Oui ou non ?

Il restait encore plus d’un mois avant que d’autres géants ne soient envoyés à la Montagne Chaosgod.

Lu Yin resta simplement au Consortium des Géants, dans l’attente du jour venu. Pendant ce temps, Wei Rong s’employait à tout organiser, et Ku Wei était la pièce maîtresse du plan.

Une quinzaine passa en un clin d’œil. Wen Sansi avait pris contact avec Lu Yin entre-temps, mais celui-ci n’avait pas cédé. Il avait demandé à la Famille Wen de lui fournir cette peinture des montagnes et des mers, mais elle n’y était pas parvenue. Soit la peinture n’existait vraiment pas, soit elle avait une importance capitale. Malgré tout, aussi précieuse fût-elle, Lu Yin refusait de croire qu’elle comptait davantage pour la Famille Wen que Wen Diyi. Il restait donc convaincu que la famille trouverait un moyen de la lui procurer.

Gu Laogui avait lui aussi pris contact avec Lu Yin. Les Pics des Mangeurs de Fumée avaient déjà amélioré la qualité de leur fumée, et Gu Laogui faisait tout son possible pour en produire davantage. Il avait déjà envoyé une première cargaison à Lu Yin. Il ne leur restait plus qu’à entamer leur coopération officielle.

Lu Yin publia également une annonce de recrutement pour l’équipe d’intervention rapide, et de nombreux experts se manifestèrent. Ils avaient déjà suivi leur entraînement et n’attendaient plus que leur équipement pour rejoindre les forces actives.

Les bonnes nouvelles s’enchaînèrent. San Liang informa Lu Yin que Wan Gong avait annoncé une avancée dans la technologie des micro-réseaux.

En quittant la Forteresse Aurora, Lu Yin avait donné à Wan Gong les coordonnées de San Liang. Comme il se rendait dans l’Outerverse, Wan Gong ne pouvait pas le contacter directement. Il ne lui restait qu’à passer par San Liang.

Au moment de faire son rapport, Wan Gong était déjà capable de comprimer une certaine quantité d’énergie grâce à la technologie des micro-réseaux, tout en préservant sa forme d’origine. En perfectionnant progressivement ce procédé, il ne tarderait pas à pouvoir comprimer des techniques de combat et à créer des vaisseaux de puissance, comme la formation de sourcebox de Déchirure du Vide utilisée par Lu Yin.

Lu Yin fut ravi. Si l’on combinait la fumée blanche des Pics des Mangeurs de Fumée avec la technologie des micro-réseaux, elle deviendrait l’équipement standard de son armée invincible. À ses yeux, tout cultivateur doté d’un tel équipement deviendrait aussitôt un Briseur de Royaume.

À l’avenir, cet équipement serait encore simplifié et tous les cultivateurs humains pourraient s’en servir pour combattre les Éternels.

Malgré les nombreuses années écoulées, le Monde Perpétuel n’avait accompli aucun progrès dans sa lutte contre les Éternels. Pour vaincre un tel ennemi, il était essentiel d’envisager d’autres solutions.

Les bonnes nouvelles continuaient d’affluer et Lu Yin était de bonne humeur. Du moins, jusqu’à ce qu’il en reçoive une mauvaise : Yu Mu était mort.

La mort de Yu Mu plongea aussitôt Lu Yin dans une humeur massacrante. Cet homme était son lien avec la pilule d’énergie stellaire. Vu son caractère, Lu Yin était absolument certain que Yu Mu en avait caché une, mais maintenant qu’il était mort, Lu Yin ne pouvait naturellement plus mettre la main dessus.

Lu Yin fit apparaître l’écran de son gadget, et Duane Daynight apparut. « Je suis désolé, Chef de l’Alliance Lu. Je n’ai pas pu protéger Yu Mu. »

« Que s’est-il passé ? » demanda Lu Yin.

