Chapitre 1 590
Lu Yin se trouvait tout près de la Zone de Flux Fennel. Comme il avait confié à Qiong Xi’er le conflit avec Shamrock Enterprise, il n’avait aucune intention de s’en mêler. Tout dépendait désormais de qui céderait le premier, et Lu Yin ne pouvait rien faire pour aider.
Son gadget bipa. En baissant les yeux, Lu Yin sourit et répondit : « Parle. »
La voix de Yu Mu lui parvint. « Chef de l’Alliance Lu, je suis responsable de l’attitude de la Surveillante Cong Ying envers vous. Je peux réparer cela. »
Lu Yin rit. « C’est l’un des neuf surveillants de la Salle de l’Honneur, et il s’en prend tout particulièrement à ma Grande Alliance de l’Est. Comment comptez-vous compenser ça ? »
Yu Mu serra les poings. « Le Chef de l’Alliance Lu a empêché Shamrock Enterprise d’entrer au mont Microcosmes, ce qui a lourdement pénalisé notre entreprise. Le Chef de l’Alliance Lu veut-il vraiment devenir notre ennemi ? »
« Vous me menacez ? »
« Je n’oserais pas. Au vu de votre statut actuel, Chef de l’Alliance Lu, je ne suis qu’un moins que rien. Je vous demande seulement de me donner une chance. Shamrock Enterprise comme la Grande Alliance de l’Est souhaitent régler cette affaire à l’amiable. »
« C’est vous qui avez provoqué toute cette affaire. »
Yu Mu n’avait rien à répondre. Lorsqu’il avait appris le début du conflit, il s’en était réjoui. Mais qui aurait pu imaginer que la Grande Alliance de l’Est serait aussi bien préparée ? Elle avait prévu tant de coups à l’avance qu’on aurait dit que Shamrock Enterprise était son ennemie de longue date. Il était même possible que les pertes de l’entreprise compromettent ce projet, ce qui ne pouvait absolument pas être permis.
« Chef de l’Alliance Lu, je vous prie de consulter le rapport que je vous ai envoyé. Ce conflit dure depuis seulement un demi-mois, mais, pendant cette période, la Grande Alliance de l’Est a perdu trois fois plus de cultivateurs que d’ordinaire, faute de médicaments. Ces pertes ne feront qu’augmenter si le conflit se prolonge, ce qui n’est absolument pas dans l’intérêt de la Grande Alliance de l’Est », dit Yu Mu.
Lu Yin haussa un sourcil. « Les pertes sont si lourdes ? »
« Les chiffres ne mentent pas », répondit Yu Mu avec sérieux.
Le regard de Lu Yin se fit plus attentif. « Je n’ai même pas encore vu les chiffres de la Grande Alliance de l’Est, et vous avez déjà un rapport à ce sujet. C’est impressionnant. »
Yu Mu sentit son cœur se serrer et sa bouche s’assécher. « Shamrock Enterprise a servi de nombreux clients, en des lieux très variés, au fil des ans. Nous avons donc beaucoup de sources pour recueillir des données. Il n’a pas été difficile de faire ces calculs. »
Lu Yin ne s’en inquiétait pas vraiment. L’information était certes une arme, mais il lui suffirait de transmettre tout cela à Wei Rong. Il importait davantage de récupérer les données de Shamrock Enterprise. « Si je comprends bien, monsieur Yu Mu compte régler cette affaire avec quelques mots ? »
« Moi, Yu Mu, suis prêt à payer le prix nécessaire et je ferai de mon mieux », déclara Yu Mu.
Lu Yin réfléchit un moment. « Vous ne possédez rien qui mérite mon attention. »
La voix de Yu Mu s’abaissa. « Chef de l’Alliance Lu, connaissez-vous le Roi Feuille ? »
« Je vous écoute. »
« Le Roi Feuille a fondé Shamrock Enterprise et vit depuis fort longtemps, peut-être même plus longtemps que Yuan Shi. Il a consacré tout ce temps à étudier les principes de la création et de la guérison, et son niveau de puissance dépasse au moins le million. Ce n’est pas que Shamrock Enterprise soit incapable de déplacer le monde caché de son siège au mont Microcosmes ; nous n’avons tout simplement jamais pris la peine de le faire. Nous ne sommes peut-être pas à la hauteur de la Banque Mavis ou des Entreprises Aurora, mais nous sommes tout à fait capables de nous défendre.
« Ce conflit est inutile, et il serait regrettable que le Chef de l’Alliance Lu s’attire l’inimitié du Roi Feuille », poursuivit lentement Yu Mu. Il prit soin de bannir toute menace de sa voix et s’efforça de parler comme s’il ne faisait qu’exposer des faits.
« S’attirer l’inimitié d’un tel poids lourd serait vraiment imprudent. Dans ce cas, discutons de la compensation. »
Les yeux de Yu Mu s’illuminèrent. « Je vous écoute. »
« Premièrement, les ressources que Shamrock Enterprise vend à la Grande Alliance de l’Est devront être multipliées par dix. En outre, Shamrock Enterprise assumera toutes les pertes causées par cette affaire. N’essayez pas de me duper : vous venez de me transmettre tous les chiffres », dit Lu Yin.
