Chapitre 1 499
« Comment savez-vous où se trouve la reine des fourmis ? » demanda Shen Hai.
L’homme haleta avant de répondre : « J-je m’appelle Hua Beibei. J’appartenais autrefois à la famille Hua. »
Tout le monde fut perplexe. Il apparut rapidement que personne n’avait jamais entendu parler de la famille Hua.
Seuls Shen Hai et Cheng Ji, des vétérans parmi les puissants, semblaient la connaître. « Les Maîtres des Bêtes ? Cette famille Hua-là ? »
Hua Beibei acquiesça. « Oui. »
Lu Yin demanda : « Vous en avez déjà entendu parler ? »
Shen Haidao répondit : « La famille Hua se spécialise dans la chasse aux bêtes mutantes et elle est aussi très douée pour les contrôler. Elle a pris de l’importance dans le Royaume inférieur et en est devenue la plus grande experte en matière de bêtes. Cependant, pour des raisons que j’ignore, la famille Hua a rapidement décliné, il y a plusieurs décennies. Ensuite, on a dit que toute la famille avait rejoint la Secte du Givre Céleste. »
« Vous faites partie de la Secte du Givre Céleste ? » demanda Cheng Ji en fixant Hua Beibei.
Le jeune homme acquiesça. « Oui. Je fais partie de la Secte du Givre Céleste, mais aussi de la famille Hua. Puisque vous connaissez déjà ma famille, vous devriez donc me croire. »
Shen Hai adressa un signe de tête à Lu Yin.
Lu Yin fixait Hua Beibei. « Alors, où est la reine des fourmis ? »
Hua Beibei désigna la direction d’où il venait de fuir. Ou, plus précisément, l’endroit où il s’était caché. « Là-bas. »
Cheng Ji haussa un sourcil. « Vous vous cachiez avec la reine des fourmis ? »
Hua Beibei pinça les lèvres. « J’étais à une certaine distance d’elle. »
« Pourquoi ne l’avoir pas dit plus tôt ? Nous aurions fait demi-tour ! » s’emporta Cheng Ji.
Hua Beibei se sentit offensé. « Vous disiez déjà que beaucoup de gens allaient mourir, alors j’ai supposé que vous ne vouliez pas tenter de vous occuper de la reine. C’est pour ça que je n’ai rien dit. Et personne ne m’a posé la question. »
Plusieurs personnes durent ravaler leurs répliques et se retenir de rosser le jeune homme.
Lu Yin trouvait cette histoire plutôt étrange.
« Allons chercher la reine des fourmis. Hua Beibei, restez près de moi, je vous protégerai », dit Cheng Ji.
Hua Beibei secoua la tête. Une lueur de peur passa dans ses yeux tandis qu’il regardait Cheng Ji. Puis il se précipita auprès de Lu Yin et le supplia : « Grand frère, protégez-moi, je vous en prie ! »
Cheng Ji crut bon de demander : « Vous vous connaissez, tous les deux ? »
Lu Yin secoua la tête, puis se tourna vers Hua Beibei. « Pourquoi me le demander ? »
Hua Beibei se lécha les lèvres. « Les membres de ma famille peuvent reconnaître les Maîtres des Bêtes d’un simple coup d’œil, parce que nous sommes une famille de chasseurs. Grand frère, vous êtes forcément le Maître des Bêtes de cette escouade. »
Shen Hai contempla Hua Beibei avec un profond étonnement. La réponse du jeune homme avait convaincu le vieil homme davantage encore.
Cheng Ji resta bouche bée. Il regarda Lu Yin, puis Shen Hai. À la réaction de ce dernier, Cheng Ji fut enfin convaincu. Le jeune homme était donc un puissant expert qui cachait son jeu, ce qui confirmait les soupçons de Cheng Ji : l’escouade initiale de Lu Yin lui témoignait un respect exceptionnel.
« En route. Les fourmis de la terreur se rapprochent et leur nombre ne cesse d’augmenter. Il faut nous occuper de la reine au plus vite », déclara Lu Yin. Il ne voulait pas perdre davantage de temps.
