Chapitre 1 480
L’Arbre à Grande Face continua de parler, mais il ne s’adressait plus qu’à lui-même : Lu Yin était entièrement absorbé par la récitation des Écritures du Mur de Pierre et n’entendait rien de ce que disait l’arbre.
Au loin, Nong Lie et les autres étaient stupéfaits. « Comment peut-il tenir aussi longtemps ? Même mon père n’a pas réussi à tenir aussi longtemps. »
Nong Sanniang était véritablement sous le choc. Long Qi ne cessait de la surprendre. Autrefois, Wang Su avait réussi à endurer cinq phrases. Bai Shaohong était également venu, mais il n’avait pas tenu plus de quelques phrases. Et pourtant, Long Qi tenait déjà depuis plusieurs minutes. On ne parlait plus de quelques mots ou de quelques phrases. Comment faisait-il ?
Bai Xue ne quittait pas Lu Yin des yeux. *Pourquoi est-il ici ? Ne mentionne pas ton nom de famille !*
« Oncle Shu t’a dit… » Lu Yin poussa soudain un grondement sourd, tandis qu’un Échiquier Astral apparaissait sous ses pieds. Il utilisa l’Art secret Ce pour se déplacer et s’échapper.
À l’endroit où Lu Yin avait disparu, l’Arbre à Grande Face resta bouche bée, stupéfait. « Espèce de vaurien sans vergogne ! Petit, tu es tombé. »
Grâce à l’Art secret Ce, Lu Yin apparut juste à côté de Nong Lie et des autres. C’était la première fois que Nong Lie et ses compagnons voyaient cette technique secrète, et ils en furent tous stupéfaits.
Lu Yin prit appui sur ses genoux et haleta. Il leva les yeux vers l’Arbre à Grande Face, au loin, le regard plein d’effroi. Chacune des paroles de l’arbre était empreinte d’une puissance terrifiante. Lui parler, c’était comme faire face à la mort. C’était horrible.
Pourtant, Lu Yin avait vaguement cru entendre quelque chose au sujet du Troisième Continent. N’était-ce qu’une illusion ?
« Comment te sens-tu ? » demanda Nong Lie. Il se sentait un peu mieux depuis qu’il avait vu Lu Yin en mauvaise posture. Après tout, la révélation de la trahison de Maître Shi avait assombri son humeur. À présent, il était évident qu’il allait beaucoup mieux.
Lu Yin leva les yeux au ciel. « Tu le savais avant qu’on arrive. »
« Tu ne voulais pas venir voir l’Arbre à Grande Face ? Mes ancêtres enseignent à tous les disciples de la Famille Nong qu’ils doivent parfois discuter avec lui. Je lui ai parlé il y a quelques jours à peine, alors tu vois, tu ne souffriras pas longtemps », répondit Nong Lie avec un sourire.
Shang Qing, intrigué, demanda : « Que s’est-il passé ? »
Lu Yin rétorqua : « Va voir par toi-même. »
Shang Qing se tut. Essayer lui-même ? Il n’était pas idiot. Liu Tianmu n’avait même pas posé de questions après avoir vu ce qui était arrivé à Wang Dashuai ; et Lu Yin lui-même n’avait pas réussi à supporter ce qu’ils venaient de subir.
« Très peu de gens parviennent à s’éloigner de l’Arbre à Grande Face dès leur première conversation avec lui, et encore moins arrivent à discuter aussi longtemps. Tu nous as vraiment surpris, Long Qi », fit remarquer Nong Sanniang en s’approchant, les yeux posés sur Lu Yin.
Lu Yin sourit. « C’est peut-être parce que je suis né avec une mauvaise ouïe. »
Nong Sanniang sourit. Elle ne pouvait pas croire à une excuse pareille.
Lu Yin se tourna vers Bai Xue. « Qui est-ce ? »
« Je m’appelle Bai Xue. Au Jardin des Graines, je suis chargée de prendre soin de l’Arbre à Grande Face », répondit-elle avec un léger sourire. Sa voix était douce et elle avait toujours été une belle femme. Sur Terre, Zhou Shan avait admiré sa beauté et, à cet instant, son sourire faisait rayonner en elle une pureté particulière.
Shang Qing fixa Bai Xue. Il avait vu de très nombreuses beautés, dont beaucoup lui ressemblaient. Starsibyl elle-même était objectivement plus belle que Bai Xue, et pourtant, pour une raison inconnue, Shang Qing trouvait Bai Xue irrésistiblement belle en cet instant. Sa pureté l’attirait beaucoup.
