Choix

Les yeux de Lu Yin brillèrent. Tout ce que venait de dire le Dieu-Chaman était parfaitement vrai. Comment un humain ordinaire aurait-il pu atteindre le niveau de puissance de Lu Yin ? Parmi les puissants qui avaient accompagné le Progéniteur junior au Royaume de la Domination, y en avait-il seulement un qui ne venait pas d’une famille ou d’une organisation influente ? Et même si l’un d’eux n’avait pas eu d’origines prestigieuses, il avait au moins dû rencontrer une occasion extraordinaire.

Mais qu’en était-il de Lu Yin ? Son talent dépassait de loin celui des quatre Progéniteurs juniors, ce qui était pratiquement impossible pour un inconnu. De plus, son nom de famille était « Lu ». Si son véritable nom venait à être révélé, les quatre puissances dirigeantes ne croiraient jamais qu’il n’appartenait pas à la famille Lu.

« En fait, peu importe que tu sois vraiment issu de la famille Lu ou non. Ce qui compte davantage, c’est que dès que les quatre puissances dirigeantes annonceront que tu en fais partie, l’univers tout entier les croira, poursuivit le Dieu-Chaman. » La poupée se pencha de nouveau, jusqu’à presque toucher le visage de Lu Yin. « Et surtout, nous avons tous assisté au combat que tu as livré contre le Chef Hong. Tss, invoquer l’Empereur Géant avec l’Arène des Champions… Impressionnant ! »

L’expression de Lu Yin s’assombrit aussitôt. « C’est impossible. Personne n’a vu ce combat. »

La poupée du Dieu-Chaman gloussa. « Le Monde Perpétuel a ses Redback. Pourquoi le Cinquième Continent n’en aurait-il pas ? »

Le cœur de Lu Yin se serra. Il n’avait effectivement pas pris cette possibilité en compte. Le Cinquième Continent avait probablement aussi bien souffert de l’Alliance des Néohumains que des Redback. Zi Rong, par exemple, avait appris la technique de transformation en Roi Cadavre il y a bien longtemps.

« L’héritier de la famille Lu dans le Monde Perpétuel ? Kakakaka ! Les quatre puissances dirigeantes entreront sûrement dans une rage folle quand elles l’apprendront ! Le Royaume supérieur et le Royaume intermédiaire vont eux aussi entrer en ébullition. La guerre la plus féroce de l’histoire éclatera entre les anciens vassaux de la famille Lu et les partisans des quatre puissances dirigeantes. Rien que d’y penser, ça m’excite ! Gamin, continue de vivre. Tu dois absolument rester en vie, car tu es le seul catalyseur capable de déclencher tout ce chaos. » La poupée du Dieu-Chaman éclata de rire.

Lu Yin ricana. « Même si mon identité est révélée, je ne deviendrai pas l’ennemi des quatre puissances dirigeantes. »

« Vraiment ? À en juger par ce que tu as fait dans le Cinquième Continent, tu n’es clairement pas quelqu’un de magnanime. Mais même si tu le voulais, crois-tu vraiment que les quatre puissances dirigeantes te laisseraient tranquille ? Et leurs partisans ? Par-dessus tout, crois-tu que celui qui a orchestré l’exil de la famille Lu te pardonnerait ? » Le Dieu-Chaman lui lança ces trois questions d’affilée, et le jeune homme resta sans voix.

Si l’identité de Lu Yin était révélée, il deviendrait sans aucun doute le plus grand ennemi du Monde Perpétuel tout entier et serait assurément considéré comme un scélérat sans pareil. Les quatre puissances dirigeantes ne manqueraient pas de le faire. Quoi qu’il en soit, Lu Yin ne renoncerait pas à venger sa famille, ce qui signifiait qu’il finirait par devenir l’ennemi des quatre puissances dirigeantes.

Lu Yin fixa la poupée du Dieu-Chaman. « Tu comptes faire de moi le déclencheur d’une guerre entre le Monde Perpétuel et le Cinquième Continent, et te frayer ainsi la voie. »

« Exactement ! Ce plan est formidable, tu ne trouves pas ? Kaka », répondit le Dieu-Chaman, visiblement très fier de lui.

Lu Yin ricana. « Cesse de rêver ! Je ne vous aiderai jamais. »

« Bien sûr que non ! Tu ne feras que te défendre, et c’est tout. À moins que tu ne meures, les quatre puissances dirigeantes ne te laisseront jamais tranquille, pas plus qu’elles ne laisseront le Cinquième Continent en paix. Eh bien, gamin, tu peux toujours te suicider ! » se moqua le Dieu-Chaman.

