La bataille des quatre équipages pirates

« Tu parles beaucoup, mais tu as quand même besoin que Sage suprême Leon protège vos sales gueules. Aujourd’hui, je vais massacrer tous les hommes-poissons ! » lança une voix. Puis, une silhouette après l’autre émergea du vide. Un peu plus loin apparut un immense vaisseau de guerre. Le mot « Embrasement » était gravé sur sa coque, révélant l’origine de ces gens.

« Tu veux mourir ! » Le trident de l’homme-poisson fendit l’air, déchirant le vide. Les fissures spatiales se propagèrent, traçant comme une ligne noire dans le néant. Le trident fila vers le vaisseau éloigné, dans l’espoir de le détruire.

Au même moment, les pierres qui pleuvaient du ciel tombèrent avec une force croissante. Nombre d’entre elles s’écrasèrent sur le vaisseau de guerre de l’Équipe de l’Embrasement, sans lui faire le moindre dégât.

L’une des pierres s’abattit sur l’immense vaisseau de l’Équipe de l’Embrasement. Elle était manifestement bien plus grosse que les autres.

À l’intérieur du vaisseau, une femme leva les yeux et ricana. Ses pupilles se transformèrent soudain. « Elle est grosse, mais ça ne change rien : les attaques sournoises, ça ne marche pas. »

Tout en parlant, la femme agita la main et affaiblit la pierre grâce à sa Vision véritable. Une arme apparut dans le vide, et elle décocha une flèche en direction du rocher.

La grosse pierre et la longue flèche s’entrechoquèrent en plein ciel, provoquant une explosion éblouissante.

La déflagration repoussa les eaux, qui jaillirent ensuite vers le ciel. Les hommes-poissons sortirent de l’eau les uns après les autres, tandis que d’autres vaisseaux de guerre apparurent derrière l’immense navire de l’Équipe de l’Embrasement. D’innombrables cultivateurs déferlèrent hors de la flotte.

« Aujourd’hui, mon Équipe de l’Embrasement anéantira l’Armada de Leon ! » hurla quelqu’un.

« Quelle arrogance ! À partir d’aujourd’hui, il ne restera plus personne de l’Équipe de l’Embrasement ! Les Quatre Équipages de Pirates n’existeront plus ! » Une autre voix répondit à la première, tandis que le Roi Éléphant, haut de cinq mètres, apparaissait au loin. Il balançait sa trompe massive en fixant l’Équipe de l’Embrasement. Un autre vaisseau de guerre apparut soudain.

Les huit régiments de l’Armada de Leon étaient tous présents, tout comme l’ensemble des forces de l’Équipe de l’Embrasement.

Une belle femme se tenait sur un immense navire. Son visage était magnifique, mais son corps était bouffi. C’était Grande Sœur, et ses sourcils étaient froncés.

Après son retour dans l’Armada de Leon avec son équipage, Sage suprême Leon avait déclaré la guerre à l’Équipe de l’Embrasement. Les combats duraient depuis plus de dix ans sans jamais s’interrompre. Même lors de l’invasion du Sixième Continent, les deux équipages pirates n’avaient pas cessé leurs affrontements. Depuis le début, l’Armada de Leon avait eu l’avantage et les membres de l’Équipe de l’Embrasement s’étaient fait massacrer sans relâche, contraignant l’équipage à battre en retraite. À présent, il ne contrôlait même plus la moitié de son territoire d’origine.

Malgré sa situation, l’Équipe de l’Embrasement osait affronter directement l’Armada de Leon. Pourquoi ? Il fallait bien qu’elle ait une raison d’avoir pris confiance.

Un éclat froid jaillit d’une épée. Liu Feng, capitaine du régiment de l’Épée de Foudre, fendit le vide d’un coup. La lame s’étira sur une longue distance, traversa la pluie de pierres et poursuivit sa course vers le plus grand vaisseau de guerre de l’Équipe de l’Embrasement.

Jin Mie, le capitaine de l’Équipe de l’Embrasement, ouvrit les yeux. Un bouclier de lumière impressionnant apparut et protégea l’avant du vaisseau tandis que l’énergie d’épée de Liu Feng s’y écrasait. L’attaque n’était même plus assez puissante pour blesser un Éclaireur blessé dont le niveau de puissance atteignait 300 000.

Liu Feng s’y était attendu. Il leva le pied et pénétra dans le véritable univers. Lorsqu’il réapparut, il se trouvait déjà au-dessus du plus grand vaisseau de l’Équipe de l’Embrasement, les bras levés bien haut.

