Chapitre 154
Bazeer contempla la scène devant lui d’un air détendu. Il venait du Conseil de la jeunesse de l’Outerverse, si bien que même les puissants de l’Innerverse n’osaient pas s’en prendre à lui, ce qui lui avait généralement facilité la vie. Il se souvenait encore de l’impuissance qu’il avait ressentie lorsque Yushan l’Immortel l’avait jadis réprimé. « Crève vite, vieux croulant. Quand tu seras mort, je tuerai moi-même cette personne. »
Les trois couches de terre avaient été bouclées et leurs habitants attendaient avec impatience le dénouement. À présent, aucun autre vaisseau spatial n’était autorisé à entrer sur l’Étoile Zenyu. De plus, de nombreux puissants Explorateurs étaient apparus dans le ciel étoilé et observaient l’Étoile Zenyu d’un regard glacial.
« Mon Empire du Grand Yu ne craint pas la guerre. Ne vous imaginez pas que vous pouvez piétiner la dignité de mon empire. Il vous faudra d’abord passer sur le corps de mes Treize Escadrons impériaux ! » tonna Huo Qingshan. Les flammes dans le ciel redoublèrent d’intensité, provoquant des exclamations de surprise dans la foule.
Les puissants de l’Innerverse étaient tous effrayés. L’Outerverse ne comptait pas beaucoup de puissants, et même les grandes puissances qui contrôlaient une trame entière avaient rarement des Chasseurs dans leurs rangs. Pourtant, l’Empire du Grand Yu faisait exception. Sans les manœuvres ouvertes et secrètes de l’Innerverse, il aurait sans aucun doute pris le contrôle de bien plus que la moitié de la Grande Trame de Frostwave. Fort de sa puissance, il aurait même pu engloutir les trames voisines. À certains égards, l’Empire du Grand Yu ressemblait à une bête acculée : féroce et brutale, mais encerclée d’ennemis. Aujourd’hui, les puissants de l’Innerverse allaient devoir affronter cette bête.
Soudain, une tempête d’énergie se leva de nulle part et balaya l’incendie qui embrasait le ciel. « Comment un simple Chasseur de l’Outerverse ose-t-il se montrer aussi arrogant ? Aujourd’hui, l’Empire du Grand Yu cessera d’exister. » Ces mots résonnèrent sur toute l’Étoile Zenyu et firent trembler de peur les trois couches. Les océans de l’Étoile Zenyu bouillonnèrent et le sol se fendit, détruisant au passage d’innombrables vaisseaux spatiaux.
Stupéfaits, beaucoup levèrent les yeux vers le ciel avec terreur. Une main gigantesque venait d’apparaître et se ruait vers le palais.
Tous les capitaines des Treize Escadrons impériaux, à l’exception de Huo Qingshan, restèrent pétrifiés. À la vue de cette main géante, le regard de Huo Qingshan s’embrasa. Son corps vira au rouge et brûla avec plus d’ardeur encore que le soleil. Une puissance indescriptible jaillit de lui, faisant même hésiter la paume géante dans le ciel. Le cultivateur qui se tenait derrière elle se sentit soudain menacé.
Huo Qingshan n’était pas un cultivateur ordinaire. Il avait lui aussi parcouru l’Innerverse et était même entré dans la légende du Royaume de Blaze.
À cet instant, une vague verte ondula depuis le palais, battant comme un cœur. Puis elle explosa brusquement, déchira la main gigantesque et continua de s’élever dans le ciel. En un instant, la vague verte dissipa toutes les forces étrangères qui oppressaient et influençaient l’Étoile Zenyu. Les puissants de l’Innerverse qui encerclaient le palais blêmirent et crachèrent tous du sang.