Le regard de Lu Yin se fit glacial. Ce complot était parfaitement dévoilé, transparent, et c’était justement ce qui le rendait si difficile à déjouer. Même s’il connaissait parfaitement les intentions de son ennemi, lui, la cible, n’avait d’autre choix que de suivre le cours des choses.

Depuis toujours, le plus grand ennemi de l’humanité avait été Aeternus. L’humanité avait constamment été en position de faiblesse face à Aeternus, principalement parce qu’Aeternus la comprenait parfaitement. Lu Yin ne se sacrifierait jamais, pas plus que les quatre puissances dirigeantes ne consentiraient à lui faire grâce. Leur haine venait de ce qu’ils se trouvaient dans des camps opposés, et elle ne ferait que s’intensifier et s’enraciner.

Dès que le Dieu-Chaman avait découvert que Lu Yin se trouvait dans le Monde Perpétuel, il avait déjà tout planifié.

« Pour être honnête, à l’époque, je ne voulais pas te tuer à la fin de ZENITH. Je voulais seulement t’emmener ici, dans le Monde Perpétuel. Malheureusement, ce vieux Grand Sage a fait échouer mes plans. Et pourtant, tu es venu ici malgré tout, et tu t’y es même fait un nom qui résonne dans tout le Monde Perpétuel. Je dirais que mon plan se déroule plutôt bien, kaka. » La poupée du Dieu-Chaman rit sans retenue.

Lu Yin demanda calmement : « Qu’est-il arrivé à la famille Lu ? »

La poupée cessa soudain de rire et le regarda d’un air grave. « Pourquoi devrais-je te le dire ? »

Lu Yin se moqua à son tour : « Même si tu te sers de moi comme d’un pion, tu pourrais quand même me jeter quelques miettes de temps en temps. »

La poupée réfléchit un instant, puis répondit : « Je peux te le dire. Et, en plus, je jure sur mon titre de l’un des Sept Dieux du Ciel que la famille Lu est très probablement encore en vie. »

Une lueur d’excitation traversa les yeux de Lu Yin et son cœur se mit à battre plus vite.

« La famille Lu a été exilée en direction d’Aeternus. Mais les quatre puissances dirigeantes ne sont pas idiotes, et elles n’ont jamais vraiment eu l’intention de détruire la famille Lu depuis le début ; elles n’en étaient de toute façon pas capables. Leur but était plutôt de la faire combattre Aeternus jusqu’à son dernier souffle, en utilisant la vie de ses membres pour allumer une torche et raviver les dernières flammes de la guerre. Mais les membres de la famille Lu n’étaient pas assez stupides pour se résigner à leur sort. Ils se sont plutôt cachés dans d’autres dimensions, ce qui nous a rendu la tâche très difficile, même à nous, Aeternus, pour les retrouver. À ce jour, personne ne sait dans quelles dimensions la famille Lu se cache », expliqua le Dieu-Chaman.

« Des univers parallèles ? » demanda Lu Yin avec empressement.

La poupée répondit : « Exactement. Seulement, il en existe bien trop, et même nous aurions du mal à tous les retrouver. Ils ont peut-être péri en rencontrant une civilisation bien plus puissante, ou ils sont peut-être toujours en vie et se portent bien. Qui sait ? »

Lu Yin grogna. La première personne à laquelle cette révélation lui fit penser fut Jiang Chen, qu’il avait rencontré sur Terre. Pour trouver un lapin foudroyant, cet homme avait parcouru plusieurs univers parallèles. Il semblait capable de passer facilement de l’un à l’autre et d’y mener des recherches. Lu Yin n’avait aucune idée de la manière dont Jiang Chen s’y prenait.

« Que la famille Lu soit encore en vie ou non, cela ne dépend que de toi. Peut-être qu’après avoir vaincu les quatre puissances dirigeantes, tu parviendras aussi à retrouver ta famille, kaka. Gamin, la famille Lu a également placé beaucoup d’espoir en toi, comme le montre le fait qu’elle ait accepté son exil de son plein gré. Elle a mis tous ses espoirs en toi. J’ai hâte de voir si tu accepteras de porter le poids de la puissance de l’humanité en te sacrifiant, ou si tu choisiras d’ouvrir la voie à mon Aeternus en défiant les quatre puissances dirigeantes pour rendre à la famille Lu la place qui lui revient. Le choix final t’appartient. » Le Dieu-Chaman lui posa une question terrible.

