Chapitre 1 512
Lu Yin répondit d’un ton grave : « Que ça marche ou non, je dois au moins essayer. Avant, j’ai réussi à réparer la formation défensive de boîtes sources de la deuxième base avancée, alors que tout le monde croyait cela impossible, y compris Maître Zan et même Maître Deng Guo. Pourtant, j’y suis arrivé. Je veux aussi tenter ma chance avec cette formation. Elle avait déjà été réparée une fois, lors de la dernière bataille qui s’est déroulée à la deuxième base avancée. »
« Tu es Maître des Formations ? » Monsieur Guo était complètement stupéfait. Zhou Tang et les autres non plus ne s’étaient pas attendus à entendre Lu Yin dire cela. Il avait déjà démontré une puissance au combat défiant toute logique ; qui aurait pu imaginer qu’en plus de tout cela, il était aussi Maître des Formations ?
« Ah, c’est vrai. Tes mouvements, pendant ton combat contre le dernier Roi Cadavre, s’inspiraient d’une formation de boîtes sources, pas vrai ? » s’exclama Che Zhen, qui se tenait le plus près de Lu Yin, comprenant soudain.
Lu Yin se contenta de hocher la tête.
« On peut vraiment rentrer vivants ? » demanda quelqu’un, soudain débordant d’espoir. Personne ne souhaitait mourir, et la simple perspective était douloureuse à envisager, même si tous les compagnons de Lu Yin avaient été contraints d’y faire face sans détour.
Le regard résolu, Lu Yin répondit : « Je n’en sais rien, mais nous devons au moins essayer. »
Monsieur Guo exprima ses hésitations : « Maître Song et ses disciples ont réussi à réparer la formation de boîtes sources avant l’abandon de cette partie de la deuxième base avancée, mais elle s’est de nouveau effondrée. Vu l’état des vestiges de la deuxième base avancée après sa chute ici, la formation de boîtes sources est probablement encore plus endommagée qu’avant. Il se peut aussi que certaines boîtes sources aient complètement disparu. »
« Je dois quand même essayer », déclara Lu Yin avec détermination.
« C’est ça ! Frère Long Qi, tente le coup. »
« Frère Long Qi, on compte sur toi ! C’est toujours mieux que de rester là à attendre la mort. »
« Frère Long Qi, si on s’en sort vraiment vivants, je passerai le reste de ma vie à te rendre cette immense faveur. »
…
« Long Qi, va faire ce que tu as à faire. Laisse-nous nous occuper d’ici », intervint Frère Hong en jetant un regard à Monsieur Guo et aux autres.
Monsieur Guo hocha la tête. « Tente le coup. »
Che Zhan eut un rire. « Pourquoi n’y as-tu pas pensé plus tôt, frère Long Qi ? Vas-y, la formation de boîtes sources n’est pas loin. »
Lu Yin sortit le couteau qu’il avait pris à Xia Shenfei ainsi que son armure universelle, puis les lança à Che Zhan, qui les rattrapa, l’air surpris.
« Ne meurs pas avant mon retour », lui ordonna Lu Yin. Sur ces mots, il se retourna aussitôt et partit.
Che Zhan tenait les deux objets qu’on venait de lui confier, abasourdi. Il avait l’air perdu. Ces deux choses étaient pratiquement inestimables et, plus important encore, elles représentaient la vie dans le Nouveau Monde.
Che Zhan regarda Zhou Tang.
Un sourire se dessina sur les lèvres de Zhou Tang. « Fais ce qu’il dit. »
Monsieur Guo ne put s’empêcher de faire l’éloge de Lu Yin. « Ce garçon a du cran, le sens de la justice, de la ruse et, surtout, une détermination ardente qui ne faiblit jamais. S’il survit à cette épreuve, il fera sûrement trembler l’univers. Si je rentre vivant, il faudra que je voie le jour où sa puissance lui permettra de régner sur l’univers. »
Personne d’autre n’exprima ses pensées à voix haute, mais l’éclat dans leurs yeux en disait assez. Ils partageaient tous le même sentiment. Les actes de Lu Yin les avaient tellement impressionnés qu’ils peinaient à trouver les mots pour décrire ce qu’ils ressentaient. De plus, ils lui avaient tous confié leur vie : leur reconnaissance et leur gratitude envers lui étaient immenses.
À l’inverse, Lu Yin avançait vers la formation de boîtes sources avec une certaine décontraction. Le Nouveau Monde était devenu une sorte de jardin privé pour lui. Avec le Dieu-Chaman pour le protéger, qui oserait s’en prendre à lui ?
