Chapitre 1 559
« Combien de temps peux-tu tenir face à la pression de la famille Di ? » Lu Yin ne croyait manifestement pas le vieil assassin.
Starfox répondit : « L’ancêtre de la famille Di est mort sur le Sixième Continent. Ce n’est un secret pour personne. »
Lu Yin fut stupéfait.
« À la mort de l’ancêtre de la famille Di, plus de la moitié des puissants de la famille ont péri avec lui ou se sont dispersés aux quatre vents. Les autres sont maintenant occupés à gérer tous les ennemis que la famille s’est faits au fil des ans. Pour l’instant, ils se sont contentés d’envoyer des gens me contacter pour avertir Aegis. Si la famille Di était encore à son apogée, Aegis aurait été rayée de la carte depuis longtemps », expliqua Starfox.
Lu Yin poussa un soupir de soulagement. En réalité, il ne se souciait pas d’Aegis. Depuis que son séjour dans le Monde Perpétuel avait élargi ses horizons, Aegis ne l’inquiétait pas, et même la famille Di à son apogée ne l’aurait pas préoccupé. Il y aurait toujours un moyen de s’occuper d’eux.
Non, ce qui intéressait Lu Yin, c’étaient les curiosités.
Le Cinquième Continent comptait peu d’Émissaires, et il était impossible qu’une organisation d’assassins comme Aegis attire beaucoup l’attention extérieure, d’autant qu’aucun de ses membres n’était Émissaire. Voilà pourquoi leurs pierres de dissimulation avaient été ignorées ; or, c’était précisément elles qui préoccupaient le plus Lu Yin en ce moment.
« Tu sais qu’Aegis est aussi une organisation subordonnée à la mienne, Lu Yin. Ne t’inquiète pas, je vais vous aider », assura Lu Yin au vieil assassin.
Starfox fixa Lu Yin, le regard empreint d’une profonde méfiance. Le vieil homme connaissait son caractère : le jeune homme ne faisait jamais rien sans y trouver son intérêt. À présent, Aegis devait compter sur la Grande Alliance de l’Est pour continuer d’exister, tandis que l’Alliance recevait en retour des renseignements de l’organisation. Leur relation était donc mutuellement bénéfique. Il était déraisonnable de demander à Lu Yin d’aider Aegis, ou de s’y attendre, d’autant que cela ferait de lui un ennemi de la famille Di. La seule explication possible, c’était que Lu Yin avait ses propres projets.
« Chef de l’Alliance Lu, qu’attendez-vous d’Aegis ? » demanda Starfox.
Lu Yin répondit avec dédain : « Qu’est-ce que vous pourriez m’offrir ? »
Starfox réfléchit, mais ne trouva vraiment rien. Un puissant combattant ? Le meilleur assassin d’Aegis était Masque Noir, mais il n’était qu’un Éclaireur dont le niveau de puissance dépassait à peine les 300 000. Il était très puissant dans l’Outerverse, mais ne pouvait rivaliser avec les experts de l’Armada de Leon, et encore moins avec le Juge en chef de la Salle de l’Honneur, qui soutenait clairement Lu Yin. Que pouvait bien lui offrir Aegis ?
Lu Yin ne dit rien de plus à Starfox. Il demanda plutôt à En Ya de garder un œil sur l’organisation d’assassins afin d’empêcher la famille Di de dévorer Aegis. Après s’être occupé de Black Street, Lu Yin comptait se rendre sans tarder dans l’Outerverse.
Ses affaires réglées, il était temps d’appeler Grande Sœur. Rien qu’à cette pensée, Lu Yin sentit une légère panique l’envahir. Contrairement à Long Xi, Grande Sœur avait pour lui des airs de mère. L’idée de l’appeler lui inspirait une étrange contradiction : il paniquait, mais ressentait aussi du réconfort.
L’écran de l’appareil réapparut et montra une vieille femme repoussante, au visage grêlé, qui fumait une cigarette.
La vision de son visage à l’écran effraya tant Lu Yin qu’il faillit s’évanouir.
« Espèce de vaurien, tu as donc fini par trouver le moyen de rentrer », dit la vieille femme. Elle avait la voix de Grande Sœur, et ses yeux familiers, quoique féroces, brillaient d’un éclat ardent.
