Chapitre 1 535
Une explosion retentit dans l’esprit de Lu Yin. Mu… Mu Xie ?
Incrédule, il leva les yeux. « Mu ? »
Qing Chen ne prêtait pas attention à Lu Yin et ne remarqua donc pas sa réaction anormale. Il regardait simplement vers le haut. Son regard semblait traverser l’espace pour observer le Royaume supérieur, mais aussi le Royaume de la Domination, encore plus éloigné, et ceux qui s’y trouvaient. « Oui, le commandant s’appelle Mu Xie. Tu dois t’en souvenir : après ta cérémonie d’apprentissage, tu l’appelleras Maître Mu. »
Lu Yin baissa la tête, absorbé par une possibilité absurde : le commandant était-il vraiment Monsieur Mu ?
Était-ce seulement possible ?
Lu Yin était complètement abasourdi. Si l’on considérait toute l’histoire du Monde Perpétuel, du Cinquième Continent et du Sixième Continent, combien pouvait-il y avoir de Progéniteurs ? De plus, Mu était un nom de famille rare, et Lu Yin n’avait, à tout le moins, jamais entendu parler d’un Progéniteur qui le portait. Si Monsieur Mu était bien un Progéniteur, comme Lu Yin le soupçonnait, il était fort probable qu’il s’agisse de ce Mu Xie.
Monsieur Mu et Mu Xie… Pouvait-il s’agir de la même personne ? Lu Yin n’y comprenait plus rien.
Qing Chen l’emmena jusqu’au Royaume supérieur, mais le jeune homme ne réagit à rien. Son esprit était entièrement occupé par le nom « Mu Xie ».
***
À la Secte du Givre Céleste, dans la Vallée de Jade, Yu Chen referma lentement les poings. Elle s’était trompée dans ses calculs. Elle avait commis une erreur. Long Qi était bel et bien monté à bord de la Navette des Nuages, sans faire de détour.
La nouvelle de l’affrontement qui avait éclaté sous la Navette des Nuages entre le Semi-Progéniteur Kui Luo et Qing Chen était déjà parvenue à la Secte du Givre Céleste. Yu Chen savait donc qu’elle s’était trompée.
Elle avait surestimé Long Qi. Non, elle s’était renseignée sur toutes sortes d’aspects de sa vie. Elle ne l’avait pas surestimé, loin de là : elle l’avait sous-estimé. Long Qi avait même pris en compte ses propres manigances et ses intentions avant de trouver la meilleure façon de contrer ses plans. Il l’avait intégrée à ses calculs, et c’était pour cette raison qu’il avait pris la Navette des Nuages.
Était-il si sûr que la Secte du Givre Céleste enverrait quelqu’un le capturer ?
Liu Shaoge se tenait derrière Yu Chen, un sourire discret aux lèvres. Il arrivait parfois qu’on soit trop intelligent pour son propre bien.
L’erreur de Yu Chen avait non seulement permis à Lu Yin d’arriver sain et sauf à la Montagne du Dragon, mais elle allait aussi provoquer sa propre ruine.
Autrefois, quand Bai Shaohong était encore en vie, Yu Chen s’appuyait sur le Progéniteur junior pour occuper le sommet de la Secte du Givre Céleste. À l’époque, même les Émissaires comme l’Ancien Qing Xing devaient lui témoigner du respect. Mais maintenant que Bai Shaohong était mort, le statut de Yu Chen au sein de la secte allait s’effondrer.
Le Royaume supérieur n’accueillait pas beaucoup d’événements. Le Festival de Yuanlun était le seul grand rendez-vous des dernières décennies, mais la cérémonie de la Montagne du Dragon était en passe de devenir le prochain événement majeur du Royaume supérieur.
Après tout, la cérémonie ne concernait pas seulement le Clan du Dragon Blanc, mais aussi tous ceux qui y avaient été invités. Plus de deux Semi-Progéniteurs s’en étaient déjà mêlés et, compte tenu des informations diffusées par le Clan du Dragon Blanc au sujet de Long Qi, des Maîtres des Formations, voire des Grands Maîtres des Formations, pourraient prendre sur leur précieux temps loin du champ de bataille arrière pour assister à la cérémonie.
