Chapitre 1 514
Il n’était pas difficile de transformer des humains ordinaires en Rois Cadavres. Après toutes ces années de recherches et d’expérimentations, Aeternus disposait de nombreuses méthodes. Dans les souterrains aménagés sous ses villes, l’organisation recourait à la corrosion : elle exposait les humains capturés à l’énergie écrasante dégagée par des hordes de Rois Cadavres, ce qui les transformait peu à peu, de façon irréversible.
Certains, incapables de résister à la corrosion, n’étaient déjà plus humains, mais beaucoup d’autres avaient tenu bon. D’autres encore venaient probablement d’arriver et n’avaient donc pas encore subi leur transformation. C’étaient eux que Lu Yin et les autres voulaient sauver.
En temps normal, ils ne se seraient pas donné la peine de secourir ces humains capturés et transformés de force. Mais puisqu’ils étaient tombés sur eux par hasard, cette bande de survivants n’avait pas l’intention d’abandonner les autres humains à leur sort.
Au loin, le marquis Bambou Vert observait la scène, quelque peu surpris. Ces gens voulaient encore sauver les autres alors qu’ils étaient eux-mêmes dans une situation désespérée ? Les humains étaient-ils hypocrites, ou simplement stupides ?
Des Rois Cadavres jonchaient les environs de la ville. La plupart des gens qui avaient fui les souterrains étaient terrifiés et anxieux ; le désespoir les gagnait rapidement. Quelques-uns, pourtant, se battaient de toutes leurs forces contre les Rois Cadavres. L’un d’eux cria : « Frères, je suis venu ici en sachant que j’allais mourir, mais même tuer un seul de ces monstres nous fera avancer ! Dès l’instant où nous avons mis le pied sur ce champ de bataille, notre sort était scellé. Alors, qu’avons-nous à craindre ? »
« Tuez les monstres ! Tuez-les ! »
« Si je dois mourir, j’en entraînerai au moins un en enfer avec moi ! »
…
La formation de boîtes sources continua de tirer ses rayons rouges dans toutes les directions, tel un gigantesque monstre rouge. Elle retourna vers la ville et massacra tous les Rois Cadavres des environs.
« Entrez, VITE ! » hurla Lu Yin à pleins poumons aux gens qui étaient sortis de la fosse souterraine.
Les humains avaient repéré Lu Yin et son groupe depuis longtemps, mais ils ne s’étaient pas attendus à recevoir de l’aide. En entendant Lu Yin, ils se précipitèrent tous dans le Rayon rouge sans hésiter.
« Merci de nous avoir aidés, frères », dit un homme robuste au visage blême. Son aura vacillait et manquait de stabilité ; il était tout au plus Éclaireur. C’était pourtant le plus puissant des humains qui étaient remontés des souterrains.
« Combien d’autres personnes sont encore sous terre et n’ont pas perdu leur humanité ? » demanda Lu Yin.
« Au moins un million. »
Lu Yin en resta stupéfait. « Il y en a tant que ça ? D’où viennent-ils tous ? »
L’homme répondit avec amertume : « Certains ont été emmenés sur le champ de bataille, mais nous ignorons d’où viennent la grande majorité des autres. Quoi qu’il en soit, beaucoup de gens sont prisonniers là-dessous, même si nous n’avons pas pu communiquer entre nous. Nous savons surtout qu’ils ne viennent pas du champ de bataille à cause de leur nombre. Les combats y sont si violents qu’il y a bien plus de morts que de captifs. Il est impossible qu’on ait pu en capturer autant. En plus, leurs vêtements sont différents des nôtres. »
Ces informations inquiétèrent Lu Yin. Il jeta un coup d’œil au trou qui menait sous terre et ordonna : « Che Zhan, Hong, Matriarche de la Montagne de l’Est, en avant. »
À ces mots, plusieurs personnes se mirent aussitôt en mouvement, et les rayons rouges jaillirent de nouveau. Cette fois, beaucoup frappèrent le sol, éventrant la terre sous la ville ainsi qu’une dalle de béton. Toute la zone souterraine apparut au grand jour.
Le sol s’effondra, révélant des humains, des Rois Cadavres, des créatures en pleine mutation et même des cadavres.
La ville entière commença elle aussi à s’écrouler. Les Rois Cadavres qui entouraient le Rayon rouge se ruèrent sur lui, comme rendus fous, mais leurs efforts furent vains. Aucun de ces monstres ne parvint à égratigner le Rayon rouge.
