Renforcer

L’étoile violette était une plante sphérique, d’un violet éclatant comme les étoiles. Malheureusement, elle avait quelque peu flétri faute d’avoir été conservée correctement, ce qui avait diminué ses propriétés médicinales.

Lu Yin ne put s’empêcher d’admirer la profondeur des calculs du Duc Yushan. Il se préparait à ce jour depuis cent ans, et sa trahison avait été parfaitement minutée. Quelle cruauté.

Lu Yin ignorait combien de cristaux d’énergie stellaire lui seraient nécessaires pour améliorer l’étoile violette. Il n’en avait que 160 000 sur lui et espérait que cela suffirait. Sinon, il devrait retourner voir Yushan l’Immortel pour lui en demander d’autres.

Il prit l’étoile violette et réserva le salon privé voisin, mais Jue Lang le suivit, sans le quitter des yeux. Lu Yin grimaça et s’expliqua : « Capitaine Jue Lang, puisque l’étoile violette n’a plus autant d’effet sur Sa Majesté, je vais faire de mon mieux pour lui rendre ses propriétés. Mais je ne pourrai pas y arriver si vous continuez à me fixer. »

Jue Lang, stupéfait, demanda : « Vous pouvez lui rendre ses propriétés ? »

Lu Yin hocha la tête. « C’est possible. Les chances sont très faibles, mais je dois quand même essayer. »

Jue Lang le dévisagea longuement, puis se retourna et referma la porte sans un mot.

Lu Yin inspira profondément. Comme dit le proverbe, l’homme prudent prévoit le danger et se met à l’abri. Pourtant, il arrivait qu’on renonce à la prudence. Lu Yin avait perdu la mémoire et oublié d’où il venait, mais on l’avait sauvé, et il avait donc considéré ses sauveurs comme sa famille. Yushan l’Immortel l’avait traité comme un membre de sa famille ; Lu Yin lui devait donc la même affection, et était prêt à prendre ce risque pour lui.

Lu Yin sortit son dé, auquel il n’avait pas touché depuis près de vingt jours. Il avait presque retrouvé tout son éclat d’origine, et Lu Yin eut la joie de découvrir qu’il pouvait le lancer quatre fois de suite aujourd’hui. Il lui donna une légère tape. Le dé se mit à tourner, puis s’immobilisa sur quatre points : Arrêt du Temps.

L’Arrêt du Temps était un résultat courant. Lu Yin entra dans l’espace d’Arrêt du Temps et s’y reposa pendant trois jours, tout en continuant d’essayer de simuler la neuvième étoile de son Art Cosmique.

Au bout des trois jours, Lu Yin quitta l’espace gris. La neuvième étoile restait introuvable, mais il sentait qu’il se rapprochait de plus en plus de la sensation éprouvée lorsque le directeur fou la lui avait montrée. Il n’était pas pressé ; il pourrait toujours réessayer.

Le deuxième lancer donna deux points.

Cinq minutes plus tard, le Désassemblage du Trou Noir disparut. Lu Yin lança le dé une troisième fois, en espérant obtenir un résultat favorable. Hélas, le sort semblait s’acharner sur lui : il fit cinq points, Copie de Talent.

Lu Yin ne bougea pas. Il y avait certes des experts dehors, comme Huo Qingshan et Jue Lang, qui possédaient des dons innés, mais il n’avait aucun moyen de les toucher à temps. La Copie de Talent était donc gâchée.

Il inspira profondément. C’était déjà son quatrième lancer, et après le cinquième, il ne pourrait plus supporter la tension mentale provoquée par le dé : il serait contraint de s’endormir. Il lui faudrait ensuite au moins dix jours pour récupérer assez et pouvoir le lancer de nouveau. Ce quatrième lancer était d’une importance capitale.

Il regarda le dé ralentir, puis s’immobiliser : cinq points. Encore un lancer gâché.

Lu Yin serra les poings et son regard se durcit. Amélioration et Possession étaient les résultats les plus rares parmi les six possibilités. Encore une fois.