Parmi les Quatre Équipages de Pirates de la Mer Cosmique, seule l’Armada de Leon comptait deux Émissaires. C’était aussi ce qui lui avait permis de dominer la Mer Cosmique et lui avait valu d’être considérée comme le chef des Quatre Équipages de Pirates.

Seul le capitaine de l’Équipe de l’Embrasement pouvait arrêter Liu Feng.

Jin Mie apparut et leva les yeux vers Liu Feng. « Quel dommage que tu sois un épéiste de génie. Dans ta prochaine vie, choisis la bonne personne à suivre. »

À peine eut-il fini de parler que Jin Mie fit un pas en avant, esquivant de justesse une entaille à l’épée qui jaillit du véritable univers. Il faillit être tranché ; même s’il réussit à l’éviter, la lame lui effleura le bout du nez et le fit saigner.

Jin Mie battit rapidement en retraite, le visage pâle. Sage suprême Leon sortit soudain du vide. Il tenait un sabre à l’allure terrifiante et riait à gorge déployée. « Jin Mie, tu as enfin trouvé le courage de te montrer devant ton papa ? Tu peux oublier l’idée de repartir aujourd’hui, à moins de me laisser ta tête ! »

Sur ces mots, Sage suprême Leon souleva son immense sabre et le fit tournoyer. La pression dégagée par ce geste fit bouillir la Mer Cosmique, et la pluie de pierres s’interrompit brusquement. Les pierres se mirent plutôt à s’agglomérer en une masse qui ressemblait à un continent entier, puis remontèrent vers le ciel. Le spectacle était saisissant.

Jin Mie secoua la tête. « Sage suprême Leon, tu es vraiment trop arrogant. Ce jour marquera la destruction de ton armada ! »

« Essaie donc. » Sage suprême Leon abattit son sabre sur Jin Mie.

Les pupilles de Jin Mie se contractèrent. Un écran lumineux apparut devant lui et affaiblit l’attaque de Sage suprême Leon. Au même moment, une arme se matérialisa dans sa main et il pénétra dans le véritable univers. Sage suprême Leon ricana et en fit autant.

Sans Jin Mie, personne dans l’Équipe de l’Embrasement ne pouvait rivaliser avec Liu Feng. Celui-ci attaqua de nouveau l’immense vaisseau de guerre, mais les cultivateurs à bord ne montrèrent aucune peur. L’énergie d’épée qui s’abattait sur eux fut bloquée et déchirée avant de pouvoir atteindre le navire.

L’expression de Liu Feng changea. « Cang Zhou. »

Cang Zhou leva les yeux et fonça droit sur Liu Feng sans prononcer un mot. Liu Feng se rembrunit. Il était certes un Émissaire, mais son niveau de puissance dépassait à peine 500 000, tandis que celui de Cang Zhou excédait 700 000. Le maître de la Montagne Chaosgod n’était pas un adversaire à la portée de Liu Feng.

À en croire Liu Feng, il allait forcément perdre : l’écart entre lui et son adversaire était tout simplement trop grand. Il lui était impossible de tenir tête à Cang Zhou.

Pourtant, Liu Feng fut surpris de constater que l’attaque de Cang Zhou n’était pas si puissante et que l’affrontement était moins déséquilibré que l’épéiste ne l’avait craint.

Cang Zhou se sentait bien impuissant. Lorsque Liu Ye et Fei Hua l’avaient retenu captif, Lu Yin avait veillé à ce que le maître de la Montagne Chaosgod soit gravement blessé afin de l’empêcher de s’échapper. Ses blessures au vortex d’énergie stellaire, en particulier, étaient difficiles à guérir et limitaient la puissance dont il pouvait faire preuve au combat. Tout au plus pouvait-il déployer la force d’un Émissaire avec un niveau de puissance de 600 000, ce qui n’était guère différent de Liu Feng.

Si Cang Zhou n’avait pas été blessé, Liu Feng serait déjà un cadavre.

Cang Song et d’autres experts de la Montagne Chaosgod apparurent et attaquèrent tous l’Armada de Leon.

L’armada comptait des dizaines de milliers de cultivateurs. Leur nombre n’était pas comparable à celui d’une force comme la Montagne Chaosgod, mais chaque membre de l’Armada de Leon était une élite, tout comme ceux de l’Équipe de l’Embrasement. Dans la Mer Cosmique, les grands groupes ne servaient généralement à rien et n’offraient pratiquement aucun avantage.

