Chapitre 1 473
En contemplant son Arène des Champions, Lu Yin comprit soudain pourquoi la famille Lu avait été la première maîtresse du Monde Perpétuel. Si tous ses membres avaient possédé ce don inné particulier, ils auraient été terrifiants au-delà de toute mesure. Un seul membre de la famille aurait pu tenir tête à une force entière.
Le décor changea autour de Lu Yin, qui revint à la réalité. Il poussa un long soupir. Cette séance dans l’Espace d’Arrêt du Temps lui avait permis de mieux comprendre sa force actuelle.
Il semblait désormais déraisonnable pour lui de rivaliser avec ses pairs.
Deux jours s’écoulèrent dans un calme relatif, même si les candidatures pour rejoindre la Porte de Huaiyuan continuaient d’affluer. Naturellement, les forces de la Porte de l’Humilité s’en trouvèrent renforcées.
Au bout de ces deux jours, Cai Shu vint chercher Lu Yin. « Mon maître vous demande de retourner à la Montagne Qing Chen pour l’aider à enquêter sur le statut de Yun Mubai en tant que Redback. »
Lu Yin demanda : « Le Superviseur est de retour ? »
Cai Shuen se contenta de renifler, puis sortit une feuille de papier blanc qu’il se mit à plier. Comme lorsque Lu Yin s’était rendu à Huaiyuan, Cai Shu l’escorta jusqu’à la Montagne Qing Chen.
Peut-être en raison de l’urgence, le voyage de retour fut nettement plus rapide que le précédent.
Devant lui, Lu Yin aperçut la haute montagne. Une foule innombrable s’efforçait de la gravir dans l’espoir de pouvoir entrer au service de Qing Chen.
Lu Yin s’était trouvé dans une situation semblable lorsqu’il avait quitté l’Empire du Grand Yu pour la première fois afin de passer l’examen d’entrée de l’Astral-10. À son arrivée sur le lieu de l’examen, il avait été stupéfait par le nombre de candidats venus de la Secte de la Terre Vaste, des filaments locaux et même des trames voisines. D’innombrables jeunes talents s’y étaient rassemblés ; à l’époque, Lu Yin avait vu ce que l’Outerverse avait de meilleur à offrir.
Ce moment avait été magnifique : personne ne détestait se trouver au sommet.
« L’examen d’entrée de la Montagne Qing Chen est-il difficile ? » demanda Lu Yin, assez curieux. Il y avait non seulement beaucoup de jeunes parmi les candidats, mais aussi un bon nombre de cultivateurs plus âgés.
Cai Shu sourit. « Tout dépend de la personne. Pour vous, l’examen ne pourrait pas être plus facile. Mais d’autres ne réussiront jamais à le passer, même au cours de toute leur vie. »
Lu Yin baissa les yeux juste à temps pour voir un vieil homme vomir du sang et s’effondrer. Son échec fut particulièrement pitoyable.
« En réalité, la plupart des gens que vous voyez ici viennent des neuf portes du Royaume intermédiaire. Le meilleur moyen d’intégrer les forces de mon maître est d’obtenir des points de mérite au sein de la Porte de l’Humilité. Sinon, il faut attirer son attention grâce à un talent exceptionnel. Mais ceux qui en ont assez préfèrent généralement rejoindre l’une des quatre puissances dirigeantes », expliqua Cai Shu.
Peu après, Lu Yin revit Qing Chen et s’inclina aussitôt. « Votre subordonné, Long Qi, maître de la Porte de Huaiyuan, salue le Seigneur Superviseur. »
Qing Chen se retourna et lui sourit. « Long Qi, tu as percé et tu es devenu un Éclaireur. Très bien. Ta force a encore fait un bond en avant. »
Lu Yin répondit solennellement : « Je vous remercie pour vos éloges. »
Qing Chen hocha la tête. « Je suis allé rendre visite aux quatre puissances dirigeantes. »
Lu Yin conserva la même expression et attendit la suite.