« Bai Xue ? Tu fais partie de la famille Bai de la Secte du Givre Céleste ? » demanda Lu Yin, feignant la surprise.
Nong Lie répondit à sa place : « Bien sûr que non. Beaucoup de gens du Royaume intermédiaire portent le nom de Bai, tout comme il y en a beaucoup qui s’appellent Liu ou Xia. Bai Xue n’est qu’une simple cultivatrice. Ma famille l’a sauvée par hasard, et depuis, elle est restée ici pour s’occuper de l’Arbre à Grande Face. »
Lu Yin hocha la tête. « Je vois. »
« Long Qi, j’ai entendu dire que tu étais venu ici pour arrêter un traître ? » intervint Nong Sanniang.
L’expression de Nong Lie s’assombrit aussitôt. « Grande sœur, je t’expliquerai plus tard. »
Il se tourna ensuite vers Lu Yin. « Continuons. Mon Jardin des Graines est très vaste. »
Lu Yin refusa. « Non. J’ai encore des tâches à accomplir, alors je dois retourner à la Porte de Huaiyuan. »
Nong Lie hocha la tête, sans chercher à le retenir. « Dans ce cas, je vais vous raccompagner. »
Nong Sanniang regarda Lu Yin et son groupe s’éloigner, puis se retourna vers l’Arbre à Grande Face. Elle n’arrivait toujours pas à oublier la scène de Lu Yin en pleine conversation avec l’arbre. Si quelqu’un pouvait discuter aussi longtemps avec lui, quelles informations pourrait-il obtenir ?
« Sanniang, qui est ce Long Qi ? » demanda Bai Xue.
Nong Sanniang expliqua : « C’est le gendre de la branche principale du Clan du Dragon Blanc. Il semble inoffensif au premier abord, mais il dissimule très bien sa force. Il a déjà démasqué plus d’un Redback et il ose tenir tête aux quatre puissances dirigeantes, quitte à s’en faire des ennemis. C’est… »
Sanniang marqua une hésitation, cherchant ses mots. « C’est un homme très gentil. Et comme il a été invité à visiter le Jardin des Graines, il a aussi le droit de faire pousser une plante à partir de sa propre graine.
« À vrai dire, je ne sais pas quelle plante a germé de sa graine. Je demanderai à Nong Lie tout à l’heure. »
Bai Xue fixa le lointain, le regard étrange. Le gendre de la branche principale du Clan du Dragon Blanc ? Lui ? Il faisait partie du Clan du Dragon Blanc ? C’était tout simplement incroyable.
Lu Yin vit Cai Shu dès qu’il sortit du Jardin des Graines. Cai Shu ne l’avait pas accompagné à l’intérieur, malgré l’invitation de Nong Lie.
« Le Superviseur Qing Chen a demandé à Senior de veiller sur moi », plaisanta Lu Yin.
Cai Shu sourit avec douceur. « S’il s’était passé quelque chose au Jardin des Graines, ma présence n’y aurait rien changé. Que s’est-il passé là-dedans ? »
Lu Yin haussa les épaules. « Je n’ai pas planté de graine. J’ai oublié. »
« Tu as oublié ? » Cai Shu resta stupéfait. Comment pouvait-on répondre une chose pareille ?
Wang Dashuai finit par se réveiller et se frotta les tempes ainsi que les oreilles. « Ça fait mal ! Qu’est-ce qui m’arrive ? »
Lu Yin répondit : « Tu as parlé avec l’Arbre à Grande Face. »
Le gros s’en souvint alors et pâlit. Ce souvenir l’effrayait terriblement. « Cette chose est terrifiante ! C’est un arbre qui peut tuer les gens en leur parlant ! Pourquoi y a-t-il autant de créatures bizarres au Jardin des Graines ? »
« L’Arbre à Grande Face ? Tu l’as vu ? » demanda Cai Shu.
Le gros répondit : « Je l’ai vu, et j’ai entendu quelques mots, mais je ne me souviens pas de ce qu’il a dit. »
Cai Shu rit. « Peu de gens osent parler à ce vieil arbre. »
« Depuis combien de temps existe-t-il ? » demanda Lu Yin, intrigué par ce détail. Il avait clairement entendu l’arbre mentionner le Troisième Continent et Ce Wangtian.
