Chapitre 1 520
Lu Yin remarqua lui aussi que l’homme dont M. Guo avait parlé plus tôt était passé à l’action : un ancien de la famille All-Dao. Il s’appelait Wan Sen et était un puissant cultivateur qui avait survécu à sa quatrième tribulation. Dès le début du combat, il avait foncé sur un Roi Cadavre gigantesque.
Zhou Tang avait lui aussi récupéré. Lu Yin ne l’avait pas vu depuis un moment, mais lorsque la force d’assaut des Rois Cadavres approcha, le vide se déforma comme si un feu le faisait bouillir. La force auréolée de Zhou Tang se répandit et couvrit des centaines de kilomètres, dans un élan irrésistible.
La cultivation de Zhou Tang n’était pas aussi impressionnante que celle de Wan Sen, sans parler de Sœur Luo Hua. Pourtant, c’était lorsqu’il utilisait sa force auréolée qu’il se montrait le plus puissant. Son pouvoir de combat invincible faisait de lui l’individu le plus remarquable de tout le champ de bataille, et il attira aussitôt l’attention de plusieurs Rois Cadavres aussi puissants que des Émissaires. L’un d’eux avait même la puissance d’un Émissaire ayant survécu à cinq tribulations et l’envoya voler d’un seul coup.
Heureusement, Zhou Tang était robuste et n’en mourut pas.
Wan Sen se plaça devant ce Roi Cadavre. Bien que sa cultivation fût inférieure d’un royaume à celle de l’Émissaire, ses techniques de combat n’avaient rien à lui envier. Même Lu Yin voyait qu’elles semblaient de meilleure qualité que celles de nombre des quatre puissances dirigeantes. Grâce à ses capacités, Wen San parvint à arrêter le Roi Cadavre.
« Hé, tu comptes rester planqué là sans te battre ? Sors et affronte-moi ! Le perdant devra appeler l’autre “grand-père” ! » lança le Jeune Maître Tu en bondissant dans tous les sens.
Lu Yin fronça les sourcils et posa une main au sol. Soudain, le réseau de boîtes sources constitué de boîtes coniques s’éleva dans les airs. Il avait terminé.
D’une simple pensée, il déploya le réseau, qui enveloppa tout le champ de bataille s’étendant sur la chaîne de montagnes. Les boîtes coniques transpercèrent d’innombrables Rois Cadavres, y compris celui qui affrontait Wan Sen. Les cinq Rois Cadavres aussi puissants que des Émissaires furent également touchés et reculèrent de plusieurs pas.
Beaucoup de Rois Cadavres levèrent les yeux et virent que Lu Yin contrôlait le réseau de boîtes sources.
L’un des Rois Cadavres de niveau Émissaire rugit. Des ailes surgirent dans son dos et battirent, tandis qu’une étrange flamme bleue s’allumait dans le vide. C’était son talent inné.
Lu Yin envoya le Jeune Maître Tu sur le côté, puis se tourna vers la flamme bleue qui fendait les airs. Il portait sa Robe de garde-nuage ; cette flamme ne pouvait donc absolument pas lui faire de mal. Lorsque le Roi Cadavre fut à portée, Lu Yin leva la main et lança une Paume du Vide.
Son attaque repoussa ce Roi Cadavre aussi puissant qu’un Émissaire.
Lu Yin bondit vers l’emplacement du réseau sphérique de boîtes sources rouges. Il comptait désormais utiliser les deux réseaux en même temps. Ainsi, ses adversaires seraient forcés de s’enfoncer simultanément dans deux réseaux offensifs.
Le Roi Cadavre ailé, de niveau Émissaire, était incroyablement rapide et rattrapa Lu Yin en un clin d’œil. Il abattit une main sur lui.
Ce Roi Cadavre n’était pas aussi rapide que celui que Lu Yin avait affronté auparavant, mais il n’en était pas loin. Zhou Tang, M. Guo et les autres Émissaires ne pouvaient pas lui venir en aide, pas plus que les autres Émissaires des Soldats abandonnés : aucun ne parvenait à rattraper le Roi Cadavre.
Lu Yin était en danger, mais il avait déjà décidé de prendre un risque. Il activa une Formation de téléportation au moment où les griffes du Roi Cadavre ailé déchiraient le vide et s’abattaient sur lui.
