Tout donner

Deux Rois Cadavres sur le point d’atteindre le rang d’Émissaire l’avaient pris pour cible. Lu Yin ne perdit pas de temps : il sortit le vaisseau de puissance qui ressemblait à une plante aquatique. Après avoir immobilisé les deux créatures, il les cribla de coups de paume qui leur transpercèrent le corps et les détruisirent, avant de poursuivre son mouvement et de manquer de peu un Éclaireur humain qui se trouvait à proximité.

L’Éclaireur, horrifié, resta figé à fixer Lu Yin. Il ne comprenait pas comment celui-ci pouvait déchaîner une attaque aussi terrifiante à un si jeune âge.

Lu Yin était comme un lion qui venait de bondir au milieu d’un troupeau de moutons. En l’absence d’ennemis du rang d’Émissaire capables de lui tenir tête, personne ne pouvait l’arrêter. À lui seul, il nettoya toute une zone, suscitant l’admiration de nombreux combattants.

Pendant ce temps, Hua Beibei était au bord des larmes. Il restait collé aux basques de Lu Yin et le suppliait sans cesse de le protéger. Mais Lu Yin ne retenait pas ses coups, ce qui terrorisait Hua Beibei : ses mouvements spectaculaires risquaient d’attirer des ennemis encore plus redoutables.

« Maître ! Maître, ralentissez, je vous en prie ! Allez-y doucement ! Il restera encore beaucoup d’ennemis, alors ne vous empressez pas de tous les tuer. » Hua Beibei tenta de retenir Lu Yin.

Agacé par ses jérémiades, Lu Yin le souleva et le jeta sur le côté.

L’entrée fracassante de Lu Yin attira bel et bien l’attention d’un Roi Cadavre de la puissance d’un Émissaire — et pas d’un Émissaire ordinaire. Selon les critères de mesure de la puissance de l’humanité, ce Roi Cadavre avait la force d’un Émissaire ayant survécu à deux tribulations stellaires, soit celle d’un expert dont le niveau de puissance dépassait les 600 000.

Pris au dépourvu par l’attaque soudaine du gigantesque marteau de guerre du Roi Cadavre, Lu Yin fut étourdi par la violence du choc. Heureusement, il portait la Robe Protectrice du Gardien des Nuages ; cette attaque de plein fouet, lancée par un Roi Cadavre dont le niveau de puissance dépassait les 600 000, le laissa pratiquement indemne.

Ce Roi Cadavre mesurait trois mètres. Impassible, il leva son marteau de guerre et l’abattit de nouveau sur Lu Yin.

Le marteau mesurait cinq mètres de long. Il semblait grossier et mal équilibré, mais l’attaque fut d’une rapidité stupéfiante. Le Roi Cadavre avait lancé son assaut depuis le véritable univers, prenant Lu Yin complètement par surprise.

Pourtant, tandis que le marteau s’abattait, il disparut soudain. Le Roi Cadavre était tout simplement trop rapide : il avait déjà regagné le véritable univers et attaquait Lu Yin depuis là-bas. Celui-ci fit un pas léger pour y entrer à son tour, mais se retrouva aussitôt face au gigantesque marteau. Un Échiquier Astral apparut sous ses pieds, et il se déplaça.

Le marteau s’écrasa au sol. Le choc pulvérisa le vide alentour, et de petites déchirures spatiales se propagèrent dans la zone comme des étincelles vacillantes, tandis qu’une onde de choc se répandait.

De nombreux combattants furent touchés par l’onde de choc, dont la force les désorienta. Maître Song et les autres Briseurs de Verrou qui tentaient de réparer le réseau de boîtes source, à quelque distance de là, furent également secoués et se tournèrent malgré eux vers la source de l’onde de choc.

Lu Yin apparut derrière le grand Roi Cadavre et riposta de toutes ses forces : une Paume du Vide à 350 Couches, renforcée par son énergie de combat dorée.

Boum !

Le coup de Lu Yin imprima une marque de paume d’un demi-pouce de profondeur dans le corps du Roi Cadavre, mais c’était tout. La créature pivota aussitôt et asséna un coup de marteau à Lu Yin. Celui-ci tenta de parer en levant les bras, mais fut tout de même projeté comme un caillou et s’écrasa violemment contre une pièce métallique, dans un recoin quelconque de la deuxième base avancée. La structure se fissura sous la violence du choc.

La structure contre laquelle Lu Yin s’était écrasé faisait en réalité partie du dispositif de téléportation. Un groupe de personnes étudiait l’appareil endommagé, se creusant la tête pour trouver un moyen de le réparer, quand Lu Yin passa soudain dans les airs et détruisit entièrement la structure avant qu’elles aient pu trouver la moindre idée.