Le marquis Bambou Vert observait la scène d’un air sombre. Jamais il n’aurait cru que Lu Yin et les autres choisiraient de sauver tout le monde. Ses yeux se plissèrent, mécontents. Ce n’était pas ainsi que les choses auraient dû se passer ! Ces humains capturés auraient dû devenir des renforts, des Rois Cadavres qu’on enverrait dans le Monde Perpétuel comme des armes !
En songeant aux pertes immenses qu’ils subissaient, le marquis Bambou Vert contacta le Dieu-Chaman. La réponse du Dieu du Ciel fut simple : « Laisse-le faire ce qu’il veut. Tu as déjà dû deviner son identité, et donc comprendre qu’il est important de le laisser accumuler des mérites pendant cette guerre. »
Les yeux du marquis Bambou Vert flamboyaient d’indignation, mais il ne put que baisser la main et continuer d’observer en silence. Une ombre apparut derrière lui. C’était un Roi Cadavre extrêmement puissant, comparable à un combattant ayant survécu à cinq tribulations stellaires. Si cette créature avait été envoyée dans la ville, Lu Yin et les autres n’auraient eu aucune chance de survivre. Hélas, le marquis ne pouvait rien faire d’autre que regarder la ville être détruite et les humains capturés être secourus.
Le marquis Bambou Vert et le Roi Cadavre derrière lui n’étaient pas les seuls à suivre la situation. Le Nouveau Monde devait servir de base principale aux monstres pour envahir le Monde Perpétuel. Les Douze Marquis avaient donc tous des intérêts dans les événements en cours. N’importe lequel d’entre eux aurait pu intervenir et neutraliser la formation de boîtes sources sans le moindre effort, mais ils n’avaient d’autre choix que de regarder le Rayon rouge quitter la ville. La source de ce chapitre est novelping.com.
Après avoir sauvé tous les humains qui n’avaient pas encore été transformés, la formation de boîtes sources en comptait près d’un million. Le Rayon rouge avait considérablement grandi. Si ces rescapés n’avaient vraiment pas été capturés sur le champ de bataille, derrière l’Arbre-mère, l’hypothèse la plus probable était qu’ils venaient… d’univers parallèles.
Lu Yin n’avait jamais envisagé que des gens venus d’univers parallèles puissent eux aussi être capturés et amenés ici. À cette idée, ses cheveux se dressèrent sur sa tête. Les univers parallèles étaient en nombre infini, tout comme les humains qui y vivaient. Si les monstres avaient réellement la capacité de capturer des gens dans ces univers, il n’était pas étonnant que les Rois Cadavres soient innombrables.
M. Guo exprima son incompréhension. « Les Douze Marquis sont tous sur ce champ de bataille, et pourtant ils nous laissent tranquilles. Je pensais vraiment que le grabuge qu’on a provoqué cette fois nous coûterait la vie. »
Lu Yin rétorqua : « Ce qu’on vient de faire ne suffit pas à provoquer un grand remue-ménage. À ton avis, quelle est la taille du Nouveau Monde ? Nous n’en parcourons qu’un tout petit coin, au mieux. »
M. Guo rit. « Tu as raison. Il y a d’innombrables villes dans le Nouveau Monde, et en détruire une ne suffit pas forcément à attirer leur attention. »
Ils venaient tout de même de détruire une ville entière, un exploit sans précédent dans le Nouveau Monde. Il était presque impossible que cela passe inaperçu.
Ce n’était qu’une question de temps avant que de puissants ennemis ne se mettent à leur recherche.
Lu Yin regarda autour de lui, se demandant si le Dieu-Chaman les espionnait ou écoutait les questions qu’ils se posaient. Cette poupée sinistre devait bien trouver un moyen de dissiper leurs doutes, non ? Sans quoi, il ne serait pas crédible qu’ils aient sauvé tant d’humains avec la seule aide de la formation de boîtes sources, puis rejoint les Soldats abandonnés.
Au fil de l’histoire, de nombreux Redback avaient accompli des exploits remarquables sur les champs de bataille.