Cai Shu réfléchit un instant. « Mon maître a dit que le vieil arbre était déjà là quand la Secte de la Source du Dao a été fondée. »
Lu Yin fut horrifié. La Secte de la Source du Dao ? Elle était vraiment incroyablement ancienne.
« La Secte de la Source du Dao ? C’était l’ancien pouvoir dirigeant ? » demanda Shang Qing. Il était rare qu’il rompe le silence.
Cai Shu hocha la tête, le regard droit devant lui. « C’est exact, c’était un ancien pouvoir dirigeant. À l’époque où la Secte de la Source du Dao existait encore, la famille Lu et les ancêtres des quatre puissances dirigeantes étaient eux aussi présents. Certains sont tombés, d’autres sont nés, mais à leur apogée, ils ont formé les Neuf Montagnes et les Huit Mers. »
Le cœur de Lu Yin manqua un battement. Les Neuf Montagnes et les Huit Mers ? C’était la puissance suprême de la Secte de la Source du Dao du Cinquième Continent ! Cela signifiait-il que le Monde Perpétuel avait autrefois été lié au Cinquième Continent ? Ou bien le Monde Perpétuel était-il né du Cinquième Continent ?
Quoi qu’il en soit, il y avait eu les Neuf Montagnes et les Huit Mers, et l’on supposait qu’il y avait eu neuf puissants Progéniteurs. À présent, dans le Monde Perpétuel, les quatre puissances dirigeantes avaient chacune leur Progéniteur, tout comme la famille Liu, la famille Nong et l’Abîme Specter. Il y avait aussi le Commandant de la Porte de l’Humilité. Le nombre de Progéniteurs entre l’Antiquité et aujourd’hui semblait assez similaire. Alors pourquoi Cai Shu parlait-il avec tant de nostalgie ? Les Neuf Montagnes et les Huit Mers cachaient-elles un autre secret ?
« Attends, la Secte de la Source du Dao était le pouvoir dirigeant ? Je croyais que c’était cette famille-là », intervint le gros.
Cai Shu expliqua : « Tu parles de la famille Lu. La famille Lu était effectivement le pouvoir dirigeant du Monde Perpétuel, mais dans l’Antiquité, les branches de la Secte de la Source du Dao régnaient sur tous les Continents. Quant à la façon dont elles se partageaient le pouvoir… Oublie. Ce sont des affaires trop anciennes. J’en ai aussi entendu parler par mon maître, mais lui-même n’en sait pas grand-chose. Ne te casse donc pas trop la tête avec tout ça. »
…
« Senior Cai Shu, nous ne devrions plus être très loin du Manoir Twin, n’est-ce pas ? » demanda soudain Lu Yin sur le chemin du retour vers la Porte de Huaiyuan.
« C’est exact, nous n’en sommes pas loin. Tu as besoin d’y faire quelque chose ? »
« Il y a un traître là-bas », répondit Lu Yin.
Cai Shu ne montra plus aucune surprise. Lu Yin avait déjà arrêté un grand nombre de traîtres en peu de temps, et l’Émissaire s’était habitué à ce genre de révélations.
Le traître du Manoir Twin était une autre personne dont l’identité avait été révélée à Lu Yin par le vieil homme. Le Semi-Progéniteur lui avait demandé d’arrêter ce traître en particulier sur le chemin du retour du Jardin des Graines. Le vieil homme ne l’avait mentionné qu’en passant.Rendez-vous sur novelping.com pour lire le chapitre complet.
Si l’on annonçait aux membres de la Porte de l’Humilité qu’un traître se trouvait là, sans plus de précisions, ils maudiraient leur informateur.
Le Manoir Twin était un endroit modeste et, comme pour la famille Shangling, Lu Yin n’avait aucune envie de procéder lui-même à l’arrestation. Les récompenses qu’il avait reçues au Jardin des Graines l’avaient rendu indifférent à un lieu aussi insignifiant. À son arrivée, il donna donc à Wang Dashuai le nom du traître. Le gros, Shang Qing et Liu Tianmu passèrent alors à l’action.
À cet instant, le cristal de communication de Lu Yin vibra. Il répondit à l’appel et vit apparaître l’image d’un homme d’âge mûr. Lu Yin fut stupéfait de le reconnaître. Était-ce vraiment Long Ke ? C’était le patriarche du Clan du Dragon Blanc !
Le patriarche de l’une des quatre puissances dirigeantes prenait lui-même l’initiative de l’appeler : c’était un immense honneur.
Lu Yin s’inclina aussitôt. « Long Qi salue le patriarche. »
Le regard de Long Ke balaya les environs et s’arrêta sur Cai Shu.