« Quant à ta conduite lors de cet incident, les choses se sont bien terminées et personne ne te cherchera querelle pour cela. Mais tu as tout de même été trop imprudent. Si la nouvelle du transport de fluide stellaire avait filtré, les conséquences auraient été désastreuses. As-tu seulement réfléchi à la façon de gérer une telle situation ? Si les autres ne t’avaient pas écouté et avaient tenté de t’abattre sur-le-champ, je n’aurais peut-être pas pu les en empêcher », expliqua Qing Chen à voix basse.
Le regard de Lu Yin demeura ferme. « Votre subordonné n’a pas pensé à ce genre de choses. Après avoir appris que Yun Mubai était un Redback, je n’ai songé qu’à l’arrêter. Chaque Redback représente une terrible menace pour l’humanité. »
Qing Chen sourit doucement. « Je connais tes motivations. Sans elles, je n’aurais jamais fait d’exception pour te nommer maître de la Porte de Huaiyuan. Mais cet incident doit tout de même être expliqué aux quatre puissances dirigeantes. Ce n’est pas ta conduite qui était mauvaise, mais la manière dont tu as procédé. Voilà pourquoi je devais fournir des explications. Sans cela, quelqu’un aurait pu ressortir cette affaire plus tard pour en faire toute une histoire. »
Lu Yin comprit ce que Qing Chen voulait dire. Il était même possible que les quatre puissances dirigeantes n’aient pas réclamé d’explications et que Qing Chen ait simplement voulu les leur donner de lui-même.
Un simple Chasseur avait compris des techniques secrètes et possédait plusieurs armes capables de menacer des Émissaires. Ce jeune homme avait en outre eu le cran de menacer le maître de la Secte des Nuages de Fumée avec du liquide stellaire pour le piéger. Les cultivateurs ordinaires n’en étaient pas capables. À cela s’ajoutait la question que beaucoup se posaient : comment Long Qi avait-il pu savoir que Yun Mubai était un Redback ?
Lu Yin avait envisagé plusieurs réponses, mais n’avait jamais réussi à en formuler une qui tienne la route. Puisque Qing Chen l’avait convoqué à la Montagne Qing Chen, il ne pouvait pas se permettre de se tromper sur ce point. Une source d’information inconnue ne suffisait plus à justifier ce qu’il savait.
Au bout du compte, Lu Yin n’eut d’autre choix que de faire confiance au vieil homme. Ce Semi-Progéniteur n’avait aucune raison de vouloir lui nuire. Le fait que Yun Mubai soit un Redback était un secret extrêmement bien gardé, pourtant le vieil homme avait accepté de le révéler pour protéger Lu Yin des quatre puissances dirigeantes. Si l’affaire continuait de lui attirer des ennuis, il espérait que le pendentif de jade qu’il possédait suffirait à le sauver.
Qing Chen fixa Lu Yin. Il lui fallait une réponse claire.
Le Superviseur ne se serait pas soucié de la source d’information de Lu Yin si elle l’avait seulement aidé à arrêter quelques traîtres, des Redbacks sans importance, voire un Redback important de temps à autre. Mais cette fois, le maître de la Secte des Nuages de Fumée avait été démasqué. Tout changeait. Cet homme était un Redback encore plus profondément infiltré que les trois frères Guan, d’autant plus que la Secte des Nuages de Fumée était soutenue par les quatre puissances dirigeantes.
On pouvait même dire que Yun Mubai jouissait d’un statut plus élevé que les frères Guan dans l’univers. Mais surtout, il était bien plus important qu’eux. Yun Yun Mubai était sans aucun doute l’un des Redbacks les plus importants du Monde Perpétuel.
Qing Chen devait découvrir quelle source d’information avait pu recueillir des renseignements aussi bien dissimulés, afin de pouvoir s’expliquer auprès des autres membres de la Porte de l’Humilité et des quatre puissances dirigeantes.
Lu Yin se sentit impuissant. La situation était délicate.