À ces mots, Shen Hai et les autres membres de l’escouade d’origine de Lu Yin le suivirent naturellement. Cheng Ji et les siens n’y trouvèrent rien à redire. Tout le groupe repartit donc dans la direction d’où Hua Beibei avait fui et se rapprocha rapidement de l’encerclement des fourmis de la terreur. Ce chapitre a été extrait de novelping . com sans autorisation.
Les humains se mirent à attaquer les innombrables fourmis de la terreur qui surgissaient de toutes parts : il fallait les éliminer.
Cheng Ji demanda à Shen Hai : « Quand les renforts du général arriveront-ils ? »
Shen Hai secoua la tête. « Pas de sitôt. Et même s’ils arrivent, il faudra d’abord nous frayer un chemin à travers ces fourmis de la terreur. Nous ne pouvons compter que sur nous-mêmes. »
« D’où vient ce Ah Qi ? » demanda Cheng Ji.
Shen Hai répondit : « Je n’en ai aucune idée. »
Cheng Ji ne posa plus de questions. Il leva plutôt la main et se concentra sur les coups de son cimeterre, décapitant les fourmis de la terreur.
« Maman ! » hurla Hua Beibei lorsqu’un grand nombre de fourmis de la terreur jaillirent du sol sous ses pieds.
Lu Yin leva la main et libéra une Paume du Vide qui réduisit le groupe de fourmis en miettes. « Ne sursautez pas pour un rien. »
Hua Beibei se sentit rabroué. « J’ai peur… »
Lu Yin fut pris au dépourvu. Comment quelqu’un comme lui pouvait-il faire partie de la Secte du Givre Céleste ?
« Votre escouade a-t-elle rencontré la reine des fourmis ? » demanda Lu Yin.
Hua Beibei répondit : « Nous ne l’avons pas vue. Mon escouade n’était pas assez forte pour aller jusque-là. »
Lu Yin plissa les yeux en regardant devant lui. Il avait déjà déployé son domaine, et de plus en plus de fourmis de la terreur apparaissaient autour de lui. Les fourmis, de leur côté, avaient détecté son domaine et commencé à le dévorer. La sensation était extrêmement désagréable.
Il leva la main et déchaîna une pluie d’attaques ininterrompue, dégageant toute la zone devant lui. Cheng Ji et les autres, qui n’avaient jamais vu toute l’étendue de sa puissance, en restèrent un instant stupéfaits. Une attaque de paume d’une telle puissance était bien trop impressionnante pour un simple Éclaireur qui l’exécutait avec autant de désinvolture.
« Maman, c’est effrayant ! » s’exclama de nouveau Hua Beibei, faisant sursauter Lu Yin. Ce dernier regarda plus loin et vit d’innombrables fourmis de la terreur se rassembler en une seule masse, comme il l’avait déjà vu dans le Royaume inférieur. Une sphère de fourmis de la terreur de cette taille pouvait même menacer un Émissaire, et tout le monde pâlit à cette vue.
« En avant, nous pouvons percer ensemble ! » cria Shen Hai en attaquant de concert avec Cheng Ji. Mais l’essaim de fourmis de la terreur se déplaça, esquivant leurs coups. Elles bougeaient comme si elles partageaient une seule et même conscience.
Le regard de Lu Yin parcourut les alentours. « La reine des fourmis est proche. »
Il bondit en avant, puis son corps vacilla. La fois suivante où quelqu’un le vit, il se trouvait déjà devant la masse de fourmis de la terreur et fonçait droit sur elles, sous les regards horrifiés de tous.
Les pupilles de Hua Beibei se contractèrent. Qu’est-ce que c’était que ça ? Il voulait mourir ?
Lu Yin fonça droit dans la horde. Des sifflements et des claquements stridents retentirent de toutes parts, créant une atmosphère terrifiante. Il voyait clairement les pinces acérées des fourmis claquer dans sa direction. Même s’il savait qu’elles ne pouvaient pas lui faire de mal, le spectacle restait profondément dérangeant. Son premier réflexe fut d’envelopper sa main de sa force de combat dorée et de frapper dans toutes les directions.
La sphère de fourmis de la terreur explosa et les Paumes du Vide en détruisirent la majeure partie.
