Crise

Lu Yin fixa le sol, l’expression tourmentée. Un autre ancien vassal de la famille Lu se trouvait ici.

« Grand-père Zhiyi, c’est Xiao Tu ! Grand-père Zhiyi ! » criait également le Jeune Maître Tu, les yeux injectés de sang. Pourtant, Wan Zhiyi ne réagit pas.

Oncle He soupira. « Chaque geste de cet ancien est étroitement surveillé. »

Le Jeune Maître Tu rugit : « Ces traîtres ! La famille Lu reviendra tôt ou tard pour les détruire, et ils osent emprisonner grand-père Zhiyi ?! Traîtres ! Traîtres !!! »

Oncle He se sentit impuissant. Il laissa échapper un long soupir et regarda de l’autre côté. Il aperçut alors Lu Yin, et ses yeux s’animèrent.

Lu Yin comprit qu’Oncle He s’inquiétait encore de son appartenance au Clan du Dragon Blanc. Il se contenta donc de hocher la tête, puis s’éloigna.

Trois jours plus tard, alors qu’il se reposait, Lu Yin entendit une voix devant ses quartiers. « Vous êtes le frère Long Qi ? »

Lu Yin ouvrit les yeux et sortit. Il découvrit un homme chauve à l’air féroce. Il le reconnut aussitôt : c’était Dent-Chauve. Cet homme était l’un des rares Émissaires des Soldats abandonnés. C’était un puissant cultivateur qui vivait près de l’endroit où Lu Yin s’était installé.

« Je suis le junior Long Qi. Que me vaut la visite de cet aîné ? demanda Lu Yin.

Dent-Chauve le fixa un instant avant de déclarer d’un ton grave : « Parlons à l’intérieur. »

Lu Yin acquiesça et s’écarta pour le laisser entrer.

« Frère Long Qi, je fais partie des Soldats abandonnés depuis longtemps et j’ai appris à connaître cet endroit. J’aimerais savoir : quel camp voulez-vous rejoindre ? demanda Dent-Chauve.

Lu Yin dut demander : « Quel camp ? »

Dent-Chauve prit un ton sérieux. « Les gens honorables ne tournent pas autour du pot, et ce n’est pas digne de vous, frère Long Qi, de faire l’idiot. »

Lu Yin haussa les épaules. « Désolé, mais je ne vois vraiment pas de quoi vous parlez. »

Dent-Chauve fronça les sourcils et le dévisagea un moment, puis finit par expliquer : « Les Soldats abandonnés sont divisés en plusieurs factions. Par exemple, les anciens vassaux de la famille Lu forment l’une d’elles, où l’on trouve notamment la famille Qiming et la famille All-Dao. Grande Sœur Luo Sha est presque aussi puissante que les deux Semi-Progéniteurs présents ici, et elle dirige une autre faction. Quant à nous, nous sommes ici parce que nous avons offensé certaines personnes du Monde Perpétuel et que nous avons été condamnés à cet endroit. Naturellement, nous avons formé une autre faction. Alors, frère Long Qi, vous comprenez maintenant ? »

Lu Yin baissa les yeux. « Les vestiges des vassaux de la famille Lu ? »

Dent-Chauve répondit : « C’est ça. Ce Jeune Maître Tu qui vous harcèle en fait partie, et vous devez en avoir assez de lui. Mais sachez que ces anciens vassaux ne sont pas faciles à provoquer. Cela dit, ne songez même pas à les rejoindre. D’abord, ils n’acceptent que les leurs. Et même sans cela, si vous vous rapprochez d’eux, votre retour au Monde Perpétuel se passera mal. Vous n’en sortirez certainement pas indemne. »

« La famille Lu vous répugne ? demanda Lu Yin à son tour.

Dent-Chauve ricana. « Tous ceux qui ont régné sur ce Monde Perpétuel sont répugnants ! »

En arrivant à ce point, Dent-Chauve commença à perdre patience. « Dites-moi, voulez-vous vous joindre à nous ? N’oubliez pas que, lors de la bataille d’il y a trois jours à peine, il y a eu plus de 100 victimes. Il est normal que 10 000 personnes meurent à chaque bataille, et j’ai même vu un Roi Cadavre s’en prendre à vous. J’ai voulu vous aider, mais vous vous en êtes sorti seul. Cela dit, vous avez eu de la chance. Les combats ne feront qu’empirer, et combien de temps votre chance pourra-t-elle encore durer ?