Yu Mu resta stupéfait. Il n’aurait jamais cru que les chiffres qu’il avait fournis pour convaincre Lu Yin se retourneraient contre lui et serviraient à calculer la compensation due. « Chef de l’Alliance Lu, vous en demandez beaucoup trop. »
« Je ne négocie pas avec vous. Pour l’instant, ce différend reste insignifiant, puisque je ne suis pas encore intervenu. Mais si je m’en mêle, je peux mobiliser l’Armada de Leon et l’empêcher de poursuivre son expansion dans l’Outerverse. Je peux aussi lui interdire de traverser la Mer Cosmique pour rejoindre le Neoverse. Ah, j’oubliais : je suis devenu disciple de la Secte Cosmique, et je n’ai même pas besoin de m’incliner devant le maître de secte pour le saluer », déclara calmement Lu Yin, sans se soucier que Yu Mu le croie ou non. Cela n’avait aucune importance : Yu Mu n’était pas en mesure d’accepter ou de refuser ses conditions.
« Je dois en référer à mes supérieurs », dit Yu Mu avant de prendre congé.
Lu Yin mit simplement fin à l’appel.
« Tu ne crains pas qu’ils refusent ? » demanda Luo Shen, intriguée. Ses yeux brillaient chaque fois qu’elle regardait Lu Yin, comme si elle ne pouvait jamais se rassasier de sa présence.
« Qu’ils acceptent ou non, ça ne change rien. Ils n’ont pas le choix. »
« Et leurs médicaments ? » demanda Luo Shen.
Lu Yin sourit. « J’ai déjà adressé une demande à la Salle de l’Honneur, et plusieurs surveillants ont accepté de m’aider. Tu t’inquiètes encore pour les médicaments ? »
Luo Shen hocha la tête et le contempla avec une admiration sans bornes. Lu Yin appréciait ce regard énamouré, mais il se sentait très mal à l’aise dès qu’il songeait aux sentiments de Luo Shen à son égard. Il ne pouvait qu’attendre qu’ils s’estompent peu à peu.
Un jour plus tard, alors que Lu Yin était sur le point d’arriver dans la Zone de Flux Fennel, son gadget bipa de nouveau : un numéro inconnu l’appelait. Il décrocha et une voix agréable s’adressa aussitôt à lui. « Chef de l’Alliance Lu ? »
« Qui est à l’appareil ? » répondit Lu Yin.
« Balsam, présidente de Shamrock Enterprise dans l’Innerverse. »
Lu Yin fut surpris. « La présidente de l’Innerverse, donc. Yan est bien votre secrétaire, n’est-ce pas ? »
« C’est exact. Auriez-vous un moment à m’accorder, Chef de l’Alliance Lu ? » demanda Balsam.
« Je vous en prie, allez-y. »
Balsam passa de l’appel audio à la visioconférence. Les yeux de Lu Yin s’illuminèrent aussitôt. Il ne s’était pas attendu à ce que la présidente de Shamrock Enterprise dans l’Innerverse soit une femme d’une beauté époustouflante.
Lu Yin garda les yeux rivés sur elle, sans se laisser distraire. Balsam et lui se dévisagèrent un instant, puis elle prit calmement la parole. « Shamrock Enterprise ne craint ni la concurrence ni la guerre, mais nous sommes avant tout des commerçants. Quand l’argent suffit à régler les problèmes, nous évitons d’employer la force. »
« Alors, accepterez-vous ma proposition ? » demanda Lu Yin.
« Avant tout cela, Shamrock Enterprise fournissait déjà d’importantes quantités de ressources à la Grande Alliance de l’Est. Elles étaient initialement destinées à la guerre contre le Sixième Continent. Même après la fin de l’invasion, nous n’avons pas interrompu les livraisons, afin de témoigner notre respect à la Grande Alliance de l’Est. »
« Je vous en remercie », répondit Lu Yin, qui était déjà au courant.
« Les ressources que nous vous fournissons chaque année ne sont certes pas extravagantes, mais elles sont loin d’être négligeables. Après tout, nous approvisionnons toute la Grande Alliance de l’Est. Mais si nous multiplions ces ressources par dix, comprenez-vous ce qui se passera, Chef de l’Alliance Lu ? Les actifs de Shamrock Enterprise dans l’Outerverse s’effondreront presque. Il faudra les renflouer avec ceux de l’Innerverse. »
Lu Yin n’en croyait pas un mot.
Balsam s’efforça de paraître sincère et lui exposa le fonctionnement de l’entreprise.
