Chapitre 1 622
Starsibyl poursuivit : « Xia Jiuyou a vu la même technique que moi. »
Lu Yin comprit, et se rendit également compte de la raison pour laquelle Xia Jiuyou avait révélé l’existence de Starsibyl après avoir annoncé qu’il maîtrisait la Technique secrète des Neuf Clones, dans la Zone des Montagnes et des Mers. C’était parce qu’ils avaient appris la technique ensemble.
« Xia Jiuyou a dit aux autres qu’il avait obtenu la technique secrète au Mausolée du Progéniteur Chen, mais, pour être honnête, personne ne sait même si elle s’y trouve. Si j’ai pu l’apprendre, c’est par pure coïncidence, expliqua Starsibyl. »
« Ça ne devrait pas être une coïncidence. »
« Mon maître disait que Xia Jiuyou et sa lignée étaient trop proches de moi, ce qui m’avait permis d’apercevoir la Technique secrète des Neuf Clones dans le fleuve du temps. Je partage son avis. La divination est complexe et dépasse notre pleine compréhension, mais bien des choses lui échappent. Comme votre passé, Frère Lu, que je ne parviens pas à voir », dit Starsibyl.
Lu Yin soupira. « Si la légendaire Destinée observait le monde, elle devrait tout voir. »
Starsibyl rit. « Frère Lu y croit encore ? »
Lu Yin fronça les sourcils. « Et toi, tu n’y crois pas ? »
Starsibyl secoua la tête. « On n’a jamais fait que de vagues allusions à la Destinée. Et si la divination est étudiée depuis l’Antiquité, rien n’est jamais venu prouver l’existence de la Destinée. Ma Secte des Starsibyls ne croit pas qu’une telle personne ait jamais existé. »
Lu Yin renifla, sans avoir envie de discuter avec Starsibyl. « D’après ce que tu dis, Xia Ji aurait-il pu apprendre la Technique des Neuf Clones ? »
Les yeux de Starsibyl s’illuminèrent. « Frère Lu, vous voulez dire… ? »
« Aide-moi à déterminer si Xia Ji possède un clone », dit Lu Yin avec sérieux.
Starsibyl haussa les épaules. « Xia Ji est l’un des sept Semi-Progéniteurs. Il se tient au sommet de l’humanité, et mes capacités ne peuvent rien contre lui. Même mon maître en serait incapable. Le résultat vous décevra. »
« Tu viens de dire que c’est la présence de Xia Jiuyou et sa proximité avec lui et sa lignée qui t’ont permis de voir la Technique secrète des Neuf Clones dans le fleuve du temps. Alors, si tu avais du sang du Progéniteur Chen, cela t’aiderait-il à déterminer par divination si Xia Ji possède un clone ? » demanda Lu Yin en sortant une fiole de sang du Progéniteur Chen.
Lu Yin avait réussi à améliorer trois fioles de sang du Progéniteur Chen à partir de celui que Ku Wei lui avait fourni. Il en avait donné une à Ku Wei ; celle-ci avait amélioré son sang et lui avait permis d’aider les géants colossaux à se libérer des entraves de leur lignée. Lu Yin avait toutefois gardé les deux autres.
Starsibyl eut un sursaut. « Du sang du Progéniteur Chen ? »
« Ça peut t’aider ? » demanda Lu Yin.
Starsibyl prit la fiole. Elle avait vu d’innombrables événements majeurs grâce à sa divination, et pourtant, elle se sentait incroyablement fébrile à cet instant. C’était le sang d’un Progéniteur ! La puissance qu’il renfermait dépassait l’entendement ; en le tenant, elle pourrait sans doute contempler elle-même les légendes anciennes. Elle entendit des rugissements et des bruits de massacre. Elle percevait bien plus de choses que Lu Yin dans ce sang, et distingua même vaguement une paire d’yeux dans la fiole. Ils dégageaient une majesté sans pareille ; leur vue fit pâlir Starsibyl.