Il balaya les environs du regard et détermina la direction à prendre. Il percevait le champ de danger d’une boîte source, ce qui lui confirma que la formation se trouvait par là. Était-ce la formation défensive de boîtes sources ? Encore une nouvelle formation, mais qui savait à quel point le Dieu-Chaman avait contribué à sa réparation ?
La formation défensive de boîtes sources émettait une lumière rouge dont la puissance dévorait tout. Une fois activée, des rayons rouges enveloppaient la terre, le ciel et même le vide ; quiconque les touchait mourait sur-le-champ. Les monstres haïssaient ces rayons rouges, car d’innombrables Rois Cadavres avaient péri sous l’effet de cette formation. Si le Dieu-Chaman avait pu l’empêcher d’être réparée, il l’aurait certainement fait. Mais sans cela, comment Lu Yin et les autres pourraient-ils rejoindre l’armée humaine stationnée dans le Nouveau Monde ?
Sans le soutien de cette armée, comment le groupe de Lu Yin pourrait-il s’échapper ? La formation de boîtes sources était leur seul espoir.
Lu Yin observa les alentours en s’approchant prudemment de la zone de danger. Il ne découvrit pas une formation de boîtes sources brisée et réduite en miettes, mais une formation désactivée. Le Dieu-Chaman avait en fait laissé à Lu Yin une formation de boîtes sources entièrement réparée.
Bien que la formation fût déjà réparée, il faudrait encore un certain temps à Lu Yin pour l’activer et apprendre à la faire fonctionner sans difficulté. Il fallait du temps pour comprendre ce genre de choses, et c’était là que son dé lui serait utile. Il lui suffisait de mémoriser la structure des champs de danger de la formation avant d’entrer dans l’Espace d’Arrêt du Temps et de poursuivre ses recherches.
À bonne distance de là, le marquis Bambou Vert observait Lu Yin tandis que le jeune homme étudiait la formation de boîtes sources. Ses yeux écarlates, teintés de vert, trahissaient son profond dégoût pour toute cette situation. Un humain pouvait courir librement dans le Nouveau Monde, au point qu’on lui accordait tout le temps nécessaire pour comprendre une formation de boîtes sources. Et, pour couronner le tout, il s’agissait d’une formation conçue spécialement pour combattre les Rois Cadavres. Le marquis était écœuré par ce qu’on l’obligeait à voir et à tolérer.
Pour ne rien arranger, cette formation de boîtes sources avait été réparée par l’un des Sept Dieux célestes en personne ! Personne ne croirait jamais une telle histoire si elle venait à s’ébruiter. Le marquis lui-même ne pouvait s’empêcher de penser que si quelqu’un essayait d’accuser Long Qi de collusion à cause de cette affaire, pas une seule personne dans tout le Monde Perpétuel ne le croirait !
Le marquis s’agaça de plus en plus. Son doigt tressaillit tandis qu’il envoyait un autre Roi Cadavre de la puissance d’un Émissaire attaquer les compagnons de Lu Yin, restés dans l’espace souterrain.
À cet instant, Che Zhan montait la garde contre les Rois Cadavres.
Lu Yin leva les yeux, puis regarda dans la direction d’où il venait. Les combats avaient-ils repris près de la crevasse souterraine ? Les monstres n’avaient vraiment pas l’intention de le laisser souffler une seule seconde. S’il ne se dépêchait pas, Che Zhan et les autres seraient en grand danger. Après tout, le Dieu-Chaman se désintéressait complètement du sort des autres humains. Lu Yin leur avait toutefois laissé son armure universelle et le poignard ; vu leur puissance, ils devraient pouvoir tenir un certain temps.
Lu Yin continua de fixer la formation de boîtes sources pendant plusieurs jours, sans s’arrêter une seule fois. Il parvint ainsi à mémoriser la disposition des champs de danger des boîtes sources. Celle-ci était très complexe, mais heureusement, il avait déjà étudié plusieurs autres formations de boîtes sources, ainsi que la formation défensive de boîtes sources de la deuxième base de formation. Toutes ces expériences l’aidaient dans son travail actuel. Sans elles, Lu Yin aurait été complètement perdu.
Il s’assit en tailleur sur le sol tandis que le vide se déformait autour de lui. D’un geste de la main, il fit apparaître l’Arène des Champions. L’instant d’après, son dé se matérialisa à l’intérieur. L’Arène des Champions masquait toutes les lignes de vue ; même le Dieu-Chaman ne pourrait pas voir le dé de Lu Yin. Et même si le Dieu-Chaman ne l’observait pas à cet instant, mieux valait rester prudent.
