Cônes de boîte-source

La vieille femme répliqua sèchement : « Liu Jing, ne me mets pas ça sur le dos ! Je mourrai à l’instant où ce quartier général tombera, mais les règles sont les règles, et je ne les enfreindrai pas. Il y a quatre autres bases de formation, en plus de celle-ci. Si on fait une exception pour chacune, toutes les ressources auront bientôt disparu. »

« Mais nous devons réparer la formation de sourcebox sans attendre, et personne ne sait quand aura lieu la prochaine attaque. Les combats sous les cinq bases de formation n’ont jamais cessé, et ces monstres font sans aucun doute tout leur possible pour détruire la formation, surtout maintenant qu’elle est endommagée. Le général a même dit que le gigantesque Roi Cadavre avait peut-être été envoyé précisément pour détruire la formation défensive de sourcebox », expliqua Liu Jing avec urgence.

La vieille femme perdait patience. « Quoi qu’il arrive, je n’enfreindrai pas les règles. »

Lu Yin leva les yeux vers elle. « Le général Bai Chi a réservé les Robes du Gardien des Nuages à quelqu’un qui n’avait pas encore assez de points de mérite. N’est-ce pas déjà enfreindre les règles ? »

La vieille femme fit une grimace, mais garda le silence.

Liu Jing déclara d’un ton solennel : « Très bien, je vois que mes paroles ne servent à rien. Dans ce cas, je vais demander au général de venir vous parler lui-même. »

Sur ce, il hocha la tête à l’intention de Lu Yin et s’apprêta à partir.

Lu Yin rattrapa rapidement l’Émissaire. « Frère Liu, que s’est-il passé ? »

Liu Jing se sentait complètement démuni. « Maître Zan et les autres Briseurs de Verrou réclament une compensation pour réparer la formation de sourcebox. Au fil des ans, de nombreuses formations du quartier général et sous les bases de formation sont tombées en panne, et il a fallu faire appel aux Maîtres des Formations pour les réparer. Nous avons pratiquement épuisé tout ce que nous pouvions leur donner en échange de leurs services. Le général a échangé tous ses points de mérite contre des objets, qu’il a remis à Maître Zan à plusieurs reprises. Maintenant, je ne peux que prendre des points de mérite à crédit pour obtenir les objets dont nous avons besoin, mais cette femme refuse de me laisser faire. »

Lu Yin resta un instant interdit. « Cette vieille femme ne veut même pas faire une faveur au général ? »

La voix de Liu Jing se fit amère. « Je ne peux pas vraiment lui en vouloir. Prendre des points de mérite à crédit pour obtenir des objets est un énorme tabou, et si quelqu’un le découvre sans motif valable, cela risque de mécontenter beaucoup de monde. Après tout, toi aussi, tu es contrarié de ne pas pouvoir obtenir les Robes du Gardien des Nuages. Si ce genre de mécontentement se répandait dans toutes les troupes, les conséquences seraient inimaginables. »

Lu Yin comprit ce que voulait dire Liu Jing. « Bai Chi a pu réserver les Robes du Gardien des Nuages. Pourquoi le général Xia Yan ne pourrait-il pas faire pareil ? »

Liu Jing expliqua : « Réserver un objet et prendre des points de mérite à crédit, ce sont deux choses complètement différentes. Même si le général Bai Chi voulait emprunter des points de mérite pour acheter un objet, il n’y arriverait pas facilement. Pour le moment, je ne peux que faire mon rapport au général Xia Yan et lui demander de régler lui-même cette affaire. »

« En fait, pas besoin de faire appel à Maître Zan pour réparer la formation de sourcebox », dit soudain Lu Yin.

