Chapitre 160
Lu Yin sélectionna la vidéo suivante et poursuivit son visionnage.
Cette fois, l’écran devant lui montra une pièce sombre, au milieu de laquelle se trouvait une petite pierre. Un homme apparut et s’en approcha lentement. Mais avant même d’être assez près pour la toucher, un éclair de lumière blanche jaillit au-dessus de lui. Une rafale d’attaques invisibles fracassa l’espace dans la pièce, et l’homme se désintégra en morceaux.
Lu Yin fut sous le choc : cette vidéo montrait une tentative ratée. Les Briseurs de Verrou couraient de grands risques, et beaucoup mouraient chaque année ; les décès étaient fréquents dans leur métier. Il semblait que le Catalogue des boîtes source ne présentait pas seulement des cas de réussite, mais aussi des tentatives infructueuses. Pour le spectateur moyen, ces dernières étaient même plus utiles que les vidéos de réussites, car elles recelaient des expériences inestimables.
Bien qu’aucune boîte source de l’univers ne fût exactement identique à une autre, beaucoup partageaient des caractéristiques et des dangers similaires. Par exemple, cet éclair blanc apparu dans la vidéo avait terrifié Lu Yin. Si, un jour, il en rencontrait un semblable lors d’une tentative de brisage de verrou, il prendrait soin de fuir immédiatement. Ce genre de réflexe ne s’acquérait qu’avec l’expérience. Toutes ces vidéos étaient donc extrêmement précieuses.
Lu Yin avait reçu gratuitement une centaine de vidéos du Catalogue des boîtes source et passa quelques jours à toutes les regarder. La plupart montraient des tentatives de brisage réussies ; il n’y en avait que quelques-unes qui relataient des échecs, et trois seulement faisaient des morts. Toutes ces vidéos étaient extrêmement rares ; la plupart des gens ne les montraient pas si facilement.
Lu Yin se massa les tempes en réfléchissant. Briser un verrou était à la fois extrêmement difficile et simple. Cela ne demandait pas de grandes connaissances techniques, mais exigeait beaucoup du Briseur de Verrou lui-même, de ses capacités et de son expérience, puisqu’il ne pouvait compter que là-dessus. C’était la principale raison pour laquelle cette profession était si dangereuse.
Les Briseurs de Verrou étaient comme des escouades de la mort soutenues par l’humanité, luttant contre l’univers lui-même pour mettre la main sur d’innombrables trésors. Ils jouissaient du plus grand respect de l’humanité, mais c’était parce qu’ils prenaient des risques énormes. Pas étonnant que le Maître Wusheng eût recommandé à Lu Yin de le contacter avant de tenter de briser un verrou. Wusheng devait craindre que Lu Yin ne se tue accidentellement dès son premier essai.
En réalité, après avoir regardé tant de vidéos, Lu Yin n’avait pas envie de se lancer dans le brisage de verrous ; au contraire, il estimait qu’il devait l’éviter autant que possible, du moins pour le moment. Il n’avait aucune envie de jouer sa vie, surtout sans tuteur officiel pour lui apprendre le métier. Il lui serait bien trop facile de se tuer par accident.
Lu Yin leva la main et contempla, les yeux brillants, le dé apparu dans sa paume. Il décida de laisser le brisage de verrous de côté pour l’instant et de ne s’y essayer qu’après avoir appris davantage. Il allait d’abord gagner un peu plus d’argent : il n’avait qu’environ trois mille cristaux stellaires sur lui, ce qui le mettait mal à l’aise.
Ailleurs, sur l’Étoile Zenyu, Bazeer venait de retrouver Wendy Yushan.
« Prends ça et contacte ce Briseur de Verrou. Demande-lui de nous aider à briser le verrou de cette boîte », dit lentement Wendy Yushan en lançant une motte de terre à Bazeer.
Bazeer, perplexe, demanda : « Représentante Wendy, c’est une boîte source ? »
Wendy Yushan lui lança un regard glacial. « Fais ce que je te dis. Dis au Briseur de Verrou que cette boîte source est inoffensive et qu’elle lui permettra de s’entraîner. Tout ce qu’il obtiendra en brisant son verrou lui appartiendra. C’est aussi une preuve de la bonne volonté du Conseil de la jeunesse de l’Outerverse. »
« Compris. » Bazeer partit sans tarder.
Wendy Yushan se tourna alors vers son appareil, où s’affichait la page de Lu Yin sur le réseau des Briseurs de Verrou. Bien sûr, son nom n’y figurait pas : il était inscrit sous le pseudonyme de « Septième Frère ».
« C’est surprenant que le nouveau Briseur de Verrou vienne de l’Étoile Zenyu. J’espère que ce n’est pas quelqu’un de l’Innerverse », marmonna Wendy Yushan, son regard toujours aussi glacial. Même elle n’osait pas sous-estimer un Briseur de Verrou : chacun d’eux avait de grandes chances de devenir une puissance redoutable, puisqu’ils étaient les seuls à pouvoir déverrouiller les boîtes source. Beaucoup consacraient leur vie à explorer des planètes anciennes et à chercher des boîtes source. Dès qu’ils mettaient la main sur un objet rare, ils pouvaient rapidement s’élever au rang de nouvelle puissance. Elle ne pouvait pas se permettre d’offenser ces gens-là.