Qing Chen demanda doucement : « Est-ce si difficile à expliquer ? »
Lu Yin soupira. « Le Superviseur a donné un ordre, votre subordonné doit donc obéir. »
Il sortit le pendentif de jade et le lui tendit avec nervosité.
Qing Chen prit le jade et l’examina. Soudain, le pendentif se fendit et ouvrit un passage vers le véritable univers. L’image d’un vieil homme et un emblème apparurent, et l’expression de Qing Chen changea radicalement. « Un jeton du Semi-Progéniteur Kui Luo ? »
Lu Yin fut stupéfait. Quoi ? Ce pendentif venait du Semi-Progéniteur Kui Luo ? Attends, ce vieil homme pouvait-il vraiment être le Semi-Progéniteur Kui Luo ?
Non, Kui Luo n’était-il pas déjà mort ? Ce vieil homme était-il un disciple ou un descendant du Semi-Progéniteur Kui Luo ? Mais cela ne collait toujours pas. Après tout, le vieil homme était un Semi-Progéniteur.
Lu Yin resta un moment perplexe.
Qing Chen, en revanche, n’avait aucun doute. Il regarda le pendentif de jade se briser, pénétrer dans le véritable univers et révéler l’emblème. Celui-ci représentait les Sans-Royaume.
« Tu obtenais tes informations auprès des Sans-Royaume ? » demanda Qing Chen, surpris.
Lu Yin garda le silence, ne sachant que répondre. Y avait-il un lien entre le Semi-Progéniteur Kui Luo et les Sans-Royaume ?
« Le Semi-Progéniteur Kui Luo faisait-il partie des Sans-Royaume ? » demanda de nouveau Qing Chen.
Lu Yin ne savait toujours pas quoi répondre et maudit intérieurement le vieil homme de ne rien lui avoir dit.
Qing Chen ne le pressa pas davantage. Voyant le jeune homme baisser la tête, il supposa qu’il n’osait rien avouer. Son ton s’adoucit. « Ne t’inquiète pas. Les Sans-Royaume sont une organisation d’assassins, et nous sommes en conflit avec eux, mais nous ne sommes pas des ennemis mortels. Une coexistence reste donc possible. Tu as utilisé un jeton du Semi-Progéniteur Kui Luo pour obtenir des renseignements auprès des Sans-Royaume : ce n’est pas un crime. »
Lu Yin poussa un soupir de soulagement. « Votre subordonné comprend. »
Qing Chen soupira. « Je n’avais jamais envisagé que le Semi-Progéniteur Kui Luo puisse être lié aux Sans-Royaume, mais tu as réussi à obtenir des informations auprès d’eux grâce à son jeton. Il ne dirige donc probablement pas les Sans-Royaume, ce qui explique pourquoi tu n’as pas pu obtenir grand-chose d’eux au début. Les Redbacks engagent souvent les Sans-Royaume pour assassiner des membres de ma Porte de l’Humilité, et il y a aussi des signes de la présence de Redbacks parmi eux. Mais nous avons de la chance d’obtenir le moindre renseignement à ce sujet. Tu as vraiment eu de la chance d’hériter du Semi-Progéniteur Kui Luo, même si cela t’attirera aussi bien des ennuis. »
Lu Yin ne voulait pas continuer à parler du Semi-Progéniteur Kui Luo, de peur que ses secrets ne soient révélés. « Superviseur, si les Sans-Royaume sont capables de repérer des Redbacks, pourquoi ne pas les surveiller, tout simplement ? »
Qing Chen eut l’air désemparé. « Nous avons essayé plusieurs fois, mais les Sans-Royaume sont trop discrets. Enquêter sur eux est aussi difficile que de démasquer un Redback. Malgré des années à tout repasser au peigne fin, il nous est impossible d’éliminer complètement les Sans-Royaume. De plus, leurs liens avec les quatre puissances dirigeantes sont assez flous. Mais, en somme, tu n’as pas à trop t’en inquiéter. »