Duane Daynight secoua la tête. « Je ne connais pas les détails, mais Yu Mu est mort sans qu’on puisse relier sa mort à quoi que ce soit. »

Le regard de Lu Yin s’aiguisa. « Quelqu’un l’a assassiné ? »

« C’est impossible. Personne n’aurait pu le tuer aussi discrètement sous ma surveillance, à moins d’être un Émissaire », affirma Duane Daynight.

Lu Yin réfléchit. Un Émissaire ? Shamrock Enterprise devait en avoir un, mais son Émissaire ne pouvait être que le mystérieux Petit Roi Feuille. Lu Yin avait du mal à croire que celui-ci se soit rendu dans l’Outerverse uniquement pour tuer Yu Mu.

« Quelle était la cause de sa mort ? » demanda Lu Yin.

La voix de Duane Daynight était empreinte de douleur. « Il a été déchiqueté. Il a connu une mort atroce. »

Shamrock Enterprise devait être derrière la mort de Yu Mu, car personne d’autre n’aurait eu de raison de le tuer alors qu’il était sous la protection de la Grande Alliance de l’Est. Lu Yin ne tenait pas particulièrement à ce que Yu Mu vive ou meure, mais même mort, il devait récupérer la pilule d’énergie stellaire. Maintenant qu’il avait succombé, tous les efforts de Lu Yin semblaient avoir été vains.

En plus, il était mort alors qu’il se trouvait sous la protection de la Grande Alliance de l’Est. C’était une gifle pour Lu Yin. Cela signifiait-il que la Grande Alliance de l’Est était incapable de protéger qui que ce soit ? L’expression de Lu Yin s’assombrit peu à peu.

Duane Daynight commença à s’inquiéter. Autrefois, il s’était considéré comme un ancien face à Lu Yin. L’ancien du clan du Roi du Jour s’était toujours montré respectueux, mais ce respect n’avait été que superficiel, dû uniquement aux soutiens dont bénéficiait le jeune homme. Toutefois, depuis la récente visite de Lu Yin à l’Étoile Zenyu, Duane Daynight se sentait oppressé au point d’en être terrifié. L’âge de Lu Yin ne permettait pas de le juger, et Duane Daynight se montrait désormais extrêmement prudent dans toutes ses interactions avec lui.

Après avoir raccroché, Lu Yin se mit à griffonner dans les airs : Shamrock Enterprise, Entreprises Aurora, Consortium des Géants, Sixième Continent, et bien d’autres. Le Cinquième Continent était devenu très chaotique, mais même la Salle de l’Honneur n’en connaissait pas tous les détails.

En réalité, certains sujets étaient mieux connus de Lu Yin que de la Salle de l’Honneur.

Shamrock Enterprise avait forcément discuté avec la famille Autumnfrost, puis cru ce qu’elle lui avait raconté. Comment l’entreprise aurait-elle pu apprendre autrement que Yu Mu était sous la garde de la Grande Alliance de l’Est ? Il se trouvait encore sur l’Étoile Zenyu quand il avait été assassiné. Mais qu’avait donc raconté la famille Autumnfrost pour convaincre Shamrock Enterprise ?

Comment Shamrock Enterprise avait-elle localisé Yu Mu avec autant de précision ? Avait-elle vraiment envoyé un Émissaire ?

Lu Yin se sentit quelque peu perplexe. Soudain, une hypothèse improbable, mais pourtant la plus plausible, lui vint à l’esprit : la mort de Yu Mu n’était peut-être pas un assassinat.

Lu Yin appela aussitôt Wang Wen. « Fais circuler la nouvelle que Yu Mu est mort sur l’Étoile Zenyu. »

Wang Wen fut surpris. « Tu es sérieux ? S’il n’a pas été tué par Shamrock Enterprise, annoncer sa mort sur l’Étoile Zenyu revient à reconnaître publiquement que tu le cachais. Même si Shamrock Enterprise ne réagit pas officiellement, elle ne laissera pas passer ça. Ça pourrait nous attirer des ennuis plus tard. »

« Même si on le cache et que Shamrock Enterprise n’est pas derrière sa mort, tu crois qu’ils nous croiront ? » rétorqua Lu Yin.