Lu Yin sortit la longue lance qu’il avait prise à Long Tian et enduisit rapidement le manche de sa substance verte gluante. C’était la même méthode qui lui avait permis de vaincre le Roi Cadavre précédent, encore plus rapide. Si elle avait fonctionné contre lui, pourquoi ne pas l’employer contre celui-ci ?
Un puissant coup latéral frappa Lu Yin avant qu’il ait pu réagir. Le Roi Cadavre ailé le plaqua au sol, puis le poursuivit jusque-là. En riposte à l’attaque précédente, Lu Yin leva sa lance et frappa vers le haut, la pointe dirigée au-dessus de lui.
À peine Lu Yin eut-il levé sa lance que le Roi Cadavre ailé apparut et l’écrasa contre le flanc de la montagne.
À quelque distance de là, le Jeune Maître Tu fut stupéfait par ce qu’il vit. « Oncle He, va l’aider ! »
Tout près, Oncle He s’apprêtait à intervenir quand il remarqua soudain que la substance verte gluante au sol s’enroulait autour du bras du Roi Cadavre. Pendant ce temps, le Roi Cadavre tirait Lu Yin vers lui, indemne.
Oncle He fut surpris, mais le Jeune Maître Tu le fut encore davantage. Il se rappela soudain ce qu’Oncle He lui avait dit : ce gamin avait un équipement extraordinaire.
Le Roi Cadavre ailé était rapide, mais pas particulièrement puissant, et il ne pouvait absolument pas se libérer de la substance gluante. Lu Yin saisit l’occasion et ramena le Roi Cadavre vers le réseau de boîtes coniques. Celui-ci se débattit désespérément et poussa un rugissement féroce. Moins de trois mètres séparaient ses iris écarlates des yeux de Lu Yin. Son regard froid et silencieux était terrifiant.
Enfin, un bruit retentit. Une boîte conique du réseau laissa un trou dans la poitrine du Roi Cadavre et le déchiqueta.
Lu Yin rangea sa lance, puis reprit sa route vers le Rayon rouge
Peu après, des rayons rouges balayèrent toute la chaîne de montagnes, massacrant encore davantage de Rois Cadavres.
Une fois que les deux réseaux de boîtes sources se mirent à attaquer, le flot de Rois Cadavres venus de la Ville de Xiang fut complètement contenu.
L’attention du Marquis Xiang fut elle aussi attirée par les réseaux, et la scène le rendit furieux. « Ce gamin est nouveau, ici ? »
De l’autre côté du Roi Cadavre, les Semi-Progéniteurs Ji Feng et Liu Hua échangèrent un regard prudent. Même si les deux camps comptaient des Semi-Progéniteurs, ils n’étaient pas de force égale. Les deux humains n’avaient cultivé qu’une fraction du temps écoulé depuis l’apparition du Roi Cadavre, et le Marquis Xiang était aussi vieux que certains Progéniteurs. De plus, les Rois Cadavres avaient généralement l’avantage sur les adversaires de même niveau de cultivation. Les deux Semi-Progéniteurs ne pouvaient donc tenir tête au Marquis Xiang qu’en unissant leurs forces.
« Vous venez de lancer une attaque totale contre les bases des réseaux, et maintenant vous vous en prenez à la Chaîne de montagnes empilées. Vous débordez vraiment d’énergie », remarqua le Semi-Progéniteur Ji Feng.
Le Marquis Xiang ricana. « Nous n’avons pas besoin de ce genre de chose. Seuls les humains en ont besoin. L’énergie, le vieillissement, la douleur et les émotions : voilà ce qui causera votre défaite. »
« Qu’est-ce qui vous fait croire que nous sommes vaincus ? Si vous n’aviez pas été aussi nombreux, ces dernières années, le champ de bataille serait encore dans le même état qu’avant. Franchement, vous devriez avoir honte », railla le Semi-Progéniteur Liu Hua.
Le Marquis Xiang jeta un regard aux deux Semi-Progéniteurs. « Vous pouvez vous liguer pour me vaincre, mais qu’y a-t-il de glorieux là-dedans ? Il ne me faudra pas longtemps pour briser votre monde intérieur. Allez-vous rester ici ou fuir comme ces tortues tremblantes de peur, autrefois ? Vous enfuirez-vous jusqu’au Monde Perpétuel ? Alors ? Hahahaha ! »
Les Semi-Progéniteurs Ji Feng et Liu Hua échangèrent un regard, de plus en plus sur leurs gardes.
