Chapitre 1 519
Oncle He regarda le dos de M. Guo tandis que celui-ci s’éloignait, le visage empreint d’émotions contradictoires. « Attendre la mort est en réalité une plus grande souffrance que mourir tout simplement, mais cela laisse aussi davantage d’espoir. Combien d’anciens vassaux de la famille Lu attendent encore avec le même espoir ? Qui peut tenir le coup ? »
Deux jours plus tard, M. Guo vint trouver Lu Yin. « Frère Long Qi, merci infiniment. Sans vous, je n’aurais jamais pu parler avec un aîné de ma famille. »
Lu Yin s’étonna. « Un aîné de quelle famille ? »
M. Guo s’expliqua : « Je suis le professeur de la famille All-Dao, et certains aînés de ma famille sont encore en vie. »
Lu Yin fut surpris d’apprendre que M. Guo était lui aussi issu de l’un des clans vassaux de la famille Lu, envoyé dans le Monde nouveau.
« M. Guo, retrouver des membres de votre famille ici n’est pas vraiment une bonne chose. Après tout, c’est le Monde nouveau », lui rappela Lu Yin.
M. Guo soupira. « Je croyais que tout le monde était déjà mort. Savoir qu’il y en a d’autres encore en vie me suffit. »
Lu Yin comprit que M. Guo avait trop longtemps gardé certaines choses enfouies au fond de lui. Il avait besoin de se décharger de ses peines auprès de quelqu’un, et Lu Yin se trouvait justement là pour l’écouter.
Le vieil homme mit un certain temps à parler, mais Lu Yin finit par comprendre que les Soldats abandonnés comptaient plus d’un ou deux membres des anciennes familles vassales de la famille Lu. Plusieurs personnes des familles All-Dao et Qiming étaient présentes, mais rares étaient celles qui avaient la force de vivre haut dans les montagnes.
Les deux Semi-Progéniteurs ne se souciaient pas de ce genre de choses. Beaucoup d’autres membres des Soldats abandonnés avaient été condamnés à vivre ici après avoir commis un crime grave ou offensé l’une des quatre puissances dirigeantes ; ils n’avaient aucun lien avec les anciennes familles vassales de la famille Lu. Pourtant, ces anciens vassaux formaient en réalité le groupe le plus puissant de la Chaîne de montagnes empilées.
Lu Yin apprit également que les Soldats abandonnés comptaient une autre personne puissante, juste en dessous des deux Semi-Progéniteurs : quelqu’un qu’on appelait Grande Sœur Luo Sha. Elle ne venait pas du Monde Perpétuel. Personne ne savait précisément d’où elle était originaire, seulement qu’elle venait d’un univers parallèle.
Quant aux raisons pour lesquelles une telle personne avait été envoyée chez les Soldats abandonnés, M. Guo n’avait pas enquêté, et son aîné n’en savait pas davantage.
Deux jours plus tard, Lu Yin sortit de ses quartiers. En levant les yeux, il aperçut au loin le Jeune Maître Tu, qui avait l’air de s’ennuyer. Comme toujours, un brin d’herbe nonchalamment coincé entre les lèvres, il semblait à la fois détendu et irritant.
Quand le Jeune Maître Tu remarqua Lu Yin, il renifla et se tourna ostensiblement dans l’autre direction.
Lu Yin resta sans voix, mais il avait vraiment envie de le battre à mort.
Lu Yin bondit dans les airs afin de contempler les Montagnes plissées d’en haut.
Le Jeune Maître Tu lança : « C’est ça, vivre est trop douloureux, autant mourir. Plus tu montes haut, plus ces monstres te repèrent facilement. Ils vont alors te prendre pour cible ou sortir pour jouer avec toi. »
Lu Yin redescendit. « Merci de me prévenir. »
« Préviens ton grand-père ! » Le Jeune Maître Tu s’emporta aussitôt et s’éloigna.
Lu Yin fronça les sourcils. Ce type aimait vraiment trop l’ouvrir.
Lu Yin passa quelque temps à étudier une formation de sourcebox. La Chaîne de montagnes empilées était elle aussi protégée par une formation de sourcebox, mais celle-ci était endommagée au point d’être hors d’usage depuis longtemps. Or, Lu Yin connaissait bien cette formation : c’était le même réseau de cônes qui protégeait aussi le quartier général de la deuxième base de formation.