« Joignez-vous à nous, nous pourrons nous entraider. Nous aurons ainsi plus de chances de survivre, non ? »

Lu Yin fixa Dent-Chauve d’un air étrange. « Savez-vous d’où je viens ? »

Dent-Chauve ricana. « N’essayez pas de m’intimider avec votre Clan du Dragon Blanc ! Ici, ça ne sert à rien. Le seul moyen de partir, c’est que les deux Semi-Progéniteurs organisent un échange, et vous n’échapperez pas à la règle ! D’autres personnes issues des quatre puissances dirigeantes sont aussi venues ici, mais elles sont toutes mortes. Alors, ne vous imaginez pas qu’on vous traitera différemment. »

Ses paroles montraient clairement qu’il ne savait rien de Long Qi et que la plupart des Soldats abandonnés ignoraient même que les Semi-Progéniteurs avaient attaqué de leur propre initiative la Ville de Xiang pour sauver Lu Yin. La faction de cet homme était composée des pires criminels du Monde Perpétuel. À l’évidence, le Jeune Maître Tu et les siens méprisaient les condamnés, et Grande Sœur Luo Sha devait sans doute penser de même. Les deux Semi-Progéniteurs ne daignaient pas prêter attention à cette faction de criminels, ce qui expliquait probablement pourquoi ils se croyaient si importants.

Dent-Chauve avait sans doute vu Lu Yin réparer la formation de sourcebox, et c’était ce qui l’avait poussé à venir le trouver.

« Vous devriez partir. Je n’ai aucune envie de rejoindre votre faction. » Lu Yin avait compris quel genre d’individus la composait. Il était donc inutile de poursuivre la conversation.

Dent-Chauve fronça les sourcils et changea de tactique : il passa aux menaces. « Long Qi, vous faites maintenant partie des Soldats abandonnés ! On ne vous traitera plus comme un membre du Clan du Dragon Blanc, et même les deux Semi-Progéniteurs ne pourront pas vous protéger. Notre faction est la plus nombreuse et la plus fiable sur le champ de bataille. Réfléchissez bien. »

Lu Yin agita la main avec désinvolture. « Vous pouvez retrouver la sortie. »

Dent-Chauve renifla encore. « Après quelques batailles de plus, vous comprendrez ! Je vous préviens : tant que vous ne nous aurez pas rejoints, nous ne risquerons rien pour vous sauver. Débrouillez-vous pour survivre ! »

Sur ces mots, il tourna les talons et s’en alla, de toute évidence de mauvaise humeur.

Lu Yin n’y prêta aucune attention. Alors qu’il s’apprêtait à retourner se reposer, il aperçut du coin de l’œil un liquide ruisselant le long de la montagne, et son humeur s’assombrit brusquement. Ce salaud était de retour.

« C’était amusant ! Vous êtes plutôt impressionnant ! » cria le Jeune Maître Tu depuis les hauteurs de la montagne.

Lu Yin prit un air sinistre et gravit la pente. « Quand est-ce que vous voulez vous faire rosser ? »

Le Jeune Maître Tu pinça les lèvres. « J’ai vu Dent-Chauve sortir de chez vous. Vous feriez mieux de ne pas vous associer à cette racaille. »

« Ça ne vous regarde pas, répondit Lu Yin.

Le Jeune Maître Tu leva les yeux au ciel. « Vous savez quoi ? Allez-y, suppliez-moi ! Je peux demander à grand-père Zhiyi de vous protéger. Vous avez déjà pu constater à quel point grand-père Zhiyi est puissant ! »

Lu Yin fut pris de court. « Cet ancien vous protège ? »

Le Jeune Maître Tu toussa. « Bien sûr ! Pourquoi l’appellerais-je grand-père s’il ne se souciait pas de moi ? »

« Allez donc lui demander maintenant, pour voir s’il accepte ou non, lança Lu Yin avec colère. » Il était évident que le Jeune Maître Tu mentait.

