Chapitre 1 578
Ah Da répondit : « Je n’y ai pas encore réfléchi. Ma tribulation stellaire est arrivée par accident, à ce moment-là. Je vais d’abord aider Monsieur Lu à retourner dans l’Outerverse, puis je déciderai de la suite. »
Lu Yin hocha la tête. « Très bien. Je connais assez bien le juge en chef, alors je veux bien vous aider. »
Ah Da trouva cela plutôt étrange. Pour tous ceux de la Cour suprême interstellaire, le juge en chef était mystérieux, majestueux et intouchable. Il incarnait la justice, le jugement et la foi. Alors, pourquoi Lu Yin parlait-il de lui comme d’un voisin d’âge mûr ? En repensant à l’emblème du juge en chef que Lu Yin portait sur lui, une idée saugrenue lui traversa l’esprit : était-il vraiment possible que ce jeune homme soit le fils illégitime du juge en chef ?
Ah Da avait toujours adopté une attitude plutôt distante envers Lu Yin, mais après avoir survécu à sa tribulation, le nouvel Émissaire changea complètement d’attitude. Lu Yin lui avait sauvé la vie, et il le regardait désormais avec un véritable respect.
Lu Yin faisait lui aussi partie de la Salle de l’Honneur. Il n’avait jamais perdu ce statut, et Ah Da le considéra d’un œil nouveau après avoir entendu sa dernière remarque.
Qu’un Éclaireur devienne un Émissaire était un événement majeur. La nouvelle fit rapidement le tour de la Forteresse Aurora.
Ce soir-là, Wan Laoer se fit une nouvelle fois réprimander. Fou de rage, il voulut retrouver la voiture de course du Jeune Maître Zhi pour défier Lu Yin, mais celui-ci n’avait plus aucun intérêt pour les courses. Il était bien plus intéressé par le père de Wan Laoer.
Quand Wan Laoer sortit de la maison en trombe, son père, Wan Gong, poussa un soupir. « Quel enfant inutile. »
Il secoua la tête et regagna sa chambre. Soudain, les lumières du rez-de-chaussée s’allumèrent. Il jeta un regard perplexe au salon.
« Wan Gong, parlons un peu ! » lança une voix. Le visage de Wan Gong changea aussitôt d’expression, et il eut le réflexe d’appeler quelqu’un.
Nombreux étaient ceux qui avaient voulu dérober la technologie des Entreprises Aurora. Tous les ingénieurs étaient donc protégés par de puissants gardes du corps.
« Inutile. Je ne suis venu qu’après m’y être préparé. » La voix retentit de nouveau.
Cette voix lui disait quelque chose. Wan Gong descendit lentement et aperçut Lu Yin, nonchalamment installé sur un canapé, qui examinait des croquis.
Il s’agissait des plans de pièces ordinaires d’un vaisseau spatial. Wan Gong n’y prêta donc pas attention et fixa Lu Yin. « Chef de l’Alliance Lu, y a-t-il une raison importante à votre visite, si tard dans la nuit ? Si vous vous inquiétez pour votre armure intégrale, inutile : vous l’aurez dans deux jours. Nous faisons du très bon travail. »
Lu Yin reposa le croquis sur la table. À côté du dessin se trouvaient de vieux vêtements en lambeaux.
Le visage de Wan Gong se décomposa à leur vue.
