Chapitre 1 484
Les mains de Qing Chen tremblèrent dès qu’ils pénétrèrent dans le Jardin Écarlate. Il semblait soudain se souvenir de quelque chose, et la peur envahit son regard. « Voici le Jardin Écarlate. N’oublie pas que tu ne dois jamais révéler que tu es venu ici, ni même parler de cet endroit à qui que ce soit. »
Lu Yin devint curieux. « Cet endroit est si important que ça ? »
Qing Chen répondit à voix basse : « Il est bien plus important que tu ne peux l’imaginer. »
« Pourquoi n’y a-t-il personne ? » demanda Lu Yin.
Qing Chen répliqua : « S’il n’y a personne, nous n’avons qu’à les chercher. Je vais te faire rencontrer tous ceux qui se trouvent ici, mais si tu repères un Redback, ne dis rien. Il est pratiquement impossible qu’un traître se cache dans cet endroit. »
Lu Yin hocha la tête et se tut. Qing Chen, lui non plus, n’ajouta rien. Il conduisit Lu Yin le long d’un ruisseau.
Si Qing Chen avait été une femme, le paysage qu’ils traversaient aurait été le cadre idéal pour un rendez-vous galant. Pourtant, malgré ce décor pittoresque, la peur dans les yeux de Qing Chen ne faisait que grandir à chaque instant. Il en allait de même pour Lu Yin. Cet endroit était magnifique, mais il essayait de réprimer la panique qui montait en lui.
Une pluie de fleurs rouges tombait du ciel, comme si elles cherchaient à les ensevelir tous les deux.
Après avoir marché un moment, Lu Yin tressaillit et regarda devant eux. La terre y remuait ; aussitôt, il se tint sur ses gardes.
Le regard de Qing Chen se fixa sur cette parcelle de terre. Il scruta le sol devant eux.
Soudain, la terre explosa et une silhouette se rua sur eux.
Qing Chen agita la main. Le vide se brisa et son attaque balaya la silhouette qui fonçait vers eux.
L’attaque traversa le vide et frappa la silhouette, la projetant au loin dans un étrange cri.
Ce n’est qu’alors que Lu Yin vit qu’il s’agissait d’un homme. Ses cheveux étaient en bataille et il avait l’air complètement fou. Une fleur rouge dépassait de sa bouche.
L’homme tomba dans le ruisseau avec fracas, puis cria : « Quelle audace ! Vous osez vous introduire sur le territoire de ce vieil ancêtre ? Vous cherchez la mort ? Si ce vieil ancêtre attaquait, il ne resterait de vous que des éclaboussures sur le portail ! »
Qing Chen et Lu Yin fixèrent le ruisseau. L’homme à l’air fou leur adressa un sourire étrange, étendu à plat dans l’eau. Il ne bougeait pas, mais il était évident que l’attaque de Qing Chen ne lui avait pas fait le moindre mal. L’eau s’écoulait autour de lui tandis qu’il dévisageait Qing Chen. Puis il s’approcha d’eux. Ses yeux s’injectèrent de sang, et il parut encore plus dérangé qu’avant. « Vous n’allez donc pas vous agenouiller et vous prosterner devant ce vieil ancêtre ? Quand je me mets en colère, vous n’avez plus aucune chance de survivre ! »
Lu Yin en resta stupéfait.
Qing Chen déclara d’un ton grave : « Le Jardin Écarlate est une prison. C’est ici que le Monde Perpétuel enferme ses fous les plus puissants. »
Le vieil homme n’avait jamais expliqué à Lu Yin ce qu’était exactement le Jardin Écarlate. Lu Yin le lui avait demandé, mais il n’avait jamais obtenu de réponse. De plus, Qing Chen n’en avait pas parlé pendant leur voyage. Lu Yin découvrait donc pour la première fois la fonction du Jardin Écarlate : c’était une prison particulière où l’on incarcérait les fous.
« Qui sont ces fous ? » demanda Lu Yin.
