Chapitre 1 518
Le Jeune Maître Tu était quelqu’un de fier, mais lorsqu’il contempla le visage et la carrure imposante de Lu Yin, ce fut comme s’il voyait un rêve prendre vie après tant d’années. Même s’il était certain que cette ressemblance n’était qu’une coïncidence, il ne put s’empêcher de demander : « Comment vous appelez-vous ? D’où venez-vous ? »
Lu Yin fronça les sourcils. « Je suis Long Qi, de la Branche de la Montagne Dalian du Clan du Dragon Blanc. »
« Vous venez du Clan du Dragon Blanc ? » Le Jeune Maître Tu resta un instant stupéfait, puis son expression se rembrunit rapidement.
Le visage de l’Oncle He se crispa lui aussi.
Le sourire suffisant qui illuminait les yeux du Jeune Maître Tu céda la place à une expression sombre. Une pointe d’intention meurtrière émanait même de lui tandis qu’il fixait le visage de Lu Yin. « Le Clan du Dragon Blanc ? Vous ne méritez pas d’avoir ce visage. »
Lu Yin serra les poings. « Qu’est-ce que vous venez de dire ? »
L’attitude de l’Oncle He avait elle aussi changé. Il lança à Lu Yin un regard glacial, empreint d’hostilité.
C’est alors que Hong, Che Zhan, Monsieur Guo et la Matriarche des Montagnes de l’Est arrivèrent. La veille, ils avaient remarqué que Lu Yin avait fait des vagues, mais aucun ne s’en était soucié après l’avoir vu rosser quelqu’un. En revanche, ils avaient constaté que le perturbateur était de retour, et rares étaient ceux qui pouvaient prétendre vivre aussi haut dans la Chaîne de montagnes empilées.
Le Jeune Maître Tu dévisagea Lu Yin un instant, puis lâcha un reniflement méprisant. « Écœurant ! Un jour, je vous arracherai ce visage. »
Il tourna les talons et s’en alla sans se retourner.
Le visage de Lu Yin se glaça et il regarda l’Oncle He. « Qu’est-ce que ça signifie ? »
L’Oncle He répondit d’un ton indifférent : « Veuillez m’excuser. »
Il partit à son tour.
Che Zhan trouvait toute cette scène étrange. « Qui sont ces deux-là ? »
Lu Yin secoua la tête. « Je n’en sais rien, mais ils sont cinglés. »
« C’était le Sénior He ? » demanda Monsieur Guo avec hésitation, les yeux rivés sur le dos de l’Oncle He qui s’éloignait.
Plusieurs personnes se tournèrent vers lui. « Vous le connaissez ? »
Lu Yin répondit à Monsieur Guo : « Il s’appelle Oncle He. »
Monsieur Guo s’excita. « C’est bien le Sénior He ! »
« Vous le connaissez ? » demanda Che Zhan, intrigué.
Monsieur Guo expliqua : « Il fait partie de la famille Qiming. »
« La famille Qiming ? » s’exclamèrent Che Zhan, Hong et la Matriarche des Montagnes de l’Est.
Lu Yin n’y comprenait rien. « C’est qui, la famille Qiming ? »
« Vous ne connaissez pas ? » Tous furent encore plus surpris par l’ignorance de Lu Yin.
Lu Yin haussa les épaules. « J’ai grandi à la Montagne Dalian et j’y ai passé toute mon enfance sans jamais en sortir. La première fois que j’ai quitté l’endroit, c’était lorsque Long Xi a annoncé que le clan cherchait un gendre. »
Monsieur Guo fixa Lu Yin. « Frère Long Qi, vous avez beaucoup de respect pour Zhou Tang et pour la famille Lu, n’est-ce pas ? »
Les yeux de Lu Yin brillèrent. Il répondit gravement : « En effet. »
Monsieur Guo acquiesça, puis expliqua d’une voix chargée d’émotion : « Autrefois, la famille Lu régnait sur le Royaume supérieur, tandis que les quatre puissances qui gouvernent aujourd’hui étaient cantonnées au Royaume intermédiaire. Mais la famille Lu n’y vivait pas seule : ses vassaux y résidaient également. Il y avait la famille All-Dao, mais aussi la famille Qiming. Cet homme est un puissant membre de la famille Qiming et, s’il est le protecteur de ce jeune homme, il doit occuper une place très importante dans sa famille. »
Lu Yin fut stupéfait. Ces deux-là venaient de la famille Qiming ?