Le Jeune Maître Tu serra les dents. « Petit, vous ne savez pas reconnaître une bonne intention ! Allez, suppliez-moi ! »

Lu Yin vit vraiment de l’espoir dans les yeux du Jeune Maître Tu. Celui-ci le prenait souvent pour quelqu’un d’autre et s’efforçait aussi de le pousser à se montrer plus soumis, comme s’il cherchait à satisfaire un désir secret. On aurait dit que le Jeune Maître Tu voulait que Lu Yin baisse la tête, parce qu’il avait autrefois voulu voir cette autre personne faire de même ; mais dans les deux cas, il n’avait jamais réussi. Si Lu Yin ne se trompait pas, il s’agissait en réalité de cette même personne.

« Allez donc demander à cet ancien de sortir pour en discuter, insista Lu Yin.

Puis il retourna à son emplacement sur la montagne.

Le Jeune Maître Tu s’affola. « Petit, on dirait que vous ne me croyez pas ! Vous feriez mieux de me supplier rapidement, sinon vous n’aurez pas autant de chance lors de la prochaine bataille ! C’est moi qui ai parlé à grand-père Zhiyi la dernière fois, et c’est pour ça qu’il est intervenu ! Petit, vous m’entendez… »

De tous les habitants de la Chaîne de montagnes empilées, le plus à plaindre était celui qui logeait sous Lu Yin. Chaque fois que le Jeune Maître Tu laissait couler son urine, elle ruisselait jusqu’à son voisin du dessous et tombait juste devant l’entrée principale de ses quartiers. Il voulait protester, mais n’en avait pas le courage. Il voulait aussi déménager, mais hésitait beaucoup à s’installer ailleurs sur la montagne. Malgré sa frustration, il ne pouvait que pester en silence.

Lu Yin était de mauvaise humeur et ne comprenait pas ce que Dieu-Chaman manigançait. Depuis la fin de l’assaut général contre les bases de formation, le marquis Bambou Vert surveillait constamment les Soldats abandonnés et envoyait même des Rois Cadavres les attaquer. Quelques jours plus tard, les combats s’intensifièrent et la situation empira.

Lu Yin activa les deux formations de sourcebox et se mit à massacrer les Rois Cadavres, couvrant de sang toute la Chaîne de montagnes empilées. Tandis qu’il s’affairait, trois Rois Cadavres de niveau Émissaire l’attaquèrent. Sans la protection d’Oncle He et de Zhou Tang, Lu Yin aurait été en piteux état.

Cependant, même si les Émissaires humains parvenaient à arrêter leurs homologues Rois Cadavres, ils ne pouvaient rien faire lorsque le marquis Bambou Vert passait à l’attaque.

Personne ne s’attendait à ce que le marquis Bambou Vert s’en prenne soudain à un jeune homme. Pourtant, des pousses de bambou vert jaillirent du vide, apparurent de nulle part et transpercèrent Lu Yin.

Dieu-Chaman était-il mort ? L’un des Douze Marquis venait de s’en prendre à Lu Yin !

Lu Yin sentit la mort approcher et se prépara à invoquer Monsieur Mu. Mais un vieil homme agrippa soudain le marquis Bambou Vert. La main de cet homme ressemblait à celle d’un squelette, entièrement dépourvue de chair et de sang, tandis que le vieil homme se trouvait toujours sous terre.

Lu Yin comprit aussitôt que ce vieil homme était Wan Zhiyi, le grand ancien de la famille All-Dao.

Crac !

Lu Yin s’effondra au sol en crachant du sang. Le Jeune Maître Tu accourut pour le rattraper. « Hé ! Vous n’êtes pas mort, au moins ? »

La poitrine de Lu Yin était couverte de sang. Il n’avait ni réagi ni riposté lorsque le marquis Bambou Vert l’avait attaqué, car tout ce qu’il aurait pu tenter n’aurait servi à rien contre l’assaut d’un Semi-Progéniteur.

« Je ne peux pas mourir. » Lu Yin cracha encore du sang, puis avala rapidement une pilule médicinale. Sa respiration était saccadée.

Sans l’intervention de Wan Zhiyi, l’attaque du marquis Bambou Vert aurait transpercé Lu Yin. Même s’il n’était pas mort, il aurait été grièvement blessé. Il était même bien plus probable qu’il y perde la vie. Si un Progéniteur l’attaquait, la seule onde de choc suffirait à anéantir son corps.