Il tapota le dé sans le quitter des yeux. Soudain, le décor changea et il se retrouva de nouveau dans la pièce grise. Encore l’Arrêt du Temps. Il n’avait pas obtenu Amélioration. Le vertige le saisit aussitôt ; il était à deux doigts de s’évanouir. Juste avant de perdre connaissance, il lança cinq cents cristaux stellaires supplémentaires dans le compteur de temps, pour s’assurer qu’il serait toujours dans l’espace d’Arrêt du Temps à son réveil. Puis il s’effondra.

La tension mentale excessive l’accabla et le plongea dans l’inconscience. Lu Yin revit le doigt de jade s’enfoncer dans les cieux pour l’écraser. Comme la fois précédente, il explosa de colère. « C’est inadmissible ! Quelle audace ! » Il se réveilla en poussant un hurlement, le dos entièrement trempé de sueur.

Il lui fallut deux jours pour sortir de son état comateux. Il regarda autour de lui et constata qu’il lui restait encore dix jours au compteur.

Lu Yin se reposa un moment, puis tendit le bras et fit apparaître le dé inerte. Il pouvait utiliser son don inné même dans l’espace d’Arrêt du Temps, mais cela consommait plusieurs fois plus d’énergie que dans le monde réel. Autrement dit, il pouvait lancer le dé quatre fois, comme hors de l’espace d’Arrêt du Temps, mais devait se reposer dix jours après chaque lancer. Sans cela, il subirait des conséquences encore plus graves que s’il l’avait lancé cinq fois dans le monde extérieur.

Heureusement, il se trouvait dans l’espace d’Arrêt du Temps, où il pouvait se permettre davantage de dépenses. Tout dépendait de la quantité de cristaux stellaires qu’il avait. Pourvu qu’il en ait assez !

Lu Yin dépensa sans compter près de six mille cristaux stellaires d’un seul coup pour prolonger l’Arrêt du Temps de trente jours. Il lui restait désormais plus de quarante jours dans l’espace gris, soit quatre nouvelles chances de lancer le dé. Il refusait de croire qu’il ne pourrait pas obtenir Amélioration en quatre lancers.

Dix jours passèrent rapidement. Lu Yin sortit le dé et le tapota. Un point : Vol. Inutile. Il était seul dans l’espace d’Arrêt du Temps ; il ne pouvait donc rien récupérer. Vol ne lui servait à rien. Sa solitude rendait également Copie de Talent et Possession inutiles. Seuls deux ou trois points pourraient lui être utiles.

Il lui restait plus de trente jours à passer dans cet espace. En regardant les environs ternes, il eut vraiment envie de les changer, mais cela lui coûterait quelques cristaux… Tant pis. Qui sait combien il en faudra pour améliorer l’étoile violette ? Je vais laisser les choses comme elles sont pour l’instant.

Il s’efforça de simuler la neuvième étoile en attendant que dix autres jours passent.

Le dé avait récupéré. Lu Yin le tapota. Encore Vol ; inutile. Il en resta sans voix. Obtenir Amélioration était vraiment difficile.

Dix jours plus tard, Lu Yin tapota de nouveau le dé. Il n’espérait pas grand-chose, mais quand trois points apparurent, l’émotion le submergea au point qu’il faillit l’embrasser. Enfin, il avait obtenu Amélioration.

Il vit les deux écrans lumineux, l’un au-dessus de l’autre, et poussa un long soupir. Heureusement, Amélioration pouvait être utilisée dans cet espace d’Arrêt du Temps.

Il sortit l’étoile violette et la posa sur l’écran supérieur. Puis il prit des cristaux stellaires et les lança dessus. À mesure que l’écran en absorbait, l’étoile violette s’enfonçait lentement dans sa surface ; elle descendait encore plus lentement que le modèle de moulage. Lu Yin sentit son cœur se serrer. À son avis, il faudrait presque 300 000 cristaux pour améliorer complètement le modèle de moulage, et cette petite étoile violette en demanderait encore davantage.