Même si la reine des fourmis était capable de coordonner les autres et de les faire esquiver les attaques, ses efforts ne servaient à rien contre Lu Yin. Il continua de foncer droit devant lui et, face à la rapidité de ses attaques, aucune fourmi ne put esquiver. La sphère s’effondra.
« Continuez ! » lança Lu Yin en se retournant vers Hua Beibei.
Hua Beibei s’enthousiasma. « E-expert ! Vous êtes vraiment le Maître des Bêtes ! »
Lu Yin fut irrité par ce titre improvisé. *C’est vous, le Maître des Bêtes ! Toute votre famille est composée de Maîtres des Bêtes !*
Plus le groupe se rapprochait de la reine des fourmis, plus les fourmis de la terreur se multipliaient. Pourtant, elles ne parvenaient pas à arrêter Lu Yin, quel que fût leur nombre. Il ouvrait la voie aux autres membres du groupe comme une flèche, et toute l’escouade chargea résolument vers la reine des fourmis. Malgré les fourmis de la terreur qui les encerclaient, personne ne recula d’un seul pas.
Les fourmis qui claquaient leurs pinces finirent par décimer le groupe. Même Lu Yin ne pouvait pas protéger tout le monde, et Shen Hai perdit un bras dans l’essaim, sans parler des autres.
« Maître, la reine des fourmis se cache sous le tas d’écorce juste devant vous. Faites attention ! » prévint Hua Beibei. Le jeune homme avait l’air très nerveux. Ils n’avaient que deux options : tuer la reine pour disperser les fourmis, ou se faire dévorer.
Le domaine de Lu Yin s’étendit sous le tas d’écorce et il aperçut la reine des fourmis. Cette fourmi de la terreur était des dizaines de fois plus grande que ses congénères ordinaires, et dépassait même la taille d’un humain. Ses antennes frémissaient nerveusement, comme si la créature tentait de détecter quelque chose. Lorsque le domaine de Lu Yin effleura la reine, ses antennes se dressèrent et elle émit un étrange gazouillis. Soudain, d’innombrables fourmis de la terreur convergèrent de toutes parts, manifestement décidées à protéger leur reine.
Lu Yin déploya sans retenue sa force de combat dorée. Il ouvrit la main et libéra une Paume du Vide à superposition de trois cent cinquante couches, renforcée par sa force de combat dorée.
Le vide se déforma et se fissura dans un grondement. Shen Hai et les autres furent terrifiés par cette attaque : Lu Yin venait d’en lancer une plus puissante que celles dont certains Émissaires étaient capables.
Naturellement, ni les fourmis de la terreur ni leur reine ne pouvaient résister à la Paume du Vide de Lu Yin. Pourtant, son attaque échoua. Un coup de cimeterre l’avait légèrement déviée : l’arme appartenait à Cheng Ji.
Voyant son attaque déjouée, Lu Yin ne fut ni tout à fait surpris ni tout à fait étonné. Il s’attendait à ce que Cheng Ji se révèle être le traître du Royaume des Émissaires qui massacrait des escouades et dissimulait des fourmis de la terreur, sans toutefois en être certain.
Un cri retentit et toute l’escouade de Cheng Ji attaqua soudain les autres. Shen Hai entra dans une rage folle et cria : « Vous êtes tous des traîtres ! »
Cheng Ji se tenait un peu plus loin, juste devant la reine des fourmis. Étrangement, les fourmis de la terreur alentour ne prêtaient aucune attention à cet humain. L’Émissaire fixa Lu Yin. « Tu es incroyablement puissant pour ton âge. Je ne m’attendais pas à voir apparaître un génie comme toi, mais malheureusement, tu n’auras jamais le temps de mûrir. »
Lu Yin et Cheng Ji se dévisagèrent. « Comment avez-vous dissimulé votre niveau de cultivation au général ? »
Cheng Ji ricana. « Tu n’es pas davantage surpris par notre nombre ? »
« Pourquoi le serais-je ? Vous avez tué tous les membres de votre escouade qui refusaient de vous suivre, et ceux qui ont choisi de devenir des traîtres ont survécu. Il est normal que des gens comme eux s’allient et trompent les autres », répondit Lu Yin comme s’il s’agissait d’une évidence.