Lu Yin regarda la Banque Mavis devant lui, puis la monnaie universelle qui scintillait au soleil. Il ne put s’empêcher de s’exclamer : « Toujours aussi riche. »
Alors qu’il s’apprêtait à entrer, la sonnerie familière d’un appel retentit sur son appareil. Il y jeta un coup d’œil et son visage se crispa de colère. Bazeer ?
Lu Yin examina la demande de contact de Bazeer sur son appareil. Il parcourut rapidement les détails et fut soulagé : Bazeer ne le contactait pas directement. Il passait par le réseau des Briseurs de Verrou. Cela signifiait qu’il ignorait encore que Lu Yin en était un.
Vu le contentieux qui l’opposait à Bazeer, celui-ci tuerait sans aucun doute Lu Yin dès qu’il découvrirait qu’il était Briseur de Verrou. Cela lui attirerait de gros ennuis.
Mais pourquoi Bazeer cherchait-il à le contacter ? Lu Yin consulta son profil et remarqua que sa localisation était indiquée comme étant l’Étoile Zenyu, dans l’Empire du Grand Yu. Il la rendit aussitôt privée. Personne ne lui avait dit que sa localisation serait affichée ; pas étonnant que Bazeer l’eût contacté. Il cherchait probablement à se rapprocher de « Septième Frère » au nom du Conseil de la jeunesse de l’Outerverse, puisqu’ils étaient si proches.
Lu Yin ne rejeta pas l’appel, mais n’activa pas non plus la visioconférence. Il ne répondit qu’après avoir activé le modificateur de voix, puis demanda d’un ton neutre : « Qui est-ce ? »
« Salutations, Briseur de Verrou. Je suis Bazeer, représentant du Conseil de la jeunesse de l’Outerverse », dit Bazeer avec respect. Son attitude n’avait plus rien à voir avec celle qu’il avait eue lors de leur première rencontre, quand Lu Yin était arrivé sur l’Étoile Zenyu. C’était comme s’il s’adressait à quelqu’un d’autre.
Lu Yin ricana. « Que me voulez-vous ? »
« J’ai une boîte source et j’aimerais vous demander de la déverrouiller », répondit humblement Bazeer.
Lu Yin répondit avec impatience : « Je suis occupé. »
Il allait raccrocher quand Bazeer l’interrompit d’une voix anxieuse : « Attendez, je vous en prie ! Cette boîte source n’est absolument pas dangereuse et peut servir à vous entraîner. En plus, tout ce que vous obtiendrez en brisant son verrou vous appartiendra. C’est une preuve de la bonne volonté du Conseil de la jeunesse de l’Outerverse. »
Cette proposition intéressa Lu Yin ; les boîtes source inoffensives étaient rares. Elles n’étaient pas toutes dangereuses, mais il y avait peu de chances qu’une boîte inoffensive renferme quelque chose de vraiment précieux, sans même parler du risque que son contenu soit déjà réduit en poussière. Malgré tout, c’était une bonne occasion de s’entraîner, car toutes les boîtes source étaient précieuses. La plupart des gens ne laisseraient pas passer cette chance : ils voudraient essayer eux-mêmes.
« Comment pouvez-vous être sûr qu’elle est inoffensive ? » demanda Lu Yin.
Bazeer répondit : « J’ai la boîte source dans la paume et je l’ai déjà testée sur une personne ordinaire. Elle est parfaitement inoffensive. »
Lu Yin hésita un instant, puis déclara : « Très bien, j’accepte. Où voulez-vous la déposer ? »
Bazeer se réjouit que Lu Yin ait accepté ; il était rare de pouvoir faire connaissance avec un Briseur de Verrou. Lui-même était Explorateur et pourrait obtenir des boîtes source à l’avenir. En nouant des liens avec un Briseur de Verrou, il aurait peut-être la chance de mettre la main sur quelque chose de rare. « Vous choisissez l’endroit. Où cela vous arrange. »
Lu Yin réfléchit un instant, puis répondit : « Déposez la boîte dans le troisième vase à l’entrée du palais impérial. »
Bazeer fut stupéfait. « Le palais ? »
« Quoi, vous ne voulez pas ? Je me souviendrai de votre bonne volonté et du fait que vous représentez le Conseil de la jeunesse de l’Outerverse. J’ai aussi mémorisé votre nom, Bazeer. Ça devrait suffire. Quoi ? Vous espériez me rencontrer ? » dit Lu Yin avec impatience.
Bazeer serra les dents avant de répondre : « D’accord, je ferai comme vous dites. Ne vous inquiétez pas. Je la déposerai là-bas demain. »
Lu Yin mit fin à l’appel, satisfait du résultat. Tant que la boîte serait déposée dans le palais, il n’aurait pas à craindre qu’on découvre sa nouvelle identité. De nombreuses personnes entraient et sortaient du palais, notamment les ministres et les capitaines des Treize Escadrons impériaux. Il était certain que Bazeer ne pourrait pas surveiller tout le palais, et que son identité ne serait donc pas révélée.
