Gros Frère Singe

Yan répondit avec déférence : « C’est exact. Il a réussi à manipuler les neuf superviseurs. Lors du vote, plus de la moitié d’entre eux ont donc rejeté notre proposition, et j’ai échoué dans ma mission. »

« Que comptez-vous faire ? » demanda Balsam.

Yan prit un air grave. « Lu Yin est soutenu par des puissances qui s’étendent à tout l’univers. Il a derrière lui des Semi-Progéniteurs, la Salle de l’Honneur, l’Armada de Leon et même Yuan Shi, qui reste caché dans l’Outerverse. Ce jeune homme est un adversaire redoutable, et l’affronter directement n’est pas la solution. Notre seul moyen de riposter serait de retirer complètement nos produits pharmaceutiques de l’Outerverse. Nous pourrions peut-être nous occuper de lui, mais quoi qu’il arrive, je ne peux pas laisser Shamrock Enterprise se faire humilier. »

Les fleurs roses disparurent de la main de Balsam. Elle se retourna et s’en alla. « Faites comme bon vous semble. »

Yan fixa le sol, les yeux brûlants. Shamrock Enterprise ne pouvait certes pas rivaliser avec les Entreprises Aurora, mais cela restait une immense société qui avait réussi à se faire une place dans le Neoverse. On ne pouvait pas se permettre d’offenser leur entreprise à la légère ! Yan voulait voir comment Lu Yin comptait s’y prendre avec Shamrock Enterprise. À moins que ce jeune homme ne fasse intervenir un expert encore plus puissant que le Roi Feuille, leur entreprise n’avait vraiment aucune raison de le craindre.

***

Devant le Mur de jade de Skystar, Lu Yin ouvrit les yeux. Huit cent quatre-vingt-dix étoiles tournaient autour de lui. Il étudiait actuellement le quatrième niveau de l’Art Cosmique, mais il savait que Qiu Shi avait réussi à simuler neuf cent trente-deux étoiles pendant ZENITH. Même si elle avait énormément progressé après son entrée dans le Monde Pérenne, Lu Yin estimait qu’elle devait en simuler deux mille tout au plus, ce qui témoignait déjà d’une très haute opinion de son talent.

Dans ces conditions, il était temps pour Lu Yin de lancer son dé. Il ne craignait pas de prendre du retard, puisqu’il avait tout son temps.

Lu Yin quitta le Mur de jade de Skystar, laissant à nouveau la place aux autres disciples.

Dans la Salle Cosmo, le chef de secte Yuan Qiong attendait Lu Yin depuis un bon moment.

Lu Yin s’inclina respectueusement. Il se montrait toujours très poli en ces lieux.

Yuan Qiong le regarda avec des sentiments mêlés, surtout lorsque son regard s’attardait sur les pieds de Lu Yin. Le plus grand trésor de la Secte Cosmique se trouvait en réalité sous le pied de ce jeune homme, ce qui déplaisait profondément au chef de secte.

Si Lu Yin n’avait pas tant insisté pour étudier le quatrième niveau de l’Art Cosmique et si la Secte Cosmique n’avait pas accepté d’ouvrir ses méridiens vitaux, ils n’auraient jamais découvert le motif sous son pied. Sans ces coïncidences, ils n’auraient jamais pu retrouver le plus grand trésor de leur secte.

« Quand comptez-vous partir ? » demanda Yuan Qiong.

« Je resterai ici quinze jours tout au plus. »

Yuan Qiong réfléchit un instant en silence. « Alors, restez dans la Salle Cosmo pour vous entraîner. Il s’y trouve une zone interdite qui devrait parfaitement convenir à votre entraînement. »

Lu Yin lui en fut sincèrement reconnaissant. « Merci, chef de secte. »

Yuan Qiong mourait d’envie de demander à Lu Yin s’il avait tout prévu à l’avance et s’il n’avait insisté pour étudier le quatrième niveau de l’Art Cosmique que dans le but de révéler le motif sous son pied à la Secte Cosmique. Mais le chef de secte finit par renoncer à poser la question. Il préférait ne pas trop s’attarder sur ces possibilités.

Quoi qu’il en soit, sa Secte Cosmique ne pouvait pas vraiment refuser quoi que ce soit à ce jeune homme.