Il avait entendu dire que certains des vassaux de la famille Lu avaient rejoint les Soldats abandonnés avant son arrivée dans la Chaîne de montagnes empilées. Cependant, il craignait qu’un Semi-Progéniteur ne le surveille et n’avait donc pas cherché activement à les retrouver. Il ne s’était naturellement pas attendu à ce que deux d’entre eux se trouvent si près de lui depuis tout ce temps. Ces deux hommes étaient donc d’anciens vassaux de la famille Lu ? Pas étonnant que l’attitude du Jeune Maître Tu ait autant changé en apprenant que Lu Yin appartenait au Clan du Dragon Blanc.
À cet instant, Lu Yin changea radicalement d’avis sur les deux hommes et se retourna involontairement pour les regarder s’éloigner.
Ces deux hommes étaient des fidèles de sa propre famille.
« Frère Long Qi, savez-vous comment s’appelle ce jeune homme ? » demanda Monsieur Guo.
« L’Oncle He l’a appelé Jeune Maître Tu. »
Monsieur Guo fut stupéfait. « Incroyable ! Qiming Tu ? »
Hong fut tout aussi surpris. « Le jeune prodige de la famille Qiming, à l’époque ? »
« Comment est-ce possible ? Vous êtes sûr d’avoir bien entendu ? L’Oncle He l’a vraiment appelé Jeune Maître Tu ? » insista Monsieur Guo, incapable de croire ce que Lu Yin lui disait.
Lu Yin répondit : « Oui, Jeune Maître Tu. »
La Matriarche des Montagnes de l’Est marmonna : « Est-ce vraiment Qiming Tu ? Comment est-ce possible ? Même si cette vieille femme sort rarement, j’ai tout de même entendu parler des Sept Héros du Royaume supérieur, célèbres dans tout l’univers. Si Qiming Tu n’avait pas été si jeune, sa cultivation n’aurait rien eu à leur envier ; il aurait presque pu être considéré comme le huitième héros. Le jeune maître de la famille Lu lui-même le reconnaissait. »
Le doigt de Lu Yin tressaillit soudain. Les Sept Héros ? L’image d’un contrat en papier lui revint à l’esprit. On y voyait les empreintes de paume de sept frères et sœurs jurés, ainsi que la trace ténue de leurs serments mutuels.
« Troisième Frère, tu es le plus petit ; à partir de maintenant, tu seras le Septième Frère. Allez, va saluer tes aînés ! »
« Grande Sœur, Deuxième Frère, Troisième Frère, Quatrième Sœur, Cinquième Frère, Sixième Sœur, bonjour. »
« Bien, Petit Sept. Si quelqu’un t’embête désormais, nous t’aiderons tous à te venger. »
« Désormais, tu t’appelleras Petit Sept. »
« Petit Sept, tu es content ? Tu as tant de frères et sœurs aînés pour veiller sur toi ; personne n’osera t’embêter. »
« Tes aînés prendront soin de toi. »
Petit Sept, tes aînés prendront soin de toi. La tête de Lu Yin lui explosa soudain de douleur. Des silhouettes indistinctes surgirent dans son esprit et lui déclenchèrent une migraine atroce qui le força à tomber à genoux. Tandis que la douleur s’intensifiait, un chagrin enfoui au fond de son cœur l’envahit et ses yeux s’injectèrent de sang.
Les personnes autour de Lu Yin furent toutes prises de court par sa réaction soudaine. « Frère Long Qi, qu’est-ce qui vous arrive ? »
« Frère Long Qi ? »
Lu Yin posa une main au sol pour se soutenir et haleta. La sueur lui coulait du front et sa vue se brouillait. Pourtant, ces serments ardents résonnaient encore à ses oreilles.
Il lui fallut un moment pour reprendre ses esprits.
