Marais de Gaia

Un géant de dix mètres se tenait devant Lu Yin et le dévisageait de ses yeux immenses. Il portait un arc et des flèches. Malgré ses vêtements miteux et son allure de barbare, il inspirait un grand danger à Lu Yin. Son niveau de puissance dépassait les 600 000. Non, il dépassait même les 700 000.

« C’est toi, Lu Yin, du Cinquième Continent ? J’ai entendu dire que la Secte du Vestige Né était à tes ordres. Voilà ce que je te propose : laisse la Secte du Vestige Né rejoindre ma Secte de la Flèche, et je te laisserai passer », déclara le géant d’une voix forte et claire.

Lu Yin inclina la tête. « Je suis en train d’hériter de la technique de combat des Neuf Chaudrons. Tu es vraiment sûr de vouloir me laisser passer ? »

Le géant afficha un large sourire et leva la main pour frapper le flanc du chaudron dans un fracas assourdissant. « Qu’est-ce que ce truc peut bien faire ? Est-il plus puissant que mes flèches ? Je ne me serais même pas donné la peine de venir si ce n’était pas pour toi. Réponds tout de suite : ta vie ou la Secte du Vestige Né. »

« Je veux ta vie ! » rugit Lu Yin en attaquant avec la Paume du Vide.

L’empreinte invisible de la paume fendit les airs et frappa le géant en plein corps. Celui-ci tressaillit à peine et baissa les yeux. « Pas mal, mais malheureusement, ça ne sert à rien. »

Il leva son arc, encocha une flèche et la pointa droit sur Lu Yin en terminant sa phrase.

À cet instant, Lu Yin se retrouva paralysé. Il avait l’impression que tout ce qui l’entourait s’était pétrifié. Un Échiquier Astral apparut rapidement sous ses pieds. Il tenta de bouger, mais en vain.

Fiu ! La flèche massive atteignit sa cible. Lu Yin blêmit et cracha une gorgée de sang. Son armure microscopique avait bloqué les dégâts de la flèche, mais pas sa force ni son élan, d’autant qu’elle mesurait cinq mètres de long.

La puissance écrasante de la flèche projeta Lu Yin jusqu’à l’entrée de l’espace des Neuf Chaudrons. Le géant surgit de l’univers véritable derrière lui et lui asséna une claque. « Petit vaurien, tu creuses ta propre tombe. »

Lu Yin écarquilla les yeux, rugit et lutta pour repousser la flèche à l’aide de son énergie de combat dorée. Derrière lui, la main du géant était déjà tout près. Lu Yin sortit aussitôt l’emblème du juge en chef et le secoua.

Ding, ding, ding !

Le son cristallin fendit les airs et le corps du géant se figea sur-le-champ. Il trembla quelques secondes, puis s’effondra au sol dans un bruit sourd.

Lu Yin reprit son souffle et observa le géant. Celui-ci était sans conteste aussi puissant que l’un des Rois Cadavres que Lu Yin avait affrontés sur le champ de bataille derrière l’Arbre-mère. Tous deux étaient des adversaires bien trop puissants pour lui, mais, heureusement, il s’était préparé en conséquence. Sans cela, cette première flèche l’aurait tué.

Lu Yin toussota et essuya le sang au coin de sa bouche. Il s’approcha de la tête du géant, la plaqua au sol et enchaîna plusieurs attaques avec la Voie des Couches superposées.

Il ne s’attendait pas à ce que l’emblème du juge en chef tienne très longtemps. Il ne pouvait donc compter que sur lui-même. Le mieux serait d’éliminer le géant, mais si c’était impossible, il pouvait au moins prolonger son inconscience.

Malgré ses attaques répétées et ininterrompues, qui exploitaient la Voie des Couches superposées, Lu Yin peinait à percer les défenses du géant. Il pouvait néanmoins le maintenir inconscient.

Ce salaud venait de la Secte de la Flèche, et Lu Yin comprit à sa façon de parler que celle-ci était probablement prête à tout pour s’emparer de la Secte du Vestige Né.