Qing Chen répondit : « Tu le découvriras plus tard. »
Le vieil homme reprit alors sa route.
Lu Yin et le fou se regardèrent. L’homme ne quittait pas Lu Yin des yeux, et celui-ci le distinguait clairement à travers les ondulations de l’eau. Il était assis dans le ruisseau comme s’il trônait sur un siège glorieux. Il était manifestement fou, mais sa dignité n’en était pas moins évidente.
« Tu oses pénétrer sur les terres de ce maître ! Je vais exterminer toute ta famille ! » cria le vieux fou. Ce fut tout ce qu’il fit, car il ne bougea pas d’un pouce.
L’homme sous l’eau continuait de sourire en marmonnant quelque chose.
« Recopie cent fois cette maxime : ne fais pas de bêtises. Ne regarde pas les ancêtres… » Sa voix douce s’éteignit peu à peu. Lu Yin ne put s’empêcher de se retourner pour jeter un dernier regard au vieux fou, au fond du ruisseau.
« Ne t’inquiète pas. Ils sont tous prisonniers de leurs obsessions, mais ils sont complètement fous », dit Qing Chen pour le rassurer.
Ils n’avaient pas beaucoup avancé qu’ils sentirent le sol vibrer légèrement. Au loin, une vieille femme obèse était accroupie par terre. Ils ne voyaient pas ce qu’elle faisait. Découvrez les derniers chapitres sur novelping.com.
À mesure qu’ils s’approchèrent, ils distinguèrent clairement la scène.
Les bras de la vieille femme obèse étaient près du sol, et elle faisait comme si elle creusait quelque chose, bien qu’elle n’eût aucun outil. La majeure partie de la chair de ses bras avait déjà pourri, et, par endroits, ses os étaient visibles.
« Ne t’inquiète pas, c’est presque prêt ! Qu’est-ce que tu veux manger d’autre ? Des fruits glacés frits ? Du poisson grillé ? Je vais tout te préparer ! Ha ha ! »
« Ne t’inquiète pas, c’est presque prêt ! Qu’est-ce que tu veux manger d’autre ? Des fruits glacés frits ? Du poisson grillé ? Je vais tout te préparer ! Ha ha ! »
« Ne t’inquiète pas, c’est presque prêt ! Qu’est-ce que tu veux manger d’autre ? Des fruits glacés frits ? Du poisson grillé ? Je vais tout te préparer ! Ha ha ! »
…
La vieille femme replète répétait sans cesse les mêmes mots, comme s’ils étaient gravés au plus profond de son âme.
Lu Yin fixa les bras en décomposition de la femme. Pour une raison inexplicable, cette vision fit naître au fond de son cœur une profonde tristesse mêlée de malaise. Il cessa de la regarder et reprit sa route aux côtés de Qing Chen.
En poursuivant leur chemin, ils croisèrent les uns après les autres des prisonniers fous. Ils rencontrèrent une petite fille qui passa près d’eux en riant aux éclats. Elle se retourna pour parler à quelqu’un qui n’était pas là, puis se remit à courir, répétant sans fin ces mêmes gestes.
Ils virent un garçon qui jouait tout seul en marmonnant. Ses paroles étaient cohérentes ; il semblait incapable de répondre aux attentes de quelqu’un et n’osait pas riposter, même lorsqu’on le frappait.
Après avoir franchi les montagnes noyées sous le rouge, Lu Yin découvrit qu’une vaste région s’étendait encore au loin.
Lu Yin vit défiler les fous les uns après les autres. Pourtant, ils ne lui semblaient pas vraiment déments : il avait plutôt l’impression qu’ils étaient prisonniers d’une illusion particulière, incapables de s’en libérer.
« Alors ? Tu as trouvé ce que tu cherchais ? » demanda Qing Chen.
Lu Yin secoua la tête. « Pas encore. »
Qing Chen paraissait calme. Il n’avait rien remarqué d’anormal et ne s’attendait pas vraiment à ce que Lu Yin découvre quoi que ce soit ici. Il l’avait emmené dans cet endroit parce qu’il gardait un léger espoir.