Le groupe se tourna vers l’endroit d’où Lu Yin avait été projeté. Là, le Roi Cadavre de trois mètres levait son marteau au-dessus de sa tête avant de l’abattre de nouveau avec violence. Le vide se brisa complètement, et une immense déchirure spatiale serpenta jusqu’à eux, engloutissant tout ce qui se trouvait à proximité.

Terrifiée, l’équipe qui tentait de réparer le dispositif de téléportation resta figée sur place ; tous savaient qu’ils étaient condamnés.

Soudain, Lu Yin bondit en avant, une main levée, et déploya un Schéma de Canalisation.

Son énergie de combat dorée s’enroula autour de ses bras et le Schéma de Canalisation apparut devant lui pour le protéger. Le marteau s’abattit, mais le Schéma de Canalisation dissipa le coup en redirigeant sa force dans toutes les directions. Dans le ciel comme au sol, le vide se fendit en déchirures spatiales semblables à des toiles d’araignée.

Dos au dispositif de téléportation, Lu Yin fixa intensément le Roi Cadavre. Cette créature était un véritable monstre, puisqu’elle pouvait encaisser de plein fouet sa Paume du Vide. Lu Yin pensait que Long Kui ne pourrait peut-être pas recevoir directement une Paume du Vide à pleine puissance, et pourtant ce Roi Cadavre l’avait fait, alors qu’il était techniquement moins puissant que Long Kui. Sa constitution robuste lui avait permis d’ignorer l’attaque. Il n’y avait pas d’autre explication.

Attends… Si ce Roi Cadavre avait un corps aussi impressionnant, cela signifiait-il qu’il pouvait subir une transformation en Roi Cadavre ?

À peine cette possibilité lui vint-elle à l’esprit que les yeux du grand Roi Cadavre passèrent du rouge écarlate au gris. Lu Yin vit le vide se briser autour de la créature, incapable de contenir plus longtemps sa force passive, et des déchirures spatiales apparurent tout autour d’elle. Une force physique insondable venait de surgir sur le champ de bataille. Le Roi Cadavre poussa un rugissement puissant, et les ondes sonores de son cri furieux fracassèrent le vide en fonçant vers Lu Yin.

Lu Yin sentit son cuir chevelu s’engourdir. Il comprit enfin à quel point il était exaspérant d’affronter un adversaire doté d’un corps physique écrasant. Il réalisa combien ses anciens adversaires avaient dû souffrir face à sa propre constitution monstrueuse. Le Schéma de Canalisation ne put résister aux ondes sonores, et Lu Yin recula peu à peu.

Quelqu’un derrière lui cria, paniqué : « Frère, il faut que tu tiennes bon ! C’est le dispositif de téléportation, et s’il est complètement détruit, on est tous fichus ! »

Lu Yin serra les dents. « J’aimerais bien tenir bon, moi aussi ! »

Il jeta un coup d’œil derrière lui et vit que les personnes qui tentaient de réparer le dispositif de téléportation n’étaient que des Explorateurs. N’ayant pas d’autre choix, Lu Yin utilisa le vaisseau de puissance en forme de plante aquatique pour piéger le Roi Cadavre et confiner toutes ses attaques dans une zone plus réduite.

Lu Yin avait renforcé le vaisseau de puissance au point qu’il pouvait résister aux attaques d’experts dont le niveau de puissance avoisinait les 700 000. Mais après sa transformation, le Roi Cadavre avait sans aucun doute dépassé ce seuil. Même s’il n’avait pas d’autre choix, Lu Yin se demandait si son vaisseau de puissance tiendrait le coup.

Le Roi Cadavre grogna et abattit brutalement son marteau sur le vaisseau de puissance, qui se fissura. Les pupilles de Lu Yin se contractèrent. Il sortit le poignard qu’il avait pris à Wang Su, repéra une ouverture et le planta dans le corps du Roi Cadavre à travers la brèche du vaisseau défensif, avant de tirer sur le côté et de lui ouvrir près de la moitié du corps.

Le poignard pouvait libérer des attaques d’un niveau de puissance d’environ 800 000, ce qui en faisait le vaisseau de puissance offensif le plus redoutable de l’inventaire de Lu Yin. Malgré sa force physique exceptionnelle et le surcroît de puissance apporté par sa transformation, le Roi Cadavre ne put résister à la lame.

Lu Yin leva de nouveau le poignard et visa le cou du Roi Cadavre. La créature lui donna un coup de pied en réponse. Le jeune homme lui lança un regard furieux, serra le poing et riposta d’un coup chargé de 350 Couches et renforcé par son énergie de combat.

Une détonation assourdissante retentit, et le sol lui-même se fissura. La collision projeta Lu Yin à plus de dix mètres ; il s’écrasa une nouvelle fois contre les débris métalliques du dispositif de téléportation. Le choc lui fit tourner la tête. Sans la présence du dispositif, jamais il n’aurait accepté d’affronter directement un Roi Cadavre aussi puissant.

