Chapitre 1 530
Après le départ du Maître Deng Guo, Long Laogui leva la main pour contacter quelqu’un sans tarder. Au bout d’un moment, son cristal de communication vibra, mais aucune image n’apparut. À la place, un œil se dessina, trouble et vieilli.
Dès qu’il l’aperçut, Long Laogui s’inclina lentement. « Je vous salue, ancêtre. »
Long Laogui avait appelé l’ancêtre du Clan du Dragon Blanc, connu sous le nom de Progéniteur Long. Cet homme comptait parmi les plus grands puissants du Monde Perpétuel. Les quatre puissances dirigeantes représentaient les quatre organisations les plus puissantes du Monde Perpétuel, et le Progéniteur Long était un pilier de l’une d’elles. Les Progéniteurs des quatre puissances dirigeantes se tenaient mutuellement en échec, mais ils se soutenaient aussi afin de protéger l’humanité. Le Progéniteur Long était, en somme, l’une des quatre puissances dirigeantes.
L’œil ancien et trouble se posa sur Long Laogui. « Que se passe-t-il ? »
La voix n’était pas forte, mais elle fit trembler le vide. D’une dignité insondable, elle donnait à Long Laogui l’impression que le monde entier s’inclinait devant cet œil.
« Ancêtre, un descendant de notre famille, Long Qi, a révélé un talent sans égal pour briser les verrous. Le Maître Deng Guo, un Maître des Formations, brûle d’envie de le prendre comme apprenti. Ce junior a cherché un Grand Maître des Formations pour guider le jeune homme, mais le Grand Maître Gu Yan est étrange et refuse de parler de cette affaire. J’ai donc tenté de trouver d’autres Grands Maîtres des Formations, mais je ne sais plus comment procéder », expliqua respectueusement Long Laogui à son ancêtre.
La nouvelle surprit le Progéniteur Long. « Il est encore question de Long Qi ? »
Long Laogui fut stupéfait par sa question. « Vous avez déjà entendu parler de lui, Ancêtre ? »
Les Progéniteurs des quatre puissances dirigeantes n’étaient pas comme le Commandant de la Porte de l’Humilité. Les exploits de Lu Yin au service de la Porte de l’Humilité avaient justifié l’intérêt du Commandant, mais les Progéniteurs des quatre puissances dirigeantes demeuraient en permanence dans le Royaume de la Domination afin de contenir les Progéniteurs d’Aeternus. Le Progéniteur Long ne se mêlait normalement pas des affaires des royaumes inférieurs. Même lorsque les Progéniteurs juniors avaient été piégés, les Progéniteurs n’étaient pas intervenus. Long Laogui ne voyait pas ce que Long Qi aurait pu faire pour attirer l’attention du Progéniteur Long.
« Vieux Xie m’a appelé pour me dire qu’il voulait prendre Long Qi comme disciple, et m’a demandé mon avis », déclara le Progéniteur Long.
Long Laogui en fut absolument abasourdi. « Le Commandant de la Porte de l’Humilité veut prendre Long Qi comme disciple ? Ancêtre, qu’est-ce que cela signifie ? »
Le Progéniteur Long garda le silence un moment. « Laisse-moi vérifier. »
Long Laogui était en plein désarroi. Long Qi était un génie du bris de verrous, un combattant talentueux, et il savait même repérer et démasquer les traîtres et les Redbacks. Il excellait tout simplement dans tous les domaines, ce qui était terrifiant. À certains égards, il surpassait même les Quatre Progéniteurs juniors.
Un peu plus tard, la voix du Progéniteur Long retentit de nouveau, cette fois pleine d’enthousiasme. « Contacte Long Ke et envoie des invitations dans tout le monde ! Je vais contacter Vieux Xie : le garçon deviendra son disciple et intégrera la famille principale le même jour. Nous devons inviter les quatre puissances dirigeantes, la famille Nong du Royaume intermédiaire, les Archives de la Vertu et des représentants du Quartier général des Briseurs de Verrou. Que tout le monde voie que mon Clan du Dragon Blanc est en plein essor ! Les Quatre Progéniteurs juniors sont peut-être piégés, mais mon clan ne va pas s’effondrer pour autant ! Même si la jeune fille qui incarnait autrefois l’espoir de notre clan est morte, d’autres génies peuvent encore émerger au sein de mon Clan du Dragon Blanc ! Nous avons toujours des talents capables d’attirer l’attention et l’admiration des Progéniteurs ! Nous écraserons toutes les autres grandes puissances. »
Long Laogui s’inclina profondément. « Oui, Ancêtre. »
L’œil trouble disparut. Long Laogui contacta aussitôt Long Ke. Puisqu’il avait reçu un ordre direct de leur ancêtre, il n’osait pas perdre une seconde.