« Combien y a-t-il de fous ici ? » demanda Lu Yin.
« Je l’ignore. »
Lu Yin grommela.
Soudain, ils entendirent un cri : « Jeune maître ! Jeune maître, vous êtes de retour ! Jeune maître, ce vieux serviteur vous a tant regretté ! Jeune maître… »
Lu Yin et Qing Chen tournèrent la tête vers l’endroit d’où venait la voix. Un homme aux cheveux en bataille et au regard fou se précipitait vers eux. Il était maigre comme un clou.
Lu Yin et l’homme se regardèrent, et Lu Yin fut presque certain que celui-ci le fixait droit dans les yeux. Jeune maître ?
Qing Chen attaqua. D’un geste, il brisa le vide et projeta le prisonnier en arrière.
Pourtant, l’homme atterrit sans la moindre blessure et se rua aussitôt de nouveau sur eux, continuant à appeler frénétiquement son jeune maître.
« Il n’y a personne d’autre. Partons », dit Qing Chen. Puis il posa une main sur l’épaule de Lu Yin, et ils disparurent.
Avant de partir, Lu Yin jeta un regard en arrière vers l’homme maigre. Celui-ci s’agitait de plus en plus, comme s’il essayait de se libérer. Il ne cessait de crier : « Jeune maître ! Jeune maître, vous êtes enfin de retour ! Jeune maître, ce vieux serviteur vous a tant regretté ! Jeune maître… »Vous lisez sur novelping . com, la source officielle.
Le décor autour d’eux changea, et ils retrouvèrent l’endroit désert où ils se tenaient avant d’entrer dans le Jardin Écarlate.
« Tu n’as rien trouvé ? » demanda Qing Chen, les yeux pleins d’espoir fixés sur Lu Yin.
Lu Yin se sentit impuissant. « Votre subordonné est incompétent. Je n’ai rien trouvé. »
Qing Chen baissa la voix. « Je ne t’en veux pas. Même moi, je n’ai rien remarqué d’anormal. Allons-y. Je vais t’emmener à la Montagne du Dragon. »
Lu Yin savait qu’il ne pourrait pas éviter ce voyage à la Montagne du Dragon. Il lui serait presque impossible d’expliquer pourquoi il cherchait sans cesse à s’y soustraire. Certaines chaînes de la pensée étaient impossibles à briser, même pour les cultivateurs. Après tout, Lu Yin avait l’identité d’un membre d’une famille secondaire du Clan du Dragon Blanc. Il lui était impossible de se détacher du clan, et encore moins de convaincre les autres qu’il voulait le quitter.
Le ciel au-dessus du Royaume supérieur demeurait sombre : seuls les territoires des quatre puissances dirigeantes avaient le droit d’être éclairés.
En chemin vers la Montagne du Dragon, Qing Chen donna à Lu Yin quelques renseignements sur le Royaume supérieur, notamment au sujet de la Montagne du Dragon du Clan du Dragon Blanc. Sa base illuminait le territoire, et la montagne entière rayonnait. De plus, des lacs l’entouraient, et son éclat, dans le ciel, se reflétait à leur surface, offrant un spectacle d’une beauté saisissante.
Nul ne savait d’où venait la lumière à la base de la montagne. Certains pensaient toutefois qu’un immense réseau de boîtes sources se trouvait sous la Montagne du Dragon.
Quant à la source de lumière de la Secte du Givre Céleste, son territoire était éclairé par des nuages blancs. Le ciel au-dessus de la secte était bleu, et les nuages, blancs. Mieux encore, chacun d’eux diffusait une lueur douce et agréable, d’une beauté saisissante.
Là encore, personne ne savait pourquoi les nuages brillaient. Mais un détail important était connu : leur lumière avait des propriétés curatives. Elle guérissait non seulement le corps, mais procurait aussi une sensation de paix ineffable.