Loin des yeux, loin du cœur. Yuan Qiong s’en alla sans rien ajouter.

L’Ancien Yuan Shou entra dans la salle et aperçut Lu Yin en train de cultiver dans la zone interdite, derrière la Salle Cosmo. Celle-ci était réservée aux anciens de la secte, mais on l’avait cédée à Lu Yin.

Lu Yin était sincèrement reconnaissant envers la secte pour la façon dont elle le traitait, mais même l’attitude de l’Ancien Yuan Shou avait changé. Tous les anciens partaient du principe que Lu Yin connaissait déjà l’existence du motif sous son pied et que tout ce qu’il avait fait jusque-là n’était qu’une mise en scène. Cette conviction avait modifié leur comportement à son égard.

De son côté, Lu Yin ne savait pas comment réagir : il n’en avait vraiment rien su ! Les anciens lui prêtaient des intentions qu’il n’avait pas, et il n’était pas agréable d’être traité ainsi.

Quoi qu’il en soit, il avait atteint son objectif.

Lu Yin ne craignait pas qu’on l’espionne dans le terrain d’entraînement des anciens. Sur le Cinquième Continent, bien trop de gens le protégeaient ; même si l’on découvrait son dé, cela n’aurait aucune importance.

À l’aise, il leva la tête et sortit son dé. Il le lança et obtint finalement quatre points. Cette fois, il avait plutôt de la chance.

Le décor changea sous ses yeux et Lu Yin entra dans l’Espace d’Arrêt du Temps. Désormais, il était certain de pouvoir obtenir le résultat voulu.

Il devait d’abord se mettre à cultiver et, pendant ce temps, lancer le dé tous les dix jours.

Il se mit naturellement à pratiquer l’Art Cosmique.

Dix jours passèrent rapidement, et Lu Yin lança de nouveau le dé. Cette fois, il obtint un résultat inutile : six points. Il reprit son entraînement, puis, dix jours plus tard, fit un. Inutile, lui aussi. Il continua.

Après avoir passé plus d’un mois dans l’Espace d’Arrêt du Temps, Lu Yin obtint enfin un trois.

Les yeux fixés sur les deux écrans lumineux, il plaça son armure intégrale sur celui du haut et commença à y jeter de l’essence stellaire. Cette armure était faite de matériaux bien meilleurs que ceux de sa précédente armure universelle. Les matériaux de celle-ci provenaient de la Technocratie, tandis que ceux de l’armure intégrale dataient d’une époque si ancienne que le Cinquième Continent ne savait plus les recycler ni les raffiner. Seule la technologie de pointe des Entreprises Aurora pouvait transformer ces matières premières en une nouvelle armure intégrale pour Lu Yin.

La première amélioration à elle seule lui coûta des millions d’essence stellaire. Mais plus une amélioration coûtait cher, meilleure était sa qualité. Lu Yin s’enthousiasma.

Malgré la qualité des matériaux, l’armure ne pouvait pas être améliorée à l’infini. En fin de compte, Lu Yin améliora sa nouvelle armure onze fois, dépensant près d’un milliard d’essence stellaire. Elle pouvait désormais résister à des attaques d’une puissance proche de neuf cent mille, mais ne semblait pas capable d’aller au-delà.

Lu Yin était fou de joie en tenant son armure intégrale. Elle était vraiment pas mal, et les matériaux qu’il avait utilisés devaient être d’une valeur inestimable pour qu’elle atteigne un tel niveau. Après tout, même le vaisseau de combat en forme de plante aquatique et la marionnette de combat étaient limités à la puissance d’un Émissaire. Peu d’objets pouvaient atteindre le niveau d’un Semi-Progéniteur.

Il n’était pas étonnant que les ingénieurs des Entreprises Aurora se soient montrés si enthousiastes en découvrant les matériaux de Lu Yin.

Lu Yin se dit qu’il devrait se rendre régulièrement à Black Street à l’avenir. La plupart des matériaux impossibles à recycler du Neoverse s’y étaient accumulés, et beaucoup dataient d’époques anciennes et étaient constitués de matières très précieuses.

Après avoir amélioré son armure intégrale, Lu Yin disposait encore d’un milliard quatre cents millions d’essence stellaire, une réserve suffisante pour les urgences.

