L’œuvre d’une vie

Une image de Wang Wen apparut sur l’écran de l’appareil. Il avait l’air ensommeillé.

« On dirait que tu as été bien occupé, commenta Lu Yin.

Wang Wen s’étira tranquillement. — Eh bien, deux ans ont passé. Je pensais que tu mettrais plus de temps à revenir.

Lu Yin haussa les épaules. — Je ne pouvais pas rester là-bas éternellement.

— Je vois. Alors, tout s’est bien passé. Wang Wen affichait un air compatissant.

— Qu’est-ce que tu en sais ? Lu Yin fut assez surpris par sa réaction. Comment cet homme savait-il si le voyage au Monde Perpétuel avait été un succès ?

Wang Wen sourit en le regardant. — Vu tes capacités, Frère Pion, soit tu y as accompli de grandes choses, soit tu as vécu comme un rat des rues…

Lu Yin pinça les lèvres. — Tu as vu juste, mais c’était plutôt comme vivre dans la rue, tel un rat.

Wang Wen tressaillit et ouvrit de grands yeux, manifestement intéressé. — Raconte-moi.

Lu Yin répondit : — Je ne peux pas en parler. Je ne suis pas revenu comme je le voulais, alors je t’ai appelé pour te demander de l’aide.

— On parle de quelle ampleur ? demanda Wang Wen, les yeux brillants d’excitation.

Lu Yin réfléchit un instant, puis leva les deux mains. Il indiqua cinq avec la droite et six avec la gauche.

Wang Wen resta stupéfait. — Une guerre comparable à celle entre le Cinquième Continent et le Sixième Continent ?

Lu Yin secoua la tête. Soudain, il frappa ses mains l’une contre l’autre et les referma en poings.

Wang Wen plissa les yeux. — Compris. Ce sera une entreprise de toute une vie.

— Je ne peux pas perdre de temps, dit Lu Yin.

Wang Wen haussa les épaules. — Tu veux les deux continents, mais tu me fais vraiment confiance à ce point ?

Lu Yin haussa les épaules à son tour. — Y a-t-il quelqu’un d’autre qui puisse m’aider ? Bien sûr, tu ne seras pas le seul. Quelqu’un d’autre m’aidera forcément aussi.

— Si quelqu’un entendait notre conversation, il nous prendrait sans aucun doute pour des fous.

— Et alors ?

— Ça n’a pas vraiment d’importance. Les fous sont des fous. Nous considérerons l’univers comme un jeu. Qu’il s’agisse d’un simple humain ou d’un puissant Progéniteur, nul ne peut échapper à son destin de pièce d’échecs. À toi et moi de devenir les joueurs.

Lu Yin acquiesça. — Très bien. Si tu es sûr de toi, lance-toi. Pour l’instant, je veux savoir où en est la Grande Alliance de l’Est.

Wang Wen se servit de son énergie stellaire pour simuler de l’eau. Il se lava le visage et chassa sa somnolence. — Pour le moment, la Grande Alliance de l’Est se porte plutôt bien. Comment dire…

Une demi-heure plus tard, Lu Yin mit fin à son appel avec Wang Wen. Il ouvrit ensuite une carte stellaire et se plongea dans ses pensées.

Deux ans plus tôt, le ZENITH était sur le point de commencer. À l’époque, Lu Yin venait de conquérir le Royaume de Blaze et, sur les conseils de Wang Wen, avait décidé de l’abandonner. La Grande Alliance de l’Est s’était alors déplacée dans la Zone de Flux Fennel, un endroit facile à défendre, mais difficile à attaquer.

Deux ans s’étaient écoulés, et les résultats attendus s’étaient concrétisés.

La Grande Alliance de l’Est s’en était bien tirée dans la Zone de Flux Fennel, et la Dynastie du Venin Divin se souciait à peine de ses voisins. Même le Sixième Continent n’avait pas réussi à l’attaquer, ce qui signifiait qu’elle n’avait absolument rien à craindre de la Grande Alliance de l’Est. Cependant, après deux ans de paix, les tensions montaient dans la Zone de Flux de la Brume Ardente.