Elle lâcha soudain la fiole, mais Lu Yin la rattrapa aussitôt. Il leva les yeux vers Starsibyl, l’air perplexe.
Starsibyl haletait. « Je suis désolée, Chef de l’Alliance Lu. J’ai l’habitude de recourir à la divination et d’observer le fleuve du temps. Je viens de voir le Progéniteur Chen. »
Ses paroles lui glacèrent le sang. En quoi était-ce différent de voir un fantôme ?
Il rendit rapidement le sang du Progéniteur Chen à Starsibyl. « Peux-tu faire une divination pour savoir si Xia Ji a un clone ? »
Starsibyl acquiesça. « Je peux toujours essayer. »
Elle se retourna et s’en alla.
Peu après, Lu Yin pivota brusquement la tête et regarda dans la direction où Starsibyl était partie. Il vit une quantité stupéfiante de runes s’élever dans les airs et filer dans une direction indéterminée. Cette divination n’avait rien à voir avec celle que Starsibyl avait effectuée pour lui auparavant. C’était la puissance du sang du Progéniteur Chen.
Soudain, toutes les runes partirent vers le sud, et le regard de Lu Yin se fit plus intense.
Starsibyl sortit du vide, le visage pâle et l’air épuisé. Elle aussi regarda vers le sud. « La Mer Cosmique et le Neoverse. »
Elle se tourna vers Lu Yin. « Vous aviez vu juste : Xia Ji possède des clones, et plus d’un. Il en a un dans la Mer Cosmique et un autre dans le Neoverse. »
Tout s’éclaira soudain dans l’esprit de Lu Yin. On aurait dit que le clone de Xia Ji complotait contre l’Île Eversky en se servant de l’Équipe de l’Embrasement et de la Montagne Chaosgod. Mais pourquoi la Montagne Chaosgod ? Et comment la Brigade de Longévité s’était-elle retrouvée mêlée à l’affaire ? Lu Yin ne comprenait pas encore tous les détails, mais il était absolument certain d’une chose : Xia Ji tirait les ficelles.
« As-tu pu déterminer combien de clones il possède ? » demanda Lu Yin avec impatience.
« Trois en tout. »
L’expression de Lu Yin s’assombrit. La Technique secrète des Neuf Clones de la famille Xia était vraiment écœurante, surtout vu la façon dont elle pouvait être utilisée. Attends, un autre détail lui revint soudain en mémoire : Xia Luo avait employé cette technique. Aurait-il pu laisser certains de ses clones dans le Cinquième Continent ? Ce n’était pas impossible.
Lu Yin appela aussitôt Sage suprême Leon et lui communiqua les résultats de la divination ainsi que ses différentes hypothèses. Cette affaire impliquait un Semi-Progéniteur, ce qui la rendait extrêmement grave.
***
Dans le Neoverse, Xia Ji ouvrit soudain les yeux et regarda vers le nord. Il venait d’avoir l’impression que quelqu’un l’épiait. Mais qui cela pouvait-il être ? Qui était seulement capable de l’espionner ? Les trois Progéniteurs du Sixième Continent ? Cela ne devait pas être eux. Mais qui d’autre pouvait bien en être capable ?
C’était un Semi-Progéniteur ; il avait traversé trop de tempêtes et vu trop de choses. Il savait, par exemple, que Xia Luo avait pris la place de Xia Jiuyou. À vrai dire, Xia Ji n’avait rien fait pour empêcher Xia Yi d’employer ses méthodes cruelles afin d’entraîner les enfants de la famille. Bien qu’il en eût été informé, il n’avait pas bougé, même lorsque plusieurs descendants directs de la famille avaient été tués. Après tout, le destin de Xia Jiuyou était lié à celui de Xia Ji.
Le moindre accident aurait entraîné des conséquences irréversibles, et Xia Ji en était parfaitement conscient.
Quelles qu’aient été les intentions de la personne qui l’épiait, rien de bon ne pouvait en sortir. Après un instant de réflexion, il leva la main et consulta son appareil.