Cai Shu hocha poliment la tête et s’éloigna.
« Long Qi, comment devrais-tu m’appeler, étant donné ta relation avec Long Xi ? » demanda Long Ke à voix basse.
Lu Yin changea rapidement de terme d’adresse. « Beau-père. »
Long Ke renifla. « Tu as été très occupé ces derniers temps. »
« C’est mon devoir d’arrêter les traîtres. »
« Autrefois, pour démasquer Yun Mubai comme Redback, tu as menacé d’arrêter des gens qui transportaient du liquide stellaire. Sur les deux personnes que tu as arrêtées, l’une travaillait pour mon Clan du Dragon Blanc », fit remarquer Long Ke d’un ton détaché.
On aurait dit qu’il réglait ainsi une vieille affaire, mais pourquoi avoir attendu si longtemps ?
Lu Yin conserva un ton respectueux. « Je vous laisse prononcer votre jugement, beau-père. »
Long Ke esquissa un léger sourire. « Est-ce un crime d’arrêter un Redback ? »
« Merci, beau-père. » Lu Yin feignit le soulagement.
« Tu viens de visiter le Jardin des Graines ? » demanda Long Ke.
« Oui. »
« La famille Nong. Combien de traîtres s’y cachaient ? »
Lu Yin réfléchit un instant. Il avait promis à Nong Ya de ne rien dire, mais Long Ke était manifestement déjà au courant. « Quatre. »
Long Ke ne manifesta aucune surprise. « La famille Nong a accueilli trop d’étrangers. Il n’est donc pas étonnant que quatre traîtres se soient glissés parmi eux. Dans ce cas, qu’en est-il de mon Clan du Dragon Blanc ? Y cachons-nous des traîtres ? »
Lu Yin se sentit perplexe. « Beau-père, qu’est-ce que cela signifie ? De quoi parlez-vous ? »
Long Ke et Lu Yin se regardèrent droit dans les yeux, puis le patriarche déclara d’un ton grave : « Je représente le Clan du Dragon Blanc. Y a-t-il parmi nous des traîtres ou des Redbacks ? »
Lu Yin fut décontenancé. Qu’est-ce que cela signifiait ? Long Ke allait-il lui aussi lui fournir des informations, comme le vieil homme, et lui permettre d’accumuler davantage de mérites ?
« Il doit y avoir au moins un Redback au sein de mon Clan du Dragon Blanc. Long Qi, compte tenu de tes sources et de ton don inné pour percer à jour les gens, penses-tu que l’Ancien Long Quan soit un Redback ? » poursuivit Long Ke.
Les pensées de Lu Yin s’emballèrent et il comprit rapidement : le patriarche voulait faire accuser quelqu’un.
Il avait appris depuis longtemps qu’il existait des dissensions entre les branches du Clan du Dragon Blanc et la famille principale. Parmi les dissidents, la branche de Long Quan était la plus influente. Long Ke espérait manifestement se servir de la réputation récemment acquise par Lu Yin pour faire accuser Long Quan et éliminer cette branche.
Depuis que Lu Yin avait rejoint la Porte de l’Humilité, il avait directement ou indirectement contribué à l’arrestation de dizaines de traîtres, ainsi que des trois frères Guan et de Yun Mubai, tous des personnages célèbres occupant des positions de premier plan dans le Royaume intermédiaire. Long Qi était déjà réputé pour ne pas craindre les quatre puissances dirigeantes. Ses efforts pour démasquer Yun Mubai avaient poussé d’innombrables personnes à venir le trouver ou à le suivre, et il avait même reçu une invitation officielle de la famille Nong.
À présent, Lu Yin était connu pour arrêter les Redbacks et les traîtres. Long Ke voulait profiter de son élan pour régler le sort de la branche de Long Quan.
Lu Yin baissa la tête. C’était une méthode ignoble, quelle que soit la personne visée, et Long Ke voulait l’employer contre quelqu’un de son propre clan. Lu Yin était convaincu que Long Ke avait déjà rassemblé des preuves avant même de le contacter. Une fois celles-ci révélées, Long Quan n’aurait nulle part où fuir.
Lu Yin avait utilisé un insigne écarlate à l’œil planté pour accuser les frères Guan d’être des Redbacks, mais il savait déjà qu’ils en étaient. Long Ke, en revanche, cherchait délibérément à faire accuser quelqu’un. C’était une manœuvre d’une cruauté absolue.