Sans les Robes de Garde-nuage, le coup porté par la pousse de bambou vert aurait peut-être tué Lu Yin sans même le toucher.

Malheureusement, l’attaque avait complètement détruit les Robes de Garde-nuage de Lu Yin.

« Vous n’êtes pas mort ? Mais vous êtes increvable ou quoi ? » Le Jeune Maître Tu fut stupéfait de voir Lu Yin toujours en vie, et sa voix prit un ton étrange.

Les doigts de Lu Yin tremblaient, mais une vitalité nouvelle affluait constamment dans son corps et ses blessures se résorbaient rapidement.

Sans Lu Yin pour la contrôler, la formation de sourcebox sphérique rouge faiblissait, tandis que celle composée de sourcebox coniques se portait bien, car elle fonctionnait automatiquement.

Au-dessus de Lu Yin, Wan Zhiyi affichait un air grave. Toutefois, cet ancien cultivateur n’était qu’un sac d’os, et son expression était donc difficile à déchiffrer. « Je suis surpris de voir que l’un des Douze Marquis, le marquis Bambou Vert, s’en est pris à un simple junior du Royaume de l’Éclaireur. »

Le marquis Bambou Vert sourit avec indifférence. « Un junior ? C’est simplement ainsi que vous, les humains, considérez le passage du temps. À mes yeux, c’est quelqu’un qui est devenu Maître des Formations à un si jeune âge. Le fait qu’il puisse tuer des Rois Cadavres de niveau Émissaire alors qu’il n’est encore qu’au Royaume de l’Éclaireur signifie qu’il représente une grave menace pour les miens. Il possède même un équipement qui lui a permis de survivre à mon attaque. Selon vos critères humains, ce n’est pas un simple junior, et il est tout à fait digne que je m’en prenne à lui.

« De plus, j’ai sans cesse l’impression de l’avoir déjà vu quelque part, et je suis certain de l’avoir croisé auparavant. »

Wan Zhiyi jeta un regard à Lu Yin, s’attarda un instant sur son visage, puis se tourna de nouveau vers le marquis Bambou Vert. « Est-ce que ce vieil homme vous semble familier ? »

Le marquis Bambou Vert rit. Il conserva son calme et ses manières raffinées. « Vous ne ressemblez plus du tout à ce que vous étiez autrefois. Vous étiez plein d’entrain et d’énergie ; maintenant, vous êtes sur le point de mourir. La famille Lu a disparu, et vos vies ne valent rien. Vous feriez mieux de mourir. »

Après ces paroles, le marquis disparut.

Une intention meurtrière flamboyante emplit soudain les yeux de Wan Zhiyi, qui disparut à son tour.

Lu Yin avait beau observer le véritable univers, il ne voyait pas le combat entre les deux hommes.

« Grand-père Zhiyi va forcément gagner ! C’est le plus puissant des Semi-Progéniteurs. Il n’est qu’à un pas de devenir un Progéniteur ! Sans le sort qui s’est abattu sur la famille Lu, mon Monde Perpétuel aurait un Progéniteur de plus pour le protéger », dit doucement le Jeune Maître Tu.

Lu Yin se tenait la poitrine en attendant de récupérer. Ses blessures s’étaient vite résorbées et, grâce aux Robes de Garde-nuage, l’onde de choc de l’attaque du marquis n’avait pas pénétré son corps. Sans l’armure, il aurait été gravement blessé. Dès qu’il s’en rendit compte, il enfila son armure universelle et ne se détendit qu’un peu après cela.

Le Jeune Maître Tu fixa l’armure universelle de Lu Yin, ébahi. « Qu’est-ce que c’est ? »

Lu Yin répondit d’un ton calme : « Une armure défensive. Ça ne se voit pas ? »

Le Jeune Maître Tu fut surpris. « Ça va vraiment vous aider ? »

À cet instant, plusieurs Rois Cadavres attaquèrent les deux hommes : deux avaient la force d’Éclaireurs, tandis que trois étaient aussi puissants que des Chasseurs. Lu Yin utilisa sa Paume du Vide et les repoussa tous les cinq.

Oncle He apparut alors. « Ce n’est pas sûr ici. Allons-y. »

Sur ces mots, il attrapa le Jeune Maître Tu et se dirigea vers le sommet des Montagnes plissées.