Lu Yin cligna des yeux. « G-Grande Sœur ? »
« À ton avis ? » La voix de la femme se fit froide et menaçante.
Lu Yin déglutit et força un sourire crispé. « Grande Sœur, votre apparence a encore ch-changé. »
L’art de cultivation de Grande Sœur faisait subir à son corps diverses transformations. Parfois, elle avait l’air laide ; d’autres fois, elle était hideuse. Ces changements incessants compliquaient la vie de son entourage et donnaient même des maux de tête à Sage suprême Leon.
Grande Sœur renifla avec mépris. « Où étais-tu passé ? »
« Je te raconterai plus tard. Grande Sœur, s’il te plaît, garde un œil sur Aegis. La famille Di du Sixième Continent cherche à s’en prendre à eux, et Aegis ne doit subir aucun incident. Ils ont quelque chose que je veux. »
« Une femme ? » Grande Sœur haussa un sourcil.
Lu Yin resta sans voix. « Non. »
« Toutes ces années, tu as été absent plus souvent que présent ! Dépêche-toi de faire un enfant à cette vieille dame. Après ça, personne ne se souciera de savoir si tu meurs ou non », lança Grande Sœur sans ménagement.
Lu Yin se sentit impuissant. « J’ai compris. »
Oncle Reuben apparut derrière Grande Sœur, suivi de tout un groupe de visages familiers ou non, qui saluèrent Lu Yin.
…
Après avoir raccroché, Lu Yin sentit son cœur se réchauffer. Parler avec sa famille n’avait rien à voir avec ses conversations avec les autres. S’il avait gardé son appel avec Grande Sœur pour la fin, c’était notamment parce qu’il voulait retrouver cette chaleur familiale.
Non, ce n’était pas le dernier appel. Lu Yin se souvint qu’il lui restait encore une personne à joindre : Huan Sha.
Huan Sha était chargée des affaires intérieures de l’Empire du Grand Yu. Lu Yin ne s’en préoccupait pas particulièrement : avec En Ya et les autres qui y veillaient, l’Empire du Grand Yu ne risquait pas d’avoir de problèmes. Ce qui l’intéressait davantage, c’était de savoir combien d’argent il avait touché au cours des deux dernières années.
Après avoir découvert qu’un jour Zhao Ran avait oublié de lui remettre de l’argent, il s’était mis à surveiller la question et à contacter directement Huan Sha au lieu de passer par Zhao Ran.
« Votre Altesse, au cours des deux dernières années, la Grande Alliance de l’Est, la Grande Vente aux enchères Lu et Continental Shipping vous ont toutes versé un salaire… »
Huan Sha voulait lui fournir un rapport détaillé, mais Lu Yin l’interrompit brusquement : « Dites-moi simplement combien. »
Huan Sha leva les yeux. « Vingt-trois millions quatre-vingt-dix mille. »
Cette somme ne réjouit pas Lu Yin autant que la dernière fois qu’il avait touché son salaire. Un peu plus de vingt millions, ce n’était plus grand-chose à ses yeux.
Pourtant, la dernière fois qu’il avait touché son salaire, au mont Microcosmes, il n’avait reçu qu’un peu plus de dix millions, pour huit années de salaire. Cette fois, il avait touché cette somme en seulement deux ans, ce qui représentait une hausse considérable de ses revenus. C’était tout à fait acceptable.
Il laissa Huan Sha garder l’argent. Sa fortune était si colossale qu’elle dépassait l’entendement ; il n’était donc pas pressé de retirer son salaire.
Il leva la tête et poussa un long soupir. Il avait parlé avec tant de gens que ce n’est qu’après tous ces appels que Lu Yin comprit vraiment qu’il était parti depuis deux ans.
Il lui avait fallu plusieurs heures pour passer tous ces appels !
Lu Yin prit son envol et disparut. Il retourna au sommet de la tour. Zi Jing était toujours là, fredonnant une chanson tout en arrosant tranquillement les fleurs. Le thé était encore chaud.
« Où est Bai Qian ? » demanda soudain Lu Yin.