L’étoile violette venait de l’Océan de l’Étoile Déchue de l’Innerverse et pouvait préserver des vies. Elle valait une fortune, mais Lu Yin était loin d’avoir autant de cristaux. Il ne pouvait donc qu’essayer de l’améliorer autant que possible avec ce qui lui restait.

Lu Yin prit une profonde inspiration, puis lança les 150 000 cristaux qui lui restaient. Il les regarda se faire lentement absorber par l’écran. L’étoile violette s’enfonça peu à peu, et sa surface flétrie sembla retrouver un peu d’éclat. Les yeux de Lu Yin brillèrent. Le médecin avait dit qu’il suffisait que le remède soit deux fois plus efficace pour sauver la vie de Yushan l’Immortel. Si l’étoile violette était améliorée, son efficacité serait sans aucun doute plus que doublée. Elle n’avait donc pas besoin d’être parfaitement améliorée.

Une fois les 150 000 cristaux consommés, l’étoile violette se trouvait entre les deux écrans lumineux. La partie flétrie de sa surface avait entièrement retrouvé son aspect d’origine, et Lu Yin vit même son éclat changer, comme si sa couleur était sur le point de se transformer.

Lu Yin saisit l’étoile violette. « Même sa couleur a changé. Elle devrait servir à quelque chose, maintenant. » Il restait nerveux, mais même si elle n’avait pas gagné en efficacité, il avait fait tout ce qu’il pouvait.

Il lui restait plus de vingt jours dans l’espace d’Arrêt du Temps, et Lu Yin ne voulait pas les perdre. Il dépensa cent cristaux pour porter la gravité de l’espace à cent fois la normale, puis vérifia son anneau cosmique. Il lui restait environ trois mille cristaux. C’était une somme considérable dans l’Empire du Grand Yu, mais bien trop peu pour ce dont il avait besoin. Heureusement, sa carte de la Banque Mavis contenait encore 100 000 cristaux ; il avait donc de quoi faire face aux urgences.

Les vingt jours passèrent rapidement. Lu Yin percevait la neuvième étoile bien plus distinctement qu’avant, mais il ne parvenait toujours pas à en faire apparaître la moindre silhouette. Le chemin serait long.

Du point de vue de Lu Yin, il était parti près de deux mois, mais pour Jue Lang et les autres, il ne s’était écoulé qu’un instant.

Quand Lu Yin, le visage pâle, sembla revenir un instant plus tard et tendit l’étoile violette au médecin, les pupilles de celui-ci se réduisirent à des têtes d’épingle. Il fixa Lu Yin, stupéfait. « Qu’est-ce… qu’est-ce qui se passe ? »

Jue Lang et les autres affichèrent un air glacial. « Expliquez-vous. Que s’est-il passé ? »

Le médecin, incrédule, balbutia : « L’étoile vio… violette s’est transformée en étoile de tumulte. »

Tout le monde resta stupéfait par son diagnostic. Ils avaient déjà entendu parler de l’étoile de tumulte. Quand Yushan l’Immortel avait été grièvement blessé, des années auparavant, tous ceux qui l’entouraient étaient ses subordonnés les plus fidèles. Ils avaient entendu d’innombrables médecins évoquer avec regret l’étoile de tumulte, qui aurait pu guérir complètement ses blessures. Huo Qingshan s’était rendu plusieurs fois dans l’Océan de l’Étoile Déchue pour la chercher, au péril de sa vie, mais il n’avait trouvé ni étoile de tumulte ni même étoile violette. La Cinquième Princesse Wendy Yushan avait fait de même, mais les étoiles violettes comme les étoiles de tumulte ne se trouvaient que par hasard. Ces dernières étaient bien plus rares que les étoiles violettes et valaient une douzaine de fois plus. Elles étaient considérées comme extrêmement précieuses, même dans l’Innerverse.

Comment Lu Yin s’y était-il pris ? Tous se tournèrent vers lui, sous le choc.

« Attendez. Ce n’est pas vraiment une étoile de tumulte », expliqua le médecin en poursuivant son examen. « C’est toujours une étoile violette, mais elle est sur le point de devenir une étoile de tumulte. »

« Est-ce que cela peut soigner Sa Majesté ? » demanda Lu Yin.