Cette formation avait également servi au quartier général de la deuxième base de formation, à la Ville de Xiang et même à la Chaîne de montagnes empilées. Elle semblait donc très répandue. Toutefois, Lu Yin se souvenait que Maître Zan avait prétendu être le seul à pouvoir réparer cette formation de sourcebox, alors que c’était manifestement absurde.
Lu Yin voulait réparer cette formation. Après tout, il n’avait rien à faire pour l’instant, et remettre la formation en état rendrait un grand service aux Soldats abandonnés.
Au bout d’un moment, Lu Yin leva les yeux. Il ignorait quand l’assaut massif contre les cinq bases de formation prendrait fin, mais dès que les combats cesseraient, il était certain que Xia Yan enverrait quelqu’un le chercher dans le Monde nouveau. Son séjour dans la Chaîne de montagnes empilées était donc limité.
La formation de sourcebox qui protégeait la Chaîne de montagnes empilées était à peu près aussi grande que celle qui défendait le quartier général de la deuxième base de formation. Toutes deux étaient assez puissantes pour menacer des Émissaires, même des experts ayant survécu à plusieurs tribulations stellaires.
Cependant, la formation que Lu Yin examinait avait subi bien plus de dégâts que celle qu’il avait réparée auparavant. Plusieurs sourcebox étaient déplacées, mais personne ne s’en préoccupait. Naturellement, personne n’était assez stupide pour s’approcher des sourcebox ou de la formation endommagée.
Lu Yin s’approcha de l’une des sourcebox en forme de cône. Alors qu’il se trouvait encore à plusieurs milliers de mètres, plusieurs cultivateurs le remarquèrent et l’un d’eux le mit en garde. « Frère, ne traîne pas par là. Cette chose ne distingue pas les ennemis des alliés. »
Lu Yin regarda la sourcebox. « Personne ne compte la réparer ? Une fois cette formation rétablie, la Chaîne de montagnes empilées sera bien plus sûre. »
« La réparer, mon cul ! Quel Briseur de Verrou voudrait venir jusqu’ici ? Ça fait des années qu’on n’en a pas vu un. Contente-toi de rester à distance », commenta quelqu’un.
Lu Yin fixa la sourcebox conique. Même si toutes les sourcebox de cette formation avaient la forme de cônes, chacune produisait un champ de danger différent.
Il n’existait pas deux sourcebox identiques dans tout l’univers, ce qui signifiait qu’il n’existait pas non plus deux champs de danger identiques. Naturellement, aucune formation de sourcebox n’était exactement pareille à une autre. Mais on pouvait tout de même créer une même formation avec des sourcebox différentes, en les ajustant et en les modifiant ; la puissance de chaque formation variait alors elle aussi.
Lu Yin se demanda s’il était capable d’agencer cette formation de sourcebox de manière optimale. Même si c’était impossible, il devrait au moins pouvoir la réparer.
Plus haut sur la montagne, le Jeune Maître Tu observait Lu Yin s’aventurer dans la formation de sourcebox. « Ce gamin est vraiment un Maître des Formations. Il a réparé la formation sphérique de sourcebox rouge, et maintenant il veut s’occuper de celle-ci. »
Bien qu’il n’y eût pas beaucoup de monde près de la formation de sourcebox, les actions de Lu Yin attirèrent tout de même de nombreux regards.
Les Semi-Progéniteurs Ji Feng et Liu Hua le remarquèrent aussi.
Les Semi-Progéniteurs étaient de véritables experts, mais cela ne signifiait pas qu’ils pouvaient être Briseurs de Verrou, encore moins Maîtres des Formations. Liu Hua souhaitait elle aussi voir la formation défensive de la montagne réparée, tout comme Ji Feng, mais aucun des deux n’espérait qu’un Maître des Formations descende dans le Monde nouveau pour les aider.
Un Maître des Formations était un trésor inestimable pour l’humanité. Même si une telle personne commettait un crime odieux, on ne l’enverrait pas chez les Soldats abandonnés.
Personne ne gêna Lu Yin lorsqu’on vit qu’il pouvait pénétrer dans la formation sans la déclencher. Beaucoup se mirent même à espérer qu’il parviendrait à la réparer.