En nombre seulement, cette guerre ne pouvait rivaliser avec la bataille qui avait eu lieu à la frontière de l’Outerverse. Pourtant, l’intensité des combats et la puissance déployée suffisaient à ébranler tout le Cinquième Continent. C’était une guerre totale, rare dans la Mer Cosmique.

Impossible de dissimuler les combats dans la Mer Cosmique ; la nouvelle atteignit rapidement les huit grandes Zones de Flux de l’Innerverse.

Le clan Lingling, la Dynastie du Venin Divin et la Salle de Grade Divin n’y prêtèrent aucune attention, car aucun d’eux n’avait affaire aux Quatre Équipages de Pirates. Seule la Famille Wen parvint à reconstituer les pièces du puzzle en apprenant que deux des Quatre Équipages de Pirates étaient en guerre.

Wen Zizai fixa un rapport, puis tourna les yeux vers la Première Zone de Flux. « On dirait que ce vieux salaud de Liu Qianjue prépare cette guerre dans la Mer Cosmique. »

Le patriarche de la Famille Wen se trouvait toujours à l’Académie du Rayonnant perdu, et le Doyen Han fit remarquer : « Lu Yin a déplacé toute votre famille pour faire pression sur la Secte de l’Épée à cause de Wen Diyi. Il semble qu’il savait déjà que la Secte de l’Épée comptait s’en prendre à l’Armada de Leon. »

« Cet enfant nous a dit que la Secte de l’Épée allait attaquer la Zone de Flux Fennel. Je n’aurais jamais cru qu’elle viserait en réalité l’Armada de Leon », répondit Wen Zizai d’une voix froide.

Le Doyen Han soupira. « Des gens comme Liu Shaoqiu ne naissent qu’une fois par siècle, tandis qu’on ne voit des personnes comme Liu Tianmu qu’une fois par millénaire ; quelqu’un du niveau de Shang Qing, lui, ne naît qu’une fois tous les dix mille ans. Mais combien d’années faudra-t-il attendre avant qu’apparaisse quelqu’un de la trempe de Lu Yin ? Son talent est monstrueux et son ambition insondable : il voit l’univers tout entier. En plus, il a une personnalité unique, sait rallier les gens à sa cause et compte d’innombrables adeptes. Sans parler de sa chance absurde.

« C’est véritablement un enfant du destin, et la Famille Wen ne devrait pas en faire son ennemie. »

À cet instant, Wen Zizai ne supportait plus d’entendre quiconque complimenter Lu Yin. « Quoi ? Vous voulez que votre famille Han s’accroche à ses basques ? »

Le Doyen Han rit. « La Famille Han restera toujours dans la Zone de Flux Erudite, et cela ne changera jamais. Lu Yin est trop autoritaire et refuse que les gens ou les forces placés sous son autorité échappent à son contrôle. Ma famille ne pourrait jamais servir un homme pareil. »

Les yeux de Wen Zizai brillèrent. « L’épée que brandit Lu Yin, c’est l’armada de Leon. Si elle est détruite dans cette guerre, Lu Yin ne représentera plus aucune menace. Et quel est son autre soutien ? La Salle de l’Honneur ne peut pas l’aider dans ses combats. »

Le Doyen Han fut pris au dépourvu ; les paroles de Wen Zizai montraient qu’il avait tiré de son commentaire une conclusion bien différente, et dangereuse.

Dans la Secte de l’Épée, Liu Qianjue affichait une expression grave. Il aurait dû prendre part à cette bataille, mais Lu Yin l’en avait empêché. À présent, tout ce qu’il pouvait faire, c’était espérer que l’Équipe de l’Embrasement et la Montagne Chaosgod parviendraient à unir leurs forces pour détruire l’Armada de Leon et priver Lu Yin de sa lame la plus acérée. Liu Qianjue pouvait tolérer que Lu Yin reste dans l’Outerverse et la Zone de Flux Fennel, mais il ne pouvait accepter qu’il nourrisse d’autres ambitions.

Le maître de la Secte de l’Épée n’avait toujours pas appris que Lu Yin avait attaqué la Montagne Chaosgod. Comme Lu Yin l’avait deviné, Cang Zhou n’avait aucune explication à fournir sur la manière dont il avait réussi à récupérer la montagne, surtout après avoir été confronté à Liu Ye et Fei Hua. Chacun d’eux était un expert dont le niveau de puissance dépassait 700 000. Qui aurait pu être assez puissant pour aider Cang Zhou et le tirer des griffes de ces deux puissances ?