Ni l’Empire Ross ni les dragons sylvestres n’étaient stupides. Même si la Grande Alliance de l’Est avait quitté leur zone de flux, les deux puissances savaient qu’elles ne pouvaient pas faire grand-chose contre elle. Mais deux années avaient passé, et la Grande Alliance de l’Est était bel et bien restée dans la Zone de Flux Fennel, tenant sa promesse. Des frictions avaient donc commencé à apparaître entre les deux puissances les plus fortes de la Zone de Flux de la Brume Ardente, en grande partie à cause des manœuvres de Wei Rong.

En réalité, les deux puissances se retenaient encore, car la Grande Alliance de l’Est n’avait déclenché aucune hostilité, mais la guerre était imminente.

Le Royaume de Blaze était un morceau de choix, et toutes deux voulaient le dévorer tout entier.

L’Empire Ross et les dragons sylvestres n’étaient pas les seuls à convoiter le Royaume de Blaze : les puissances des zones de flux voisines le lorgnaient aussi, tout comme certaines des plus grandes puissances des huit grandes zones de flux.

Vu la durée de leur appel, Lu Yin et Wang Wen n’avaient pas pu discuter longuement de l’univers, et Wang Wen n’avait évoqué que quelques détails. Mais il avait été très clair sur un point : le Sixième Continent avait déjà pris le contrôle de près d’un tiers de l’Outerverse, et c’était en partie grâce à Lu Yin.

Lorsque le Sixième Continent avait attaqué le Cinquième Continent, l’Innerverse avait été sa cible principale. L’Outerverse avait également été attaqué, mais l’invasion avait été entièrement stoppée dans la Trame sans fin.

Les habitants de l’Outerverse détestaient donc moins le Sixième Continent que ceux de l’Innerverse. Bien que beaucoup répugnassent à quitter leur foyer, ils reconnaissaient malgré tout la souveraineté du Sixième Continent.

En vérité, le Sixième Continent n’était pas gouverné par des tyrans, et sa prise de contrôle s’était déroulée sans heurts.

Si le Sixième Continent avait tenté de s’installer dans l’Innerverse plutôt que dans l’Outerverse, il n’aurait même pas pu s’emparer d’un dixième de l’Innerverse en deux ans.

Toute cause entraînait un effet, et Lu Yin n’avait pas pu ne pas prévoir cette issue.

La prochaine personne sur la liste de Lu Yin était Wei Rong.

Wang Wen excellait à maîtriser la situation dans son ensemble, tandis que Wei Rong était doué pour les complots et les manœuvres clandestines, qu’il savait exploiter avec une efficacité redoutable.

— Je vous salue, Votre Altesse. Wei Rong se montrait bien plus formel que Wang Wen, en partie parce qu’il devait la vie à Lu Yin. Il fallait bien reconnaître que Wei Rong avait été contraint de rejoindre la Grande Alliance de l’Est, contrairement à Wang Wen.

Lu Yin et Wang Wen étaient amis, tandis que Lu Yin et Wei Rong étaient maître et serviteur.

— J’ai déjà parlé avec Wang Wen. Qu’as-tu à me dire ? demanda Lu Yin.

Wei Rong répondit : — Au cours des deux dernières années, votre serviteur et Qiong Xi'er se sont alliés et ont pris le contrôle de nombreuses forces clandestines de l’Innerverse. Notre réseau de renseignements est désormais aussi étendu que celui que nous possédons dans l’Outerverse.

Lu Yin acquiesça. Un réseau de renseignements était extrêmement utile.

— Grâce au soutien des plus hautes instances de la Salle de l’Honneur et à la disparition de Votre Altesse, les principales puissances de l’Innerverse ne voient plus notre Grande Alliance de l’Est comme un rival à jalouser. Nous avons progressivement établi des relations commerciales avec les huit grandes zones de flux, mais le changement le plus important est la création de Continental Shipping.

