Tu es un traître

L’expression de Shangling Wan s’assombrit. Elle se tourna vers He Tian, qui la fixait déjà, les yeux brillants d’excitation.

Shangling Wan fronça les sourcils, le visage fermé. Bien sûr, elle connaissait He Tian. Si elle l’épousait, sa vie serait fichue. Mais si elle refusait, il ne la laisserait jamais tranquille. Cette affaire déterminerait si elle pourrait ou non conserver le contrôle du clan Shangling.

Plus elle réfléchissait à sa situation, plus elle se sentait triste et désemparée. Elle finit par fermer les yeux et accepter. « Très bien. »

Le sourire de l’ancien He s’élargit encore.

He Tian était si excité qu’il se retenait à peine d’emmener Shangling Wan sur-le-champ. La matriarche d’un clan… Quelle perspective réjouissante !

Soudain, le ciel trembla. Des ondes de choc visibles balayèrent la région, et une pression écrasante s’abattit sur tout le clan Shangling. Pendant un instant, tous perdirent le contrôle de l’énergie stellaire qui circulait dans leur corps. Certains tentèrent de la maîtriser, mais faillirent vomir du sang.

Tout le monde blêmit. On aurait dit que le ciel lui-même allait s’effondrer sur eux.

Shangling Wan, elle, ne ressentit qu’une peur sans bornes. Ses doigts blanchirent et, sans y penser, elle jeta un coup d’œil à l’ancien He. Il était dans le même état qu’elle. Le vieil homme avait l’air terrifié.

L’instant d’après, la pression disparut.

Shangling Wan était trempée de sueur et respirait avec difficulté.

L’ancien He poussa un soupir de soulagement et desserra les doigts. « Tout le monde, ne vous inquiétez pas. Ce n’était qu’un Émissaire de passage. Un tel expert ne causera aucun problème à notre clan Shangling. »

En entendant l’ancien He, tout le monde se détendit.

« Êtes-vous He Yu ? » demanda une voix, prenant tout le monde par surprise. Tous se retournèrent vers le coin d’où elle provenait et aperçurent un jeune homme assis là, qui observait le rassemblement du clan.

Shangling Wan fut prise de peur. Quand ce jeune homme était-il arrivé ?

L’ancien He dévisagea le jeune homme, stupéfait. Heureusement, ses longues années d’expérience lui permirent de réagir vite. Son esprit s’emballa tandis qu’il se levait lentement. Il esquissa un sourire et prit un ton respectueux. « Ce petit vieux s’appelle He Yu. Que désire le jeune maître ? »

Les autres se levèrent à leur tour. Tous continuaient de fixer le jeune homme, effrayés et inquiets.

Ce jeune homme n’était autre que Lu Yin. Le nom que le vieil homme lui avait donné était He Yu.

« Alors c’est donc le clan Shangling ? Les informations étaient exactes. Emmenez-le. » Lu Yin donna l’ordre d’un ton désinvolte.

Deux membres de la Porte de l’Humilité entrèrent dans la pièce. Tous deux étaient des Explorateurs qui avaient rejoint la Porte de Huaiyuan par admiration pour Long Qi.

Des dizaines de membres de la Porte de l’Humilité avaient encerclé la résidence du clan Shangling. Leur apparition sema la panique parmi les membres du clan.

L’expression de l’ancien He changea et il s’empressa de prendre la parole. « Comment ce petit vieux aurait-il pu offenser le jeune maître ? Je vous en prie, dites-moi quelle faute j’ai commise. »

Lu Yin leva simplement les yeux vers lui et répondit d’un ton léger : « Vous êtes un traître. »

Ces mots stupéfièrent tous les membres du clan Shangling. Shangling Wan pâlit et se tourna vers l’ancien He.