Tous ceux qui assistèrent à l’échange restèrent stupéfaits. Qu’un Éclaireur puisse tenir tête à un Roi Cadavre d’un tel niveau leur semblait inimaginable. Cette bataille venait de bouleverser leur vision du monde.

Le poignard avait ouvert la moitié du corps du Roi Cadavre, qui fixa Lu Yin d’un regard féroce. Puis il chargea de nouveau, sans ressentir la douleur ni craindre la mort.

Lu Yin lança le poignard sur le Roi Cadavre pour le blesser à nouveau, mais la créature n’était pas complètement dépourvue d’intelligence et dévia la lame de côté d’un coup de marteau. Lu Yin agita soudain la main et utilisa l’Art secret Yu pour détourner le poignard, qui vint se planter avec force sur le côté du cou du Roi Cadavre. La créature poussa un rugissement furieux et saisit le poignard. Mais un Échiquier Astral était déjà apparu sous les pieds de Lu Yin : il se déplaça instantanément derrière le Roi Cadavre, au moment même où celui-ci et lui attrapaient le manche du poignard.

Aux yeux de Lu Yin, le geste du Roi Cadavre tendant la main vers le poignard ralentit à l’extrême, sous l’effet de l’héritage qu’il avait reçu du Monument de l’Épée. À cet instant, Lu Yin pouvait lire chacun des mouvements de la créature, ainsi que sa force. Des étoiles tournoyèrent autour de lui, et nombre d’entre elles explosèrent soudain sous la main du Roi Cadavre, ralentissant brièvement son mouvement. Lu Yin profita de cet instant pour saisir le poignard avant lui et l’enfoncer plus profondément dans le cou du Roi Cadavre.

La lame était désormais presque entièrement enfoncée dans son cou. Le Roi Cadavre tendit l’autre main vers Lu Yin, mais celui-ci s’était déjà échappé grâce à la Formation de téléportation. Il profita alors de l’occasion pour asséner une Paume du Vide sur le front du Roi Cadavre, le faisant reculer de quelques pas.

Cette série d’attaques avait grièvement blessé le Roi Cadavre. Mais alors que Lu Yin s’apprêtait à frapper de nouveau, la créature bascula la tête en arrière et rugit vers le ciel ; ses yeux changèrent encore de couleur.

Lu Yin resta bouche bée. Non… C’était impossible ! Il pouvait encore se transformer ?

Il regarda, stupéfait, les yeux du Roi Cadavre virer au vert. Une fois la transformation achevée, la force de la créature décuplerait. Lu Yin était certain qu’il ne pourrait alors plus rien faire au Roi Cadavre transformé. Ni son poignard, ni sa Formation Désolée, ni aucun de ses autres atouts ne lui seraient d’aucune utilité. Le corps du Roi Cadavre transformé surpassait largement tous les objets de puissance de Lu Yin.

Après cette deuxième transformation, la force du Roi Cadavre serait cent fois supérieure à sa force initiale, déjà comparable à celle d’un Émissaire.

Le cœur serré, Lu Yin sortit le réseau de boîtes source contenant la technique de combat Déchirure du Vide qu’il avait pris à Bai Shaohong. Quatre attaques de Déchirure du Vide y étaient scellées, dont deux avaient déjà été utilisées. Il ne lui en restait donc que deux.

Il considérait cette boîte source comme un trésor. L’utiliser sur ce champ de bataille était risqué, car l’attaque était très reconnaissable. Pourtant, il n’avait pas le choix. Il balaya les alentours du regard, un peu gêné, puis pointa le réseau de boîtes source droit sur le Roi Cadavre. Deux points reliés par une ligne noire — la Déchirure du Vide — s’élancèrent.

Le Roi Cadavre tenait toujours son marteau de guerre, et son aura terrifiante semblait soulever le vent et les nuages. Il acheva sa Transformation des Yeux Verts, mais tous ses mouvements s’interrompirent soudain et sa tête tomba au sol.

La technique de combat Déchirure du Vide n’était pas aussi puissante que le poignard dont Lu Yin s’était servi plus tôt. Mais le Roi Cadavre, déjà grièvement blessé par la lame, n’opposa aucune résistance : la Déchirure du Vide mit proprement fin à ses jours et au combat.

À l’instant où l’attaque dépassa le Roi Cadavre, Lu Yin agita la main et utilisa l’Art secret Yu pour détourner ce qu’il en restait vers le sol, de peur que quelqu’un ne remarque ce qu’il venait d’employer.