Une fois le géant neutralisé, Lu Yin estima que personne ne viendrait plus dans l’espace des Neuf Chaudrons. Il sauta donc dans l’un des chaudrons et se mit à absorber son énergie.

Il était entré dans le troisième chaudron, espérant en absorber toute l’énergie.

Les Neuf Chaudrons étant protégés par plusieurs experts du Sixième Continent, pratiquement personne de ce continent n’osait s’en approcher. Lu Yin put ainsi absorber tranquillement l’énergie du chaudron, jusqu’à ce que le troisième se fissure et vole en éclats.

Après avoir contemplé les débris du troisième chaudron au sol, Lu Yin leva la main et sentit le flux de son énergie. Celle-ci lui parut ancienne, patinée par le temps, comme s’il voyageait à travers les époques jusqu’à la naissance de l’humanité.

Le souvenir qu’il avait vu la première fois qu’il avait compris la Technique de transformation du Chaudron des Neuf Soleils refit surface, mais Lu Yin secoua la tête pour le chasser. Puis il sauta rapidement dans le quatrième chaudron et recommença à absorber son énergie. À présent, il pouvait manifester quatre soleils.

À l’extérieur de l’espace des Neuf Chaudrons apparurent deux Héritiers du Royaume de la nouvelle génération.

La capacité de Lu Yin à comprendre la technique de combat des Neuf Chaudrons avait fait grand bruit dans les hautes sphères du Sixième Continent. Son exploit avait redonné espoir aux élites du continent, qu’elles soient des Héritiers du Royaume ou les héritiers de diverses superpuissances. Tous ces talents étaient autorisés à entrer dans l’espace des Neuf Chaudrons pour tenter de comprendre la technique.

En entrant, les deux Héritiers du Royaume aperçurent d’abord le sol fissuré et le géant étendu à terre.

Ils furent stupéfaits. L’un d’eux s’enfuit aussitôt de l’espace à toute vitesse. L’autre réagit trop lentement et s’écroula au sol lorsqu’un puissant domaine balaya les environs.

Dans le quatrième chaudron, Lu Yin poussa un soupir de regret. Il n’en revenait pas que quelqu’un ait réussi à s’échapper. Quelle vitesse de réaction impressionnante ! Il avait attaqué dès l’entrée des deux hommes et ne s’était pas attendu à ce que l’un d’eux réagisse aussi vite. C’était vraiment remarquable.

Mais cela n’avait plus d’importance : son temps était presque écoulé !

Une demi-journée plus tard, l’Héritier du Royaume rapide revint, accompagné d’un Imprimeur. Quant à Lu Yin, il était déjà parti, son temps étant écoulé.

L’Imprimeur était fou de rage en contemplant les débris du troisième chaudron. Il était pourtant soulagé. Puisque Lu Yin avait vaincu ce puissant combattant de la Secte de la Flèche, l’Imprimeur n’osait imaginer ce qui lui serait arrivé s’il avait dû l’affronter. À ses yeux, c’était une chance que Lu Yin soit déjà parti.

« Signalez immédiatement cet incident. Cet endroit ne doit plus connaître le moindre accident », ordonna l’Imprimeur à voix basse. Lu Yin hantait toujours ses pensées.

En réalité, on n’avait pas révélé publiquement que Lu Yin recevait l’héritage des Neuf Chaudrons. Seul un petit nombre de personnes était au courant. Il était notamment évident que le Cinquième Continent avait apporté son soutien à Lu Yin et lui avait envoyé des experts pour l’aider. Il n’y avait pas d’autre explication à la victoire d’un jeune comme lui sur un puissant combattant de la Secte de la Flèche.

Les géants de la Secte de la Flèche avaient un avantage supérieur à celui des humains ordinaires. Pourtant, celui-ci n’avait pas atteint le niveau d’un Imprimeur du Monde, même s’il s’en était approché. Sa flèche aurait dû tuer Lu Yin sur-le-champ, et sa survie prouvait, aux yeux des autres, que des experts du Cinquième Continent le soutenaient.