Le cœur de l’ancien He se serra. Il s’empressa de protester : « Jeune maître, vous ne pouvez pas m’accuser aussi méchamment. Petit Yu’er fait partie du clan Shangling depuis des centaines d’années, et je n’ai jamais trahi l’humanité. Sans compter que Petit Yu’er n’est qu’un ancien du clan Shangling. Même si je voulais devenir un traître, je n’en aurais pas les moyens : je n’ai aucune valeur. Vous êtes bien naïf si vous pensez pouvoir m’accuser ainsi. La Porte de l’Humilité ne laissera pas passer une accusation pareille sans preuve. »

Lu Yin sourit, puis attaqua soudain en faisant claquer un doigt. Le souffle de son doigt déforma le vide avant de frapper l’ancien He en pleine poitrine. L’attaque lui transperça le corps et projeta son sang au sol. Les pupilles de l’ancien He se rétrécirent aussitôt. La première attaque l’avait déjà mis hors de combat ! Il s’était tenu prêt, et pourtant il n’avait pas pu bouger une seule fois avant que le jeune homme ne le terrasse sans effort.

« Je suis Long Qi, maître de porte par intérim de la Porte de Huaiyuan. » Lu Yin se leva, le regard soudain grave. « La Porte de l’Humilité a-t-elle besoin de preuves pour agir ? Emmenez-le. »

L’ancien He cracha du sang et cria d’une voix rauque : « Vous venez de la Porte de Huaiyuan ! Vous n’avez rien à faire ici ! Le maître de la Porte de la Lune Bleue, Liu, ne vous laissera pas vous en tirer comme ça. »

Lu Yin ignora complètement le vieil homme. Tandis que la voix de l’ancien He s’éloignait peu à peu, il reporta son attention sur Shangling Wan et fut assez surpris. « Êtes-vous la matriarche du clan Shangling ? »

Shangling Wan n’avait pas dit un mot depuis le début, car elle n’avait pas osé. Dès que Lu Yin s’adressa à elle, la jeune femme s’inclina précipitamment et répondit avec respect : « Oui. Je suis Shangling Wan, matriarche du clan Shangling. »

« À un si jeune âge ? » Lu Yin fronça les sourcils. Il avait espéré tirer un peu d’argent de cette affaire, mais la matriarche était une toute jeune femme et n’était qu’une Croiseuse. Lui prendre de l’argent aurait été inhumain.

Un peu déçu, Lu Yin se tourna pour partir.

« Jeune maître, veuillez patienter », lança soudain Shangling Wan.

Lu Yin s’arrêta, quelque peu perplexe.

Shangling Wan demanda ensuite aux autres de sortir.

He Tian commença à paniquer et s’adressa à Shangling Wan. « Matriarche, mon grand-père… »

« Dehors ! » cria Shangling Wan.

He Tian trembla, mais n’osa pas ajouter un mot. Il s’était toujours appuyé sur la puissance et le statut de son grand-père pour agir sans retenue. Talentueux, il était aussi connu comme un petit tyran au sein du clan Shangling. Son grand-père arrêté, il avait perdu son soutien. Il pouvait déjà imaginer ce qui l’attendait.

Lu Yin regarda Shangling Wan avec intérêt, puis se rassit.

Shangling Wan lui demanda d’un ton respectueux : « Jeune maître, l’ancien He est-il vraiment un traître ? »

« Vous aussi, vous voulez que je vous apporte des preuves ? » répondit Lu Yin.

Shangling Wan s’empressa de nier. « Je ne me le permettrais pas. C’est seulement que l’ancien He est l’expert le plus puissant de notre clan, et que sa présence dissuade les familles voisines de nous attaquer. Mon père a été tué lors d’une attaque surprise parce que l’ancien He était temporairement absent. Si je venais à mourir à mon tour, notre clan ne pourrait probablement pas survivre. »

Lu Yin conserva son ton léger. « Cela ne me concerne pas. »

Shangling Wan continua de parler avec respect : « Jeune maître, vous avez grandement servi l’humanité en capturant des traîtres, et c’est naturellement le plus important. Mon clan n’a rien à voir avec cette affaire ; tout ce que nous pouvons faire, c’est vous offrir quelques ressources pour exprimer notre gratitude.