Lu Yin prit la chemise et en releva le col, dévoilant clairement la marque semblable à une tache de sang, cachée sous un pli. « Sénior Wan Gong, pouvez-vous me dire ce que signifie ce symbole ? »
Wan Gong s’avança. « Quel symbole ? Ce n’est qu’une tache de sang. »
Lu Yin le fixa. « Vous, ou vos ancêtres, deviez venir de la Terre. »
Les doigts de Wan Gong tremblèrent, mais son regard resta ferme. « Qu’est-ce que la “Terre” ? Je n’en ai jamais entendu parler. »
Un sourire se dessina sur le visage de Lu Yin. « Dans ce cas, le Directeur Zhi ne devrait pas avoir de problème à voir ce symbole. J’ai déjà parlé aux dirigeants des Entreprises Aurora. Vous devriez commencer à réfléchir à la façon dont vous allez leur expliquer tout ça. »
Wan Gong changea aussitôt d’expression. « Chef de l’Alliance Lu, qu’est-ce que vous insinuez ? »
« Rien de particulier. Je veux simplement que nous parlions franchement. »
« Il n’y a vraiment rien à dire. Et alors, si mes ancêtres venaient de la Société de la Terre Cachée ? La Forteresse Aurora s’en moquera. »
« Je n’ai pas parlé de la Société de la Terre Cachée. J’ai seulement dit “la Terre”, répondit Lu Yin d’un ton léger. »
Wan Gong prit un air grave. « La Forteresse Aurora ne se soucie pas de la Société de la Terre Cachée. À ses yeux, ce n’est qu’une petite organisation sans importance. »
« C’est peut-être vrai. Mais qu’arrivera-t-il si d’autres apprennent que moi, Lu Yin, j’ai des liens avec la Société de la Terre Cachée ? Après tout, je viens de la Terre. Si quelqu’un nous voit discuter tard dans la nuit, comment expliquerez-vous ça au Directeur Zhi ? »
Wan Gong fronça les sourcils. « Lu Yin, qu’est-ce que vous voulez ? »
Lu Yin le regarda droit dans les yeux. « Vous avez trahi la Société de la Terre Cachée. »
« Non ! Je reconnais que mes ancêtres venaient de la Terre, mais c’était il y a très longtemps. Ces vêtements ne sont même pas à moi, ils appartenaient à mes ancêtres. Nous n’avons jamais trahi la Société de la Terre Cachée. Mais depuis que nous nous sommes installés à la Forteresse Aurora, nous ne voulons plus avoir affaire à quoi que ce soit qui la concerne. »
« Pourquoi ? »
« C’est chez moi, déclara Wan Gong. »
Lu Yin comprit. « Je vois. »
Il se leva et s’apprêta à partir. Inutile de continuer à discuter avec Wan Gong. Il l’avait cherché parce qu’il voulait en apprendre davantage sur la Société de la Terre Cachée, mais la famille de Wan Gong l’avait quittée et l’homme lui-même n’en avait jamais fait partie. Il n’était donc pas nécessaire de l’entraîner dans les affaires de ses ancêtres. Wan Gong n’avait rien à voir avec la Société de la Terre Cachée.
Wan Gong ne semblait pas croire que Lu Yin allait vraiment partir. « Lu Yin, qu’est-ce que vous voulez ? »
La voix de Lu Yin se fit nonchalante. « Ne vous inquiétez pas. Puisque vous ne faites pas partie de la Société de la Terre Cachée, contentez-vous de vivre tranquillement. »
« Vous ne m’avez pas dit ce qui allait m’arriver ! » s’exclama Wan Gong, nerveux.
Lu Yin agita la main. « Ne vous inquiétez pas. »
Sur ces mots, il partit tout simplement.
Wan Gong fixa son salon vide et les vêtements, le regard traversé d’émotions contradictoires.
Il n’avait pas entendu ce nom depuis des années, et voilà qu’il réapparaissait soudain dans sa vie. Autrefois, les talents techniques de ses ancêtres leur avaient valu l’estime de la Forteresse Aurora. Ils avaient aussi voulu profiter du confort qu’offrait la vie dans la forteresse, plutôt que de souffrir comme les membres de la Société de la Terre Cachée. Le prix à payer pour retrouver des gens portant d’anciens noms de famille était exorbitant. Pourtant, ils ne s’étaient pas contentés de quitter la Société de la Terre Cachée : ils l’avaient bel et bien trahie.
Pour mener cette trahison à bien, ils avaient éliminé tous ceux qui savaient que les ancêtres de Wan Gong appartenaient à la Société de la Terre Cachée. Plus de dix membres de la Société avaient ainsi été tués. Une dette de sang avait été contractée.
