Lu Yin et Wendy

Peach fut ravie du cadeau de Wendy et prit aussitôt les friandises. Son petit visage s’illumina tandis qu’elle adressait un sourire à Wendy Yushan. « Merci. »

Wendy Yushan hocha la tête. « J’ai dû venir en toute hâte, alors je n’ai pas pu préparer grand-chose. Je vais faire transférer sur l’Étoile Zenyu les lignes de production de tes friandises préférées. »

Beaucoup furent stupéfaits par la déclaration de Wendy. Cela semblait un peu excessif.

Peach elle-même secoua la tête. « Ce n’est pas la peine d’aller jusque-là. Une petite bouchée de ces friandises me suffit. Sinon, je ne les apprécierais pas autant. »

Wendy Yushan releva la tête. « C’est vrai. Certaines personnes ne savent pas apprécier ce qui leur est cher. » Elle fit un pas en avant, puis disparut. Jue Lang et les autres en restèrent stupéfaits : ils ne parvenaient pas à sentir où elle était partie. Wendy était tout simplement trop forte.

Le regard de Bazeer trahissait son enthousiasme, et même une pointe d’admiration amoureuse, mais il réprima rapidement ses sentiments. Wendy Yushan était belle, possédait une allure naturellement héroïque, encore accentuée par la longue épée qu’elle portait ; elle dégageait l’aura d’une conquérante. Bazeer faisait partie de ses nombreux admirateurs, mais il dissimulait bien ses pensées et n’osait pas les révéler. Après tout, Wendy Yushan était son idole. Elle n’hésiterait pas à le tuer, et il savait qu’il ne faisait pas le poids face à elle.

Hélas, impossible de savoir qui subirait sa colère à un moment ou à un autre. Bazeer éprouva de la peine en voyant l’image d’un homme lui traverser l’esprit.

Dans les jardins du palais impérial, Yushan l’Immortel observait en silence une certaine plante violette. Wendy Yushan apparut derrière lui, le regard tranquille et le visage calme.

Yushan l’Immortel se retourna et remarqua : « Tu as encore perdu en savoir-vivre depuis la dernière fois. »

Wendy Yushan ignora la remarque acerbe de son père et s’assit. « J’ai tué près de la moitié de ces fouineurs de l’Innerverse. »

Yushan l’Immortel soupira. « Je l’ai appris. Dire que je ne suis même pas capable d’assumer mon rôle de père ! Ma fille a dû agir à ma place. »

Wendy Yushan fixa Yushan l’Immortel. « Pourquoi ne m’as-tu pas prévenue plus tôt ? Si j’avais tout surveillé, peu importe que les ancêtres qui se cachent derrière eux se montrent. »

Yushan l’Immortel secoua la tête. « Mieux vaut éviter d’étaler tes capacités. Le Pic des Dix Mille Épées n’est pas l’organisation la plus puissante, et même si les Dix Arbitres sont forts, il faut tenir compte des intérêts de toutes les parties. Souvent, il y a un fossé entre la loi et la réalité ; pourtant, ce fossé peut tous nous engloutir. »

Wendy Yushan répliqua froidement : « Même s’ils sortent toutes leurs cartes cachées, je ne serai pas blessée. »

Yushan l’Immortel sourit. « Je sais qui te soutient, mais les vents de l’univers changent sans cesse. Cette personne n’est pas immortelle non plus. Comment peux-tu être sûre qu’elle ne convoite pas le Manuel de l’Immortalité ? Même si les chances que je le possède sont infimes, cela pourrait suffire à la pousser à t’abandonner. »

Wendy ricana. « Père, tu es toujours aussi étroit d’esprit. Tu crois vraiment que le Manuel de l’Immortalité peut éveiller la cupidité de tout le monde ? La personne qui me soutient s’en moque complètement, tout comme les Dix Arbitres. »

« Personne ne peut résister à l’attrait de l’immortalité », répondit Yushan l’Immortel dans un soupir.