Liu Jing continua de marcher un instant, puis se tourna vers Lu Yin, perplexe. « Qu’est-ce que tu veux dire ? Qui d’autre pourrait réparer la formation de sourcebox ? »

Lu Yin se désigna du doigt. « Je peux essayer. »

Liu Jing resta stupéfait. « Toi ? »

Lu Yin hocha la tête. « J’ai déjà maîtrisé quelques formations de sourcebox. Techniquement, on peut donc me considérer comme un Maître des Formations. »

Liu Jing fut aussitôt ravi. « Tu as compris une formation de sourcebox ? Tu es sérieux ? »

Lu Yin sourit doucement, leva la main et fit apparaître le Schéma de Canalisation. « Essaie, Frère Liu. »

Liu Jing agita la main, ce qui déstabilisa aussitôt le Schéma de Canalisation. Lu Yin avait oublié que Liu Jing était un Émissaire et qu’il utilisait normalement l’énergie stellaire. Or, Lu Yin avait mis en place la formation avec de l’énergie des étoiles. L’attaque de l’Émissaire déstabilisa donc facilement la formation de sourcebox. Liu Jing était pourtant ravi : la puissance de la formation de Lu Yin lui importait peu. L’essentiel était qu’il s’agissait bien d’une véritable formation de sourcebox.

« Frère Ah Qi, allons-y ! Je vais te montrer la formation. Si tu peux vraiment réparer celle des sourceboxes coniques, tu rendras un grand service à ma deuxième base de formation, et le général sera ravi. » Liu Jing débordait de joie ; Lu Yin lui emboîta le pas.

Ils finirent par arriver à l’endroit où le corps du gigantesque Roi Cadavre avait explosé. Ils se trouvaient à une centaine de mètres du site. En face d’eux se tenait un groupe de Briseurs de Verrou élégamment vêtus. Deux femmes les accompagnaient et leur donnaient des fruits d’un air enjoué. Malgré l’agacement général, personne n’osait protester contre le comportement des Briseurs de Verrou.

Lu Yin trouvait qu’ils dépassaient les bornes. Ces Briseurs de Verrou du Monde Perpétuel se comportaient à l’opposé de ce qu’on aurait attendu d’eux.

« Frère Ah Qi, commence par vérifier si tu peux la réparer, mais ne dis encore rien », murmura Liu Jing à voix basse.

Lu Yin hocha la tête. Il n’avait naturellement pas l’intention de dire quoi que ce soit. Même dans le Cinquième Continent, la Société des Briseurs de Verrou avait la réputation d’être notoirement bornée. Ce qu’il faisait à cet instant pouvait même passer pour une tentative de voler à un autre Briseur de Verrou l’occasion de travailler avec des sourceboxes ou de mettre en place une formation de sourcebox. Dans le Cinquième Continent, c’était une faute impardonnable sans autorisation. Lu Yin s’attendait à ce que la règle soit la même dans le Monde Perpétuel.

Liu Jing garda délibérément ses distances, de peur que le groupe de Maître Zan ne le remarque.

Lu Yin fixa alors le terrain devant lui. La zone avait déjà été isolée. Il vit douze sourceboxes coniques éparpillées au sol. Elles tremblaient de temps à autre et dégageaient un champ de danger si puissant qu’il déchirait le vide au hasard. C’était pourquoi personne n’osait s’approcher.

Ces sourceboxes pouvaient former une formation de sourcebox extraordinairement puissante, car elles se complétaient toutes. Pour la réparer, Lu Yin devait trier les différentes sourceboxes, puis les remettre en place selon leur disposition d’origine. Il n’avait pas besoin de créer une nouvelle formation, ce qui ne devrait donc pas être trop difficile.

L’énergie des étoiles emplit les yeux de Lu Yin. Il l’avait rarement fait depuis son arrivée dans le Monde Perpétuel. Cet univers ne contenait pas de runes, si bien que cela ne lui servait généralement à rien. Mais cette méthode l’aidait malgré tout à mieux discerner les champs de danger des sourceboxes. Il déploya aussi son domaine, petit à petit, jusqu’à ce qu’il entre prudemment en contact avec les sourceboxes coniques. Il alla même jusqu’à verser un peu d’eau de source de joyau dans ses yeux.

Les sourceboxes coniques étaient assez puissantes pour blesser des Émissaires, ce qui signifiait que leur champ de danger s’étendait jusque dans l’univers véritable. Si Lu Yin tentait d’interagir avec elles sans utiliser d’eau de source de joyau, il devrait sans cesse se déplacer et pénétrer dans l’univers véritable, ce qui attirerait bien trop l’attention.