Monsieur Guo examina les yeux de Lu Yin. « Vous avez une blessure qui n’a pas guéri ? »
Lu Yin inspira profondément. « Ça ira. C’est un vieux problème. »
Monsieur Guo prit un ton grave. « Si vous souffrez d’un problème, vous devriez le soigner au plus vite. Vu votre niveau de cultivation, si vous avez aussi mal, c’est qu’il y a quelque chose de très grave. »
Lu Yin acquiesça. « Ne vous inquiétez pas, j’en connais la cause. »
Il changea ensuite de sujet. « Qui sont les Sept Héros ? »
De façon délibérée et ostensible, aucun des gens présents ne répondit à la question de Lu Yin.
Che Zhan lui tapota l’épaule. « Frère Long Qi, il y a des choses qu’on ne peut pas dire. Des yeux nous observent dans l’ombre, et prononcer certains noms attirerait de terribles malheurs. »
Après cet avertissement, il s’en alla.
Monsieur Guo, Hong et la Matriarche des Montagnes de l’Est partirent eux aussi, lentement.
Monsieur Guo prit toutefois une direction différente des autres : il partit à la poursuite de l’Oncle He.
…
Ailleurs, le Jeune Maître Tu affichait une mine misérable et marmonnait sans cesse des injures.
L’Oncle He suivait le jeune homme.
Le visage du Jeune Maître Tu s’assombrit. « Tout ça, c’est sa faute. Pourquoi quelqu’un du Clan du Dragon Blanc a-t-il cette tête ? Cette sale gueule ne peut appartenir qu’à une seule personne ! Alors pourquoi a-t-il le même visage ? Pourquoi ?! »
L’Oncle He regarda son protégé. « Au mieux, il ne lui ressemble qu’au quart. »
« Ce n’est pas suffisant ! Même un centième, ce serait déjà trop ! » hurla le Jeune Maître Tu, furieux.
L’Oncle He soupira. Vous aimez cette histoire ? La suite sur novelping.com.
Une voix retentit devant leurs appartements. « Guo Hai, de la famille All-Dao, a l’honneur de saluer le Sénior He. »
Le Jeune Maître Tu et l’Oncle He furent un instant stupéfaits, puis ils se redressèrent brusquement et échangèrent un regard. La famille All-Dao ?
L’Oncle He se dirigea tranquillement vers l’entrée, mais lorsqu’il vit Monsieur Guo qui attendait dehors, il fronça les sourcils. « Vous n’étiez pas l’un de ceux qui se tenaient à côté de ce gamin du Clan du Dragon Blanc ? »
Monsieur Guo répondit avec respect : « Guo Hai, enseignant de la famille All-Dao, salue le Sénior He. Nous nous sommes rencontrés une fois, au Paradis culinaire. »
L’Oncle He le dévisagea un instant, puis se souvint soudain. « Je me rappelle. Quand le Paradis culinaire a été construit, vous et moi y avons contribué. Je vous y ai effectivement vu. »
« Le Paradis culinaire ? L’île gastronomique de la famille Lu ? J’y allais souvent », intervint le Jeune Maître Tu. Après quoi, il lança un regard glacial à Monsieur Guo. « Puisque vous faites partie de la famille All-Dao, pourquoi discutiez-vous avec un membre du Clan du Dragon Blanc ? Vous nous avez trahis ? »
L’Oncle He fixa Monsieur Guo d’un regard tout aussi méfiant. Il n’était pas impossible que certains des anciens vassaux de la famille Lu aient trahi la famille exilée ou aient été recrutés par les quatre puissances dirigeantes. Mais si Monsieur Guo faisait partie de ces gens-là, l’Oncle He n’hésiterait pas à le tuer. Après tout, ils étaient les Soldats abandonnés, et ici, on s’attendait à mourir : personne ne s’inquiéterait de la mort de qui que ce soit.
Monsieur Guo regarda Maître Tu, visiblement bouleversé. « Vous êtes vraiment Maître Qiming Tu, le jeune maître de la famille Qiming ! Seul lui aurait pu aller aussi souvent au Paradis culinaire. »
Le Jeune Maître Tu s’impatienta. « Répondez à ma question ! Pourquoi fréquentez-vous ce gamin du Clan du Dragon Blanc ? »
« Entrez et expliquez-vous », dit l’Oncle He à voix basse.
Monsieur Guo suivit les deux hommes à l’intérieur.