Lu Yin ouvrit les yeux après être revenu au Palais du roi Zishan. Il agita la main, et quatre soleils apparurent.

L’apparition du quatrième soleil enveloppa l’Étoile Zenyu d’une étrange aura. Le sang de tous les habitants de la planète se mit soudain à circuler plus vite, sans qu’ils en aient conscience. On aurait dit que leur sang réagissait à l’apparition des quatre soleils.

Même des experts de premier plan comme Liu Ye et Fei Hua ne remarquèrent rien.

Pour continuer à pratiquer la Technique de transformation du Chaudron des Neuf Soleils, il fallait avoir une cultivation suffisante, tout comme pour l’Art Cosmique.

À ce moment-là, tout le monde avait les yeux tournés vers la guerre dans la Zone de Flux de la Brume Ardente, ce qui facilitait l’entraînement de Lu Yin. Quant à la Famille Wen, il n’avait toujours pas décidé quelles seraient les meilleures conditions à lui proposer.

Il leva la main et fit apparaître son dé. L’Art Cosmique exigeait du temps pour être maîtrisé ; Lu Yin ne pouvait donc que compter sur son dé. Une fois encore, il lui faudrait mesurer son temps d’entraînement en années.

Le dé cessa de tourner sur la face six. Les yeux de Lu Yin brillèrent, puis il apparut dans un espace surréaliste. Il fusionna avec une brillante sphère lumineuse toute proche, et son corps ne tarda pas à trembler sous le flot de myriades de souvenirs qui envahirent son esprit.

Groin, groin.

« Lu Yin » leva les yeux et vit un cochon devant lui, un énorme, même.

Le cochon vit « Lu Yin » ouvrir les yeux et en fut totalement stupéfait. Il devint aussitôt extrêmement méfiant et se mit à pousser des cris encore plus bruyants.

Pourtant, « Lu Yin » continua de fixer le cochon. Celui-ci regardait des yeux qu’il connaissait depuis de très nombreuses années, mais qui, à cet instant, semblaient ne même plus le reconnaître.

Lu Yin se trouvait dans le Marais de Gaia, la plus grande prison du Domaine Humain.

« Alors, tu vas parler ou pas ? Tes yeux ont changé, c’est bizarre », dit le cochon en remuant son énorme derrière et en plongeant son regard dans celui de « Lu Yin ».

« Lu Yin » continua simplement de regarder le cochon, le visage calme.

Au bout d’un moment, le cochon s’en alla. Il était l’adjoint du directeur du Marais de Gaia, et tout le monde le connaissait sous le nom de Seigneur Cochonnet.

Après le départ du Seigneur Cochonnet, « Lu Yin » baissa la tête, les yeux pleins de stupeur. Il avait réussi à Posséder un prisonnier, et pas n’importe lequel.

Il se trouvait dans le Marais de Gaia. La prison abritait trois mille détenus, entravés par trois mille chaînes, une par prisonnier.

Les détenus étaient enfermés dans un espace souterrain qui constituait le Marais de Gaia. Toute la zone était saturée de vapeurs toxiques qui les rongeaient. Ces émanations pouvaient les plonger dans le délire ou la folie, et seuls quelques privilégiés bénéficiaient d’un traitement spécial les empêchant d’y être exposés. Quant aux malchanceux, la plupart finissaient par perdre la raison à cause des vapeurs et par mourir ; leurs corps étaient ensuite jetés dans le marais pour le nourrir.

Le gaz qui emplissait cet endroit était en réalité de l’énergie de mort.

Lu Yin avait Possédé un homme dont les quatre membres étaient transpercés par des chaînes. Prisonnier depuis de nombreuses années, celui-ci avait accumulé d’innombrables souvenirs. Lu Yin ne pouvait pas tous les assimiler en si peu de temps, mais les fragments qu’il parvenait à entrevoir étaient déjà stupéfiants.