Lu Yin fixa la poupée du Dieu-Chaman et continua de chercher à provoquer le Dieu du Ciel. « Vous autres monstres n’avez ni intelligence ni émotions. C’est sûrement pour ça que vous adorez tester les limites des émotions humaines, pas vrai ? C’est pitoyable. Vous ne pourrez jamais comprendre les liens familiaux ni l’amour. Après tout, plus vous cherchez à éprouver l’humanité, plus vous révélez vos propres lacunes. Vous n’êtes vraiment que des brutes monstrueuses. »

La poupée du Dieu-Chaman poussa son rire étrange, un cri strident. « Et alors, gamin ? J’attends toujours ta décision. Si tu ne veux pas mourir, va réparer la formation de boîtes sources de la deuxième base avancée dans les deux jours. Elle a été complètement détruite quand une grande partie de la deuxième base avancée s’est effondrée. Je t’aiderai même à la réparer. »

Après ces mots, la poupée leva la main et désigna une direction bien précise. « Cours par là, et tu rencontreras quelqu’un qui t’aidera.

« À la prochaine, gamin ! J’ai hâte de voir tes progrès, kakakaka. » La voix du Dieu-Chaman s’éloigna peu à peu.

Les environs de Lu Yin reprirent leur aspect normal, et il entendit bientôt Che Zhan lui parler tout près de l’oreille. « Frère Long Qi, qu’en est-il de ce que je viens de te demander ? »

Perplexe, Lu Yin demanda, hébété : « Quelle question ? »

Che Zhan leva les yeux au ciel. « La Princesse Long Xi ! Tu n’es pas le gendre de la famille principale du Clan du Dragon Blanc ? J’ai entendu dire que la Princesse Long Xi était la perle la plus éclatante des quatre puissances dirigeantes. Alors, comment est-elle ? Est-elle vraiment aussi belle que le prétendent les rumeurs ? »

Lu Yin répondit avec un sourire un peu forcé : « Elle n’est pas mal. »

« Bon, Che Zhan. Laisse frère Long Qi se reposer et ne le dérange plus », réprimanda Hong l’épéiste.

Lu Yin détourna le regard tandis que le visage de Long Xi lui revenait à l’esprit, suivi de ceux de Ming Yan, Wendy Yushan, Zhuo Daynight et Madame Nalan. La liste ne s’arrêtait pas là. Ku Wei, Yan Yan et Cai Jianqiang. Les visages de tous ceux qui lui étaient chers et familiers défilèrent dans son esprit, un à un. Il pensa au Cinquième Continent, à l’Outerverse et à la petite planète qui l’avait toujours apaisé : la Terre.

L’univers était un endroit si passionnant et si vivant. Comment aurait-il pu renoncer à la vie de son plein gré ? Il en était incapable.

Même s’il affrontait les quatre puissances dirigeantes, il ne mourrait pas ! Il ramènerait la famille Lu à la place qui lui revenait et ferait aussi échouer les plans du Dieu-Chaman. Mais il lui restait encore tant de choses à faire.

Quelle que soit la difficulté apparente de contrecarrer les manigances du Dieu-Chaman, Wang Wen et Wei Rong étaient capables de lui tenir tête. Wei Rong, en particulier, excellait dans toutes sortes de complots et de machinations. Il devait bien exister un moyen de déjouer le plan du Dieu du Ciel.

À cet instant, la question que se posait Lu Yin n’était plus de savoir s’il rentrerait, mais comment il pourrait revenir avec tous ceux qui l’accompagnaient.

Il ne fallait toutefois pas sous-estimer l’intelligence des Rois Cadavres. Si les quatre Progéniteurs juniors s’étaient retrouvés piégés, c’était à cause de Long Xian. Même si Lu Yin n’avait pas dérobé le fil de cristal de tribulation à l’époque, les monstres auraient quand même trouvé un moyen de le ruiner et de le pousser à leur révéler cette carte du Royaume de la Domination. Ce plan se préparait depuis longtemps. Cette pensée éveilla la curiosité de Lu Yin : qu’était-il arrivé à Long Xian ? S’il était encore en vie, il ne faisait aucun doute qu’il était devenu un traître.

Long Xian n’avait pas eu d’autre choix. Et, hormis lui, il était impossible de savoir combien d’autres personnes les monstres avaient contraintes par diverses méthodes abjectes, les forçant à emprunter des chemins qu’elles n’auraient jamais pris autrement. Lu Yin venait de devenir l’une de ces personnes acculées.

L’humanité connaîtrait une fin terrible si elle sous-estimait l’intelligence de ces monstres. Ils vivaient depuis bien trop longtemps et savaient élaborer des pièges complexes avec un grand sens de la stratégie.