Quant à la famille Wang, tous ses membres vivaient au sommet d’une main tranchée. Depuis des temps immémoriaux, d’innombrables personnes avaient cherché à découvrir l’origine de cette main, sans jamais trouver le moindre indice.
La main tranchée était assez immense pour accueillir toute la famille Wang. Celle-ci vivait donc à l’altitude la plus élevée des quatre puissances dirigeantes : sa demeure se trouvait dans les nuages.
Une sphère lumineuse flottait au-dessus de la main tranchée. Ce n’était pas un astre comme une étoile, mais plutôt la manifestation d’une sorte de pouvoir.
En entendant parler de la main tranchée, Lu Yin se rappela soudain celle qui était apparue quand Wang Su avait utilisé la méthode de visualisation. Était-ce donc cette main dont on venait de lui parler ?
La source de lumière du Ciel de Shenwu était la plus étrange de toutes : il s’agissait en fait d’un Jiao emprisonné. Le Ciel de Shenwu avait capturé un dragon, dont l’éclat suffisait à illuminer tout son territoire.
Voilà quelles étaient les quatre puissances dirigeantes, et chacune possédait sa propre source de lumière. Quant au reste du Royaume supérieur, tout puissant assez fort pouvait certes y attirer une étoile pour éclairer une région, mais c’était interdit. Les quatre puissances dirigeantes régnaient sur le Royaume supérieur, où aucune autre étoile n’était autorisée.
« Ma Porte de l’Humilité occupe une position particulière. Grâce à l’existence du commandant, les quatre puissances dirigeantes sont contraintes de tolérer bien des choses. Mais si nous bénéficions de ce statut, c’est principalement parce qu’elles craignent le commandant et haïssent les traîtres et les Redbacks. C’est ce qui les a forcées à accorder un statut particulier à la Porte de l’Humilité. Si tu crois que tes services rendus à la Porte de l’Humilité te mettent à l’abri des quatre puissances dirigeantes, tu te trompes », dit Qing Chen d’un ton léger.
« Cependant, nous faisons preuve d’une tolérance mutuelle. Tu peux ignorer les disciples d’élite des quatre puissances dirigeantes, leurs anciens et même leurs Progéniteurs juniors. Mais tu ne dois absolument pas négliger leurs patriarches et leurs Semi-Progéniteurs. Compris ? »
Lu Yin sentit que Qing Chen cherchait sincèrement à l’aider. Il hocha donc la tête. « Oui, superviseur. »
Qing Chen soupira, puis emmena Lu Yin. Ils avancèrent sous le ciel sombre en direction de la Montagne du Dragon. À mesure qu’ils approchaient, la lumière devenait de plus en plus vive.
Il était courant de sentir les fluctuations résiduelles de l’énergie stellaire d’un cultivateur en traversant la région. Il était évident que le Royaume supérieur n’était pas en paix : les combats auxquels les deux hommes avaient assisté étaient d’une rare violence.
Tout à coup, un fracas retentit, secouant le vide et déchirant l’espace dans le ciel. Lorsque Lu Yin regarda vers le sud, il vit le ciel changer.
À la place du ciel qui aurait dû être sombre et paisible apparut une paire d’yeux écarlates aux pupilles fendues. Froids et sans vie, ils contemplaient d’un regard menaçant un autre être qui semblait tout aussi mort : le Monde Perpétuel.
Qing Chen vit lui aussi ce qui venait d’apparaître. À côté de ces yeux, même le Royaume supérieur semblait minuscule.
Les yeux écarlates se baissèrent sur le Royaume supérieur, et d’innombrables personnes les aperçurent. Ils déchaînèrent aussitôt une peur sans bornes, et le cuir chevelu de beaucoup se hérissa.
Lu Yin sentit un frisson lui parcourir le dos. La peur qui l’envahit le fit trembler de façon incontrôlable. Ces yeux lui inspiraient un désespoir absolu.
[1] Il s’agit précisément d’un dragon chinois, mais ce terme convient mieux que « dragon chinois », puisqu’il évolue essentiellement dans un autre univers. ☜