Chapitre 1 476
Lu Yin avait une très bonne opinion de Liu Zhan. Tous les membres de la famille Liu étaient-ils comme ce maître de porte ? Se consacraient-ils entièrement à leurs objectifs, sans se soucier des intrigues et des manigances ?
L’ancien He fut ramené à la Porte de Huaiyuan et avoua tout en moins d’une journée.
Il n’avait vraiment servi à rien qu’il reste au sein du clan Shangling, mais l’Arbre-mère abritait trop de traîtres et de Redbacks. Au moindre incident grave, ces dangers cachés se révéleraient très problématiques.
Lu Yin avait arrêté l’ancien He, et tout s’était déroulé sans encombre.
Le vieil homme retrouva Lu Yin et lui donna un autre nom. Lu Yin prit une journée de repos, puis partit arrêter le traître.
Cinq jours plus tard, Lu Yin escorta un autre traître jusqu’à la Porte de Huaiyuan. Cette personne avait également été démasquée dans le quartier de la Lune Bleue. Lu Yin avait pourtant averti Liu Zhan, mais le maître de porte n’avait réagi que par un salut poli.
La famille du deuxième traître versa à Lu Yin plus de 30 millions d’essences stellaires, une somme assez modeste. Cette fois, on l’avait payé pour qu’il ne révèle pas l’affiliation du traître. Une enquête permettrait sans doute de le découvrir, mais la Porte de l’Humilité ne rendrait pas l’affaire publique, ce qui épargnerait sa réputation à la famille.
À son retour, le vieil homme donna aussitôt un autre nom à Lu Yin, qui continua d’arrêter des traîtres les uns après les autres. En l’espace d’un mois, il en arrêta plus d’une dizaine, tous dans les environs de la Porte de Huaiyuan. Ses succès firent grand bruit au sein de la Porte de l’Humilité, mais personne ne chercha à savoir comment Lu Yin avait découvert leur identité, et Qing Chen contribua à étouffer la curiosité générale.
Dans le même temps, Qing Chen encouragea Lu Yin et rappela à Cai Shu de protéger le jeune homme.
Après avoir arrêté autant de traîtres, Lu Yin avait réussi à amasser plus de 400 millions d’essences stellaires, ce qui n’était pas mal du tout.
« Hé, gamin, j’ai entendu dire que tu acceptais l’argent des gens. C’est vrai ? » Une nuit, tandis que la lumière traversait l’eau au-dessus de la Porte de Huaiyuan et l’illuminait magnifiquement, le vieil homme arriva dans les quartiers de Lu Yin. Une lueur étrange brillait dans ses yeux.
Lu Yin resta parfaitement calme. « Ce n’est pas faux. J’ai besoin d’argent. »
Le vieil homme l’observa attentivement, stupéfait par ce jeune homme. « Tu dois être le premier membre de la Porte de l’Humilité, depuis sa fondation, à utiliser des arrestations pour gagner de l’argent. Qing Chen ne t’a rien dit ? »
« Pas à ma connaissance », répondit Lu Yin. Il lança un regard étrange au vieil homme. « Comment l’as-tu appris ? »
Le vieil homme se redressa fièrement. « Rien dans cet univers ne peut échapper à la vigilance de ce vieil homme ! Mais tu es donc si fauché que ça ? »
Lu Yin hocha gravement la tête. « Il m’en faut beaucoup. »
« Pourquoi as-tu besoin d’autant d’argent ? » Le vieil homme était devenu très curieux.
Lu Yin garda le silence. Il se rendait compte qu’il commettait de plus en plus d’erreurs en parlant à ce vieil homme. Celui-ci ne pourrait jamais deviner que Lu Yin avait besoin d’essences stellaires pour son don inné, mais mieux valait encore se taire.
« Très bien, ne me le dis pas. J’ai trouvé une grosse prise pour toi : le Jardin des Graines, dans la demeure ancestrale de la famille Nong », annonça le vieil homme.
Lu Yin fut stupéfait. « Il y a un traître dans la famille Nong ? »
Le vieil homme sourit. « Il y en a plusieurs. »
Lu Yin s’enthousiasma. L’affaire serait de taille. La famille Nong était une puissance qui ne venait qu’après les quatre puissances dirigeantes.
« Dis-m’en plus », lança Lu Yin.
Le vieil homme n’y attacha aucune importance et donna simplement quatre noms à Lu Yin, qui en resta sans voix. « Il y a vraiment quatre traîtres dans la famille Nong ? »
Le vieil homme répondit : « C’est plutôt normal. Tu ne trouves pas la famille Nong bizarre ? »
Lu Yin se rappela les vêtements étranges que portaient Nong Sanniang et Nong Lie, ainsi que leur comportement singulier. Même leurs techniques de combat révélaient des origines incroyablement excentriques.