Long Ke fut tout aussi stupéfait en apprenant la nouvelle. « Nous devons envoyer des invitations aussi largement ? »
Long Laogui répondit d’un ton grave : « Oui. Envoie des invitations partout. Il faut faire savoir à tout le Monde Perpétuel que mon Clan du Dragon Blanc compte un génie du combat, de la cultivation et, surtout, du bris de verrous. Ce jeune homme est le gendre de la famille principale du Clan du Dragon Blanc dont tu es le chef, Long Ke. Il sera pris comme disciple et inscrit dans le registre généalogique de la famille principale du Clan du Dragon Blanc. Cette journée symbolisera l’essor de mon clan. »
Long Ke répondit avec déférence : « J’ai compris. »
Long Laogui prit un ton grave. « Long Ke, tu sais comment ta famille est arrivée au pouvoir : elle y est parvenue en marchant dans le sang d’innombrables membres du clan. Tu as piétiné le sang de celle qui incarnait l’espoir d’une génération de mon Clan du Dragon Blanc, et sa mort a fait souffrir l’ancêtre. Notre ancêtre vient de prendre une grande décision de son propre chef, et cela pourrait apaiser son chagrin. Il se peut que Long Qi la surpasse et devienne à son tour le véritable espoir de mon Clan du Dragon Blanc. »
Les doigts de Long Ke tressaillirent. « J’ai compris. Ne vous inquiétez pas, Ancien. »
Long Laogui hocha la tête et mit fin à l’appel.
Au-dessus de la Montagne du Dragon, Long Ke abaissa le bras. L’image d’une femme lui revint à l’esprit. Elle était la fille de la lignée principale et l’une des Sept Héros du Monde Perpétuel. On avait attendu d’elle qu’elle fasse passer le Clan du Dragon Blanc devant la Secte du Givre Céleste et au-dessus de toutes les autres organisations du Royaume intermédiaire. Elle excellait dans le bris de verrous, la cultivation et le combat.
Son talent avait bouleversé tout le Monde Perpétuel, et sa vitesse de cultivation était véritablement stupéfiante. Mais son talent pour le bris de verrous l’était encore davantage. C’était une fille bénie par les cieux, et le Progéniteur Long passait souvent du temps avec elle pour la guider. Pourtant, elle avait fini par mourir lors de la calamité.
Sa mort avait brisé le cœur du Progéniteur Long. C’était aussi pour cela que, lorsque Long Tian était devenu un Progéniteur junior, le Progéniteur Long ne s’en était guère soucié. Après tout, Long Tian était bien trop loin du niveau de cette femme.
L’apparition de Long Qi avait toutefois redonné au Progéniteur Long l’espoir qu’un membre de son clan puisse rivaliser avec elle. Mais Long Qi avait-il vraiment autant de talent ?
Plus Long Qi était doué, plus il écrasait la branche familiale de Long Quan. Long Ke n’avait même plus besoin de calomnier Long Quan : l’ascension de Long Qi revenait à celle de la famille principale du clan. Tant que Long Tian rentrerait sain et sauf, la position de la famille principale serait aussi stable que le mont Tai.
À cette pensée, Long Ke appela rapidement Lu Yin.
À ce moment-là, Lu Yin suivait Qing Chen en direction du Bifrost pour retourner à la Porte de Huaiyuan, dans le Royaume intermédiaire, où il attendrait des nouvelles du Commandant.
« Superviseur, puis-je vous demander comment ce fourmilier a réussi à nous échapper ? Nous avions fouillé cet endroit dès le début », demanda Lu Yin.