Très haut au-dessus d’eux, dans le vide de l’espace, les pupilles d’un vieillard se dilatèrent. C’était un Chasseur de l’Innerverse qui avait voulu réprimer le palais, mais la vague d’énergie stellaire verte apparut devant lui avant de se transformer en la paume de Yushan l’Immortel. Le vieillard en resta bouche bée. « Tu n’es pas mort ? Comment ton domaine peut-il être aussi terrifiant ?! »
« Retourne voir ton maître et dis-lui que moi, Yushan l’Immortel, je n’ai pas ce qu’il veut. » L’énergie stellaire verte balaya le vieillard et lui brisa les quatre membres. Il s’enfuit précipitamment, terrorisé.
L’énergie stellaire verte submergea tout et teinta l’Étoile Zenyu de sa couleur. Elle prit le dessus sur tous.
Pour les habitants de l’Étoile Zenyu, cette énergie stellaire était chaleureuse. En revanche, ceux de l’Innerverse tremblaient de terreur, saisis d’effroi.
Huo Qingshan était ravi. *Voilà la véritable puissance de Sa Majesté. Il a enfin récupéré.*
Peach en resta sans voix. Quelle puissance terrifiante ! Elle se souvenait encore du jour où on l’avait nommée de force sixième capitaine. Elle avait alors déjà éprouvé cette puissance, et le souvenir en était encore très vif.
Sous l’égide de la puissance de Yushan l’Immortel, l’aura du palais s’intensifia et devint si insondable et terrifiante qu’elle faisait claquer des dents. Les gens de l’Innerverse furent forcés de s’agenouiller à moitié en direction du palais.
Un instant plus tard, la silhouette imposante de Yushan l’Immortel flotta devant eux. Il les toisa. « C’était votre dernier avertissement. Maintenant, dégagez. » Ils vomirent de nouveau du sang, sentirent l’horrible pression écraser leurs organes, puis battirent en retraite aussi vite que leurs blessures le leur permettaient.
« Félicitations, Votre Majesté, pour votre retour en pleine gloire. L’empire est invincible ! »
« Félicitations, Votre Majesté, pour votre retour en pleine gloire. L’empire est invincible ! »
« Félicitations, Votre Majesté, pour votre retour en pleine gloire. L’empire est invincible ! »
…
Le regard de Yushan l’Immortel balaya l’assemblée, et il soupira intérieurement. *Un retour en pleine gloire ? Si seulement c’était aussi simple. Je n’ai fait que repousser l’échéance. Et plus j’use de ma puissance, plus la fin de ma vie approche.*
« L’empire reprendra son activité normale. Faites également vérifier les dossiers de tous ceux qui ont franchi nos frontières et arrêtez toute personne soupçonnée d’espionnage. Huo Qingshan, tu t’en chargeras », ordonna Yushan l’Immortel.
Huo Qingshan s’empressa d’obéir. « Oui, Votre Majesté. »
Après avoir donné quelques autres ordres, Yushan l’Immortel se posa au sol et regagna le palais.
Dans l’espace, nombre de puissants de l’Innerverse bouillaient de rage. Après toutes ces années à préparer la chute de l’Empire du Grand Yu, ils avaient perdu la face. Ils avaient ourdi toutes sortes de complots et de stratagèmes pour empêcher l’Empire du Grand Yu de devenir trop puissant ou d’étendre son territoire. Mais qui aurait pu prévoir que Yushan l’Immortel les ridiculiserait tous, réduisant leurs efforts à néant ? Quelle honte.
Le vieux Chasseur, lui, était encore plus furieux : ses quatre membres avaient été proprement brisés, et il avait dû recourir à son énergie stellaire pour rester en vie tandis que son sang rougissait le ciel. Il se vengerait un jour, mais il savait qu’il ne faisait pas le poids face à Yushan l’Immortel. Il ne lui restait qu’à trouver un moyen de demander à son maître d’agir à sa place.
Tous crurent que tout cela faisait partie du plan de Yushan l’Immortel, mais personne ne savait que, sans Lu Yin, Yushan l’Immortel aurait péri plus tôt. Un inconnu avait changé leur destin.