Quand Bazeer informa Wendy Yushan de la situation, elle sourit. Le palais ? Elle était curieuse de savoir comment ce nouveau Briseur de Verrou pourrait y entrer librement. Elle voulait découvrir de qui il s’agissait.
Après l’appel, Lu Yin reprit sa route vers la Banque Mavis, mais s’arrêta après quelques pas. Il venait de se rendre compte que, même si Bazeer ne pouvait pas surveiller le palais, Wendy Yushan, elle, le pouvait. Après tout, le palais était chez elle. Il devait trouver un moyen de la distraire ; sinon, il lui serait trop difficile de récupérer la boîte source sans se faire repérer.
Sa carte bancaire contenait au total 200 000 cubes de cristaux stellaires. Lu Yin retira la somme entière et remplit son anneau cosmique. Il avait dépensé des milliers de cristaux stellaires pour l’acheter et s’était assuré de choisir un modèle de taille extra-large. Il était probablement trop grand pour la plupart des gens, mais ne suffisait déjà plus aux besoins de Lu Yin. Malheureusement, même s’il existait des anneaux cosmiques encore plus grands, ils n’étaient pas disponibles dans un endroit comme la Grande Trame de Frostwave.
En sortant de la Banque Mavis, Lu Yin se mit à faire des recherches sur Wendy Yushan avec son appareil. À sa grande surprise, il découvrit qu’elle ne vivait pas au palais : elle avait déménagé quelques années plus tôt. Sa résidence se trouvait en réalité assez loin du palais. Lu Yin y réfléchit un instant, puis sourit. Il allait mettre la princesse Wendy à l’épreuve avec cette récupération de boîte source.
Le lendemain, Bazeer entra dans le palais sous prétexte de rendre visite à Yushan l’Immortel, puis repartit quelque temps après. Wendy arriva au palais avant même Bazeer.
Lu Yin ne se pressa pas de récupérer la boîte source et passa son temps, dans le manoir du Roi Zishan, à étudier une carte stellaire. C’était devenu son passe-temps dès qu’il avait un peu de temps libre.
Le jour où la boîte source fut déposée, personne ne s’approcha de sa cachette, dans le palais.
Le deuxième jour, Wendy Yushan continua de surveiller la boîte source toute la journée. Elle pensa que le Briseur de Verrou avait peut-être compris qu’elle surveillait les lieux.
Le troisième jour, personne ne vint chercher la boîte source. Wendy Yushan fronça les sourcils en envisageant les différentes possibilités.
Le matin du quatrième jour, alors que Wendy réfléchissait toujours à la situation et se demandait si elle devait cesser de surveiller le palais, une nouvelle stupéfiante la mit dans une rage folle : un vaisseau spatial piloté par des dizaines d’hommes ivres s’était écrasé sur sa résidence et y avait semé le chaos.
Wendy Yushan se précipita aussitôt chez elle.
Au même moment, Lu Yin entra dans le palais en suivant des fonctionnaires. La boîte source qu’il venait de récupérer se trouvait déjà dans son anneau cosmique. Il ignorait si Wendy Yushan surveillait encore le palais, mais il avait fait tout ce qu’il pouvait. Si elle continuait de le surveiller, son identité serait révélée, même si ce n’était pas si grave. Mais il était assez sûr qu’elle était partie. En enquêtant sur Wendy, Lu Yin avait découvert que sa résidence comptait beaucoup pour elle.
C’était un jour particulier pour l’Empire du Grand Yu : l’armistice officiel de la guerre civile contre le Duc Yushan. De nombreux fonctionnaires étaient venus au palais, où la foule se pressait. Lu Yin y resta un moment, puis rentra chez lui. Il prit bien soin de ne rendre visite à personne pendant son séjour au palais.
Moins d’une minute après le départ de Lu Yin, Wendy Yushan revint au palais et vérifia le vase. Son regard se glaça. La boîte source avait disparu. Elle repensa à ce qui venait de se passer chez elle et comprit qu’elle s’était fait complètement berner.
Wendy avait confiance en son intelligence et savait qu’elle n’avait été piégée que parce qu’elle ne s’y attendait pas. Après tout, elle était Wendy Yushan. « Cette fois, tu t’en tireras, mais tu ferais mieux de prier pour devenir un Briseur de Verrou utile. Sinon, je te ferai comprendre le prix à payer quand on me trompe. » Elle était tout à fait capable de révéler l’identité du nouveau Briseur de Verrou si elle le voulait vraiment.
De retour au manoir du Roi Zishan, Lu Yin examina la motte de terre noire qu’il tenait dans la main. Alors c’était donc ça, une boîte source. Elle avait l’air tout à fait banale, mais c’en était bien une ; et, mieux encore, elle était inoffensive, ce qui lui offrait l’occasion parfaite de s’entraîner. Le brisage de verrous reposait à la fois sur les capacités et l’expérience, et il allait acquérir sa toute première expérience sur-le-champ.