Le Monde Perpétuel ne comptait que quelques Briseurs de Verrou, en grande partie parce que le Siège de la Société des Briseurs de Verrou avait été établi sur le champ de bataille, derrière l’Arbre-mère. Pour devenir Briseur de Verrou, il fallait se rendre sur le champ de bataille, et peu de gens en avaient le courage dans tout le Monde Perpétuel.
Pourtant, malgré leur petit nombre, les Briseurs de Verrou puissants étaient assez nombreux.
À l’exception du Clan du Dragon Blanc, les autres membres des quatre puissances dirigeantes avaient tous leurs propres Briseurs de Verrou redoutables, ce qui était depuis longtemps une source de frustration pour le clan.
Le talent de Lu Yin pour briser les verrous pouvait compenser une faiblesse dont le clan souffrait cruellement.
Le clan comptait bien quelques Briseurs de Verrou, et même plusieurs Maîtres des Formations, mais il manquait cruellement de Briseurs de Verrou véritablement doués.
Dans le Royaume supérieur, le ciel sombre était légèrement oppressant. Seuls les territoires des quatre puissances dirigeantes étaient éclairés.
À mesure que Lu Yin et Qing Chen approchaient de la Montagne du Dragon, ils croisaient de plus en plus de voyageurs qui se dirigeaient dans la même direction. Ils emplissaient le ciel et couvraient même le sol.
Le Clan du Dragon Blanc n’avait envoyé des invitations qu’aux forces les plus puissantes du Royaume intermédiaire, mais il en avait adressé à toutes les organisations du Royaume supérieur, surtout à celles proches de la Montagne du Dragon. Chaque force vassale du Clan du Dragon Blanc devait lui présenter ses félicitations.
De nombreux endroits du Royaume supérieur dépendaient des quatre puissances dirigeantes, mais il n’y existait aucune force indépendante : les quatre puissances n’autorisaient pas les organisations autonomes à s’y établir. Tout le monde devait dépendre de l’une d’elles. Rendez-vous sur novelping.com pour lire le chapitre complet.
Une silhouette gigantesque apparut devant Lu Yin, attirant l’attention d’innombrables personnes en contrebas.
Les cultivateurs des différentes régions du Royaume supérieur levèrent les yeux et virent Lu Yin et Qing Chen monter sur le dos de l’immense créature, qui partit ensuite en direction de la Montagne du Dragon.
« Ce jeune homme, c’est Long Qi. »
« Ça ne peut être que lui. Si l’Ancien Long Kui est venu en personne à la rencontre de quelqu’un, c’est forcément Long Qi. »
« Je sais que l’un d’eux était le Sénior Qing Chen, le superviseur des Neuf Portes. Le jeune homme ne peut donc être que Long Qi. »
« Quel niveau il a atteint à un âge si jeune ! Dès qu’il sera accepté comme disciple du commandant, il sera l’égal des quatre Progéniteurs juniors ! Je suis tellement jaloux ! »
« Qu’est-ce que tu as à être jaloux ? La Secte du Givre Céleste ne le lâche pas des yeux, et j’ai même entendu dire que la mort du Progéniteur junior Bai Shaohong serait liée d’une façon ou d’une autre à Long Qi. »
« Ne raconte pas n’importe quoi ! Ce ne sont que de simples soupçons, et tous ceux qui sont revenus du Royaume de la Domination sont suspects. Comment Long Qi aurait-il pu avoir quoi que ce soit à voir avec la mort du Progéniteur junior, alors qu’il n’était qu’un Chasseur à l’époque ? »
« Mais il est déjà Maître des Formations ! »
Celui qui avait défendu Long Qi se tut soudain. C’était vrai : une formation de sourcebox suffisait à transformer un déchet en trésor, et personne ne s’étonnait que ces méthodes permettent de protéger l’humanité de ses ennemis. Ainsi, pour la plupart des gens, le fait que Lu Yin soit Maître des Formations était la principale raison des soupçons de la Secte du Givre Céleste.
Peu après, un groupe apparut dans le ciel. Chacun de ses membres se tenait sur une lame brisée et se dirigeait vers la Montagne du Dragon. Ils dégageaient tous une puissante soif de meurtre.
« Quelqu’un du Ciel de Shenwu est déjà arrivé ! On dirait qu’ils accordent beaucoup d’importance à cette cérémonie. »
Dans la foule en contrebas, un grand-père et son petit-fils observaient la scène avec envie.