Lu Yin sentit sa tête lui faire mal. Il ne craignait pas d’affronter un ennemi dont la puissance dépassait son entendement, mais il redoutait les adversaires intelligents, surtout ceux qui vivaient depuis d’innombrables années.

Deux jours plus tard, un autre Roi Cadavre de la puissance d’un Émissaire arriva pour aller au-devant de sa mort. Du point de vue de Lu Yin, tous ces Rois Cadavres avaient en réalité été envoyés se faire tuer par lui, car il avait compris que le Dieu-Chaman l’aidait à accumuler des faits d’armes. Le Dieu-Chaman devait non seulement s’assurer que Lu Yin survive et retourne dans le Monde Perpétuel, mais aussi que son statut s’élève, car c’était le meilleur moyen d’attirer l’attention des quatre puissances dirigeantes. En somme, le plan du Dieu-Chaman n’avait qu’un seul objectif : dès le retour de Lu Yin dans le Cinquième Continent, les quatre puissances dirigeantes se rendraient elles aussi dans le Cinquième Continent, par méfiance à l’égard de sa véritable identité. Si cela se produisait, le plan du Dieu-Chaman aurait réussi.

Sachant ce que tramait le Dieu-Chaman, Lu Yin se croyait la personne la plus en sécurité de tout le champ de bataille. Les monstres voulaient qu’il survive bien davantage que Xia Yan ou n’importe quel autre humain.

« C’est déjà le quatrième Roi Cadavre de niveau Émissaire ! Frère Long Qi, tu as complètement bouleversé tout ce que je croyais savoir sur la cultivation », dit Che Zhan, abasourdi.

Même si le Roi Cadavre avait été envoyé à la mort, cela ne signifiait pas qu’il était faible. Lu Yin avait tout de même été frappé assez violemment pour que les vibrations de chaque impact le fassent cracher du sang, mais ses blessures guérissaient presque aussitôt.

En entendant Che Zhan, Lu Yin eut lui aussi l’impression d’être allé trop loin. Dans toute l’histoire, combien de cultivateurs avaient pu vaincre plusieurs Rois Cadavres de niveau Émissaire alors qu’ils n’étaient que des Éclaireurs ayant accompli eux-mêmes trente-deux cycles ?

Le Progéniteur Chen et le Progéniteur des Runes en avaient probablement été capables, mais aucun cultivateur inférieur aux Progéniteurs n’aurait pu accomplir pareil exploit dans sa jeunesse. Lu Yin en était certain, car il connaissait aussi sa propre force après avoir ouvert ses trois points méridiens.

« Je me souviens que, lorsque la deuxième base avancée a commencé à s’effondrer, la formation défensive de boîtes sources qui s’y trouvait est tombée avec nous », fit soudain remarquer Lu Yin. Ses paroles attirèrent l’attention de tous ceux qui se trouvaient dans l’espace souterrain.

M. Guo chercha à comprendre ce que Lu Yin voulait dire. « Qu’essayes-tu de dire ? »

Lu Yin répondit avec sérieux : « Si cette formation de boîtes sources était réparée, pourrions-nous nous en servir pour nous échapper d’ici ? Il y a une armée dans le Nouveau Monde, n’est-ce pas ? Puisqu’elle peut rester ici et défendre un avant-poste, elle doit être plutôt capable. En coopérant avec elle, nous pourrions peut-être remonter jusqu’à la deuxième base avancée. »

Les yeux des gens s’illuminèrent d’espoir. Ils avaient tous renoncé à l’idée de survivre et presque accepté leur mort inéluctable. Mais qui aurait vraiment voulu mourir ? À la moindre chance de s’en sortir, ils la saisiraient sans hésiter.

Cependant, les paroles suivantes de M. Guo les ramenèrent aussitôt à l’enfer de la réalité. « Ça ne servira à rien. La formation de boîtes sources qui protégeait la deuxième base avancée s’appelle Rayon rouge. Elle est très puissante et peut résister aux attaques de cultivateurs ayant survécu à cinq, voire six tribulations stellaires. Mais elle a été détruite dès le début de l’assaut sur la base, et seul un Briseur de Verrou ayant dépassé le rang de Maître senior des Formations, comme Maître Song, pourrait éventuellement la réparer.

« Même le Maître Zan de la deuxième base des formations ne pourrait pas réparer cette formation de boîtes sources. Sans parler du fait que nous n’avons même pas de Maître senior des Formations, encore moins de Maître de Formation de Royaume : même si nous en avions un, il lui faudrait beaucoup de temps pour comprendre le Rayon rouge avant de pouvoir le réparer. Nous ne tiendrions jamais assez longtemps. »

Les yeux de tous s’éteignirent.