« Quiconque atteint un certain niveau de puissance comprend naturellement que nul ne peut être véritablement immortel. Je peux affirmer qu’aucun des Dix Arbitres ne cherche à s’emparer du Manuel de l’Immortalité. Il leur suffirait de laisser paraître leurs intentions pour que l’Empire du Grand Yu et moi-même cessions d’exister. »

Yushan l’Immortel hocha la tête. « Tu as peut-être raison. Bon, n’en parlons plus. Maintenant que tu as détourné le conflit de moi pour le faire porter sur toi, que comptes-tu faire ? »

Elle répondit avec arrogance : « Quiconque osera me chercher des ennuis mourra. »

« On dirait que tu as une grande confiance en ta puissance. Tu veux qu’on s’affronte ? » proposa Yushan l’Immortel, les lèvres se relevant à peine pour esquisser un sourire.

Wendy Yushan se détourna sans accepter l’invitation. Elle savait qu’elle pouvait vaincre de nombreux experts, mais qu’elle serait impuissante face à son père. Même grièvement blessé et considérablement affaibli, il restait un expert qui avait vécu près de mille ans. Sa puissance de combat dépassait de loin celle d’un grand nombre de personnes de l’Innerverse, et on ne pouvait pas la mesurer à l’aune des critères de l’Outerverse. Sans cela, les puissances de l’Innerverse n’auraient pas attendu d’apprendre la mort de Yushan l’Immortel pour passer à l’action.

« Père, l’empire a vraiment décliné. Si tu n’avais pas joué la comédie et trompé tout le monde au dernier moment, Jue Lang et les autres n’auraient pas pu arrêter les experts de l’Innerverse. Et l’Académie Yu est vraiment trop faible. Je ne supporte même pas de les regarder », critiqua Wendy Yushan, toujours aussi hautaine.

Yushan l’Immortel rit et posa sur Wendy un regard affectueux. Sa petite peste était toujours aussi compétitive que dans sa jeunesse. Si elle ne parvenait pas à l’emporter dans une dispute avec lui, elle essayait toujours de prendre l’avantage sur un autre terrain. Elle recourait à cette tactique encore et encore, mais cela n’invalidait pas ses arguments. Comparée à celle de l’Innerverse, la jeune génération de l’Empire du Grand Yu était vraiment bien trop faible, à l’exception de Schutz. À vrai dire, il y avait désormais aussi Petit Yin. Il était le meilleur élève d’Astral-10 et avait même dépassé Schutz.

« Petite peste, ton père n’a rien arrangé et a bien failli mourir », dit Yushan l’Immortel à voix basse.

Wendy Yushan fut stupéfaite par cette révélation et examina attentivement Yushan l’Immortel. Ses yeux brillèrent tandis qu’elle répondait : « Impossible. Ton état s’est considérablement amélioré et, dans ta condition actuelle, tu peux tenir au moins cent ans de plus. »

Yushan l’Immortel se força à sourire et raconta à Wendy ce qui s’était réellement passé. Elle fut stupéfaite et demanda aussitôt : « Quel don inné pourrait-il bien avoir pour réussir presque à transformer une étoile violette en étoile bouillonnante ? »

« Une fois, un dé est apparu, entouré d’un froid glacial. Je n’en connais pas les détails exacts. »

Wendy Yushan garda le silence. Son pouce droit caressa la garde de son épée tandis qu’elle murmurait pour elle-même, plongée dans ses pensées. L’univers comptait de nombreux dons innés étranges. Si ce Roi Zishan avait vraiment le pouvoir de transformer une étoile violette en étoile bouillonnante, ce serait une capacité de grande valeur. Même dans l’Innerverse, l’étoile bouillonnante était un trésor rare.

« Découvre quel est son don inné », déclara Wendy sans détour.