Zi Jing répondit : « Elle a dit qu’elle rentrait chez elle. »
Chez elle ? Sur Terre ?
Zi Jing avait un tempérament doux, et sa présence poussait naturellement les gens à se détendre.
Lu Yin passa quelques minutes à discuter avec elle, puis la remercia pour son aide. Il quitta ensuite le Monde de CyNet et se rendit dans le Monde des Briseurs de Verrou. La prochaine étape de son programme consistait à améliorer son rang de Briseur de Verrou.
Il était actuellement Briseur de Verrou avancé sans limites une étoile, mais ce rang ne reflétait pas ses véritables capacités. Il était donc pleinement convaincu de pouvoir obtenir un rang supérieur.
À son retour dans le Monde des Briseurs de Verrou, Lu Yin ne fut plus émerveillé par la vaste formation de sourcebox constituée de six planètes gigantesques. La première fois qu’il l’avait vue, leur majesté l’avait profondément impressionné. Mais comparée à l’Impulsion Incessante du champ de bataille arrière, la formation du Monde des Briseurs de Verrou était bien moins impressionnante. L’Impulsion Incessante jouait dans une tout autre catégorie : c’était une formation de sourcebox capable d’arrêter des Progéniteurs.
Lu Yin s’était vu attribuer une planète dans le Monde des Briseurs de Verrou et pouvait aller et venir à sa guise.
Pourtant, il voulait trouver Gui Junheng. Mais alors qu’il n’était qu’à mi-chemin de la planète du vieil homme, une voix résonna à son oreille. Il se tourna vers la Mer de l’Esprit Ancien et s’envola dans cette direction.
Lu Yin ne tarda pas à poser le pied sur une île de la Mer de l’Esprit Ancien. Les Briseurs de Verrou venaient y passer des épreuves, et cet endroit était considéré comme une terre sacrée à laquelle aspiraient de nombreux Briseurs de Verrou du Cinquième Continent.
Lu Yin ne se rendit pas sur les terrains d’épreuves, mais ailleurs. Il se dirigeait en réalité vers la demeure de Xiu Ming, président de la Société des Briseurs de Verrou, aussi connu sous le nom de Grand Maître Xiu.
Le Cinquième Continent ne comptait que deux Grands Maîtres des Formations : Grand Sage et Grand Maître Xiu.
Lu Yin ne s’était pas attendu à ce que son arrivée attire l’attention de Grand Maître Xiu.
Bien que Grand Sage et Grand Maître Xiu fussent tous deux des Grands Maîtres des Formations, ils avaient suivi des voies très différentes.
Grand Sage s’était davantage consacré au combat, tandis que Grand Maître Xiu avait dédié sa vie à l’ouverture des verrous et à l’étude des formations de sourcebox.
Lu Yin arriva bientôt chez Grand Maître Xiu. L’endroit était simple : il n’y avait qu’une hutte au toit de chaume, un parterre de fleurs et, au loin, une cascade. On aurait dit le refuge privé d’un homme ordinaire.
Si Lu Yin n’avait été qu’un cultivateur ordinaire, il se serait peut-être dirigé droit vers la hutte. Mais l’énergie stellaire remplit ses yeux, et les lignes de runes apparurent dans son champ de vision.
De retour sur le Cinquième Continent, Lu Yin pouvait enfin voir les runes à nouveau. Il pouvait donc utiliser la Vision véritable ici, ce qui avait encore accru sa puissance de combat.
Bien qu’il y eût de nombreux endroits dans le Neoverse où les runes étaient invisibles, comme l’Île Eversky, où il était impossible de les voir ou de s’en servir pour évaluer la force de quelqu’un, la demeure de Grand Maître Xiu n’en faisait pas partie.
Une formation de sourcebox avait été installée autour de la demeure de Grand Maître Xiu, mais elle n’était pas offensive.
Lu Yin n’avait pas besoin de comprendre la formation de sourcebox pour entrer dans la demeure.
Il suivit un sentier herbeux qui serpentait le long de la rivière, avançant lentement vers la cascade.
La première personne qu’il aperçut ne fut pas Grand Maître Xiu, mais Wu Dan, le Briseur de Verrou le plus talentueux du Monde des Briseurs de Verrou.