Dans le ciel, le colonel Zuo était toujours dans une impasse avec le marquis Bambou Vert lorsque le commandant des lieux sentit soudain l’aura terrifiante du grand Roi Cadavre, en pleine Transformation des Yeux Verts. Le visage blême, il baissa les yeux pour voir ce qui se passait. Il arriva juste à temps pour voir le Roi Cadavre perdre la tête. Plus stupéfiant encore, un jeune Éclaireur se tenait devant le cadavre.

Le colonel Zuo était abasourdi. Qu’est-ce qui venait de se passer ?

Personne n’eut le temps d’expliquer quoi que ce soit au commandant : le champ de bataille chaotique changeait à chaque instant. Même les Émissaires devaient rester sur leurs gardes. Chacun avait son propre adversaire, et le reste du champ de bataille n’était qu’une vaste confusion où il était difficile de comprendre ce qui se passait. L’équipe qui tentait de réparer le dispositif de téléportation avait depuis longtemps fui la zone pour échapper aux répliques du combat entre Lu Yin et le Roi Cadavre.

Lu Yin prit le temps de reprendre son souffle, court et saccadé, en fixant le corps toujours debout du Roi Cadavre. Il était décapité, et du sang frais coulait de son cou tranché. Une aura terrifiante émanait toujours de sa dépouille.

Lu Yin trouvait vraiment dommage que les Rois Cadavres ne portent pas d’anneaux cosmiques. Sinon, il aurait pu faire une belle récolte en tuant un Roi Cadavre aussi puissant.

Ce combat lui avait coûté cher : il avait perdu le vaisseau de puissance en forme de plante aquatique ainsi que l’une de ses deux Déchirures du Vide restantes.

Le Roi Cadavre de trois mètres avait fait preuve d’une force terrifiante. Mais quelle que fût sa puissance, son combat contre Lu Yin n’avait occupé qu’un minuscule recoin du champ de bataille. La victoire d’un seul homme ne pouvait mettre fin à ce carnage.

Lu Yin ne tarda pas à tomber sur un autre Roi Cadavre. Celui-ci n’avait toutefois pas la puissance d’un Émissaire, mais celle d’un Éclaireur. Ce changement lui laissa le temps de récupérer ; il prit son temps pendant le combat pour reprendre un peu de forces. Après tout, un adversaire du rang d’Éclaireur était bien plus facile à affronter.

Les rangs des puissants combattants humains comptaient de nombreux Éclaireurs. On en trouvait partout sur le champ de bataille, mais rares étaient ceux qui pouvaient souffler tout en combattant un Roi Cadavre du rang d’Éclaireur.

Dans le ciel, le colonel Zuo maintenait son épée brisée pointée vers le marquis Bambou Vert, sans baisser sa garde un seul instant.

En face de lui, le marquis Bambou Vert n’avait pas l’air le moins du monde inquiet. Il sortit même un rouleau pour le lire, puis s’adressa à son adversaire : « La plus grande richesse de l’humanité, c’est la sagesse. C’est cet aspect de votre espèce que j’admire le plus. Vous êtes capables d’utiliser votre intelligence pour tout créer. Sans cela, vos corps faibles auraient disparu depuis longtemps. »

Le colonel Zuo fronça les sourcils. Deux jours s’étaient déjà écoulés ; pourquoi le général n’était-il toujours pas arrivé ? De plus, l’attitude détendue du marquis Bambou Vert lui semblait très étrange. L’ennemi comptait-il percer les défenses de la deuxième base avancée avant même l’arrivée du général ?

En contrebas, le réseau de boîtes source avait été réparé et se mit à massacrer les Rois Cadavres à grande échelle. Mais le carnage ne dura qu’une demi-journée : un gigantesque Roi Cadavre apparut et empêcha le réseau de poursuivre son déchaînement.

Lu Yin fixa le Roi Cadavre de près de cent mètres qui se dressait au loin. Il lui rappelait celui qui avait réussi à pénétrer au quartier général de la deuxième base de formation. Ces Rois Cadavres gigantesques avaient-ils été créés spécialement pour contrer les réseaux de boîtes source ?

Le réseau de boîtes source défensif de la deuxième base avancée massacrait les ennemis sans distinction à l’aide d’une lumière rouge. Lorsqu’elle balayait le champ de bataille, elle avait exterminé près d’un tiers des Rois Cadavres. Mais à l’apparition du gigantesque Roi Cadavre, la lumière rouge s’éteignit dès qu’elle le toucha.

Pour vérifier son intuition, Lu Yin lança une Paume du Vide sur le gigantesque Roi Cadavre. La créature ne réagit pas du tout.

Lu Yin se replia silencieusement. Cette créature était encore plus redoutable que le Roi Cadavre du rang d’Émissaire qu’il venait d’affronter. Même en déployant tout son arsenal, il ne lui égratignerait probablement pas la peau. Il serait plus utile en s’éloignant qu’en cherchant les ennuis à tenter de combattre cette chose.