« C’est décidé ! Pourquoi ne pas vous ramener et vous convertir ? Nous gagnerions ainsi deux experts de plus. » Le Marquis Xiang changea brusquement de sujet, puis leva les yeux. « Sortez donc. Qu’attendez-vous ? »
Les Semi-Progéniteurs Ji Feng et Liu Hua furent tous deux surpris. Des pousses de bambou vert surgirent du sol et se dressèrent vers le ciel, les forçant à détourner la tête l’un de l’autre. L’attaque était venue de nulle part et, en un instant, près d’un million de personnes avaient péri. Leur sang se rejoignit pour former un fleuve.
Tout en haut de la Chaîne de montagnes empilées, Lu Yin trembla. Le Marquis Bambou Vert était-il donc resté tapi dans l’ombre tout ce temps ? Pourquoi se montrait-il maintenant ?
La Chaîne de montagnes empilées ne comptait que deux Semi-Progéniteurs, qui avaient toujours dû unir leurs forces pour contenir le Marquis Xiang. Avec l’arrivée du Marquis Bambou Vert sur le champ de bataille, la situation s’inversa instantanément.
Sœur Luo Hua pâlit en fixant le Marquis Bambou Vert. Elle ne pouvait pas se mesurer à un expert pareil.
Oncle He et Zhou Tang ne pouvaient eux non plus rien faire d’autre que regarder.
Le regard du Marquis Bambou Vert parcourut les Montagnes plissées, s’arrêtant brièvement sur Lu Yin. Soudain, le marquis attaqua le réseau de boîtes coniques. Une énorme pousse de bambou surgit dans le vide et frappa le réseau de toutes ses forces.
Un Semi-Progéniteur était assez puissant pour détruire aisément un tel réseau de boîtes sources, et la puissance de celui-ci ne suffisait pas à contraindre le Roi Cadavre à intervenir en personne.
Pourtant, juste au moment où l’immense bambou vert allait frapper, une paume jaillit du sol et le saisit. Elle se referma, et le bambou se fendit.
Tout le monde resta stupéfait : quelqu’un se trouvait-il sous terre ?
Les yeux du Marquis Bambou Vert se plissèrent et il appuya de la main. Des rayons de lumière jaillirent du bambou vert, qui se régénéra aussitôt avant de continuer à s’abattre sur le réseau de boîtes sources.
La main garda fermement sa prise sur le bambou. « Marquis Bambou Vert, cela fait bien des années que nous ne nous sommes pas vus. Vous employez toujours la même méthode ? »
La voix résonna avec puissance. Son propriétaire semblait être un homme au crépuscule de sa vie, et pourtant son ton débordait d’assurance et d’arrogance.
Le Marquis Bambou Vert fut réellement surpris d’entendre cette voix, mais il éclata de rire. « La famille Lu a été exilée, et je me demandais ce qu’étaient devenus mes vieux amis d’autrefois. Je ne m’attendais pas à vous trouver ici, Wan Zhiyi. »
Dans toute la Chaîne de montagnes empilées, M. Guo, Zhou Tang et les autres restèrent bouche bée. Wan Zhiyi ? C’était le grand ancien de la famille All-Dao !
Les différents Émissaires ne furent pas les seuls à être stupéfaits : Wan Sen et les autres membres de la famille All-Dao, exilés chez les Soldats abandonnés, ignoraient eux aussi que le grand ancien de leur famille se trouvait sous terre. Wan Sen se mit à trembler de colère.
Comme il avait été majestueux, le grand ancien de la famille All-Dao, à l’époque où la famille Lu existait encore ! Même les Progéniteurs des quatre puissances dirigeantes avaient dû témoigner du respect à Wan Zhiyi. Il avait pu aller et venir librement sur le territoire de la famille Lu, et pourtant, il avait été exilé sous terre, sous les Montagnes plissées, piétiné par tous ceux qui arpentaient les montagnes. Quelle humiliation !