Qing Chen sortit un objet de son anneau cosmique. « Grâce à ceci. »
Lu Yin regarda ce que tenait le vieil homme et resta bouche bée. Une pierre de dissimulation ?! Ce n’était pas la même que celle qu’utilisaient les meilleurs assassins d’Aegis ?
« Superviseur, qu’est-ce que c’est ? » demanda Lu Yin, surpris.
Qing Chen expliqua : « C’est une curiosité, même si je suppose que tu n’en as encore jamais vu. C’est tout à fait normal : seuls les Émissaires peuvent s’en servir. Cet objet permet aux Émissaires de se dissimuler dans le véritable univers et d’absorber l’énergie stellaire. Je ne pensais pas qu’une simple bête pourrait tirer parti d’un objet pareil. Les curiosités peuvent dissimuler complètement l’aura de leur utilisateur, au point de le rendre totalement indétectable. »
Le visage de Lu Yin tressaillit. Était-ce vraiment une curiosité ? Les assassins d’Aegis utilisaient effectivement des pierres de dissimulation, qui empêchaient même de détecter leurs runes. Dans le Cinquième Continent, les runes étaient visibles aussi bien dans le véritable univers que dans l’univers visible. Si une pierre de dissimulation pouvait cacher quelqu’un même au pouvoir résiduel d’un Progéniteur, pourquoi ne pourrait-elle pas masquer l’aura d’un Émissaire ?
Pourquoi Lu Yin n’y avait-il pas pensé plus tôt ?
Lu Yin s’excita. Il avait effectivement entendu parler des curiosités et savait qu’elles étaient rares et précieuses. Pourtant, Aegis semblait en posséder un bon nombre, au point d’en donner généreusement à ses assassins du royaume des Explorateurs.
Lu Yin déglutit. Cela signifiait-il qu’il avait en réalité accès à une fortune colossale ?
Qing Chen ne remarqua pas le changement d’expression de Lu Yin et continua à lui expliquer quelques détails sur les curiosités.
Lu Yin finit par retrouver son calme. Il toussa, prit soin de retenir le mot « curiosité », puis changea aussitôt de sujet. « Superviseur, quel genre d’homme est le Commandant ? »
Qing Chen sourit. « À ton avis, quel genre de personne se trouve à la tête de toute la Porte de l’Humilité ? »
« Quelqu’un qui sait tuer sans hésiter, mais qui est aussi droit, juste et plein de tact. »
Qing Chen esquissa un sourire. « On ne peut pas décrire un Progéniteur de cette façon. »
Lu Yin cligna des yeux.
« Le Commandant est très protecteur et autoritaire. »
Lu Yin resta sans voix : cette description était bien trop simple !
« Il ne convient pas de parler des Progéniteurs. Quand tu rencontreras le Commandant, tu comprendras quel genre de personne il est. Le Commandant compte te prendre comme disciple. Tu le rencontreras bientôt », dit Qing Chen.
Lu Yin hocha la tête. Ce chapitre a été copié sur NovelPing sans autorisation.
Tous deux poursuivirent leur route vers le Bifrost. En chemin, le cristal de communication de Lu Yin vibra et l’image de Long Ke apparut.
En voyant que Long Ke l’appelait, Lu Yin avait d’abord voulu ignorer l’appel de toutes ses forces. Mais il devait au moins faire semblant d’y mettre du sien. « Votre gendre vous salue, beau-père. »
Long Ke souriait et semblait de très bonne humeur. Il hocha la tête à l’intention de Lu Yin, puis salua poliment Qing Chen en voyant le Semi-Progéniteur. « Sénior Qing Chen est également présent. Je vois que vous avez encore fort à faire pour protéger Long Qi. »
Qing Chen répondit : « Ce n’est rien. Vous pouvez parler. »
Il s’apprêtait à s’éloigner.
Long Ke l’interrompit. « Sénior, inutile de vous écarter. Cela concerne votre Porte de l’Humilité. »
Qing Chen s’arrêta et se tourna vers Long Ke.