Lu Yin s’était véritablement endormi. Il avait d’abord fait semblant pour dissimuler son don inné, mais il était complètement épuisé et avait fini par dormir profondément pendant trois jours.
À son réveil, la première chose que vit Lu Yin fut le dos de Yushan l’Immortel. D’abord perplexe, il reprit vite ses esprits et se hâta de se lever. « Votre Majesté, vous allez bien ? »
Yushan l’Immortel se retourna et lui adressa un sourire reconnaissant en hochant la tête. « Petit Yin, je te dois tout cette fois. »
« Votre Majesté, ne dites pas cela. Sans vous, le Lu Yin d’aujourd’hui n’existerait pas », répondit-il avec gravité.
Yushan l’Immortel sourit et tapota l’épaule de Lu Yin. « Ton ancêtre, Zishan l’Immortel, m’a sauvé plus d’une fois. Et voilà que toi, un descendant du clan Zishan, me sauves à ton tour. Je dois beaucoup au clan Zishan. »
Lu Yin ne répondit pas. Il voyait bien que Yushan l’Immortel se replongeait dans ses souvenirs.
Yushan l’Immortel soupira et leva les yeux vers le ciel. « Petit Yin, que penses-tu de l’Empire du Grand Yu ? »
Lu Yin trouva la question étrange et eut presque l’impression que ce n’était pas à lui d’en parler. Il répondit tout de même : « Il se porte très bien. L’empire est prospère et le peuple vit en paix. »
Yushan l’Immortel éclata de rire. « Inutile de me servir des formules politiques. Dis-moi la vérité. »
« Aucune idée. Je n’ai pas encore parcouru l’empire », lâcha Lu Yin.
Yushan l’Immortel le regarda et lui demanda d’un ton sérieux : « Si je te disais que je te confierais cet empire, l’accepterais-tu ? »
Lu Yin fut stupéfait et recula aussitôt. « Votre Majesté, je vous en prie, ne plaisantez pas avec Petit Yin. Je n’oserais pas. »
Yushan l’Immortel éclata de nouveau de rire et secoua la tête. « Très bien, je n’en parlerai pas. Viens. Je veux te montrer quelque chose. » Il sortit de la pièce et prit la tête. Lu Yin lui lança un regard perplexe, puis le suivit.
Ils traversèrent plusieurs pavillons ainsi que le bouclier technologique qui protégeait la partie intérieure du palais. Yushan l’Immortel conduisit ensuite Lu Yin dans un coin du palais où un passage dissimulé s’ouvrit dans le sol à son approche.
Les yeux de Lu Yin brillèrent. Il devinait vaguement où Yushan l’Immortel l’emmenait.
Yushan l’Immortel souriait toujours légèrement lorsqu’il descendit lentement dans la chambre souterraine. Lu Yin le suivit de près.
Cet endroit souterrain était très ordinaire. À part un couloir et quelques fresques sur les murs, il n’y avait pas grand-chose.
Enfin, ils s’arrêtèrent devant une immense porte métallique. Yushan l’Immortel la contempla et dit : « Je crois que tu cherchais cet endroit, tout à l’heure. C’est le trésor caché de ton clan Zishan. »
Lu Yin ne chercha pas à dissimuler la vérité. « Oui. Quelqu’un m’a dit un jour que le trésor du clan Zishan était peut-être caché dans le palais. »
Yushan l’Immortel se tourna vers Lu Yin. « Dis-moi, pourquoi le cherches-tu ? »
Lu Yin répondit sans hésiter : « Je suis fauché. »
Yushan l’Immortel fut stupéfait. Il s’était attendu à ce que Lu Yin invente toutes sortes de nobles raisons, et n’aurait jamais imaginé qu’il lui réponde avec autant de simplicité. Pourtant, c’était tout à fait logique : un trésor, c’était de l’argent, et ceux qui en manquaient en cherchaient. Yushan l’Immortel rit. « Les frais de l’Astral-10 sont trop lourds pour toi ? »
Lu Yin répondit avec sérieux : « Ils sont énormes. Tout entraînement à l’Astral-10 exige de consommer des quantités massives de cristaux d’énergie stellaire. Surtout depuis que j’ai percé et atteint le rang de Melder : un mentor a même dû me remplir d’énergie stellaire. C’est un puits sans fond. J’ai besoin d’une quantité colossale de cristaux stellaires, car absorber simplement l’énergie stellaire libre de l’univers prend beaucoup trop de temps. »
« C’est vrai, le royaume des Melders est un obstacle sérieux et coûte cher. J’avais presque oublié. J’aurais dû t’en donner davantage », dit Yushan l’Immortel avec regret.