Che Zhan et les autres, eux, avaient une grande confiance en Lu Yin.
L’assaut contre les bases de formation se poursuivait là-haut, et des cadavres tombaient de temps à autre dans le Monde nouveau.
Lu Yin avait déjà repéré toutes les sourcebox. Il les étudiait à présent et passait ses journées à les réagencer et à les ajuster.
Une quinzaine s’écoula en un clin d’œil.
Les combats sur le champ de bataille derrière l’Arbre-mère ne s’interrompirent jamais. D’une part, il n’était pas facile de mettre fin à une bataille de grande ampleur comme l’assaut lancé contre les bases de formation.
Lu Yin ignorait quand les choses se calmeraient.
Le marquis Xiang quitta une nouvelle fois la Ville de Xiang pour retourner au combat, mais il pouvait rentrer à tout moment. Après tout, la Ville de Xiang occupait une position géographique stratégique.
Lu Yin consacrait son temps à réparer la formation de sourcebox. Pendant qu’il travaillait, le Jeune Maître Tu passait le sien à débiter des absurdités à côté de lui. Il n’aimait pas particulièrement Lu Yin, mais ne cessait pourtant de le fixer et d’essayer de le pousser à le battre. Au bout de dix jours, Lu Yin finit par céder.
« Allez, tu ne sais même pas te battre ?! » le provoqua le Jeune Maître Tu. Quelque chose lui faisait une bosse dans la tête, lui causant une douleur atroce et même des visions. En particulier, chaque fois qu’il regardait Lu Yin, le Jeune Maître Tu croyait voir cette personne de son passé.
« Celui qui gagne appellera l’autre “petit-fils” ! Je peux t’appeler patron, mais je veux devenir le huitième héros ! Je veux parcourir le Monde Perpétuel… » cria le Jeune Maître Tu, les yeux injectés de sang et l’esprit déjà confus. Il subissait un supplice que personne n’aurait pu endurer. Tout cela pour être sûr de rester en vie.
D’un seul coup de poing, Lu Yin l’envoya s’écraser au sol. Calmement, il se pencha, saisit le Jeune Maître Tu par l’épaule et lui murmura : « Qui suis-je ? »
Le nez du Jeune Maître Tu était écrasé et son visage avait enflé, mais Lu Yin n’avait pas été aussi impitoyable que la dernière fois. Après que M. Guo lui eut expliqué la situation du Jeune Maître Tu et lui eut appris que celui-ci appartenait à l’une des familles vassales de la famille Lu, Lu Yin éprouva de la sympathie pour le jeune homme. Il avait donc frappé fort, sans toutefois se montrer cruel, afin de soulager sa douleur mentale par une souffrance physique. Pourtant, il était clair que le Jeune Maître Tu voyait quelqu’un d’autre en Lu Yin et aurait préféré être battu par cette autre personne. C’était ce qui l’aidait à traverser cette épreuve. « Lu… Lu… patron Lu. »
« Mon nom », demanda Lu Yin avec insistance. Mais il vit Oncle He s’approcher.
D’une voix rauque, le Jeune Maître Tu répondit : « Lu… Lu le salaud. »
Lu Yin resta sans voix. Il aurait dû le battre bien plus fort !
Arrivé près d’eux, Oncle He emmena le Jeune Maître Tu en adressant un signe de tête à Lu Yin. « Je suis désolé. »
Sur ces mots, le vieil homme souleva le Jeune Maître Tu et s’en alla.
Lu Yin était de mauvaise humeur. Il était évident que le Jeune Maître Tu avait été un vieil ami de Lu Yin, à l’époque où celui-ci était le Septième Frère, et que Lu Yin s’était appelé le patron du Jeune Maître Tu. Ce dernier préférait aussi endurer chaque mois cette torture mentale, en attendant le retour de la famille Lu. C’était honorable et témoignait d’une loyauté extraordinaire. Ce comportement rappela Luo Shen à Lu Yin. Être la cible d’un tel honneur et d’une telle loyauté était un lourd fardeau.
Lu Yin comprit que beaucoup d’anciens vassaux de la famille Lu avaient survécu. Combien d’entre eux attendaient encore Lu Yin ? Attendaient le retour de la famille Lu ?