Chaque goutte d’eau de source de joyau permettait à Lu Yin d’observer l’univers véritable pendant une minute. Il lui en restait treize ; il devait donc les économiser avec soin.

Heureusement, les parties des champs de danger des sourceboxes qui s’étendaient dans l’univers véritable n’étaient pas très complexes. Il suffit à Lu Yin d’observer ces champs deux fois pour comprendre la situation.

Lu Yin marcha lentement autour de la zone isolée par la présence des sourceboxes coniques. Après le temps qu’il fallait à un bâton d’encens pour se consumer, Maître Zan et les autres Briseurs de Verrou finirent par le remarquer.

Un jeune homme s’avança pour barrer la route à Lu Yin. Puis, il le dévisagea et lui demanda : « Qu’est-ce que tu fais ? »

« Je me promène. »

Le jeune homme cria : « Éloigne-toi ! La formation de sourcebox ici peut s’activer à tout moment ! Tu veux mourir ? Nous, non ! »

Lu Yin hocha la tête et répondit d’un ton sincère : « Compris. Je m’en vais. »

Le jeune homme renifla et retourna auprès de son groupe.

Pourtant, Lu Yin continua de tourner autour des sourceboxes.

Maître Zan lui jeta un regard et fronça les sourcils. « Xiao Li, pourquoi n’est-il toujours pas parti ? Tu n’arrives même pas à t’occuper de ça ? »

Le jeune homme nommé Xiao Li rougit. « Maître, votre disciple va lui donner une leçon. »

Maître Zan s’agaça. « Nous sommes sur un champ de bataille. Qui vas-tu corriger avec ton niveau de Limiteur ? Va simplement le faire partir. »

Xiao Li poussa un soupir de soulagement et se hâta de rejoindre Lu Yin, le visage déformé par une expression hideuse.

Il se planta devant Lu Yin et lui barra de nouveau la route. Xiao Li le fusilla du regard. « Je ne t’ai pas dit de partir ? Pourquoi es-tu encore là ? »

Lu Yin répondit d’un ton léger : « Désolé. Je suis un peu perdu, mais je m’en vais. »

Xiao Li renifla avec mépris et s’efforça de prendre un air plus menaçant. Il se pencha délibérément vers Lu Yin et le menaça : « Hé, c’est Maître Zan qui veut que tu t’éloignes de la formation ! Ne fais pas l’idiot ! Un seul mot de Maître Zan, et tu n’auras plus aucune chance de survivre sur cette deuxième base de formation. Compris ? »

« J’ai compris, t’inquiète. Je vais me tenir tranquille. Je n’ai pas envie de chercher des ennuis », répondit Lu Yin.

Xiao Li renifla encore une fois. Il trouvait que Lu Yin n’avait pas mauvais caractère ; il adoucit donc le ton. « Allez, viens. »

Il jeta un dernier regard au dos de Lu Yin, puis retourna auprès de ses camarades.

Mais, le temps qu’un autre bâton d’encens se consume, Xiao Li regardait, médusé, Lu Yin faire un nouveau tour de la zone interdite. Le jeune homme se figea de surprise.

« Xiao Li, tu es vraiment incapable à ce point ? C’est ta dernière chance. Si cet individu ne s’en va pas, ne reviens même pas. » Maître Zan était désormais furieux. Cet homme osait défier son autorité ! Plusieurs membres du groupe échangèrent des regards étranges. Y avait-il donc encore, sur la deuxième base de formation, des gens qui refusaient de témoigner à Maître Zan le respect qui lui était dû ? Les personnes présentes regardèrent aussi Xiao Li avec compassion. Il n’avait vraiment pas de chance.

Xiao Li se précipita vers Lu Yin et lui barra la route. Le jeune homme était furieux et cria d’une voix grave : « Tu te fous de moi ! »

Lu Yin observa le jeune homme qui lui barrait la route. « Désolé, qui es-tu ? »

Lu Yin n’accordait sincèrement aucune importance à l’homme qui lui barrait la route. Il était entièrement concentré sur l’étude de la formation de sourcebox ; ses réponses à Xiao Li avaient donc été purement réflexes et inconscientes.