Le médecin hocha la tête et répondit avec enthousiasme : « Oui, elle lui sera certainement utile. Roi Zishan, Votre Altesse, comment avez-vous fait ? »

Lu Yin secoua la tête pour refuser de répondre. « Donnez-la d’abord à Sa Majesté pour le soigner. Je suis fatigué, je vais me reposer. » Sur ces mots, il retourna dans le salon et sombra dans un profond sommeil. Huo Qingshan et les autres ne cherchèrent pas à l’arrêter ; ils pressèrent plutôt le médecin de commencer les soins sans attendre.

Personne ne pouvait entendre la conversation entre Lu Yin et les autres, mais les gens aux alentours avaient entendu les cris du médecin. Un soldat qui montait la garde dehors les entendit lui aussi. Son expression changea et il s’éloigna lentement.

Une heure plus tard, plusieurs silhouettes apparurent dans le ciel au-dessus du palais, chacune dégageant une pression terrifiante. Huo Qingshan et Jue Lang échangèrent un regard, mais s’abstinrent d’intervenir.

Dans le palais, le quatrième capitaine Di Ou, la sixième capitaine Peach et le neuvième capitaine Rocky Auna s’élevèrent ensemble dans le ciel et fixèrent les étrangers qui flottaient au-dessus du palais. « Voici le palais de l’Empire du Grand Yu. Toute personne qui n’a rien à faire ici doit partir immédiatement. »

Dehors, un vieillard prit un ton méprisant. « Un simple empire de l’Outerverse ose nous intimider ? Yushan l’Immortel est déjà mort. Écartez-vous, si vous avez un peu de bon sens. Sinon, l’Étoile Zenyu sera noyée dans le sang aujourd’hui. »

Di Ou prit un air grave. « L’Innerverse ne s’est jamais mêlé des affaires de l’Outerverse. Vous enfreignez les règles de l’univers. »

Une femme au sourire enjôleur lança depuis l’extérieur du palais : « Les règles ? Vous autres, habitants de l’Outerverse, ne pouvez que leur obéir. Mais c’est nous qui les écrivons. Dégagez immédiatement. Si nous intervenons, tout ce palais sera réduit en poussière. »

Au moins dix personnes étaient apparues devant le palais. Les puissances de l’Innerverse pensaient qu’Yushan l’Immortel n’avait probablement pas obtenu le Manuel de l’Immortalité, mais cela leur importait peu. Plusieurs factions avaient donc envoyé des représentants. Une fois réunis, ils étaient si nombreux que leur pression était presque insoutenable pour Di Ou et les autres.

Soudain, le ciel vira au rouge. Des milliers de regards se tournèrent vers l’Étoile Zenyu tandis qu’une chaleur accablante envahissait le ciel et recouvrait toute l’Étoile Zenyu, les trois anneaux de terre qui l’entouraient, et s’étendait même dans l’immensité de l’univers.

Telle était la puissance d’un Chasseur. Huo Qingshan venait d’entrer en scène.

En tant qu’homme ayant parcouru l’Innerverse et l’un des rares Chasseurs de l’Empire du Grand Yu, Huo Qingshan rendit la foule rassemblée devant le palais quelque peu méfiante. Ces gens n’étaient que des Explorateurs ; quelques-uns étaient peut-être des Croiseurs, mais aucun n’oserait mépriser un Chasseur, même venu de l’Outerverse. C’était un cultivateur terrifiant, dont le niveau de puissance dépassait les 100 000 unités.

Non loin de là, Huo Xiaoling pâlit en contemplant le ciel depuis la cour du clan Huo, l’inquiétude gravée sur le visage.

Dans la direction opposée, le clan Auna était plongé dans une atmosphère tout aussi lugubre. Les grands clans de l’Empire du Grand Yu connaîtraient tous le même sort : ils baigneraient dans la gloire ou seraient écrasés par la défaite. Face à la pression écrasante de l’Innerverse, ils avaient tous choisi de tenir bon. S’ils l’emportaient, tout irait bien. Mais s’ils échouaient, ils y laisseraient tous la vie.