« Pourriez-vous patienter un instant, jeune maître ? »

Lu Yin fut ému. Les choses pouvaient-elles vraiment se passer aussi bien ? Des ressources offertes de plein gré ? Après un instant de réflexion, il renversa la tête en arrière et ferma les yeux pour se reposer.

Les yeux de Shangling Wan s’illuminèrent. Elle sortit rapidement réunir quelques ressources.

À son retour, elle vit Lu Yin toujours en train de se reposer et poussa un soupir de soulagement. Elle posa dix anneaux cosmiques sur la table. « Merci, jeune maître, d’avoir capturé des traîtres et des Redback pour protéger l’humanité. Ces présents témoignent de la bonne volonté de mon clan. J’espère qu’ils vous satisferont. »

Lu Yin jeta un coup d’œil aux ressources qu’on lui avait apportées : quelques centaines de millions d’essences stellaires, une somme considérable. Il se rappela que le Royaume de Blaze ne possédait qu’une quantité comparable de ressources, alors que le clan Shangling n’avait même pas d’Émissaire. Les deux forces ne jouaient pas dans la même catégorie, et réunir une telle somme avait probablement plongé le clan dans la pauvreté.

« Le clan Shangling a bon cœur. Pas mal, pas mal », loua Lu Yin. « Je vous tiendrai au courant de la suite. »

Shangling Wan conserva une attitude très respectueuse. « Ce n’est pas grand-chose, mais serait-il possible que mon clan annonce publiquement qu’il a découvert quelque chose de suspect chez l’ancien He et qu’il a pris l’initiative de contacter le jeune maître pour qu’il vienne l’arrêter ? »

Lu Yin regarda Shangling Wan avec étonnement. Cette femme était très intelligente. Elle comptait se servir de son nom pour intimider les familles voisines, ce qui serait bien plus efficace que la présence de l’ancien He. Les gens comprendraient que le clan Shangling avait découvert quelque chose de suspect et qu’au lieu de contacter la Porte de la Lune Bleue, toute proche, il s’était adressé à la lointaine Porte de Huaiyuan. Il ne pouvait y avoir qu’une seule raison à cela : le clan Shangling connaissait quelqu’un à la Porte de Huaiyuan, ou du moins avait des relations avec une personne qui y travaillait.

Une telle impression suffirait à dissuader les clans voisins d’offenser le clan Shangling.

Offrir quelques centaines de millions d’essences stellaires pour assurer la sécurité du clan était assurément un investissement rentable.

Bien que leur matriarche fût très jeune, le clan Shangling restait une famille de cultivateurs. Ses membres n’étaient pas stupides et avaient un certain savoir-faire. Les ressources dont disposait une telle famille dépassaient de loin celles auxquelles les gens ordinaires pouvaient accéder.

Lu Yin sourit. « J’aime traiter avec les gens intelligents. D’accord, mais n’en dites pas trop, sinon vous vous attirerez des ennuis bien plus graves. »

Sur ces mots, le corps de Lu Yin disparut.

Lu Yin lui-même ne représentait aucune menace, mais si Shangling Wan exagérait l’affaire, des étrangers pourraient croire qu’ils étaient très proches, ce qui serait dangereux pour la jeune femme. Beaucoup chercheraient alors à causer des ennuis au clan Shangling, et aucun de ces individus ne serait à sa portée.

Devant la table vide, Shangling Wan expira longuement et sourit. Elle aurait désormais assez de temps pour développer sa famille ou, au moins, préserver son clan. Elle n’avait plus besoin d’épouser cette brute de He Tian ni de subir l’oppression de l’ancien He. C’était vraiment son jour de chance.