— Continental Shipping est une filiale créée par notre Grande Alliance de l’Est. Elle est née de la fusion d’Endless Borders, de la Société Brightstar, de l’Armada de Leon et des Entreprises Aurora. C’est une société de transport qui couvre l’Innerverse, l’Outerverse et la Mer Cosmique. Elle possède actuellement le plus grand nombre de lignes dans l’Innerverse et l’Outerverse. En fait, elle est même devenue la plus grande société de transport de tout l’univers…

Lu Yin ne s’était jamais attendu à ce que Wei Rong et les autres accomplissent pareille prouesse. Il était également clair que l’idée de créer une société de transport ne venait pas de Wei Rong, mais plutôt de Qiong Xi'er.

Endless Borders possédait tout simplement trop de routes spatiales. Lu Yin en avait acheté quelques-unes en mêlant un peu de coercition à de bonnes incitations. Plus tard, par un concours de circonstances, il avait rejoint Endless Borders et avait pu mieux comprendre l’organisation.

Les routes de l’Innerverse devaient provenir de la Société Brightstar.

La plus grande société de transport de l’univers était née de la fusion de groupes possédant le plus grand nombre de routes spatiales. Elle bénéficiait aussi de la protection de l’Armada de Leon, ce qui en faisait une entreprise sûre et efficace. Avec l’apport des Entreprises Aurora, elle avait même de quoi satisfaire des besoins aussi élémentaires que les appareils de transport. L’ensemble était parfaitement autonome, donnant naissance à une entreprise monstrueuse.

Wei Rong déclara avec assurance : — Votre Altesse, l’existence de Continental Shipping permet à notre Grande Alliance de l’Est de déployer le plus grand nombre de troupes à travers l’univers dans les plus brefs délais. Notre efficacité dépasse de loin celle des huit grandes zones de flux, ainsi que celle des Quatre Équipages de pirates de la Mer Cosmique.

Lu Yin demanda : — Qui dirige actuellement Continental Shipping ?

— Qiong Xi'er, répondit Wei Rong.

Lu Yin se mit à réfléchir. Qiong Xi'er donnait l’impression de manipuler les marchés financiers et de pouvoir facilement doubler les bénéfices d’une entreprise. La voir à la tête de Continental Shipping ferait croire aux autres que la société avait été créée dans un but lucratif, et non pour assurer la logistique militaire.

Lu Yin ne passa pas plus d’une demi-heure à parler avec Wei Rong. Il n’y avait pas grand-chose à rapporter, mais Lu Yin tenait surtout à déterminer si Wei Rong nourrissait encore quelque rancune ou entretenait des conflits. Malheureusement, leur conversation ne lui permit pas d’en savoir plus.

Heureusement, il lui restait une certaine marge de manœuvre.

De sa conversation avec Wei Rong, Lu Yin apprit également l’existence d’un nouvel ennemi : Cong Ying, l’un des neuf surveillants de la Salle de l’Honneur. Lu Yin n’avait jamais entendu parler que de cet homme, et il ne s’était pas attendu à le voir devenir un ennemi de la Grande Alliance de l’Est.

Le surveillant avait profité de ses liens avec la Secte de l’Épée et avec le surveillant du Clan de la Nuit et du Jour pour nuire autant que possible à Continental Shipping. Arch-Ancien Zen et le Juge suprême avaient tous deux exprimé leur soutien à la Grande Alliance de l’Est, mais aucun ne s’intéresserait à une affaire aussi insignifiante que Continental Shipping. Sans compter la juridiction et l’autorité des neuf surveillants, chargés de représenter les intérêts des gens ordinaires du Domaine Humain. À strictement parler, même Arch-Ancien Zen ne devait pas trop interférer dans leurs tâches.

Lu Yin se trouvait justement sur la Montagne de l’Honneur. Il pensa donc qu’il pourrait rencontrer le Surveillant Cong Ying et tenter de découvrir pourquoi cet homme semblait en vouloir à la Grande Alliance de l’Est.

Lu Yin continua de passer des appels. La personne qu’il contacta ensuite fut En Ya. Elle avait été la principale architecte de la création de la Grande Alliance de l’Est et, même si Lu Yin s’appuyait davantage sur Wang Wen et Wei Rong, il avait toujours accordé beaucoup d’importance à En Ya.

Son rapport correspondait de près à ce que Lu Yin avait appris de Wang Wen et des autres. En l’absence du Chef de l’Alliance, elle s’occupait actuellement de gérer la Grande Alliance de l’Est. En deux ans à peine, grâce au soutien de l’Armada de Leon et d’autres alliés, la Grande Alliance de l’Est n’avait connu aucun problème interne majeur.