Une demi-heure plus tard, le Jeune Maître Tu était stupéfait. « Une telle personne existe encore ? Pour démasquer un Redback, il n’a pas hésité à offenser les quatre puissances dirigeantes, et quelques Semi-Progéniteurs l’ont même pris en chasse ? »
Monsieur Guo sourit. « Long Qi est comme ça. Il a beaucoup de respect pour la famille Lu, et il est tombé dans le Nouveau Monde à cause de Zhou Tang. Il déteste le pouvoir des quatre puissances dirigeantes et c’est lui qui nous a tous sauvés. Sans lui, nous serions tous morts. »
L’Oncle He fut abasourdi. « Ce gamin s’est déjà forgé une sacrée légende. »
« Je n’y crois pas ! Les quatre puissances dirigeantes sont toutes des traîtres ! Quel âge a Long Qi ? Il n’a jamais vu la grandeur de la famille Lu, et son éducation, pendant son enfance, n’a forcément rien eu à voir avec elle. Comment pourrait-il ressentir quoi que ce soit pour la famille Lu ? » rétorqua le Jeune Maître Tu, furieux.
L’Oncle He regarda son protégé. « Vous oubliez le quatrième héros. »
Le corps du Jeune Maître Tu se raidit, puis il se calma peu à peu. « La Quatrième Sœur est différente. »
La voix de Monsieur Guo était chargée d’émotion. « Dans chaque groupe, il y a des gens bien et des gens mauvais : la lumière et les ténèbres ont toujours coexisté. Nous observons Long Qi depuis longtemps et nous avons établi qu’il n’était pas comme les quatre puissances dirigeantes actuelles. Sans cela, nous ne nous serions jamais rapprochés de lui. »
Son sourire se fit amer. « Et puis, vu qui nous sommes, pourquoi le Clan du Dragon Blanc s’intéresserait-il à nous ? Tous ceux qui comptaient ont disparu depuis longtemps avec la famille Lu. Nous ne sommes que des vestiges du passé, rien de plus. »
L’Oncle He tourna la tête, replongé dans ses souvenirs. « Parfois, j’aurais aimé partir avec la famille Lu au lieu de rester dans ce Monde Perpétuel, à me faire humilier. »
Le visage du Jeune Maître Tu s’assombrit, et il sortit lentement de la pièce.
Monsieur Guo était devenu curieux. « Comment une telle chose a-t-elle pu arriver au Jeune Maître Tu ? À l’époque, son talent était lui aussi assez exceptionnel pour stupéfier l’univers. On disait qu’en grandissant, il deviendrait le huitième héros. Que s’est-il passé ? »
L’Oncle He prit un air mélancolique. « Sa cultivation a été détruite. »
Les pupilles de Monsieur Guo se contractèrent aussitôt. « Qui a fait ça ? »
L’Oncle He serra les poings. « Qui d’autre ? »
Monsieur Guo frappa le sol du poing. C’était un homme à l’allure raffinée et un enseignant, mais à la mention de cette personne, il ne put contenir sa colère. « Si je le pouvais, je voudrais vraiment la tuer de mes propres mains. »
Les poings serrés de l’Oncle He tremblaient. « Non seulement mon jeune maître a perdu sa cultivation, mais il subit aussi chaque mois une forme de torture mentale. Cela suffirait à rendre fou même un Émissaire, mais le jeune maître a persévéré malgré cette souffrance qui revient tous les mois. Il mène une existence plus douloureuse que la mort. Il m’arrive de souhaiter mettre fin à ses jours pour le soulager, mais le jeune maître veut continuer à vivre. C’est le seul moyen pour lui d’espérer les voir revenir. Il n’a jamais cessé d’y croire. »
Monsieur Guo ferma les yeux pour dissimuler la douleur enfouie au fond de son regard. « À vrai dire, y a-t-il encore de l’espoir ? »
L’Oncle He répondit gravement : « Tant qu’on reste en vie, l’avenir existe toujours. Quand on meurt, il ne reste plus rien. »
Monsieur Guo rouvrit les yeux et soupira. « Je l’espère. »
Monsieur Guo partit peu après. Il avait reçu un message et s’en alla en toute hâte.