La guerre entre deux des Quatre Équipages de Pirates n’eut aucun effet sur la Zone de Flux de la Brume Ardente, et le conflit entre l’Empire Ross et les dragons sylvestres se poursuivit. Les deux camps s’efforçaient de recruter des experts extérieurs pour renforcer leurs rangs.

Les combats dans la Mer Cosmique n’eurent guère d’impact sur l’Innerverse, mais ils provoquèrent une forte agitation au sein de la Salle de l’Honneur. Les neuf superviseurs se réunirent aussitôt pour en discuter.

« Nous ferions mieux d’arrêter cette guerre. Le Cinquième Continent a déjà atteint un certain équilibre, et ce conflit va le détruire. Que ce soit l’Armada de Leon ou l’Équipe de l’Embrasement, aucune des deux ne doit subir de pertes. »

« Comment l’arrêter ? Nous ne pouvons pas intervenir dans ce genre d’affaires tant qu’elles n’ont pas de trop grandes répercussions sur les gens ordinaires. Or cette bataille n’aura aucune conséquence sur les civils. »

« L’Équipe de l’Embrasement s’est alliée à la Montagne Chaosgod, mais pourquoi celle-ci coopérerait-elle avec elle ? »

« Il est impossible qu’ils s’en prennent à l’Armada de Leon sans avoir un autre objectif. »

Les neuf superviseurs échangèrent des regards. Aucun d’eux n’était stupide, et la chose leur sautait aux yeux. Pourtant, aucun ne parvenait à comprendre ce qui poussait véritablement la Montagne Chaosgod à agir. Même si la Salle de l’Honneur recueillait des informations sur l’ensemble de l’univers, elle ne trouvait rien sur cette affaire.

« Superviseur Xin, donnez-nous votre avis », dit San Sheng en se tournant vers Xin Jiao.

Tous les autres se tournèrent vers Xin Jiao. Après tout, elle et Monsieur Yu venaient tous deux de la Mer Cosmique.

Xin Jiao secoua la tête. « Je ne peux pas me prononcer avec certitude, mais le conflit entre l’Armada de Leon et l’Équipe de l’Embrasement ne date pas d’hier. Une guerre totale était inévitable. »

San Sheng se tourna alors vers Monsieur Yu. « Monsieur Yu, qu’en pensez-vous ? »

Cela faisait longtemps que Monsieur Yu ne s’était pas adressé aux neuf superviseurs. C’était un homme au tempérament doux, facile à oublier. Il ne prenait la parole qu’à l’occasion et n’occupait aucun autre poste doté d’une réelle autorité. La seule fois où il s’était exprimé ces derniers temps, c’était pour apporter un soutien ferme à Lu Yin. Yuan Shi l’avait soutenu, aussi avait-il volontiers aidé Lu Yin à empêcher Shamrock Enterprise de transférer le siège clandestin de son organisation sur le mont Microcosm.

Tout le monde s’attendait à ce que Monsieur Yu soutienne l’Armada de Leon et réclame l’arrêt de la guerre. Après tout, la situation actuelle ne lui était pas favorable. De plus, Monsieur Yu faisait partie de la Brigade de la Longévité, qui entretenait de bonnes relations avec l’Armada de Leon.

Pourtant, ses paroles prirent tout le monde au dépourvu. Monsieur Yu prit bel et bien fermement position, mais, contre toute attente, il réclama l’anéantissement de l’Armada de Leon.

« N’oublions pas que Sage suprême Leon est aussi le roi des pirates et que son armada contrôle les pirates de tout l’univers. Les pirates ont toujours été considérés comme des criminels à éliminer, alors inutile de vous expliquer ce qu’il en est de Sage suprême Leon. Il est bel et bien le Roi des Pirates, mais les hésitations de diverses puissances ont empêché quiconque de le punir jusqu’ici. Le moment est venu », déclara fermement Monsieur Yu.

Cong Ying et les autres superviseurs fixèrent Monsieur Yu avec perplexité ; aucun ne comprenait pourquoi il s’en prenait soudain à l’Armada de Leon.

En entendant les paroles de Monsieur Yu, Bu Laoweng envoya aussitôt un message à Lu Yin pour l’informer que la Brigade de la Longévité avait décidé de devenir l’ennemie de l’Armada de Leon. C’était la seule raison pour laquelle Monsieur Yu avait affiché aussi ouvertement cette position.

Lu Yin avait espéré découvrir l’opinion de la Brigade de la Longévité par l’intermédiaire des superviseurs, mais les informations qu’il reçut le déçurent.