Bien que le Dieu-Chaman ne l’observât pas activement, le marquis Bambou Vert, lui, ne l’avait pas quitté des yeux une seule fois.
En voyant Lu Yin faire apparaître l’Arène des Champions, le marquis Bambou Vert fut stupéfait. Ce gamin appartenait donc à la famille Lu ? Son esprit s’emballa, et il comprit rapidement les intentions du Dieu-Chaman. Voilà donc comment les choses se présentaient. Le jeune homme venait de la famille Lu. Dans ce cas, il n’était pas étonnant que le Dieu-Chaman ait déclaré que cet homme pouvait semer le chaos dans tout le Monde Perpétuel. Comment les quatre puissances dirigeantes pourraient-elles rester les bras croisés au retour d’un descendant direct de la famille Lu ? Comment les anciens vassaux de la famille Lu pourraient-ils renoncer à leur lutte ?
Le marquis Bambou Vert eut le souffle coupé. « Qui aurait cru qu’un membre de la famille Lu était encore en vie ? Chacun d’entre eux représente une menace, mais ce descendant direct, qui possède en plus un talent inné encore plus impressionnant, est vraiment le pion idéal pour semer le trouble dans le Monde Perpétuel. »
Tout absorbé par ses réflexions, le marquis ne remarqua jamais le dé caché par l’Arène des Champions.
Lu Yin tendit le doigt et toucha le dé, qui se mit à tourner en l’air. Une face : Vol. Les lèvres pincées, Lu Yin constata que rien n’apparaissait, mais il fit rapidement disparaître le dé et le lança de nouveau.
Son deuxième lancer fut un succès : quatre faces, Arrêt du Temps.
Le décor changea sous ses yeux et il pénétra dans un espace gris et blanc, où il commença véritablement à étudier la formation de boîtes sources.
…
Quelque temps plus tard, le décor changea à nouveau et Lu Yin réapparut dans le Nouveau Monde. Dans le monde extérieur, seul un instant s’était écoulé ; le marquis Bambou Vert n’avait donc rien remarqué.
Pour des Semi-Progéniteurs, une seconde était très longue, mais si leur attention n’était pas particulièrement concentrée, elle pouvait aussi sembler négligeable. Le marquis réfléchissait à l’identité de Lu Yin et au chaos qui allait éclater dans le Monde Perpétuel. Il n’avait donc pas remarqué le moindre changement chez Lu Yin durant cette seconde.
Malgré tout, Lu Yin ne se serait pas particulièrement inquiété, même si quelqu’un l’avait remarqué. Son talent inné était incroyable quand il en expliquait le fonctionnement à quelqu’un, mais il était pratiquement impossible d’en comprendre la vérité en se contentant de l’observer. Lu Yin était même entré dans l’Espace d’Arrêt du Temps pendant son dernier combat sur Terre pour se remettre de ses blessures. Mira avait effectivement vu ce qui s’était passé, mais elle avait simplement supposé que Lu Yin possédait une sorte de talent inné lié à la guérison.
À l’époque, l’écart de puissance entre Lu Yin et Mira était assez comparable à celui qui séparait Lu Yin du marquis Bambou Vert aujourd’hui. Dans les deux cas, une différence de puissance insurmontable séparait les deux adversaires.
Ailleurs, Che Zhan peinait à repousser le Roi Cadavre. L’épéiste n’était pas de taille face au monstre et, sans l’impressionnante défense de l’armure universelle, l’Émissaire serait mort depuis longtemps. À mi-combat, Frère Hong remplaça Che Zhan, puis la matriarche de la Montagne de l’Est prit le relais, suivie de Monsieur Guo. Chacun combattit tour à tour le Roi Cadavre. Au terme d’une lutte acharnée, ils parvinrent à tenir plusieurs jours, jusqu’au retour de Lu Yin.
À la seconde où Lu Yin apparut, le Roi Cadavre s’enfuit, à la surprise générale, et Che Zhan et les autres le regardèrent, stupéfaits.
« Même les monstres peuvent avoir peur ? » demanda quelqu’un, sous le choc. Tous se tournèrent vers Lu Yin d’un air étrange. Ce jeune homme n’arrêtait vraiment pas de remettre en question tout ce qu’ils avaient toujours tenu pour vrai.
« Long Qi, comment ça s’est passé avec la formation de boîtes sources ? » demanda Frère Hong.
Tous fixèrent Lu Yin avec nervosité. Ils en avaient presque le souffle coupé : la réponse qu’ils attendaient déterminerait leur vie ou leur mort.
Lu Yin prit une profonde inspiration, puis sourit. « Ça a marché. »
Tous ceux qui étaient présents restèrent stupéfaits, et certains furent incapables de croire sa réponse. Le silence s’éternisa.