Au loin, le marquis Bambou Vert leva les yeux vers la deuxième base de formation. « Il est temps de lancer une offensive de grande ampleur. Ce sera une excuse pour expliquer pourquoi nous avons été trop occupés pour nous intéresser au Nouveau Monde, n’est-ce pas ? »
La voix du Dieu-Chaman lui répondit : « Gagaga ! Les Douze Marquis participeront tous à l’assaut ! On commence maintenant ! »
Le marquis Bambou Vert esquissa un sourire amer. Tout cela, c’était à cause de Long Qi. Aeternus et l’humanité allaient bientôt s’affronter dans une bataille qui embraserait tout le champ de bataille derrière l’Arbre-mère. Jamais personne n’avait bénéficié d’un traitement aussi exceptionnel. Même les Redback les mieux classés n’avaient pas droit à de tels égards. Long Qi, j’espère que tu ne décevras pas Aeternus.
Il y avait des vérités qu’il était inévitable de voir éclater au grand jour. Si Lu Yin était un Redback, et si Aeternus se donnait tant de mal pour l’aider à accumuler des mérites pendant la guerre tout en effaçant les détails suspects, tout cela finirait par se savoir. Mais Lu Yin n’était pas un Redback, c’était une certitude absolue. Quoi qu’il en soit, Aeternus avait assez d’intelligence pour manipuler des Redback qui ignoraient eux-mêmes en être !
Un jour plus tard, la deuxième base de formation, suspendue très haut au-dessus d’eux, s’activa. Ses engrenages démesurés se mirent à tourner, attirant l’attention de tout le Nouveau Monde, y compris celle de Lu Yin et de ses compagnons.
« La deuxième base de formation vient de s’activer ! Une offensive massive se prépare ! » s’exclama M. Guo.
À cet instant, une vibration retentit et fit se fissurer le sol du Nouveau Monde. Les secousses se firent sentir à des kilomètres à la ronde.
« Ce sont les autres bases de formation ! » cria Che Zhan, stupéfait.
Le visage grave, Hong déclara : « Une, deux, trois, quatre. Avec la deuxième base, les cinq bases de formation sont toutes activées. Une bataille sans précédent va commencer. »
Zhou Tang leva les yeux vers la deuxième base de formation, l’air sérieux. « Une bataille impliquant les cinq bases de formation, qui les a même toutes forcées à s’activer… Un Semi-Progéniteur aurait-il agi ? Non. S’il s’agissait d’un Semi-Progéniteur, il serait impossible de dissimuler les répercussions d’un tel combat. Même ici, nous les sentirions. »
« Pas étonnant qu’ils nous aient ignorés. Nous ne sommes que des fourmis insignifiantes face à une bataille d’une telle ampleur. » M. Guo poussa un soupir de soulagement.
Lu Yin rugit soudain : « Tout le monde, ne vous occupez pas de la bataille au-dessus de nous ! Profitons-en pour continuer à foncer et rejoindre les Soldats abandonnés ! »
« Oui ! » cria Che Zhan avec entrain.
« Il faut profiter de cette occasion pour survivre ! Chargez ! »
« Chargez ! »
…
Selon M. Guo, la bataille impliquant les cinq bases de formation durerait longtemps. Il ne serait pas facile de désigner un vainqueur dans un affrontement d’une telle ampleur.
Cinq jours plus tard, Lu Yin et les autres continuaient de se diriger vers l’est avec le Rayon rouge. En chemin, ils tombèrent sur une nouvelle ville.
Elle était d’une taille comparable à celle qu’ils avaient traversée en force auparavant.
Le Rayon rouge déchira la ville et éventra le sol. Tous assistèrent au même spectacle qu’avant : des humains étaient transformés en Rois Cadavres sous terre. Ils étaient très nombreux sous cette ville, près de deux millions n’ayant pas encore subi la transformation.
Le Rayon rouge grandit encore en accueillant ces deux millions de personnes supplémentaires. Lu Yin voyageait désormais avec plus de trois millions d’humains. Malheureusement, seule une petite partie des rescapés était en état de combattre. À peine cent mille d’entre eux pouvaient se battre.
Le marquis Bambou Vert fut informé de la destruction de la deuxième ville, mais il se trouvait alors au quartier général de la deuxième base de formation et affrontait une nouvelle fois Xia Yan.
« Abandonne la deuxième base de formation, Général Xia ! Tu es courageux, mais malheureusement, tu as aussi envoyé bien des gens à la mort. Tu as abandonné tout ce monde. » Le marquis Bambou Vert s’adressa à Xia Yan avec un rire léger.
Xia Yan serra le pommeau de son épée à deux mains, le visage marqué par la douleur. Il n’aurait pas été affecté par l’abandon des autres, pas même des Émissaires de l’Alliance stellaire, encore moins de quelqu’un appartenant à l’une des quatre puissances dirigeantes. Mais Long Qi faisait partie de ceux qui étaient tombés dans le Nouveau Monde.