La Société de la Terre Cachée ignorait donc que les ancêtres de Wan Gong l’avaient trahie, ce qui avait permis à sa famille de vivre en paix pendant de nombreuses années. Wan Gong ne voulait pas avoir affaire à la Société de la Terre Cachée, mais pourquoi Lu Yin était-il venu le trouver maintenant ? Comment avait-il découvert la vérité sur le passé ?
Wan Gong fixa les vêtements laissés sur la table et les taches de sang. Dette de sang, taches de sang. Dette de sang. Dette de sang. Son cœur se serra et son visage pâlit. Lu Yin devait être venu venger les victimes de l’époque !
Comment Wan Gong aurait-il pu mener la belle vie que Lu Yin lui souhaitait, alors que seule une terrible vengeance l’attendait ?
Wan Gong ne craignait pas la mort, mais il ne voulait pas que son fils meure lui aussi. Lorsque son fils aîné était mort, il avait sombré dans le désespoir pendant un temps. Il ne fallait pas qu’un malheur arrive à son deuxième enfant.
Wan Gong ne doutait pas que Lu Yin puisse découvrir la vérité sur le passé. Le jeune homme avait été accueilli en personne par le Directeur Zhi, qui lui avait fait visiter la Forteresse Aurora. Il ne lui serait que trop facile de s’en prendre à Wan Gong.
Non. Il ne fallait pas laisser la vengeance s’accomplir ! Si ses ancêtres avaient contracté une dette, il devait la rembourser.
Sur cette pensée, Wan Gong quitta précipitamment sa maison. Il ne pouvait pas laisser une tragédie se produire.
Peu après que Lu Yin eut quitté la demeure de Wan Gong, l’ingénieur le retrouva.
Cette arrivée surprit Lu Yin, d’autant plus que Wan Gong avait l’air d’avoir perdu son fils.
Dès qu’il s’approcha de Lu Yin, Wan Gong tomba à genoux. « Chef de l’Alliance Lu, je vous en supplie, épargnez mon fils ! Faites de moi ce que vous voulez, mais laissez-moi rembourser la dette de mes ancêtres. »
Lu Yin fut surpris un instant, puis son regard vacilla. Il poussa un soupir et s’assit sans façon. « Pourquoi ? »
En entendant sa réponse, l’ingénieur fut convaincu que Lu Yin était venu le trouver pour se venger. « Je rembourserai la dette de sang que mes ancêtres doivent à la Société de la Terre Cachée ! Ma famille vit à la Forteresse Aurora depuis de nombreuses années et y a gagné une grande confiance. Je fais même partie des ingénieurs principaux et participe à certains des travaux de recherche les plus confidentiels des Entreprises Aurora. Je peux seulement vous proposer de vous parler des technologies que j’ai développées et étudiées. Je peux aussi vous raconter tout ce que je sais de la Forteresse Aurora. »
Les yeux de Lu Yin s’illuminèrent. « Des recherches technologiques ? Sur quoi ? »
Wan Gong hésita aussitôt.
Lu Yin eut un rire méprisant.
Wan Gong désespéra, mais sa détermination finit par l’emporter. « La technologie des micro-réseaux. »
Lu Yin ne comprit pas le terme. « Expliquez-moi. »
Wan Gong soupira. Après avoir évoqué la technologie des micro-réseaux, il n’avait plus rien à cacher. « Depuis la fondation des Entreprises Aurora, un dixième de leurs bénéfices disparaît chaque année, sans exception. C’est une dépense considérable. Beaucoup se demandent où va cet argent, mais personne ne le sait. Moi non plus, jusqu’au jour où mes compétences et mes origines ont été jugées conformes aux critères. On m’a alors intégré à un projet de recherche sur ce qu’on appelle la technologie des micro-réseaux. »
Cette nouvelle étonna Lu Yin : les bénéfices annuels des Entreprises Aurora représentaient une somme astronomique. L’entreprise gagnait autant que toute la Grande Alliance de l’Est, sinon davantage. Alors, à combien s’élevait le dixième de ces bénéfices, accumulé depuis sa fondation ? C’était une fortune véritablement inimaginable.