Lu Yin prit la parole, furieux : « Au lieu d’aider l’humanité à s’unir pour se défendre, certains membres des quatre puissances dirigeantes collaborent-ils vraiment avec les Sans-Royaume ? C’est honteux ! Il faut les éliminer. »
« Attention », l’avertit gravement Qing Chen. Il vit l’indignation et la tristesse sur le visage de Lu Yin. « Je comprends ta colère, mais il y a certaines choses dont je ne peux pas m’occuper. Alors, ne t’attarde pas là-dessus. »
Qing Chen rendit le pendentif de jade à Lu Yin en ajoutant : « Contente-toi de continuer à recueillir des informations auprès des Sans-Royaume et à démasquer d’autres Redbacks et traîtres pour la Porte de l’Humilité. Cela suffira. »
Lu Yin répondit avec respect : « Votre subordonné obéira. »
Qing Chen poussa un soupir reconnaissant. « Beaucoup te détesteront parce que tu as hérité du Semi-Progéniteur Kui Luo. Tu t’es aussi attiré bien des ennuis, mais ces difficultés t’ont beaucoup apporté et tu m’as débarrassé de nombreux problèmes. Je ferai un rapport au Seigneur Commandant. Long Qi, continue à bien te conduire et à gagner des mérites, mais ne fais rien de trop extravagant. Je ne peux pas t’aider face aux quatre puissances dirigeantes, mais tu peux me contacter directement si quelque chose arrive. »
Lu Yin se sentit encouragé. « Oui, Superviseur. »
Qing Chen était satisfait. Plus il observait Long Qi, plus le jeune homme lui plaisait. Tous ceux qui rejoignaient la Porte de l’Humilité voulaient servir l’humanité, mais les intrigues étaient nombreuses et beaucoup ne savaient pas résister à certaines tentations. Tout le monde n’avait pas l’intrépidité de Long Qi.
La plupart des gens n’auraient-ils pas manqué de courage pour dénoncer Yun Mubai, même en découvrant qu’il était un Redback ? Beaucoup se seraient peut-être même convaincus que la vérité était un mensonge plutôt que de risquer d’attirer la colère des quatre puissances dirigeantes.
Long Qi était un homme rare, qui ne craignait rien. Qing Chen ne voulait pas qu’il lui arrive malheur, si possible, mais il était aussi le meilleur appât pour attirer le Dieu-Chaman.
« Long Qi, n’oublie jamais de rester prudent et de ne pas t’éloigner de la protection de Cai Shu. J’espère qu’un jour tu ne seras plus seulement maître par intérim, mais un véritable maître. En fait, j’espère même que tu me succéderas et deviendras Superviseur des neuf portes. Comprends-tu ? »
Qing Chen parlait avec sincérité. Lu Yin la sentit et s’inclina profondément. « Votre subordonné comprend. »
« Très bien. Retourne te reposer pour le moment. Et souviens-toi : contacte-moi directement si quelque chose arrive. » Qing Chen tapota l’épaule de Lu Yin, un geste très familier envers un jeune homme. Il avait déjà fini par considérer Long Qi comme l’un des siens. Qing Chen avait du mal à se retenir, tant il voulait faire de Long Qi son disciple. Mais il devait attendre : Long Qi était encore le gendre du Clan du Dragon Blanc, ce qui rendait la situation très délicate.
Alors qu’ils retournaient à la Porte de Huaiyuan, Lu Yin remarqua que l’attitude de Cai Shu à son égard avait changé.
L’Émissaire avait toujours été aimable avec Lu Yin, tout en gardant une certaine distance. C’était normal : ils ne se connaissaient pas depuis très longtemps. Mais Lu Yin constata que cette distance naturelle avait disparu.
Le signe le plus évident en était que Cai Shu exprimait désormais son opinion personnelle sur la manière dont les quatre puissances dirigeantes récoltaient et utilisaient le liquide stellaire.