Zhou Tang fixa Lu Yin, absolument sidéré, avant de s’exclamer : « Tu as réussi à réparer cette boîte source en quelques jours seulement ? »
Lu Yin expliqua : « Ce n’est pas moi. Grâce au travail de Maître Song et des autres, la formation de boîtes sources était déjà réparée, et elle était à peine endommagée. Ils ont été contraints de l’abandonner parce qu’une immense partie de la deuxième base avancée est tombée ici, mais heureusement, la chute et l’impact ne l’ont pas beaucoup plus abîmée. J’ai eu la chance de comprendre sans trop de difficulté comment effectuer les petites réparations nécessaires. J’ai vraiment eu de la chance. »
Tous poussèrent un soupir de soulagement. Les explications de Lu Yin avaient du sens. Une fois la nouvelle assimilée, ils s’enthousiasmèrent : ils venaient de gagner une nouvelle chance de vivre. Ils regardèrent Lu Yin avec respect et gratitude.
« Maintenant, on peut utiliser cette formation de boîtes sources pour chercher l’Armée des Invaincus », dit Monsieur Guo, un peu rassuré.
L’Armée des Invaincus était la seule armée de l’humanité dans le Nouveau Monde. Tous savaient qu’elle n’était qu’un groupe de cultivateurs, mais, dans le Monde Perpétuel, ses membres étaient des légendes. Selon certaines rumeurs, une ville humaine se trouvait dans le Nouveau Monde et constituait un symbole éternel de l’espoir humain. Cette ville s’appelait Nouvelle Ville, et les troupes qui y étaient stationnées étaient souvent désignées sous le nom d’Armée des Invaincus. Pourtant, en vérité, ceux qui connaissaient réellement cette armée ne l’appelaient que d’un autre nom : les Soldats abandonnés. Cette « armée » n’était qu’un ramassis de soldats laissés pour compte.
Personne ne demandait jamais à être affecté de son plein gré au Nouveau Monde, car c’était l’équivalent d’une condamnation à mort. Les Soldats abandonnés ne valaient pas mieux que les membres de l’Alliance des Étoiles, et tous les soldats avaient été envoyés dans le Nouveau Monde à titre de peine. Très peu acceptaient volontairement un tel poste, et la grande majorité d’entre eux étaient des gens qui avaient, d’une manière ou d’une autre, offensé les quatre puissances dirigeantes.
« Dans quelle direction trouverons-nous l’Armée des Invaincus ? » demanda Frère Hong en se tournant vers Monsieur Guo.
« Laissez-moi réfléchir », répondit Monsieur Guo.
Zhou Tang leva la main et indiqua l’est. « Par là. »
« Comment le sais-tu ? » demanda Che Zhan, perplexe.
Zhou Tang leva les yeux, le regret manifeste sur le visage. « Si nous, les membres de l’Alliance des Étoiles, ne mourons pas ici, nous finirons nous aussi par être envoyés là-bas. »
Le regard de Lu Yin se glaça. « Les anciens vassaux de la famille Lu sont-ils stationnés là-bas ? »
Zhou Tang soutint son regard. « Certains d’entre eux. »
Une fureur irrépressible s’embrasa dans le cœur de Lu Yin. Les quatre groupes avaient exilé la famille Lu, puis les anciens vassaux de celle-ci avaient été contraints de rejoindre l’Alliance des Étoiles ou les Soldats abandonnés, sans compter ceux qui avaient probablement été directement condamnés à mort. Les quatre puissances dirigeantes étaient d’une cruauté sans nom. Comment Lu Yin aurait-il pu ne pas brûler de désir de vengeance ?
Pourtant, personne ne parvenait à percer le calme qu’il affichait pour deviner la rage qui l’habitait. Il dit simplement : « Alors, allons-y. Nous chercherons l’Armée des Invaincus pendant que je contrôlerai la formation de boîtes sources. »
Tous s’enthousiasmèrent à l’idée de partir. Mourir au combat valait bien mieux que de rester là à attendre la mort.
Au loin, le marquis Bambou Vert resta silencieux tandis qu’il regardait Lu Yin et les autres quitter la crevasse souterraine et se diriger vers la formation de boîtes sources. Sachant déjà ce qui allait se passer, il ordonna aussitôt : « Éliminez-les. »
À peine l’ordre donné, la horde de Rois Cadavres qui encerclait l’espace souterrain chargea soudain Lu Yin et tous les autres.
Le visage de Lu Yin s’assombrit et il cria : « Allez-y ! Entrez dans la formation ! »