Lu Yin s’enthousiasma, mais ne savait toujours pas à quoi s’attendre de la part de Yushan l’Immortel. Celui-ci se retourna alors et ouvrit lentement la porte métallique. Lu Yin brûlait d’impatience. Quelles merveilles renfermait le trésor du clan Zishan ? Des montagnes de cristaux d’énergie stellaire ? Ou peut-être la bien plus précieuse essence de cristal stellaire ? Curieux et fébrile, Lu Yin fixait la porte, espérant pouvoir voir à travers.
Lorsque la porte métallique s’ouvrit complètement, Lu Yin ne vit qu’un vaste espace vide.
Lu Yin cligna des yeux. Rien ? Où était le trésor ? Il regarda Yushan l’Immortel d’un air perplexe.
Yushan l’Immortel lui adressa un grand sourire. « Tu es déçu ? »
Lu Yin esquissa un sourire forcé. « Votre Majesté, vous avez retrouvé le sens de l’humour depuis que votre corps s’est rétabli. »
Yushan l’Immortel rit de nouveau. « Ce n’est pas une plaisanterie. C’est un piège préparé pour les voleurs qui viennent dans l’ombre. »
Lu Yin ne comprenait toujours pas.
Le sourire de Yushan l’Immortel s’effaça et il expliqua : « L’Innerverse voulait me sonder. Ses agents se sont donc dissimulés pendant des siècles tout en entravant l’expansion de notre empire. Comment aurais-je pu ne pas remarquer leurs agissements ? Le trésor royal comme le trésor caché du clan Zishan n’étaient que des rumeurs que j’ai délibérément répandues. Ainsi, à ma mort, ces gens seraient enterrés avec moi. »
Lu Yin fut stupéfait. « Tout était faux ? »
Les lèvres de Yushan l’Immortel s’étirèrent en un rictus. « Bien sûr que c’était faux. S’il y avait vraiment eu un trésor ici, crois-tu que je ne l’aurais pas touché ? Que je l’aurais laissé caché tout ce temps ? Le clan Zishan n’est pas le seul à avoir des légendes sur un trésor secret. Chaque grand clan de l’empire qui a disparu possède une légende semblable : un trésor transmis de génération en génération serait caché dans le palais. Mais au fil des générations, il n’est resté personne pour en parler. Seuls ces voleurs de l’Innerverse continuent de fouiner et de chercher des indices. » Yushan l’Immortel désigna la pièce vide. « Regarde : si le prétendu trésor caché du clan Zishan ne contenait rien, crois-tu qu’ils l’accepteraient ? Ils se sont cachés sous couverture pendant des siècles et entreraient forcément dans cette pièce pour enquêter. Et voici le tombeau que j’ai préparé avec tant de soin pour eux. Même un Chasseur aurait du mal à en réchapper. »
« Le palais en compte cinq, des tombeaux comme celui-ci », révéla fièrement Yushan l’Immortel.
Lu Yin fut stupéfait. C’était la première fois qu’il découvrait l’audace d’un empereur arrivé au terme de sa vie. Voilà un homme qui osait enterrer d’un seul coup tous les comploteurs de l’Innerverse.