Yushan l’Immortel lança un regard sévère à Wendy. « Il a lui-même affirmé qu’il n’y avait aucun problème avec l’étoile violette. S’il ne veut rien dire, nous ne le forcerons pas. »

« Je sais que son don inné est peut-être spécial, mais il ne peut pas avoir une telle valeur, à moins qu’il ne puisse vraiment transformer une étoile violette en étoile bouillonnante. Dans ce cas, il vaudrait la peine que je prenne sa défense et apaise son conflit avec Bazeer. »

Les yeux de Yushan l’Immortel s’embrasèrent. « Sa valeur ne justifierait donc que tu prennes sa défense et apaises le conflit ? Sais-tu quelle humiliation il a subie à cause de Bazeer ? »

Wendy n’en avait que faire de l’humiliation de Lu Yin. « Je l’ai déjà dit : dans cet univers, les forts s’en prennent aux faibles. Bazeer est fort, alors il peut faire ce qu’il veut. S’il faut blâmer quelqu’un, c’est celui qui ne connaît pas sa place. Je ne peux prendre sa défense qu’en raison du caractère exceptionnel de son don inné. Si c’était quelqu’un d’autre, je m’en moquerais tout autant. Bien sûr, pour te remercier de t’avoir sauvé la vie, je le transférerai dans une autre académie. Astral-10 est vraiment trop minable. »

« Tu peux le transférer dans une autre académie ? Mais tu n’es même pas élève de l’Académie de Combat Astral. » Yushan l’Immortel doutait des projets de sa fille.

Wendy rit avec assurance avant de répondre : « Père, de nombreux disciples du Pic des Dix Mille Épées étudient à l’Académie de Combat Astral. Je suis leur aînée, alors ma parole suffit largement pour faire entrer quelqu’un dans une académie. C’est très simple. »

Yushan l’Immortel garda le silence. Il trouvait sa fille trop arrogante, mais en même temps, sa puissance et son statut élevé donnaient du poids à ses paroles. Pourtant, un dicton circulait dans l’univers : ne méprisez personne. L’humiliation que Bazeer avait infligée à Petit Yin ne pouvait être effacée par de simples paroles. Si Wendy décidait d’apaiser le conflit en usant de sa puissance, Petit Yin n’en serait que plus furieux. Cela n’aurait pas d’importance s’il était quelqu’un d’ordinaire, mais s’il devenait un jour un expert suprême, les conséquences seraient inimaginables.

Yushan l’Immortel ne pouvait que supposer que Wendy n’en était pas à sa première incartade de ce genre. Elle avait offensé un nombre incalculable de personnes, mais personne n’avait osé s’en prendre à elle, protégée qu’elle était par le prestige des Dix Arbitres. Pourtant, rien n’était jamais certain, et les Dix Arbitres ne resteraient peut-être pas invincibles éternellement.

« Petite peste, écoute-moi. Essaie parfois de voir les choses d’en bas. Il y a bien des choses qu’on ne distingue pas depuis les hauteurs », lui conseilla-t-il.

Wendy pivota et rétorqua avec véhémence : « Père, tu as toi aussi atteint certains sommets autrefois. Tu devrais savoir que certaines personnes ne peuvent tout simplement pas comprendre ce que signifie vivre comme un minable. Ce n’est qu’en cherchant sans cesse à monter plus haut que nous pouvons réaliser tout notre potentiel. Je n’ai qu’à continuer de regarder vers le haut. » Elle déchira alors le vide devant elle, y pénétra et disparut.

Yushan l’Immortel soupira ; elle avait tout à fait raison. Il avait autrefois atteint ces sommets et partageait donc les mêmes idées. Les vingt premiers du classement des Combats Astraux n’étaient pas le sommet : il y avait ensuite les dix premiers, puis les cinq premiers. Au-dessus d’eux se trouvaient encore les Dix Arbitres, et même des ancêtres plus anciens et plus puissants. Bien que ces aînés n’aient pas cultivé à l’aide de modèles de moulage de forme, ils étaient devenus terrifiants au fil du temps.