***
Dans l’Innerverse, au sein de la Zone de Flux du Chaos, la Montagne Chaosgod avait enfin retrouvé son calme après l’affrontement entre les différents Émissaires. Les disciples de bas rang ignoraient tout de ce qui s’était passé au sommet de la secte ; ils n’avaient presque jamais eu de contacts avec les personnes de ce niveau.
Les yeux de l’Ancien Hu allaient et venaient tandis qu’il parcourait la Montagne Chaosgod. Plusieurs disciples le saluèrent, mais il se contenta de hocher la tête.
Ces disciples s’interrogèrent sur sa réaction. « Qu’est-ce qui prend à l’Ancien Hu aujourd’hui ? Il ignore tout le monde. »
« L’Ancien Hu est toujours très discret. Il a peut-être juste été effrayé par le combat de l’autre jour. »
« Laisse tomber l’Ancien Hu ; qui, sur la montagne, n’a pas eu peur ? Ça devait être un combat entre Émissaires, même si je n’ai aucune idée de ce qui s’est passé. Sans l’intervention de l’Ancien Cang Song, on aurait tous cru que quelqu’un avait pris le contrôle de la Montagne Chaosgod. »
« L’Ancien Cang Song avait vraiment mauvaise mine. Il a dû être gravement blessé. »
« Tout ça ne nous concerne pas. Mais depuis, nos meilleurs disciples et les anciens ont disparu, et je me dis qu’un gros événement se prépare. »
…
Un peu à l’écart des disciples qui bavardaient, l’Ancien Hu regagna ses quartiers. Quelqu’un leva les yeux et lui demanda d’une voix rauque : « Alors ? »
L’Ancien Hu répondit respectueusement : « L’Ancien Cang Song a bien été gravement blessé, mais le maître de la secte n’a rien remarqué d’anormal. »
« Hmph, comment aurait-il pu s’en tirer indemne ? Ce vieux a forcément été sérieusement blessé. Comment Lu Yin aurait-il pu le laisser s’en sortir sans rien ? » Cang Yi était la deuxième personne présente. Après que Lu Yin eut perdu le contrôle de la Montagne Chaosgod, Cang Yi s’était enfui aussi vite que possible. Cang Zhou n’avait d’abord pas eu le temps de perdre son temps à le poursuivre, puis n’avait pas réussi à le retrouver.
Qui aurait cru que Cang Yi n’avait pas quitté la Montagne Chaosgod, mais était resté caché juste sous le nez de Cang Zhou ?
Comme il avait d’autres projets en tête, Cang Zhou n’avait révélé à personne que Cang Yi était un traître.
« Pourquoi es-tu revenu si vite, cette fois ? » demanda Cang Yi en jetant un regard étrange à l’Ancien Hu.
L’Ancien Hu hésita. « L’Ancien Cang Song a dit que, pour le moment, je n’avais pas à lui rendre compte de la quantité de ressources. »
Cang Yi fronça les sourcils. « Jusqu’à quand ? »
« Jusqu’à nouvel ordre. »
Cang Yi bondit soudain sur ses pieds. Il réfléchit un moment à la nouvelle. « Va faire un tour et vérifie si les disciples du royaume des Explorateurs sont revenus. »
« Non, aucun n’est revenu. »
Les yeux de Cang Yi vacillèrent. Quelque chose clochait. Cela faisait déjà plus d’un demi-mois que Lu Yin avait été chassé ; les disciples d’élite auraient donc dû être libérés. Alors, pourquoi personne ne les avait-ils vus ? Cang Zhou avait-il déjà réservé un autre sort à ces élites ?
Après avoir longuement réfléchi, Cang Yi finit par décider de contacter Lu Yin.
Il ne pouvait plus rester sur la Montagne Chaosgod, et il était également absolument certain que Lu Yin ne le laisserait jamais partir. Tant qu’il resterait aux côtés de Lu Yin, il pourrait encore reprendre le contrôle de la Montagne Chaosgod, comme un demi-mois plus tôt. Cette expérience avait été inoubliable.