« La famille Nong est unique dans le Monde Perpétuel, et personne n’ose s’en prendre à elle. Même les quatre puissances dirigeantes veillent à lui témoigner du respect. Ses excentricités ont même donné naissance à des Progéniteurs. Beaucoup de gens s’intéressent à elle, ouvertement ou en secret. De nombreux experts ont été envoyés pour enquêter sur la famille Nong, et même ces monstres ont dépêché des hommes. En réalité, quatre traîtres parmi les siens, c’est plutôt peu. Il n’y a pas si longtemps, la famille Nong en a découvert elle-même plus d’une dizaine », expliqua le vieil homme.
Lu Yin comprit. La famille Nong était considérée comme un trésor et attirait dans son domaine d’innombrables personnes venues l’examiner.
« La famille Nong comme la famille Liu essaient de régler elles-mêmes le cas des traîtres et d’éviter que la Porte de l’Humilité s’en mêle. Tu as dû démasquer un traître du clan Liu pour accomplir une mission de la Quatorzième Porte, mais l’as-tu vraiment arrêté ? » poursuivit le vieil homme.
Lu Yin savait qu’il parlait de Liu Ke. Après que Liu Ke avait été démasqué, les anciens du clan Liu l’avaient tué sur-le-champ, empêchant Lu Yin d’arrêter le traître.
« Pour ce genre d’organisation, la réputation est primordiale. Même lorsqu’elles découvrent un traître, elles règlent l’affaire en interne pour empêcher les étrangers d’apprendre leurs secrets honteux. Tu devrais comprendre l’importance de ces arrestations », déclara fièrement le vieil homme.
Lu Yin inspira profondément. « Nong Lie m’a déjà invité à visiter le Jardin des Graines, et j’ai reçu une autre invitation après avoir démasqué Yun Mubai. On dirait que le moment est venu d’y aller. »
Le vieil homme prit soudain un air sérieux. « Ne perds pas ton temps pendant ta visite au Jardin des Graines. Je te le répète : beaucoup de gens veulent percer les secrets de la famille Nong, ce qui devrait te montrer à quel point ce lieu est important. Ouvre l’œil, et tu découvriras peut-être pourquoi. Ha ha ! »
Le vieil homme s’en alla.
Les yeux de Lu Yin brillèrent. Le vieil homme avait-il attendu qu’il se rende au Jardin des Graines ? Non, ce ne devait pas être le cas : sinon, il l’aurait poussé à y aller plus tôt. Il n’aurait pas attendu aussi longtemps.
Quoi qu’il en soit, Lu Yin devait rendre visite à la famille Nong.
Le Jardin des Graines n’avait rien à voir avec les petites familles que Lu Yin avait visitées jusque-là pour procéder à des arrestations. Dès qu’il eut décidé de s’y rendre, il prit contact avec la famille Nong. Lors de sa première invitation, on lui avait donné les coordonnées de Nong Lie. Ce serait plus pratique puisqu’ils avaient à peu près le même âge.
Lu Yin s’entretint avec Nong Lie et, dès le lendemain, partit en direction du Jardin des Graines avec Shang Qing, Liu Tianmu et Wang Dashuai, sous l’escorte de Cai Shu.
Le Jardin des Graines se trouvait plus loin de la Porte de Huaiyuan que la Montagne Qing Chen. Les jeunes mirent donc près de cinq jours à faire le voyage.
En chemin, Lu Yin croisa de nouveau Liu Ye et Fei Hua, ce qui le laissa assez perplexe. Il ignorait ce qu’ils voulaient lui demander, mais ils ne lâchaient pas l’affaire. Lu Yin ignora ces deux puissances, et il était clair que son identité les rendait méfiants, car ils ne s’approchèrent pas.
Lu Yin comprit qu’il lui serait de plus en plus difficile de retourner au Cinquième Continent. En plus de Cai Shu, Liu Ye et Fei Hua le surveillaient, sans compter un certain Semi-Progéniteur bizarre. Lu Yin en eut mal au crâne. Il commençait à se dire qu’il devrait s’en remettre à Monsieur Mu pour rentrer.
Avant cette visite, Lu Yin s’était fait toutes sortes d’idées sur le Jardin des Graines. Il n’aurait évidemment jamais deviné que ce nom venait de son environnement. Il évoquait plutôt un grand jardin ou une pépinière.
Pourtant, en arrivant, Lu Yin se rendit compte qu’il avait été bien naïf. Le Jardin des Graines était bel et bien une ferme.
Une immense étendue de terres agricoles s’étendait à perte de vue. Beaucoup de gens travaillaient les champs, mais tous étaient des cultivateurs.
Au loin, il aperçut des étangs à poissons et, plus loin encore, des champs de blé. Le Jardin des Graines était vraiment une ferme.
« Chaque fois que je vois le Jardin des Graines, je me sens détendu et heureux. » Le gros soupira d’un air songeur, comme s’il était en proie à des sentiments contradictoires.
« Tu es déjà venu ici ? » demanda Lu Yin.