Son séjour dans l’Espace d’Arrêt du Temps durait au minimum trois jours, mais il pouvait le prolonger jusqu’à trois cents jours, ce qui n’était pas énorme. Toutefois, l’extension lui coûtait deux millions d’essence stellaire, chaque prolongation coûtant deux fois plus que la précédente.

Trois cents jours, c’était presque une année, et Lu Yin ignorait combien d’étoiles il pourrait simuler pendant ce laps de temps.

…

Les années ne signifiaient rien pour les cultivateurs. Dès qu’ils atteignaient un niveau élevé, il était normal de mesurer leur entraînement en années plutôt qu’en jours ; quant aux experts du niveau de Yuan Shi, ils cultivaient par périodes de mille ans ou davantage.

Trois cents jours passèrent rapidement.

Lu Yin ouvrit les yeux tandis que le décor changeait. Il était revenu dans la zone interdite d’entraînement, derrière la Salle Cosmo. À peine une seconde s’était écoulée depuis sa disparition.

Il leva la main et lança de nouveau son dé. Plus tôt il maîtriserait le quatrième niveau de l’Art Cosmique, plus tôt il pourrait commencer à étudier le cinquième. Il ne serait prêt à partir qu’à ce moment-là. Le cinquième niveau de l’Art Cosmique lui permettrait de cultiver pendant très longtemps.

Trois points. Encore un résultat inutile. Deux points. Toujours inutile. Quatre points… Le décor changea sous les yeux de Lu Yin. De retour dans l’Espace d’Arrêt du Temps, il reprit la pratique de l’Art Cosmique.

Après avoir passé presque une année entière à pratiquer l’Art Cosmique, Lu Yin était parvenu à simuler plus de mille huit cents étoiles. Il se demandait combien il pourrait en cultiver après trois cents jours d’entraînement supplémentaires.

À mesure que le nombre d’étoiles qu’il pouvait simuler augmentait, sa compréhension de l’Art Cosmique s’approfondissait elle aussi. Cette technique devenait de plus en plus difficile à mesure qu’il progressait, mais il avait le temps nécessaire pour la maîtriser.

…

Trois cents jours de plus s’écoulèrent, et Lu Yin quitta de nouveau l’Espace d’Arrêt du Temps. Il devait attendre dix jours avant de pouvoir relancer son dé : s’il essayait avant, il perdrait connaissance.

À présent, Lu Yin parvenait à simuler plus de deux mille six cents étoiles.

Il quitta la zone d’entraînement et, après avoir regardé autour de lui, aperçut l’Ancien Yuan Shou qui contemplait les noms inscrits dans la Salle Cosmo. Celui de Lu Yin y figurait aussi.

L’Ancien Yuan Shou fut surpris de le voir quitter déjà son entraînement. « Vous ne voulez pas continuer à pratiquer ? »

Lu Yin s’était entraîné sans relâche pendant presque deux ans, mais, pour Yuan Shou et les autres, seules quelques secondes s’étaient écoulées. Lu Yin avait passé l’essentiel de ce temps à lancer son dé.

En sentant le temps s’écouler, Lu Yin fut soudain pris d’émotion. « Ancien, j’aimerais vous poser une question. »

« Allez-y », répondit Yuan Shou d’un ton indifférent.

« Combien d’étoiles l’Ancien Yuan peut-il simuler ? » demanda Lu Yin, curieux.

Yuan Shou lui jeta un regard. « Un Émissaire dont la puissance est inférieure à sept cent mille ne peut cultiver que jusqu’au cinquième niveau complet de l’Art Cosmique : quatre-vingt-dix-neuf mille étoiles. On ignore si cette limite vient de contraintes physiques ou de la maîtrise de l’univers véritable. Ce n’est qu’au-delà d’une puissance de sept cent mille qu’un Émissaire peut tenter de cultiver le sixième niveau, mais il faut rester prudent. Le sixième niveau peut facilement faire s’effondrer le corps et en expulser de force l’énergie stellaire.

« Quant à moi, je pratique le sixième niveau. »

Lu Yin ne s’attendait pas à apprendre que la puissance de l’Ancien Yuan Shou dépassait sept cent mille, ce qui signifiait qu’il était au moins aussi puissant que Liu Ye et Fei Hua. « Et l’Ancien Yao Shan ? »

« Le cinquième niveau », déclara Yuan Shou.