Après avoir quitté le clan Auna, Lu Yin vola à bord de son vaisseau spatial en direction du palais du Roi Zishan. Sur le chemin du retour, il repassa en revue tout ce qui concernait l’Empire du Grand Yu. Pourquoi Yushan l’Immortel avait-il inventé des légendes au sujet du trésor du clan Zishan ? Était-ce vraiment uniquement un complot contre les différentes puissances de l’Innerverse ? Ma famille m’a même attribué l’identité de Roi Zishan à cause de ces légendes. Cela pourrait se justifier, mais qu’en est-il de Silver ? Il vient de l’Alliance des Néohumains ; alors pourquoi connaît-il si bien l’Empire du Grand Yu ? Est-ce à cause du Manuel de l’Immortalité ?

L’Alliance des Néohumains était puissante, mais elle ne pouvait agir que dans l’ombre. De nombreuses puissances de l’Innerverse s’étaient dissimulées précisément pour s’occuper de l’Empire du Grand Yu et attendaient la mort de Yushan l’Immortel. Pourtant, l’influence et la puissance de l’Alliance des Néohumains dans l’Empire du Grand Yu ne pouvaient pas dépasser celles des puissances de l’Innerverse. Alors comment l’Alliance pouvait-elle en savoir autant sur l’empire ?

Il n’y avait que deux possibilités. Premièrement, l’Alliance des Néohumains était certaine que le Manuel de l’Immortalité se trouvait entre les mains de Yushan l’Immortel et n’avait donc ménagé aucun effort pour enquêter sur l’Empire du Grand Yu. En outre, l’Alliance pouvait poursuivre un autre objectif.

Lu Yin se rappela l’attention particulière que Silver lui avait portée et devina que celui-ci avait forcément d’autres desseins.

De plus, la famille de Lu Yin lui avait expressément demandé de trouver un moyen d’intégrer le tout nouveau Conseil de la jeunesse de l’Empire du Grand Yu. Elle devait poursuivre un autre objectif que la récupération du Manuel de l’Immortalité.

Les yeux de Lu Yin étincelèrent ; l’Empire du Grand Yu devait receler d’autres secrets qu’il n’avait pas encore découverts.

Le majestueux palais du Roi Zishan apparut devant lui tandis que son vaisseau spatial se posait. Soudain, le vide devant lui se déforma et une beauté incomparable, armée d’une ancienne épée longue, en sortit, manquant de faire exploser le vaisseau. Lu Yin ne prêta aucune attention à la destruction évitée de justesse de son appareil et ne regarda que la femme : Wendy Yushan.

Wendy Yushan venait de traverser le vide et était tombée par hasard sur Lu Yin. Elle le regarda ; une expression étrange passa dans ses yeux, mais disparut aussitôt, avant que tout son corps ne s’évanouisse à son tour.

Les yeux de Lu Yin brillèrent tandis que son environnement reprenait son aspect normal. Cela aurait pu être un rêve, mais l’apparence de cette femme ne trompait pas. C’était bien Wendy Yushan. Elle l’avait reconnu, mais n’avait pas daigné lui adresser la parole.

C’était la première fois que Lu Yin rencontrait Wendy Yushan d’aussi près. Son regard calme semblait considérer tout comme ordinaire, sans la moindre arrogance apparente. Mais c’était en réalité la forme suprême de l’arrogance : elle ne prêtait attention à rien ni à personne, pas même à Lu Yin.

Lu Yin soupira. Il ne s’était pas attendu à croiser Wendy Yushan ici. Était-ce le destin ? Impossible de savoir dans quelles circonstances ils se reverraient, et cette idée l’enthousiasma soudain. Il détestait le calme de Wendy Yushan et souhaitait ardemment réussir à le briser. Lors de leur prochaine rencontre, il espérait que ses actes feraient naître une onde de choc dans les yeux de cette femme. Ou de l’incompréhension, peut-être même du regret… Le Tournoi de Combat Astral serait l’occasion idéale de faire ses preuves aux yeux de tout l’univers.