Cheng Ji acquiesça et serra le cimeterre dans sa main. « C’est exact, ils ont fait le bon choix. Je peux te donner la même chance : tue Shen Hai et son escouade, et deviens un traître sous mes ordres. Je peux même t’offrir une vie meilleure que celle que tu as menée jusqu’ici. Qu’en dis-tu ? »
Lu Yin haussa un sourcil. « Je suis toujours curieux de savoir comment vous avez réussi à vous cacher du général. »
Cheng Ji éclata de rire. « C’est très simple : j’ai vidé mon corps jusqu’à la dernière goutte d’énergie stellaire, absorbé un peu d’énergie des astres et utilisé un équipement spécial. Normalement, aucun Émissaire ne gaspillerait toute son énergie stellaire, tant elle est difficile à accumuler et à cultiver, mais cela m’est égal. J’abandonnerais même ma cultivation s’il le fallait, car ma mission est trop importante ! Qui soupçonnerait un utilisateur d’énergie des astres d’être un Émissaire ? Il me faudra longtemps pour récupérer, mais je suis encore assez fort pour m’occuper de toi. »
Lu Yin comprit que des milliers de cultivateurs présents ici n’avaient pas atteint le Royaume des Émissaires. De plus, cet homme avait utilisé des trésors pour dissimuler sa puissance tout en revenant à l’énergie des astres plutôt qu’à l’énergie stellaire. Qui penserait à vérifier la présence d’objets aussi insolites ? Le champ de bataille comptait bien trop de monde, et un Émissaire pouvait s’y infiltrer sans difficulté s’il était prêt à recourir à ces méthodes.
C’était précisément pour faire face à ce genre d’experts que la Porte de l’Humilité avait dépêché tant de puissants combattants sur le champ de bataille derrière l’Arbre-mère.
« Je ne le dirai qu’une seconde fois : tue Shen Hai et les autres, et je t’accepterai parmi les traîtres », déclara Cheng Ji en regardant par-dessus Lu Yin vers Shen Hai et le reste de l’escouade.
Shen Hai et les autres se battaient contre les fourmis de la terreur et les traîtres qui suivaient Cheng Ji. Tout le monde avait entendu ses paroles et attendait anxieusement la réponse de Lu Yin.
Lu Yin soupira. « J’ai un défaut : je suis têtu. Si j’avais voulu devenir un traître, je l’aurais fait depuis longtemps, et certainement pas attendu jusqu’à maintenant. D’ailleurs, je peux vous promettre que si je deviens un jour un traître, j’occuperai un poste bien supérieur au vôtre. »
Lu Yin semblait plaisanter, mais après avoir parlé, il leva la main et lança une nouvelle Paume du Vide.
Un grand « boum » retentit avant même que Cheng Ji ait le temps de réagir. La Paume du Vide de Lu Yin frappa de nouveau sa lame, mais l’arme ne résista pas à la force de ce deuxième coup et se brisa. La Paume du Vide poursuivit sa course, percuta Cheng Ji et le projeta en arrière contre la reine des fourmis, parmi les éclats du cimeterre.
La reine remua nerveusement son énorme corps.
Du sang coula de la bouche de Cheng Ji. Il fixa Lu Yin avec stupeur. « Tu cherches la mort ! »
Sur ces mots, l’Émissaire fit un pas en avant et pénétra dans l’univers véritable.
Les Émissaires ne bénéficiaient pas seulement de l’avantage d’opprimer l’énergie des astres de tous ceux dont le niveau de cultivation était inférieur au leur. Un autre avantage important était que les cultivateurs du Royaume des Émissaires et des rangs supérieurs pouvaient entrer librement dans l’univers véritable. Autrement dit, ils pouvaient attaquer tout en restant hors d’atteinte des Éclaireurs et des autres cultivateurs incapables de voir l’univers véritable.
Lu Yin était différent. Lorsque Cheng Ji pénétra dans l’univers véritable, Lu Yin leva le pied et fit un pas à son tour. Ses alentours scintillèrent tandis qu’il entrait dans l’univers véritable en même temps que Cheng Ji.