« Le but de la technologie des micro-réseaux est de rassembler dans un même dispositif tout ce qui peut être observé dans l’univers visible : des objets, des êtres vivants et même des attaques. Elle vise à condenser tout ce qui est visible ou invisible dans un petit appareil que n’importe qui pourrait activer. Voilà l’objectif central de cette technologie. À première vue, cela ressemble à un anneau cosmique, mais un anneau cosmique ne peut stocker que des objets inanimés. Il ne peut pas contenir des êtres vivants, et encore moins des attaques. Un micro-réseau pourrait faire les deux.
« Aussi folle que cette idée puisse paraître, les Entreprises Aurora ont toujours cru qu’elle était réalisable en théorie. Elles ont donc investi des sommes considérables dans la recherche. Le projet est actuellement dans une impasse, mais les investissements se poursuivent sans le moindre progrès. En fait, les fonds alloués ont peut-être même augmenté. »
Lu Yin se pencha en avant. Un souvenir lui trottait dans la tête, mais il n’arrivait pas à mettre le doigt dessus. « Continuez. »
Wan Gong poursuivit : « La technologie des micro-réseaux est l’objectif principal des Entreprises Aurora. Si ces recherches aboutissent, elles bouleverseront la vie de toute l’humanité, car cette technologie pourra s’appliquer à tous les domaines, y compris à la guerre ! Réfléchissez : si l’on pouvait stocker l’attaque de quelqu’un pour s’en servir plus tard, qu’est-ce que cela permettrait ? »
Un éclair traversa l’esprit de Lu Yin. Il se souvint soudain du réseau de sourcebox qui avait contenu quatre attaques de Déchirure du Vide.
Ce réseau de sourcebox avait pu stocker une technique de combat, que l’on pouvait ensuite utiliser à tout moment ! Certains dispositifs énergétiques pouvaient en faire autant, mais seuls des individus dotés de capacités particulières pouvaient les fabriquer. La technologie des micro-réseaux, elle, serait à la portée de tous, même des gens ordinaires.
Si une personne ordinaire avait pu se servir de ce réseau de sourcebox pour lancer une Déchirure du Vide capable de détruire une planète entière en un instant, quel spectacle cela aurait-il donné ?
Lu Yin secoua la tête. « Une telle technologie paraît irréaliste. »
« Je le sais, mais les Entreprises Aurora sont absolument convaincues qu’elles peuvent la mettre au point. L’armure intégrale et les composants des Aurora, qui décomposent les matériaux pour améliorer les vaisseaux, ont tous été développés dans le cadre de ces recherches. Les Entreprises Aurora tirent leurs revenus de la fabrication de vaisseaux spatiaux. Elles investissent donc massivement dans la recherche. D’innombrables génies ont été amenés à la Forteresse Aurora, année après année, pour poursuivre ces travaux. Les chercheurs continuent de s’y consacrer jusqu’à leur mort de vieillesse. Moi aussi, je ferai de même », déclara Wan Gong.
Lu Yin sortit le réseau de sourcebox de la Déchirure du Vide et le lança à Wan Gong. « Regardez ça. »
Bien que Lu Yin eût utilisé les quatre attaques de Déchirure du Vide contenues dans le réseau de sourcebox, il ne s’en était pas débarrassé.
Wan Gong prit le réseau de sourcebox de la Déchirure du Vide et l’examina attentivement. Soudain, son expression changea radicalement. Il fixa Lu Yin, stupéfait. « C-Chef de l’Alliance Lu, d’où vient cet objet ? »
« Est-ce que ça peut servir ? » Lu Yin commençait à s’y intéresser.
L’excitation de Wan Gong ne fit que croître. « Ça peut servir ! Et pas qu’un peu ! C’est un véritable modèle de technologie des micro-réseaux opérationnelle ! Cela pourrait permettre des avancées considérables dans ce domaine ! »