Long Ke reporta son attention sur Lu Yin et déclara d’un ton solennel : « Long Qi, la chance des cieux t’a souri : le Commandant de la Porte de l’Humilité veut te prendre comme disciple. Prépare-toi et rentre au plus vite à la Montagne du Dragon. Mon Clan du Dragon Blanc a déjà envoyé des invitations et convié de nombreux amis et alliés à ta cérémonie. Nous célébrerons non seulement ton entrée en apprentissage, mais aussi ton intégration à la famille principale du clan. »
Lu Yin fut stupéfait. Il ne s’était pas attendu à ce que le Commandant agisse si vite. Même Qing Chen fut surpris par la nouvelle.
« Le Commandant a déjà parlé au Progéniteur Long ? » demanda Qing Chen.
Long Ke acquiesça. « Tout se fait sur ordre de l’ancêtre. Long Qi, notre ancêtre et le Commandant de la Porte de l’Humilité t’ont tous deux témoigné leur estime, et même le Maître Deng Guo veut te prendre comme apprenti. Mais ne t’inquiète pas pour lui. Nous ferons tout notre possible pour trouver un Grand Maître des Formations qui te guidera. Pour l’instant, rentre vite à la Montagne du Dragon et attends tranquillement la cérémonie, en sécurité. »
Lu Yin était partagé, mais ne pouvait rien laisser paraître. Il devait avoir l’air ravi et se composa un visage réjoui. « Compris ! Je vais me rendre à la Montagne du Dragon au plus vite. »
Long Ke fut satisfait de cette réponse et se tourna vers Qing Chen. « Long Qi vous a donné bien du fil à retordre, Sénior. À partir d’aujourd’hui, les liens entre mon Clan du Dragon Blanc et votre Porte de l’Humilité seront bien plus étroits. Sénior, vous devriez venir plus souvent à la Montagne du Dragon. Vous pourrez déguster un peu d’Alcool de Dragon Blanc en attendant. Cela fait longtemps que vous n’êtes pas venu, ha ha. »
Qing Chen rendit son sourire au patriarche du clan. « Cette évolution est tout à fait naturelle. »
Après avoir mis fin à l’appel, Qing Chen tapota l’épaule de Lu Yin et lui dit avec enthousiasme : « Autrefois, si j’avais pu prendre pour maître un puissant Progéniteur, j’aurais peut-être déjà ouvert mes trois points méridiens. Je le regrette. »
Lu Yin regarda Qing Chen et dit : « Même si vous n’avez pas ouvert vos trois points méridiens, devenir un Progéniteur n’est pas impossible. Il reste toujours de l’espoir. »
Qing Chen eut un sourire amer. « Inutile d’essayer de me réconforter, petit. Allons-y. Je vais te conduire à la Montagne du Dragon. »
…
Plus d’un an s’était écoulé lorsque les Ruines Oubliées, dans le Royaume de la Domination, accueillirent enfin un Progéniteur.
Deux Semi-Progéniteurs avaient monté la garde devant les Ruines Oubliées durant tout ce temps. Après que les Quatre Progéniteurs juniors y furent piégés, les quatre puissances dirigeantes avaient tout tenté pour sauver les jeunes gens. Mais les Semi-Progéniteurs eux-mêmes oubliaient presque instantanément tout dès qu’ils entraient en contact avec les Ruines Oubliées. Ils avaient tout juste le temps de s’enfuir, et seul un Progéniteur pouvait secourir les quatre jeunes.
« La stratégie du Progéniteur Ku, qui avait consisté à se sacrifier pour éliminer ses ennemis, avait infligé de lourdes pertes à Aeternus à l’époque. C’est aussi pour cela qu’Aeternus avait tout fait pour piéger la Région de la Gloire fanée. Ce piège visait les Semi-Progéniteurs, et les Ruines Oubliées de la famille Wang restaient assez puissantes pour attirer les grands maîtres. Mais avec le temps, on avait fini par oublier cet endroit, qui n’était désormais plus une menace mortelle pour les Semi-Progéniteurs. »
« Un puissant Semi-Progéniteur devait se trouver en tandem avec ce piège. Même si ce n’était pas quelqu’un du niveau des Douze Marquis, il devait s’en approcher pour que le piège puisse menacer un Semi-Progéniteur. »
Une voix douce retentit juste devant les Ruines Oubliées.
Les deux Semi-Progéniteurs de garde s’inclinèrent aussitôt. « Merci de nous avoir éclairés, Ancêtre. Nous avons compris. »