Lu Yin avait eu du mal à unifier l’Outerverse, mais ces derniers temps, aucun de ses membres ne voulait partir. Le Sixième Continent avait déjà pris le contrôle d’un tiers de l’Outerverse et, si les gens ordinaires pouvaient s’adapter à son autorité, le changement de pouvoir n’avait pas été favorable aux organisations qui dominaient l’Outerverse. Millions City avait même déménagé dans la Grande Trame de Frostwave.

Soudain, Lu Yin se rappela Aegis et sa pierre de dissimulation, et il en parla aussitôt à En Ya. Lu Yin avait pris le contrôle d’Aegis depuis longtemps et en avait fait une puissance subordonnée à la Salle de l’Honneur, mais il avait confié toute sa gestion à En Ya. Elle pouvait également se servir de l’autorité de Lu Yin pour consulter tous les renseignements d’Aegis, et c’était la personne qui connaissait le mieux l’organisation.

— Aegis n’a pas beaucoup changé. Toutefois, avec la prise de contrôle de l’Outerverse par le Sixième Continent, son territoire finira lui aussi par tomber entre leurs mains. Votre Altesse, voulez-vous qu’ils déménagent également dans la Grande Trame de Frostwave ? demanda En Ya.

Après un instant de réflexion, Lu Yin mit fin à l’appel avec En Ya et appela directement Starfox.

Starfox traversait alors une trame au centre de l’Outerverse à bord d’un vaisseau spatial. Il contemplait les étoiles lorsque son appareil émit soudain un bip. Il baissa les yeux et vit qu’un appelant inconnu cherchait à le joindre.

Quand Starfox accepta l’appel, l’image de Lu Yin apparut à l’écran.

Les yeux du vieux tueur changèrent aussitôt à la vue de Lu Yin, comme s’il avait vu un fantôme.

— Ça fait longtemps, Starfox, lança Lu Yin avec un sourire désinvolte.

Starfox resta abasourdi. — Tu… tu es revenu vivant ?

— Quoi ? Tu ne t’y attendais pas ? rétorqua Lu Yin.

Starfox répondit : — Ce n’est pas que je ne m’y attendais pas, c’est juste que ça m’a pris au dépourvu.

— Comment va Aegis ? demanda Lu Yin.

Starfox eut soudain l’air très inquiet. — Je ne suis pas très optimiste. On nous a dans le collimateur.

Lu Yin plissa les yeux. — Le Sixième Continent ?

Starfox hocha la tête. — Parmi les quatre plus grandes entreprises de l’Outerverse, le siège d’Amethyst Exchange et la Planète Skylush ont tous deux été transférés dans la Grande Trame de Frostwave. La famille Nalan était déjà installée à l’ouest, et Endless Borders s’est également associée à ta Grande Alliance de l’Est pour créer Continental Shipping. Son siège a donc lui aussi déménagé dans la Grande Trame de Frostwave. Aegis est la seule à se trouver dans une position plus délicate.

— Tu peux aussi transférer ton siège dans la Grande Trame de Frostwave. Je peux te trouver un endroit, proposa Lu Yin.

Starfox baissa la voix. — Nous exerçons nos activités depuis trop longtemps dans notre siège actuel, et nous ne pouvons pas le quitter comme ça.

Lu Yin fixa Starfox, dont les yeux vacillèrent.

Lu Yin détourna le regard et sourit. — Alors, fais comme tu veux. Mais dis-moi, qui vous prend pour cible ?

Le regard de Starfox se durcit. — La famille Di.

Lu Yin fut surpris. — La famille Di du Royaume de Bloodburn ?

Starfox acquiesça. — Nous avons enquêté sur le Sixième Continent et découvert que la famille Di se livrait elle aussi à des assassinats. Les lignées qu’ils cultivent se prêtent particulièrement bien à ce métier. Par exemple, leur Héritier du Royaume, Di Fa, possède la lignée du Renard démoniaque, qui lui permet de traverser n’importe quel objet physique. C’est un assassin né.