« Grand-père, quand je serai grand, je deviendrai célèbre dans le Royaume supérieur, moi aussi, comme Long Qi ! » dit le petit garçon. Il ne devait pas avoir plus de onze ou douze ans, et son visage rayonnait d’enthousiasme tandis que ses yeux brillaient de désir.
Le vieil homme baissa les yeux vers lui. « Oui, tu le deviendras. »
Il leva de nouveau la tête et poussa un soupir de soulagement.
« Grand-père, les méchants vont nous attraper ? » demanda le garçon.
Le vieil homme répondit : « Non, ne t’inquiète pas. Nous sommes à la Montagne du Dragon. Ils n’oseraient pas s’en prendre à nous ici. »
« Oh. »
…
Pour la deuxième fois de sa vie, Lu Yin se rendit à la Montagne du Dragon. La première fois, il y était venu sans faire de vagues, et très peu de gens avaient été au courant. Mais, cette fois, son arrivée ne passa pas inaperçue.
Quand Long Kui rencontra Lu Yin, l’attitude de l’ancien du clan fut complètement différente de la fois précédente.
À chacune de leurs rencontres, Long Kui se faisait une nouvelle opinion du jeune homme, et une fois encore, il eut l’impression que quelque chose avait changé depuis sa dernière entrevue avec Long Qi.
En repensant aux exploits de Long Qi, Long Kui ne put s’empêcher de jeter un regard en arrière vers le jeune homme. Comment ce gamin avait-il pu changer à ce point ? Moins de deux ans plus tôt, Long Kui avait entendu parler de Long Qi pour la première fois ; à présent, le jeune homme avait accompli des prouesses dont d’autres se vanteraient toute leur vie. Et voilà qu’un Progéniteur lui-même l’avait pris en faveur.
Ce jeune homme était-il vraiment le même gendre de la famille principale du clan, qui n’avait même pas eu le courage d’esquiver l’attaque de l’Ancien Qing Xing ?
Lu Yin se tenait droit, mais ne dit pas un mot à Long Kui. Après son arrivée à la Montagne du Dragon, il ne rencontra pas immédiatement Long Ke et poursuivit plutôt sa route vers les profondeurs de la montagne.
« Sénior Qing Chen, le clan a déjà préparé un logement pour vous. Le patriarche a ordonné que vous puissiez aller où bon vous semble sur la Montagne du Dragon », annonça respectueusement Long Kui à Qing Chen.
Qing Chen sourit. « Remerciez le patriarche Long Ke de ma part. Tout ce qu’il me faut, c’est un peu de votre Alcool de Dragon Blanc, haha ! »
Long Kui lui rendit son sourire. « Bien entendu. »
Puis il se tourna vers Lu Yin. « Long Qi, le patriarche a ordonné que tu rendes hommage aux ancêtres dans dix jours. Les quatre puissances dirigeantes, la famille Nong, la famille Liu et les autres forces du Royaume intermédiaire assisteront à la cérémonie. Prépare-toi. Tu devrais déjà connaître tout ce qu’il faut savoir à ce sujet ; veille à ne pas faire honte au Clan du Dragon Blanc. D’ici là, tu logeras au Lac du Dragon caché. »
« Oui, Ancien. » Lu Yin conserva la même attitude qu’auparavant, sans la moindre trace d’arrogance.
Long Kui hocha la tête. Il conduisit d’abord Lu Yin au Lac du Dragon caché, puis emmena Qing Chen à ses quartiers.
Une fois Lu Yin arrivé à la Montagne du Dragon, Qing Chen n’avait pas à s’inquiéter pour sa sécurité. Si un incident se produisait en ce lieu, la présence de Qing Chen n’y changerait rien.
Le Lac du Dragon caché se trouvait dans la Montagne du Dragon, qui comptait des milliers de lacs. Ce n’était pas le plus grand, mais il était célèbre. Tous les descendants directs du clan y avaient vécu quelque temps ; y résider signifiait donc qu’on s’élevait au ciel. Long Tian y avait lui aussi séjourné, tout comme Long Xi.
Le fait que Lu Yin loge au Lac du Dragon caché montrait que son statut futur ne serait en rien inférieur à celui de ces deux-là.