Long Qi n’était pas seulement le maître de la Porte de Huaiyuan de la Porte de l’Humilité ; il était aussi le gendre de la famille principale du Clan du Dragon Blanc. Il avait gagné les faveurs de Maître Deng Guo et obtenu la reconnaissance de Long Laogui. Le Clan du Dragon Blanc s’était lui aussi particulièrement intéressé au jeune homme, qui était devenu si important qu’il n’avait plus que le Jeune Progéniteur Long Tian au-dessus de lui. L’abandonner avait donc beaucoup pesé sur Xia Yan ces derniers temps.
La Porte de l’Humilité, le Clan du Dragon Blanc et Maître Deng Guo. La pression exercée par toutes ces puissances avait laissé Xia Yan blême et amaigri. Il en était arrivé au point où il peinait à tenir le coup dans cette grande bataille.
« Tu as l’air bien pâle. Pourquoi ne vas-tu pas te reposer un peu ? » le taquina le marquis Bambou Vert.
Xia Yan répondit d’une voix calme : « M’occuper de toi ? Ce n’est qu’un petit problème à régler. »
« Hahaha ! Jeune homme, tu es toujours aussi arrogant. Vous autres, humains, aimez tant vous gonfler d’assurance, mais est-ce que ça sert vraiment à quelque chose ? » Le marquis Bambou Vert éclata de rire. Quand il eut fini, d’innombrables pousses de bambou vert jaillirent du vide et encerclèrent les deux adversaires. Xia Yan leva son épée et trancha le vide d’un coup net.
En contrebas, d’innombrables Rois Cadavres envahissaient le quartier général, et plusieurs Rois Cadavres géants commencèrent à attaquer. La formation de boîtes sources défensive fut de nouveau brisée. Le visage de Maître Zan blêmit peu à peu tandis qu’il s’efforçait de la réparer au plus vite. Le colonel Chun avait déjà péri dans l’assaut. Le siège durait depuis cinq jours, et rien n’indiquait qu’il allait prendre fin.
Les combats faisaient rage ailleurs que dans la deuxième base de formation : les quatre autres subissaient elles aussi les assauts des autres membres des Douze Marquis.
Tout en bas, sur la pente de la première base de formation, Bai Zhen haletait avec peine. Trois Rois Cadavres l’entouraient, chacun aussi puissant que lui. Il ignorait d’où ils avaient bien pu sortir.
Un grondement retentit tandis que le Roi Cadavre derrière lui attaquait. La créature pénétra dans le véritable univers et décocha un puissant coup de poing à l’épaule de Bai Zhen. Celui-ci pivota et frappa le Roi Cadavre de la paume, en utilisant l’Intervalle entre le Ciel et l’Homme. Le Roi Cadavre recula, mais une terrifiante énergie rouge sang s’abattit alors du ciel sur Bai Zhen, prête à l’engloutir et à le réduire en os. Cette énergie rouge était le talent inné du Roi Cadavre.
Le corps de Bai Zhen fut brutalement projeté vers le Nouveau Monde, mais il parvint à se stabiliser dans les airs au dernier moment. Voyant les trois Rois Cadavres sur le point de l’attaquer à nouveau, il prit un air sombre. Il sortit de son anneau cosmique une délicate fleur rouge : la Fleur féerique.
Dès qu’elle apparut, les trois Rois Cadavres ralentirent brusquement. Ils ne semblaient pas comprendre ce qui leur arrivait, mais Bai Zhen saisit l’occasion pour riposter.
Deux heures plus tard, Bai Zhen se cachait dans un recoin et s’efforçait de reprendre rapidement des forces. Du sang coulait au coin de sa bouche, et la moitié de son corps semblait sur le point de s’effondrer. Pourtant, avec l’aide de la Fleur féerique, il avait réussi à tuer les trois Rois Cadavres.
« Ô Fleur féerique, quelle puissance terrifiante… » murmura Bai Zhen en contemplant la délicate fleur rouge qu’il tenait dans sa main. Une peur profonde se lisait pourtant dans ses yeux.
Le Nouveau Monde appartenait à Aeternus et les humains n’y avaient pratiquement pas leur place, mais cela ne signifiait pas que l’humanité ignorait tout de ce qui s’y passait.
Les humains avaient toujours disposé de divers moyens pour observer ce qui se déroulait dans le Nouveau Monde.