Il avait Possédé un homme nommé Liu Huang, un ancien exceptionnel de la Secte de l’Épée, autrefois. Génie qui aurait pu devenir maître de la secte, il avait été brisé par sa propre arrogance en tentant de créer la Quatorzième Épée. C’était l’histoire d’un génie tragique, consignée dans les annales de la Secte de l’Épée.

Comme Liu Shaoqiu, Liu Huang avait tenu une épée dès sa naissance. Très jeune, il avait facilement compris la Douzième Épée, puis avait parcouru l’univers. À vingt ans, il avait enfin maîtrisé les Treize Épées. Génie exceptionnel, il avait réussi à maîtriser la Treizième Épée avant même d’avoir atteint le niveau de cultivation requis. Liu Huang était sans égal dans l’histoire de la Secte de l’Épée et passait pour un génie capable de surpasser même le Premier Nightking.

Le Premier Nightking avait fondé la lignée Nightking et mené le Clan de la Nuit et du Jour au sommet de l’Innerverse. De même, Liu Huang était considéré comme celui qui conduirait la Secte de l’Épée jusqu’au Neoverse. Il était destiné à façonner l’avenir de la secte.

De plus, Liu Huang n’avait jamais déçu la Secte de l’Épée. En quelques décennies à peine, il était devenu un Émissaire, et sa tribulation stellulaire avait été sans précédent. Telle une épée surgie des temps anciens, elle avait stupéfié tous les Émissaires qui en avaient été témoins. Sa progression s’était ensuite accélérée de façon exponentielle, et il était devenu le combattant invincible de la Secte de l’Épée en un temps record.

Pourtant, Liu Huang avait fini par devenir trop arrogant. Persuadé que la Treizième Épée n’était pas la limite, il avait décidé de se retirer pour créer lui-même la Quatorzième Épée.

Des années plus tard, on avait proposé Liu Huang comme prochain maître de la Secte de l’Épée, après la mort du précédent. Mais on l’avait retrouvé mort dans le lieu où il s’était retiré. Sa mort avait tant bouleversé le Cinquième Continent que même la Salle de l’Honneur avait envoyé des représentants pour pleurer ce génie.

Qui aurait cru que ce génie avait non seulement trouvé la mort, mais qu’il avait en fait été emprisonné dans le Marais de Gaia ? Même la Secte de l’Épée l’ignorait.

C’était un secret fracassant, car ceux qui avaient capturé Liu Huang appartenaient à la Salle de l’Honneur.

En voyant ce souvenir de Liu Huang, Lu Yin ressentit sa douleur, sa colère et sa haine profonde envers la Salle de l’Honneur.

Il n’avait rien fait pour offenser la Salle de l’Honneur. Tout tenait en réalité à l’éclat exceptionnel de Liu Huang. Il était si remarquable qu’il aurait pu mener à lui seul la Secte de l’Épée jusqu’au Neoverse, mais la Salle de l’Honneur ne pouvait pas laisser faire.

On savait que la Salle de l’Honneur n’intervenait jamais dans les luttes de pouvoir et qu’elle restait toujours impartiale. Pourtant, qui aurait pu imaginer le nombre de méfaits qu’elle avait commis dans l’ombre ?

Pour protéger le Neoverse et la paix, et préserver l’équilibre entre les différentes grandes puissances, elle avait préféré capturer Liu Huang et le séquestrer pour le maintenir à jamais dans l’ombre. Au fil des ans, la Salle de l’Honneur avait capturé de nombreuses personnes qu’elle jugeait capables de bouleverser le fragile équilibre du Domaine Humain. Elle voulait simplement maintenir l’équilibre entre l’Innerverse, l’Outerverse, la Mer Cosmique et le Neoverse. Elle ne voulait laisser personne troubler cet équilibre.

La Salle de l’Honneur ne faisait qu’accomplir la mission qu’elle s’était elle-même assignée.