À l’échelle de toute la Montagne du Dragon, le lac était petit et ne représentait qu’un parmi des milliers, mais il était loin d’être exigu. Des planètes tournaient au-dessus de ses eaux, comme dans un univers à part entière, et il abritait même une civilisation indépendante.
Lu Yin se tenait sur une île du lac et contemplait son fond. Il y vit des planètes scintiller, ainsi qu’une civilisation en plein essor à leur surface. Ce genre de spectacle était tout à fait courant dans le Monde Perpétuel, où l’on pouvait en voir partout.
Dans le Cinquième Continent, les puissances ne cultivaient généralement pas de civilisations indépendantes. Ce qui s’en rapprochait le plus, c’étaient les mondes cachés, mais leurs habitants y vivaient de leur plein gré.
Lu Yin resta tranquillement sur l’île du Lac du Dragon caché pendant plusieurs jours. Dès qu’il eut vérifié que personne ne le surveillait, il s’isola rapidement et se mit à lancer son dé.
Long Kui lui avait dit qu’il devait déjà tout savoir sur le rituel en l’honneur des ancêtres, mais, pour s’y préparer vraiment, Lu Yin devrait demander à Long Xi des précisions sur la cérémonie et ses règles de bienséance.
Le dé tourna, puis s’immobilisa lentement sur six points.
Lu Yin ne fut pas surpris. Cela faisait si longtemps qu’il n’avait pas lancé son dé qu’obtenir un six dès le premier essai était tout à fait normal. Heureusement, il avait rangé son anneau cosmique après en avoir sorti un peu d’essence stellaire. Il en avait pris l’habitude pour éviter de dépenser trop d’argent à cause d’un lancer imprévu.
Après être apparu dans l’espace étrange, Lu Yin fusionna au hasard avec un orbe lumineux d’éclat modéré, et le décor autour de lui changea. Il aperçut bientôt un grand-père avec son petit-fils.
La personne dont Lu Yin avait pris possession avait l’intention de tuer les deux hommes.
« Ma famille Lei a décidé de quitter la Ville de Dragon Seek. Nous ne nous battrons donc plus contre vous. Pourquoi voulez-vous tous nous tuer ? Croyez-vous vraiment que le Clan du Dragon Blanc laissera une seule force prendre le contrôle de toute la Ville de Dragon Seek ? Contentez-vous de diriger une petite ville ! » cria le vieil homme en serrant son petit-fils contre lui, dans l’attente de sa mort.
Le petit garçon tremblait de terreur.
Lu Yin cligna des yeux et s’apprêtait à mettre fin à la possession. Il ne s’intéressait pas à une petite querelle entre deux familles.
« Vous avez peut-être détruit ma famille Lei, mais quelqu’un d’autre ne tardera pas à vous détruire à votre tour ! Je peux vous dire qu’une organisation appelée la Société de la Terre Cachée se tient derrière moi. Elle est peu connue, mais elle exerce une grande influence et compte même des membres au sein des quatre puissances dirigeantes », prévint le vieil homme. Du sang coulait de sa bouche, et la folie montait dans ses yeux.
Lu Yin comptait simplement mettre fin à la possession, mais il se figea et dévisagea le vieil homme, stupéfait. La Société de la Terre Cachée ? C’était la première fois que Lu Yin entendait ce nom depuis son arrivée dans le Monde Perpétuel.
Lu Yin avait déjà cherché à de nombreuses reprises la Société de la Terre Cachée et l’Alliance des Noms ancestraux, mais n’avait jamais trouvé la moindre trace de ces organisations, que ce soit dans les livres, les archives ou auprès des gens à qui il avait parlé.
« La Société de la Terre Cachée ? Jamais entendu parler », répondit délibérément Lu Yin.
Le vieil homme serra les dents et le menaça : « Vous ne pouviez pas connaître notre Société de la Terre Cachée ! Nous n’acceptons aucun étranger et ne nous dévoilons pas, mais nos liens uniques font de nous un groupe très soudé. Nous avons de nombreux experts, et nous sommes partout. Non seulement nous pouvons vous atteindre dans la Ville de Dragon Seek, mais nous pouvons aussi nous venger de vous si vous vous réfugiez à la Montagne du Dragon ! Ne faites pas l’erreur de nous défier. »