Il suffisait parfois d’une seule pensée pour déclencher une multitude d’événements. Si Shangling Wan n’avait pas expressément demandé à Lu Yin de patienter, son clan n’aurait jamais pu résister aux forces extérieures, et les familles voisines l’auraient dévoré. On pouvait réunir de nouvelles ressources, mais si le clan disparaissait, il ne resterait absolument rien.

Le clan Shangling à lui seul avait pu donner à Lu Yin des centaines de millions d’essences stellaires, ce qui lui donna hâte de procéder à ses prochaines arrestations.

Il savait toutefois que le clan avait vidé ses coffres et épuisé toutes ses économies pour parvenir à lui remettre une telle somme. Il ne pourrait probablement pas obtenir l’équivalent auprès des prochains traîtres qu’il arrêterait, mais tout dépendrait de la taille de leur famille.

Peu de gens, dans le monde extérieur, apprirent les dernières activités de Lu Yin, mais tous ceux qui se trouvaient au sein de la Porte de l’Humilité surent qu’il avait arrêté un autre traître.

Alors que Lu Yin retournait à la Porte de Huaiyuan avec l’ancien He, un homme sortit du vide et lui barra la route.

Dès qu’il reconnut l’homme, Lu Yin s’avança. « Maître de la Porte Liu, c’est donc vous. Nous nous retrouvons. »

Liu Zhan, maître de la Porte de la Lune Bleue de la Porte de l’Humilité, avait arrêté Lu Yin. Cet homme était un Émissaire, ainsi qu’un membre de la famille Liu qui gardait le Monument de l’Épée.

Liu Zhan était quelqu’un de sérieux et n’avait pas prononcé un mot lorsqu’il avait rencontré Lu Yin pour la première fois, sur la Montagne Qing Chen.

« Maître de porte Long, êtes-vous certain que cet homme est un traître ? » Liu Zhan regarda par-delà Lu Yin le captif, l’ancien He.

L’ancien He prit la parole d’une voix rauque et cria : « Maître de la Porte Liu, on me fait porter le chapeau ! Cet homme n’a aucune preuve contre moi ! On m’accuse à tort ! Je ne suis pas un traître. »

Lu Yin répondit d’un ton grave : « J’en suis absolument certain. »

« C’est ridicule ! » hurla l’ancien He.

Liu Zhan fixa Lu Yin. « À vrai dire, peu m’importe qu’il soit ou non un traître. Mais, maître de porte Long, si vous procédez à une arrestation hors de votre juridiction, ne devriez-vous pas au moins m’en parler d’abord ? »

Lu Yin s’excusa aussitôt. « Je n’ai pas réfléchi et j’ai agi trop vite. Si je dois de nouveau arrêter quelqu’un sur votre territoire, je veillerai à vous en parler d’abord. »

Liu Zhan acquiesça, puis pénétra dans le véritable univers et s’en alla.

Lu Yin fut assez surpris. Il était parti comme ça ? Lu Yin avait cru que Liu Zhan était venu lui chercher des ennuis, et le jeune homme était même prêt à appeler Qing Chen. Il n’aurait jamais pensé que l’Émissaire repartirait aussi vite. Il voulait simplement formuler une demande toute simple ?

L’ancien He était stupéfait. À sa connaissance, Lu Yin avait franchi la limite d’un autre district pour l’arrêter, ce qui aurait dû offenser Liu Zhan. Les deux hommes auraient dû s’affronter ouvertement et en secret, et l’ancien He aurait pu profiter de leur conflit. Arrêter quelqu’un dans le district d’un autre était mal vu, surtout sans preuve, non ?

Soudain, l’ancien He se rappela l’image qu’avait la Porte de l’Humilité dans le monde extérieur : elle protégeait farouchement les siens. Voilà, c’était ça : elle protégeait les siens. L’ancien He commença à désespérer en comprenant que ces gens ne se souciaient pas du tout de lui.