Wang Wen se mit à réfléchir. « Tu viens de dire que Yu Mu n’a peut-être pas été assassiné. Dans ce cas, comment est-il mort ? »

Lu Yin prit une profonde inspiration. « D’abord, il ne s’est certainement pas suicidé. »

Wang Wen était d’accord. Comment un homme comme Yu Mu aurait-il pu se suicider ?

« S’il s’agissait d’un assassinat, l’attaque aurait été menée par un Émissaire, ce qui est peu probable. Même si Shamrock Enterprise en possède un, le Petit Roi Feuille devrait être le seul à avoir atteint ce niveau de puissance, et il est peu probable qu’il se soit déplacé lui-même. Il aurait chargé quelqu’un d’autre de faire le sale boulot. Quant aux chances que Yu Mu se soit suicidé, elles sont nulles. Une fois toutes ces possibilités éliminées, il n’en reste que deux. » Le visage de Lu Yin se fit grave. « Premièrement, des Émissaires cachés sur l’Étoile Zenyu avaient une raison de tuer Yu Mu. »

Dès que cette possibilité lui était venue à l’esprit, Lu Yin avait immédiatement pensé à Yushan l’Immortel. Il soupçonnait depuis longtemps que l’ancien empereur de l’Empire du Grand Yu était encore en vie. Récemment, il avait vu Yushan l’Immortel vivant dans un Royaume Aeternus. Lu Yin ignorait ce qu’il y faisait ou ce qu’il cherchait, mais son existence était devenue une épine dans le cœur de Lu Yin.

Plus une personne se cachait longtemps, plus les manigances auxquelles elle prenait part étaient importantes. Yushan l’Immortel était resté dans l’ombre pendant plus de dix ans et avait même collaboré avec l’Alliance des Néohumains. Impossible de savoir ce qui lui passait par la tête.

« L’autre possibilité, c’est que Shamrock Enterprise ait tué Yu Mu et qu’elle ait dû prendre tous les risques pour l’éliminer. »

La seconde possibilité était tout aussi inquiétante. Shamrock Enterprise avait toujours été une entité mystérieuse. Si elle possédait réellement une telle puissance, Lu Yin se méfierait d’elle plusieurs fois plus qu’auparavant.

Wang Wen répondit : « C’est pour ça que tu veux faire circuler la nouvelle : tu veux voir comment Shamrock Enterprise va réagir. »

Le regard de Lu Yin se durcit. « Ils n’auront qu’une réaction : me questionner. Qu’ils aient tué Yu Mu ou non, ils ne l’admettront jamais. »

« Alors, qu’est-ce que tu cherches à obtenir ? » Wang Wen était intrigué. Il voyait loin et était très intelligent, mais il lui était tout de même impossible de deviner ce que Lu Yin avait en tête.

Un sourire apparut sur le visage de Lu Yin. « C’est simple : je veux qu’ils sachent que j’ai tué Yu Mu. »

Wang Wen cligna des yeux, déconcerté.

Lu Yin reprit d’un ton plus grave. « Je garde un secret pour eux. La pilule d’énergie stellaire est un secret que je ne peux révéler à personne. Je crois ce que Yu Mu m’a dit, alors j’ai été forcé de le tuer pour protéger le secret de Shamrock Enterprise. Ils devraient me remercier. »

Wang Wen resta sans voix. « Tu vas les forcer à te devoir une faveur. »

Lu Yin ne se contentait pas de réclamer une faveur : Shamrock Enterprise n’aurait d’autre choix que de s’exécuter, surtout maintenant que Yu Mu était mort. Si l’existence de la pilule d’énergie stellaire était révélée et que tout le monde en entendait parler, qui croirait qu’elle n’existait pas ? Tous penseraient que Yu Mu avait été tué à cause de ce secret.

Si Yu Mu n’était pas mort, Shamrock Enterprise aurait pu ignorer ces rumeurs. Mais maintenant qu’il avait succombé, tout le monde croirait les paroles du défunt. Lu Yin voulait que Shamrock Enterprise paie pour qu’il garde le silence.