Wang Dashuai répondit : « J’ai accompagné mon Progéniteur junior ici, peu avant le Festival de Yuanlun. Sanniang s’entend bien avec notre Progénitrice junior, et elle a invité Wang Su à planter ses propres plantes. »
« Planter ses propres plantes ? » Lu Yin ne comprenait pas.
Le gros expliqua : « Les cultivateurs du Jardin des Graines adhèrent à une théorie de la terre. Ils pensent que toute créature née de la terre doit cultiver, travailler, se reposer et même se nourrir grâce à son propre labeur. Selon eux, cela permet de se rapprocher de la source.
« Ça semble assez raisonnable, mais personne d’autre que les gens du Jardin des Graines n’y croit. Pourtant, le Jardin des Graines a un Progéniteur. Les Progéniteurs sont rares, et d’innombrables personnes passent toute leur vie à poursuivre le rêve d’en devenir un, en quête des occasions qui leur permettraient d’y parvenir. Même si les gens n’adhèrent pas aux croyances du Jardin des Graines, personne ne peut nier qu’il possède un Progéniteur.
« Les invités agréés du Jardin des Graines peuvent y planter leurs propres plantes, qui produisent alors une énergie propre. On dit qu’on peut ressentir la source de la terre à travers elles, ce qui permettrait de se rapprocher du royaume des Progéniteurs. La Progénitrice junior de la famille Wang a sa propre plante ici, tout comme les autres Progéniteurs juniors. Puisque tu as reçu une invitation, je parie qu’on te donnera aussi cette possibilité. »
C’était la première fois que Lu Yin entendait parler de tout cela. Comme il se trouvait déjà près du sol, il descendit et atterrit sur la terre. Il regarda autour de lui les cultivateurs qui travaillaient dans tous les champs voisins. De toute évidence, ils croyaient tous à la théorie défendue par le Jardin des Graines.
Nong Lie s’approcha au loin. Il était seul, couvert de sueur et portait une houe.
En temps normal, accueillir ainsi un invité serait très impoli, mais tout le monde connaissait les particularités du Jardin des Graines, et personne ne s’en offusqua.
« Frère Long Qi, te voilà ! Ha ha ! Je savais que tu viendrais visiter mon Jardin des Graines. » Nong Lie semblait ravi.
Lu Yin se sentit un peu coupable devant Nong Lie. Après tout, il l’avait empoisonné sur la Planète du Progéniteur junior. « Frère Nong Lie, ça fait un bail. »
Nong Lie sourit. « Même si nous ne nous sommes pas vus, j’ai beaucoup entendu parler de toi, frère Long Qi. Tu as arrêté tant de traîtres récemment, c’est impressionnant. Nong Lie t’admire, ha ha ! »
Lu Yin et Nong Lie échangèrent encore quelques politesses, puis Nong Lie conduisit les jeunes dans le Jardin des Graines.
Le Jardin des Graines accordait moins d’importance à l’étiquette que les autres puissances. Il avait ses propres usages : tout invité respecté était autorisé à entrer dans les champs.
Lu Yin se retrouva bientôt au milieu d’un champ, une houe à la main, l’air déconcerté. Derrière lui, Shang Qing, Liu Tianmu et Wang Dashuai tenaient eux aussi une houe. Tous étaient traités avec respect.
Dans tout le Jardin des Graines, de nombreux cultivateurs travaillaient la terre avec application. Un vol d’oiseaux traversait le ciel, jouant et poussant des cris mélodieux. La scène était harmonieuse.
« Allez, frère Long Qi ! Je vais t’apprendre ! » Nong Lie leva sa houe et l’abattit violemment sur le sol. Une petite parcelle de terre se détendit.
Pris au dépourvu, Lu Yin abattit sa propre houe. Le sol était si dur ! Il ne semblait pas avoir frappé aussi fort que Nong Lie, pourtant une large portion de terre s’ameublit.
Nong Lie fut surpris. « Frère Long Qi, tu es vraiment fort. Ça prouve que tu as absorbé de la salive de dragon et ouvert ton méridien inférieur. Impressionnant. »
Lu Yin pinça les lèvres. En réalité, il n’avait même pas utilisé un cinquième de sa véritable force.
« Frère Long Qi, tu es surpris par la façon dont ma famille Nong accueille ses invités ? » demanda Nong Lie en souriant. Il jeta un coup d’œil à Shang Qing et aux autres. Il ne sous-estimait pas Shang Qing en particulier : Nong Lie comprenait à quel point celui-ci avait dû peiner pour surpasser tous les jeunes de la Secte du Givre Céleste et obtenir une place dans l’équipe qui entrait dans le Royaume de la Domination.
Lu Yin serra sa houe. « C’est assez original. »
Nong Lie sourit. « Cultiver, c’est comme labourer un champ : il n’y a jamais de fin. Même après avoir fini de préparer un champ entier, un autre vous attend au loin, puis un autre encore. Cultiver en travaillant la terre n’est pas aussi rigide que les autres méthodes. Cette pratique nous rapproche de la terre et nous ouvre l’esprit. »