Lu Yin hocha la tête. Il estimait que la puissance de l’Ancien Yao Shan dépassait légèrement les six cent mille.

Dans le Neoverse, Lu Yin n’osait pas observer à la légère les lignes de runes des gens, car cela pouvait facilement lui attirer des ennuis. L’existence de l’Origine des Dieux avait rendu les grandes puissances du Neoverse méfiantes.

« Et l’Ancien Jiu Shen ? » demanda Lu Yin avec hésitation. Il était très curieux de connaître la force de cet ancien.

L’Ancien Yuan Shou fronça les sourcils. « Retournez vous entraîner. Vous ne vouliez pas partir ? »

Lu Yin comprit que l’Ancien Yuan Shou ne souhaitait pas poursuivre la conversation, ce qui était logique. Après tout, Lu Yin s’était renseigné sur l’Ancien Jiu Shen. Il avait eu affaire à de nombreux grands personnages, mais, pour les autres membres de la Secte Cosmique, Jiu Shen était une sorte de vieux monstre dont la puissance dépassait le million et qui jouissait d’une immense autorité. Il était irrespectueux de parler aussi librement d’un expert pareil.

Lu Yin retourna dans la zone interdite pour reprendre sa cultivation. Il s’assit en tailleur et ferma les yeux. Mais il se contenta de reposer son esprit. Deux années d’entraînement, c’était épuisant.

Dix jours plus tard, Lu Yin leva la main et fit apparaître son dé, désormais rechargé. Il le toucha. Celui-ci tourna lentement, puis s’arrêta sur six points.

Lu Yin poussa un soupir de soulagement. Heureusement qu’il avait mis son anneau cosmique de côté avant de lancer le dé ; il ne lui restait sur lui qu’un peu d’essence stellaire, juste assez pour éviter de tout perdre en obtenant six points.

Dès qu’il apparut dans l’espace étrange, Lu Yin fusionna avec une orbe lumineuse peu éclatante. Il n’avait pas assez d’essence stellaire sur lui pour tenir plus de quelques secondes.

Quand il ouvrit les yeux, il vit un ciel sombre et des bâtiments ordinaires. Avant même d’avoir pu examiner son environnement, des souvenirs déferlèrent en lui. Ce qu’il découvrit le bouleversa : quels souvenirs étaient-ce donc ? Tuer ! Tuer ! Tuer ! Tout était froid et dénué d’émotion, comme chez un cadavre. Attends, avait-il… ? Avait-il pris possession d’un roi cadavre ?

Lu Yin balaya rapidement les environs du regard et aperçut au loin sept tours familières. Était-ce les tours sombres ? Il se trouvait bel et bien dans la Nation d’Aeternus.

« Petit Lu ! » retentit un cri puissant.

Lu Yin sursauta. Quelqu’un l’appelait ? Comment était-ce possible ? Quelqu’un pouvait-il percer à jour la possession liée à son dé ? Le corps de Lu Yin se glaça ; il avait l’impression que tous ses secrets venaient d’être révélés.

Il se retourna lentement et regarda dans la direction d’où venait le cri. Était-ce le Singe fantôme ?

Effectivement, le Singe fantôme se trouvait non loin. La bête avait retrouvé l’apparence qu’elle avait lors de leur premier combat. Il n’était plus une simple ombre et était assis dans un palanquin porté par deux rois cadavres. Le singe leva une main où il tenait un fouet et se mit à frapper le dos du roi cadavre devant lui. « Petit Lu, je t’appelais ! Tu ne m’as pas entendu ? »

« Si », répondit le roi cadavre d’une voix rauque.

« Idiot ! Comment t’ai-je dit d’appeler ce seigneur Singe ? Dis-le bien fort ! » lança le Singe fantôme avec un sourire arrogant. Il avait l’air incroyablement satisfait de lui-même.

« G-Grand Frère Singe. » Le roi cadavre avait du mal à parler clairement.

Le Singe fantôme s’enorgueillit davantage. « Petit Lu ! »

« Grand Frère Singe. »

« Petit Lu. »

« Grand Frère Singe. »

« Bien, Petit Lu. »

…