« Un groupe d’élites a disparu ? » La voix de Lu Yin sortit de l’appareil de l’Ancien Hu.
Cang Yi répondit gravement : « Oui, et j’ai déjà enquêté. Une grande quantité de provisions a été expédiée : médicaments, essences stellaires, armes de puissance offensive et bien d’autres choses. Il n’y a qu’une seule raison à tout cela : la Montagne Chaosgod se prépare à la guerre. »
« La Mer Cosmique », répondit Lu Yin sans y penser. « Garde l’œil ouvert. L’idéal serait de me prévenir quand Cang Zhou partira. »
« Oui, Chef de l’Alliance », répondit Cang Yi avec respect.
La voix de Lu Yin retentit de nouveau. « Je n’oublierai pas tes services. J’aurai toujours besoin de quelqu’un pour gérer les affaires à ma place. »
Cang Yi fut ravi de cette réponse. « Merci, Chef de l’Alliance. »
Après avoir raccroché avec Lu Yin, Cang Yi réfléchit un instant, puis passa un autre appel. Il contacta quelqu’un qui n’aurait pas dû avoir accès à un appareil, mais qui avait commencé à en utiliser un après son arrivée dans le Cinquième Continent : Madame Hong, du Sixième Continent.
La plupart des cultivateurs du Sixième Continent n’étaient pas habitués à utiliser des appareils, mais ils avaient fini par s’y mettre, tant ils étaient pratiques.
Cang Yi communiqua les mêmes informations à Madame Hong. Il ne voulait pas dépendre entièrement de Lu Yin. Même si Lu Yin semblait puissant et déterminé à tout contrôler, il avait des principes trop clairs. Cang Yi était toujours un traître du Cinquième Continent, et il était peu probable que Lu Yin puisse encore lui trouver une utilité. Cang Yi s’estimait déjà heureux de ne pas être mort ; il continua donc aussi à travailler pour le Sixième Continent.
Il était impossible que le Sixième Continent reste les bras croisés dans l’Outerverse. Du moins, Cang Yi en était pleinement convaincu.
Madame Hong accueillit les informations de Cang Yi avec satisfaction. Après que le Sixième Continent eut mis fin à son invasion du Cinquième Continent, elle n’avait plus eu besoin des traîtres dont elle s’était servie jusque-là. Une nouvelle guerre entre les deux Continents était improbable, mais cela n’empêchait pas Madame Hong de préparer ses propres plans. Le Cinquième Continent allait bientôt connaître plusieurs changements.
***
La Mer Cosmique était un endroit très étrange du Cinquième Continent. Les gens ordinaires ne pouvaient même pas imaginer son climat, tant les phénomènes qui s’y produisaient défiaient les lois de la nature.
Dans certaines zones, il pleuvait des éclairs ; ailleurs, des volcans entraient en éruption sans discontinuer. Par endroits, l’eau elle-même était dangereuse, comme dans la Région de Whitecliff. Et pourtant, ces lieux ne constituaient que quelques points précis de la Mer Cosmique. Le climat de cette région avait vraiment compliqué la tâche du Sixième Continent lors de son invasion.
À cet instant, une pluie de pierres s’abattait sur une partie de la Mer Cosmique. Il ne s’agissait pas des pierres ordinaires que l’on voyait couramment dans la nature, mais d’objets anormalement lourds, qui ressemblaient à des pierres sans en être vraiment. Dans la Mer Cosmique, on les appelait tout de même des pierres, mais chacune pesait autant qu’une montagne.
Les pierres pleuvaient et s’écrasaient dans la mer, soulevant d’immenses vagues tandis que chacune repoussait l’eau.
Une paire d’yeux s’ouvrit brusquement au fond de la mer. Le regard de leur propriétaire était d’une froideur mordante, qui semblait s’attarder dans l’eau. Soudain, il jaillit des flots, un trident à la main. Dans un fracas, il bloqua une attaque venue du vide. « Vous voulez vous en prendre à l’Armada de Leon ? Mourez ! »