dépassait de loin celle d’une blessure physique.

« Dépêchez-vous de vous occuper de lui ! » cria Lu Yin.

Liu Ye et Fei Hua échangèrent un regard. « Nous ne faisons pas le poids. »

Lorsque Nightking Dijiang avait attaqué Lu Yin avec sa force spirituelle, les deux Émissaires avaient tenté de le protéger des dégâts, mais aucun d’eux ne maîtrisait vraiment la force spirituelle. Ils n’avaient donc pu que regarder l’attaque frapper Lu Yin.

Lu Yin rugit d’une voix grave : « Occupez-vous de lui, ou je fais exploser sur-le-champ les réseaux de sourcebox dans vos corps ! »

« Toi ! » répliqua sèchement Sœur Fei Hua, furieuse, mais Liu Ye la retint et secoua la tête.

« Fais-le, c’est tout. » Sur ces mots, Liu Ye s’avança et déchaîna ses feuilles de saule dansantes contre Nightking Dijiang. Sœur Fei Hua renifla avec colère avant de le rejoindre. Elle ne pouvait pas le laisser affronter seul un adversaire aussi dangereux.

Lu Yin n’avait pas eu d’autre choix : il ne pouvait pas laisser Sage suprême Leon affronter seul trois experts. De plus, la force spirituelle de Nightking Dijiang était extrêmement difficile à contrer.

Lu Yin ne s’était pas attendu à ce que le Clan de la Nuit et du Jour se mêle lui aussi à la guerre. Depuis qu’il avait saccagé leur Zone de Flux, ses membres s’étaient presque entièrement isolés et faisaient profil bas. Leurs forces s’étaient lentement érodées sous les coups de la Secte de l’Épée, et le Clan de la Nuit et du Jour avait depuis longtemps perdu son titre de clan le plus puissant de l’Innerverse. Avec le temps, il était même devenu presque insignifiant. Voilà pourquoi son retour soudain était si surprenant, sans compter que son entrée en scène était précisément ce qui poussait Lu Yin dans ses derniers retranchements.

Liu Ye et Fei Hua ne pourraient jamais rivaliser avec Nightking Dijiang. Leurs attaques combinées étaient certes remarquables, mais Nightking Dijiang n’était pas un expert ordinaire. Patriarche du Clan de la Nuit et du Jour, il avait cultivé de nombreuses techniques mystérieuses. Même face à des experts du Monde Perpétuel de même niveau que lui, Nightking Dijiang comptait parmi les meilleurs.

Tout ce que Liu Ye et Fei Hua pouvaient faire, c’était gagner un peu de temps et le retarder. Ils n’avaient absolument aucune chance de l’emporter.

Lu Yin regarda au loin, anxieux. Liu Ye et Fei Hua devaient tenir bon !

Un membre de l’Équipe de l’Embrasement tenta d’attaquer Lu Yin par-derrière, mais ce dernier ne bougea pas d’un cil. Son assaillant essaya de lui planter un couteau dans le dos, en vain. L’attaque ne parvint pas à percer ses défenses, et Lu Yin se débarrassa facilement de lui.

Sur tout le champ de bataille, les seuls adversaires que Lu Yin désirait vraiment affronter étaient les Émissaires.