« Multiplier par dix les ressources que nous fournissons chaque année à la Grande Alliance de l’Est pèserait lourdement sur Shamrock Enterprise. Toutefois, comme les quantités que nous livrions jusqu’ici n’avaient rien d’excessif, j’espère que vous verrez dans notre offre la preuve de notre bonne volonté, Chef de l’Alliance Lu. »
Lu Yin ignorait si elle disait vrai ou non : il ne connaissait pas vraiment les rouages du commerce. Qiong Xi’er aurait pu rivaliser avec Balsam sur ces questions, mais Lu Yin n’avait aucune envie d’y consacrer tant d’efforts. Il sortit plutôt l’insigne du juge en chef : la cloche rouge sang.
Les pupilles de Balsam se contractèrent, et elle le dévisagea avec stupeur.
Lu Yin leva la main. Des étoiles se mirent à tourner autour de celle-ci et formèrent la Technique de l’Épée Céleste.
Balsam fut encore plus surprise.
« Vous devriez savoir ce que représente l’Épée Céleste au sein de la Secte Cosmique, ainsi que ce qu’est cette cloche. Compte tenu de ces deux éléments et de mon influence auprès des neuf surveillants, j’aimerais savoir quel prix Shamrock Enterprise est prête à payer pour mettre fin à ce conflit. Je vous écoute », dit nonchalamment Lu Yin.
Shamrock Enterprise avait été la seule à provoquer cette affaire, et Lu Yin tenait à ce qu’elle lui verse une compensation. Il avait jugé irréaliste de lui réclamer réparation pour le conflit initial ; c’était pourquoi il avait accepté que Qiong Xi’er lui demande de ne pas intervenir. Mais Balsam l’avait contacté directement. Lu Yin savait que cette affaire ne s’éterniserait pas, et sa priorité absolue était d’obtenir une compensation convenable. Inutile de faire durer les choses.
Balsam savait déjà que Lu Yin avait de l’influence auprès des neuf surveillants et entretenait de bonnes relations avec le juge en chef et Arch-Ancien Zen. Mais elle n’aurait jamais cru qu’il possédait l’insigne du juge en chef, ni qu’il avait appris la Technique de l’Épée Céleste. Cette technique lui révélait clairement le statut de Lu Yin au sein de la Secte Cosmique.
Enfin, Yuan Shi, l’Île Eversky et la Société des Briseurs de Verrou le soutenaient tous, ce qui conférait à Lu Yin un statut véritablement exceptionnel.
Balsam n’aurait jamais imaginé qu’un homme si jeune puisse accomplir autant. Le titre flamboyant de chef de la Grande Alliance de l’Est que portait Lu Yin leur avait fait oublier les soutiens bien plus redoutables qui se tenaient derrière lui.
Si Balsam était devenue présidente de Shamrock Enterprise dans l’Innerverse, ce n’était pas pour rien : elle se montra bien plus décidée que Lu Yin ne l’avait prévu.
« Il est impossible de multiplier par dix les ressources annuelles, mais je suis prête à proposer 500 millions d’essences stellaires pour régler cette affaire et indemniser la Grande Alliance de l’Est pour les pertes dues à la récente pénurie de produits pharmaceutiques. Chef de l’Alliance Lu, c’est la meilleure offre que je puisse vous faire », déclara Balsam.
La multiplication par dix des ressources annuelles pouvait sembler représenter une somme inférieure à 500 millions d’essences stellaires, mais comme il s’agissait d’une livraison annuelle, il était difficile d’en calculer le montant final. Shamrock Enterprise était très riche, mais elle craignait surtout que sa production ralentisse et nuise à ses activités. Ce serait le pire scénario possible.
Lu Yin accepta, et le différend prit aussitôt fin. À cause de ce conflit, Shamrock Enterprise se méfierait énormément de la Grande Alliance de l’Est, mais seule Qiong Xi’er s’en était prise à l’entreprise. Les partisans de Lu Yin les plus retors, comme Wei Rong, n’avaient rien fait. La prochaine fois, Lu Yin serait prêt à engloutir Shamrock Enterprise tout entière.
Sa seule inquiétude concernait le mystérieux Roi Feuille.
« Au fait, quand nous annoncerons la trêve, ne laissez pas filtrer le montant de la compensation. Cela ne profiterait à aucun de nous », avertit Lu Yin.
Balsam le regarda un instant, et une pointe de peur lui monta du fond du cœur. Cet homme venait à peine de régler un conflit avec Shamrock Enterprise qu’il préparait déjà des manœuvres contre d’autres. Pas étonnant qu’il ait réussi à devenir chef de la Grande Alliance de l’Est et maître de l’Outerverse.
Une somme de 500 millions d’essences stellaires ne représentait pas grand-chose pour Lu Yin, mais c’était tout de même une jolie somme.
Qiong Xi’er reçut l’ordre de mettre fin à toutes les opérations contre Shamrock Enterprise, et tout rentra dans l’ordre.
Mais elle reçut également un autre ordre : « Plan d’acquisition de Shamrock Enterprise. »
Il n’y avait que quelques mots. Il était clair que Qiong Xi’er et Wei Rong devraient en définir eux-mêmes les détails. Lu Yin n’avait pas besoin de tout faire personnellement.
Il leva les yeux devant lui. Ils étaient arrivés dans la Zone de Flux Fennel.