« Je dois reconnaître que, pour ce genre de manigances tortueuses, je ne t’arrive pas à la cheville », soupira Wang Wen. « Bon, je vais m’occuper de mes affaires. »

Il mit fin à l’appel.

La nouvelle de la mort de Yu Mu se répandit rapidement et partout, d’autant plus que la rumeur prétendait qu’on l’avait tué pour le faire taire et protéger un immense secret.

Lu Yin reçut un appel de Balsam dès le lendemain.

Son visage demeurait calme, mais ses yeux brûlaient de colère. « Monsieur Lu, vous semblez vraiment prendre plaisir à jouer avec mon Shamrock Enterprise. Comme si vous pouviez nous manipuler à votre guise. »

« Qu’entendez-vous par là ? » demanda Lu Yin avec désinvolture.

Balsam prit un air grave. « Yu Mu était auprès de vous, et pourtant vous avez prétendu que la famille Autumnfrost l’avait emmené. Shamrock Enterprise s’est ainsi brouillée avec la famille Autumnfrost, qui nous soupçonne même de l’avoir tué. Chef de l’Alliance Lu, puisque Yu Mu était sous votre garde, ne nous devez-vous pas des explications ? »

Lu Yin s’avança et répondit d’un ton sérieux : « Il faut me dédommager pour Yu Mu. »

Balsam resta un instant interdite. Même si elle avait traversé d’innombrables tempêtes au cours de sa vie, les paroles de Lu Yin la prirent de court. Elle en resta complètement sans voix.

« Yu Mu voulait révéler des informations sur la pilule d’énergie stellaire. J’ai donc été forcé de le faire taire. J’ai payé un lourd tribut pour aider votre Shamrock Enterprise. » Lu Yin parla lentement, laissant transparaître son épuisement.

Balsam serra les dents. « La pilule d’énergie stellaire n’existe pas. Chef de l’Alliance Lu, je vous l’ai déjà dit. »

« Très bien. Dans ce cas, inutile d’en parler davantage. Au fait, le monde extérieur apprendra bientôt l’existence de la pilule d’énergie stellaire. J’espère que Shamrock Enterprise saura fournir une explication raisonnable au reste de l’univers et à la Salle de l’Honneur. Vous pourriez peut-être dire que Yu Mu plaisantait », lança Lu Yin avec un sourire avant de mettre fin à l’appel.

En tant que présidente de Shamrock Enterprise dans l’Innerverse, Balsam était censée être une personne très posée. Lu Yin l’avait mise en colère, mais elle n’eut d’autre choix que de le rappeler.

La nouvelle s’était répandue comme une traînée de poudre dès la mort de Yu Mu. Si l’existence de la pilule d’énergie stellaire était de nouveau révélée, Shamrock Enterprise en subirait les conséquences. Que les autres y croient ou non, tous les regards se tourneraient vers Shamrock Enterprise, en particulier ceux de la Salle de l’Honneur. Une telle pression serait véritablement insupportable, et le Petit Roi Feuille ne pourrait y résister.

Bip, bip, bip.

Le gadget de Lu Yin émit un signal. Il sourit doucement et prit l’appel entrant : le visage de Balsam réapparut à l’écran.

« Chef de l’Alliance Lu, qu’essayez-vous de faire ? » demanda Balsam.

La voix de Lu Yin resta légère. « Pourquoi me posez-vous la question maintenant ? Vous êtes sûre de vous ou vous êtes arrogante ? »

Le regard de Balsam se refroidit, mais elle garda le silence.

Lu Yin demanda avec désinvolture : « Cette pilule d’énergie stellaire, vous l’avez ou pas ? Oui ou non ? »

Balsam remua un doigt. Elle voulait dire non, mais elle savait déjà que ce ne serait que se mentir à elle-même. Lu Yin ne la croirait jamais. « Oui, mais elle n’a pas encore été entièrement mise au point. »