Lu Yin leva les yeux vers la deuxième base de formation. Son regard semblait la traverser, puis atteindre le reste du Monde Perpétuel et les quatre puissances dirigeantes du Royaume supérieur. Lui aussi voulait ramener la famille Lu, ainsi que toutes ses puissances vassales survivantes.
« Attendez un peu. Je rendrai au centuple leur souffrance aux quatre puissances dirigeantes », marmonna Lu Yin. Il chassa les lourdes émotions qui lui pesaient sur le cœur et se remit à étudier la formation de sourcebox.
Dès le lendemain, le Jeune Maître Tu revint, dans le même état lamentable que la veille. Il lançait parfois des sarcasmes ou provoquait Lu Yin, et dès que celui-ci montrait le moindre signe d’agacement, le Jeune Maître Tu en profitait pour fixer un nouveau duel au mois suivant.
« Frère Long Qi, ne le frappez pas trop fort », le prévint M. Guo. Il craignait que Lu Yin ne finisse par tuer le Jeune Maître Tu.
Lu Yin demanda : « Quel était son niveau de cultivation, avant ? »
M. Guo éluda la question d’un ton plein de regret. « Pourquoi reparler de ces choses du passé ? »
« Il n’y a aucun moyen de lui rendre sa cultivation ? » demanda Lu Yin. Sa voix était désinvolte, mais son regard était sérieux.
M. Guo secoua la tête. « Non. Je ne sais même pas comment détruire la cultivation de quelqu’un, alors la restaurer… Un Progéniteur en serait peut-être capable. »
Lu Yin acquiesça.
Il était sur le point d’achever la réparation de la formation de sourcebox.
Quelques jours plus tard, une forte vibration résonna au-dessus d’eux, et les engrenages de la deuxième base de formation, qui tournaient sans arrêt depuis le début de l’assaut, s’immobilisèrent lentement. Tous les habitants de la Chaîne de montagnes empilées levèrent les yeux. L’assaut était terminé.
L’attaque générale n’avait pas duré longtemps, mais les pertes avaient été terribles des deux côtés. Des cadavres avaient plu du ciel sans discontinuer, parmi lesquels des humains et des Rois Cadavres.
Le Jeune Maître Tu leva les yeux. « Si l’Impulsion Incessante venait à céder un jour, je ne sais pas qui serait capable de la réparer. »
Lu Yin lui jeta un regard. Ce type avait vraiment le don d’évoquer les pires éventualités.
L’assaut contre les bases de formation étant terminé, le Semi-Progéniteur Ji Feng prit la parole et fit retentir sa voix dans toute la Chaîne de montagnes empilées. « Préparez-vous tous. La bataille au-dessus de nous est terminée ; la guerre reviendra bientôt jusqu’ici. Nous pouvons être attaqués à tout moment. »
Lu Yin se remit aussitôt à travailler sur la formation de sourcebox.
Le lendemain, comme l’avait annoncé le Semi-Progéniteur, les combats reprirent chez les Soldats abandonnés. D’innombrables Rois Cadavres jaillirent de la Ville de Xiang et chargèrent en direction de la Chaîne de montagnes empilées.
Une silhouette colossale et inquiétante se tenait au-dessus de la Ville de Xiang, le regard fixé sur la lointaine Chaîne de montagnes empilées.
Les Semi-Progéniteurs Ji Feng et Liu Hua s’avancèrent, et tous trois pénétrèrent dans l’univers véritable. Lu Yin accéléra le pas et y entra lui aussi pour observer le combat. Il ne comprenait toujours presque rien à la puissance des Semi-Progéniteurs.
Les Rois Cadavres avaient atteint le pied des montagnes. Sur les quelque dix millions de personnes que Lu Yin et les autres avaient sauvées, la plupart s’étaient déjà rétablies. Elles formèrent des lignes de défense à l’avant et ne reculèrent pas. Cela faisait d’innombrables années qu’elles résistaient ici aux Rois Cadavres, et le sol était désormais jonché d’ossements desséchés.
Dans l’univers véritable, Lu Yin aperçut Grande Sœur Luo Sha. C’était une femme d’apparence ordinaire, mais aux traits très jeunes. Elle fonçait à présent droit sur la Ville de Xiang, son corps robuste enveloppé d’un nuage sombre qui lui donnait des airs de fantôme. De temps à autre, des cris étranges s’élevaient du nuage noir, inspirant un profond malaise.