Xiao Li était hors de lui et ne rêvait que de frapper quelqu’un. Mais après réflexion, il se dit qu’il ne pourrait probablement pas vaincre cet homme. « Dégage ! Maître Zan t’a dit de foutre le camp, tu m’entends ? Sinon, j’irai chercher le général, et tu pourras dire adieu à ton avenir ! Hé, mieux vaudrait mourir que de connaître un avenir pareil. »

Lu Yin cligna des yeux. « Arrête de déconner et de me déranger pendant que je répare la formation de sourcebox. »

Xiao Li éclata de rire, fou de rage. « Qu’est-ce que tu as dit ? Réparer la formation de sourcebox ? Répète un peu ! »

« Voyons voir. » Lu Yin leva un pied et fit un pas en avant. Un fort courant d’air repoussa Xiao Li, et Lu Yin passa devant lui. Il lança un sourire assuré à Liu Jing, qui le regardait avec anxiété, puis pénétra dans la zone isolée par la formation de sourcebox.

Maître Zan se leva d’un bond, là où il observait la scène. Son expression changea radicalement. « Arrêtez-le ! »

Xiao Li ne savait pas quoi faire en voyant Lu Yin entrer dans la formation de sourcebox. Le jeune homme avait les yeux emplis de terreur. Il craignait profondément que la formation ne se déclenche soudainement et qu’il ne meure.

Le cœur de Liu Jing se serra. Ah Qi était-il déjà en train d’entrer ? Le jeune homme était-il vraiment si impulsif ? Liu Jing s’était attendu à ce que Lu Yin discute d’abord de la situation et rencontre même le général, afin qu’ils puissent vérifier ses compétences. Ce n’est qu’après tout cela qu’ils auraient parlé à Maître Zan. Mais que se passait-il ? Le gamin venait-il de foncer droit dedans ?

Quels que soient les détours qu’il devait prendre pour y arriver, Lu Yin était absolument certain de pouvoir réparer cette formation de sourcebox. Elle était certes très complexe, mais il lui suffisait de rétablir la formation perturbée par le gigantesque Roi Cadavre. Pas besoin de la refaire entièrement.

En toute franchise, Lu Yin n’était pas encore capable de mettre en place cette formation de sourcebox. Il lui faudrait l’étudier pendant au moins un ou deux ans. Après tout, cette formation pouvait tuer des Émissaires et avait même un effet sur l’univers véritable. Mais s’il s’agissait seulement de réaligner les champs de danger, il en était capable.

À l’extérieur de la formation, Maître Zan observait nerveusement la scène. Comme Xiao Li, il craignait que la formation de sourcebox ne se déclenche par accident et ne les anéantisse tous, comme elle l’avait fait avec le groupe de Rois Cadavres. Même les Rois Cadavres dotés de la puissance d’un Émissaire n’avaient pas résisté à plus de quelques attaques de la formation.

Personne n’était aussi nerveux que Maître Zan. Il était le seul à comprendre à quel point la situation était dangereuse.

Quelques secondes à peine s’écoulèrent, mais Maître Zan eut l’impression que des années avaient passé. Ses vêtements étaient déjà trempés de sueur froide.

Le Maître des Formations remarqua rapidement que la formation ne s’était pas activée et que Lu Yin évitait même les zones de danger des sourceboxes. Maître Zan ressentit un immense soulagement : cet homme n’était pas un novice, mais un Briseur de Verrou.

Cette révélation ne fit pourtant qu’accroître la colère de Maître Zan. « Qui est cet homme ? Renseignez-vous ! Je veux savoir qui il est. Il faut parler au général ! J’exige des explications ! »

Cette formation de sourcebox concernait toute l’armée en poste sur la deuxième base de formation. Xia Yan et Long Laogui comprirent tous deux ce qui s’était passé dès que Lu Yin entra dans la formation. Ils fendirent le vide et, lorsqu’ils en émergèrent, leurs visages étaient graves.

Maître Zan se précipita vers Xia Yan dès qu’il le vit arriver. Le Maître des Formations ravala sa colère et murmura : « Général, qui est cet homme ? Je n’arrive pas à croire qu’il ait osé entrer sans autorisation dans la formation de sourcebox ! S’il l’active, tous ceux qui se trouvent à proximité mourront ! »