Wu Dan remarqua l’approche de Lu Yin et fut surpris de le voir. « Tu es encore en vie ? »
C’était la première réaction de beaucoup de gens en voyant Lu Yin.
Lu Yin répondit : « J’ai eu la chance de m’en sortir vivant. »
Wu Dan se sentit plutôt mal à l’aise. La dernière fois qu’il avait vu Lu Yin dans le Monde des Briseurs de Verrou, il lui avait dit qu’il montrerait à tous comment un Briseur de Verrou se battait pendant ZENITH. Wu Dan avait été sûr de lui, mais Bu Kong l’avait rapidement vaincu.
« Grand Maître Xiu t’a demandé de venir ? » demanda Wu Dan.
Lu Yin hocha la tête, puis se tourna vers la hutte au toit de chaume. « Le disciple Lu Yin est venu rendre visite à Grand Maître Xiu. »
La porte de la hutte s’ouvrit lentement et un homme apparut devant Lu Yin. Étonnamment, il ne semblait pas du tout marqué par le temps. Il avait tout au plus dépassé la cinquantaine, et n’avait certainement pas l’air d’un vieil homme.
Lu Yin fut complètement pris au dépourvu. Après tout, pour être devenu Grand Maître des Formations, Xiu Ming devait avoir vécu de très nombreuses années. Selon toute probabilité, il appartenait au moins à la même génération que Grand Sage.
Wu Dan s’inclina profondément dès qu’il vit Xiu Ming apparaître.
Xiu Ming observa Lu Yin avec un sourire. « Deux ans ont passé, et tu es venu presque aussitôt après ton retour. Tu comptes améliorer ton rang de Briseur de Verrou ? »
Wu Dan fut surpris et regarda Lu Yin. Il avait actuellement le même rang que lui : Briseur de Verrou avancé sans limites une étoile. Cependant, Wu Dan avait atteint ce rang un peu avant Lu Yin et croyait donc que son avance ne ferait que se creuser avec le temps. Après tout, Lu Yin avait mystérieusement disparu, et beaucoup pensaient qu’il avait été tué par l’Alliance des Néohumains. Personne ne s’attendait à ce qu’il tente d’améliorer son rang de Briseur de Verrou dès son retour.
Lu Yin répondit avec respect : « J’ai l’impression d’avoir un peu progressé, alors je suis venu me mettre à l’épreuve dans le Monde des Briseurs de Verrou. »
« Quel arrogance ! » Wu Dan ne put se retenir : les paroles de Lu Yin se moquaient ouvertement de lui.
En seulement deux ans, Lu Yin voulait améliorer son rang de Briseur de Verrou ? Au cours de l’histoire, les Briseurs de Verrou élémentaires discernants étaient ceux qui tentaient le plus souvent une telle chose, et même alors, seuls les plus talentueux y parvenaient. En général, la plupart des Briseurs de Verrou devaient attendre au moins cent quatre-vingts ans pour progresser, et c’était déjà considéré comme rapide. Même si Lu Yin pouvait rivaliser avec le Briseur de Verrou le plus talentueux de l’histoire, il lui faudrait encore au moins cent ans.
Xiu Ming s’avança sous la cascade et dit : « Si tu veux améliorer ton rang de Briseur de Verrou, tu devras ouvrir le nombre requis de sourceboxes. »
Lu Yin s’était déjà renseigné à ce sujet. Il savait que pour prétendre au rang de Briseur de Verrou avancé sans limites deux étoiles, il devait ouvrir au moins quatre sourceboxes avancées une étoile et une sourcebox avancée deux étoiles. Au sommet de la Montagne du Dragon, Grande Maîtresse Qiu Ling avait donné à Lu Yin les trois sourceboxes utilisées dans leur partie de Zone Stable ; la troisième, ajoutée en cours de partie, était une sourcebox avancée trois étoiles.
Deux sourceboxes avancées une étoile et une sourcebox avancée trois étoiles suffisaient pour que Lu Yin soit promu Briseur de Verrou avancé sans limites deux étoiles.
Ouvrir une sourcebox avancée trois étoiles, voire quatre étoiles, en sautant des rangs était un raccourci pour progresser, et Lu Yin l’avait déjà fait.