Les yeux du Jeune Maître Tu s’injectèrent de sang. La famille All-Dao entretenait des liens indissociables avec la famille Qiming. Débordant de rage, le Jeune Maître Tu murmura : « Grand-père Zhiyi ? Grand-père Zhiyi ? C’est bien vous ? »
Dans le vide, les Semi-Progéniteurs Ji Feng et Liu Hua ignoraient qu’une personne se trouvait sous la chaîne de montagnes. Ces dispositions avaient été prises lorsque la famille Lu était encore au pouvoir, avant son exil. On leur avait dit qu’un puissant expert soutenait les Soldats abandonnés, mais malgré les nombreuses années écoulées, ils ne l’avaient jamais vu ni entendu. Ils n’avaient jamais imaginé que le grand ancien de la famille All-Dao, Wan Zhiyi, était leur soutien secret, caché dans l’ombre. Ce vieil homme était célèbre depuis longtemps dans tout le Monde Perpétuel.
« Je ne comprends vraiment pas. Pourquoi laisser en vie ces vieux serviteurs ? La famille Lu ne pourra jamais revenir. Elle a été anéantie ! Vous auriez dû suivre votre maître, à l’époque. »
Les yeux de Lu Yin se glacèrent tandis qu’il fixait le Marquis Bambou Vert.
« La famille de mon maître ne périra pas si facilement, et elle reviendra tôt ou tard. Pour l’heure, disparaissez », ordonna la voix ancienne. La main qui émergeait du sol s’ouvrit et frappa le Marquis Bambou Vert à paume ouverte, déployant une puissance indescriptible. Ce n’était qu’une seule gifle, et pourtant, quiconque la voyait avait l’impression d’assister à dix mille frappes.
Une silhouette après l’autre traversa le vide. Elles franchirent les âges en avançant, jusqu’à former un déluge d’empreintes de paume qui fondit sur le Marquis Bambou Vert, l’une après l’autre.
Les yeux écarlates du marquis changèrent radicalement, et son corps se transforma en une pousse de bambou vert qui resplendissait tandis que les dix mille frappes s’écrasaient sur elle dans le vide.
L’instant suivant, l’espace lui-même se déchira. Une pression terrible s’abattit sur tout le monde, car derrière la déchirure spatiale, il n’y avait ni le vide ni rien d’autre. Pourtant, une pression effroyable s’étendit sur toute la chaîne de montagnes ainsi que sur la Ville de Xiang. D’innombrables personnes vomirent du sang et s’évanouirent.
Lu Yin lui-même se retrouva plaqué au sol par la pression du choc. Il ne parvenait plus à exercer le moindre contrôle sur l’énergie stellaire de son corps. Au prix d’un grand effort, il leva les yeux, mais ne vit qu’une pousse de bambou vert fissurée qui battait en retraite. Le Marquis Xiang recula à son tour, suivi d’innombrables Rois Cadavres. Tous les monstres quittèrent la Chaîne de montagnes empilées et retournèrent à la Ville de Xiang.
En regardant autour de lui, Lu Yin vit que plus de la moitié des humains qui occupaient les Montagnes plissées avaient perdu connaissance.
Les Semi-Progéniteurs Ji Feng et Liu Hua atterrirent au sol et s’inclinèrent en direction du sol. « Merci de nous avoir aidés, senior. »
Wan Zhiyi ne répondit pas. Il avait simplement tendu une main hors du sol, et cela avait suffi à repousser le Marquis Bambou Vert.
Le Semi-Progéniteur Ji Feng était absolument stupéfait. Il repensa à la gloire dont la famille All-Dao avait joui autrefois. Elle avait vraiment eu sa place dans le Royaume supérieur aux côtés de la famille Lu. Si l’on faisait abstraction des Progéniteurs, la famille All-Dao avait été assez puissante pour rivaliser avec les quatre puissances dirigeantes actuelles.
À l’époque, dans la famille All-Dao, la personne qui s’était le plus rapprochée du royaume des Progéniteurs était son grand ancien. Selon certaines rumeurs, Wan Zhiyi aurait pu accéder au royaume des Progéniteurs, mais il avait ensuite subi un revers brutal.
Et voilà qu’en ce moment même, ce grand expert était prisonnier, enfermé sous la Chaîne de montagnes empilées. Quel triste sort.
Wan Sen, M. Guo et les autres descendants de la famille All-Dao exilés dans la Chaîne de montagnes empilées s’agenouillèrent. « Nous saluons le grand ancien. »
« Nous saluons le grand ancien. »
« Le jeune Wan Sen est honoré de vous voir, grand ancien. »
…
Il n’y eut aucune réponse, comme si Wan Zhiyi était plongé dans un profond sommeil. Wan Sen eut beau l’appeler, il ne reçut pas le moindre mot en retour.