Chapitre 1 468
Wang Si jeta un regard à Wang Dashuai, plutôt impressionnée par le jeune homme corpulent. C’était le même garçon qui avait envoyé deux intrus rejoindre l’équipe de Wang Su dans le Royaume de la Domination. « Tes mérites égalent désormais tes fautes. »
Le gros jeune homme s’anima. « Merci, Ancienne ! »
En réalité, il n’éprouvait pas le besoin d’accumuler d’autres mérites : il voulait seulement réparer ses erreurs passées. Jusque-là, Wang Dashuai avait vraiment cru que sa vie était finie.
Huaiyuan occupait une position stratégique, et la Secte des Nuages de Fumée avait été chargée de surveiller la route menant aux quatre puissances dirigeantes du Royaume supérieur, ainsi que de transporter des marchandises de contrebande, comme le liquide stellaire, pour ces quatre colosses.
Si l’un des récents incidents venait à être révélé, cela porterait un coup terrible aux quatre puissances dirigeantes. Rien de ce qui s’était passé ne suffisait à menacer leur pouvoir réel, mais les événements avaient certainement de quoi ternir l’image des maîtres du Monde Perpétuel.
Parmi tous ceux qui avaient été mêlés à ces événements, les transporteurs de liquide stellaire avaient été les plus malchanceux. Ils avaient cru pouvoir agir en toute impunité puisqu’ils travaillaient pour les quatre puissances dirigeantes, mais, après ces imprévus, nombre de coursiers étaient devenus nerveux et profondément traumatisés.
Malgré les méthodes employées par Lu Yin et le fait qu’il avait mis en péril les intérêts des quatre puissances dirigeantes, il avait tout de même réussi à démasquer Yun Mubai, un Redback : c’était un exploit remarquable. Même Wang Si ne pouvait lui reprocher sa conduite.
L’incident avait durement frappé la Secte des Nuages de Fumée, qui avait dû demander à son Semi-Progéniteur de sortir de sa retraite pour prendre les rênes de la secte.
Très peu de groupes du Royaume intermédiaire possédaient des combattants du niveau Semi-Progéniteur, mais la Secte des Nuages de Fumée en faisait partie.
Lu Yin n’avait pas à s’inquiéter des conséquences. Dès que Yun Mubai fut confirmé comme étant un Redback, des acclamations et des exclamations d’admiration fusèrent de toutes parts. D’innombrables habitants du Royaume intermédiaire et du Royaume supérieur se mirent à admirer Long Qi. Il suffisait de réfléchir un instant pour comprendre que bien peu de gens auraient risqué de se faire un ennemi des quatre puissances dirigeantes. La moindre erreur pouvait leur coûter la vie.
Il ne suffisait pas d’être courageux pour réussir une telle chose.
Pourtant, l’affaire ne s’était pas close sans soulever de questions. À y réfléchir, on aurait pu trouver de meilleurs moyens de démasquer Yun Mubai, mais puisque le résultat parlait de lui-même, il était difficile, pour le moment, de remettre en cause les événements.
Beaucoup s’interrogeaient sur le vaisseau de pouvoir en forme de noix que Lu Yin avait utilisé, ainsi que sur la façon dont il avait réussi à tuer Oncle Kuang ; sans même parler de la technique secrète dont il s’était servi. Mais le moment n’était pas encore venu de poser ce genre de questions.
Lu Yin dit à Qing Chen qu’il était épuisé et voulait rentrer se reposer. Il cracha même un peu de sang. Shang Qing et Liu Tianmu avaient tous deux été blessés, tout comme Wang Dashuai.
Qing Chen chargea rapidement Cai Shu de protéger Long Qi, puis les renvoya à la Porte de Huaiyuan, en interdisant à quiconque de déranger le jeune maître de porte.
À son retour au quartier général, Lu Yin fut accueilli par les regards admiratifs des membres de la Porte de l’Humilité qui y étaient stationnés. Leurs yeux brûlaient de respect et de ferveur.
Dans la foule, Lu Yin repéra le vieil homme qui l’avait empêché, lui et les autres, de retourner sur le Cinquième Continent. Il plissa les yeux. Ce vieillard ne se contentait clairement pas de les observer ; il surveillait Lu Yin depuis un bon moment. Sinon, il lui aurait été impossible de se trouver à la Porte de Huaiyuan.
Une fois la foule dispersée, Lu Yin se renfrogna. Il venait d’utiliser son vaisseau de pouvoir en forme de noix, de révéler qu’il possédait une technique secrète, de dévoiler son vaisseau de pouvoir en forme de plante aquatique, et bien d’autres cartes encore. Il s’était complètement aliéné la Secte des Nuages de Fumée, sans même parvenir à retourner sur le Cinquième Continent. Cette affaire avait été un échec total.
Shang Qing et Liu Tianmu regagnèrent leurs quartiers respectifs pour se reposer tranquillement. Wang Dashuai était resté silencieux tout ce temps, mais, une fois dans le quartier général, il demanda : « Comment ai-je atterri dans la Secte des Nuages de Fumée ? »
Il n’était pas stupide et voulait comprendre ce détail.
Lu Yin répondit d’un ton grave : « J’ai demandé à quelqu’un de t’y placer. »
Le gros jeune homme fronça les sourcils. « Alors, pourquoi ne m’avoir rien dit à l’avance ? Et puis, puisque tu as pu demander à quelqu’un de trouver cet endroit, pourquoi m’y envoyer ? »
Lu Yin ne sut quoi répondre. « Parce que tu fais partie de la famille Wang, et que la famille Wang est l’une des quatre puissances dirigeantes. »
Le jeune homme corpulent cligna des yeux. Il prit un air entendu, bien qu’il n’eût toujours rien compris. Le regard de Lu Yin semblait indiquer qu’il aurait déjà dû saisir, alors Wang Dashuai préféra ne pas insister.
Après le départ du gros jeune homme, qui alla lui aussi se reposer, Lu Yin regagna ses quartiers privés. Épuisé, il s’assit, mais une voix s’éleva derrière lui : « Tu as accompli un bel exploit. »
Lu Yin reconnut son interlocuteur sans même se retourner. Il demanda nonchalamment : « Comment vous appelez-vous, senior ? Que me voulez-vous ? »
« Je suis vieux et je m’ennuie. J’aime regarder les jeunes se débattre. »
« Qu’est-ce que ça veut dire ? » demanda Lu Yin en fronçant les sourcils.
« Je suis un vieil homme qui veut voir jusqu’où tu peux grimper, fort de mon expérience et de mes ressources. »
Les yeux de Lu Yin brillèrent. « Vous voulez m’aider ? »
« Tu commences à comprendre, hé hé. »
Lu Yin rit. « Pourquoi ? »
« Quand on vieillit, on a simplement envie de regarder les jeunes courir dans tous les sens en se débattant. Tu es encore jeune, tu ne peux pas comprendre. Mais quand tu seras vieux et décrépit comme moi, tu verras les choses autrement. »
Seul un idiot aurait cru de telles sornettes. Qui proposerait son aide gratuitement, sans raison ?
« Petit, ne te pose pas tant de questions. Ce vieil homme ne te fera pas de mal. »
Lu Yin serra le poing. Il avait vraiment envie de rouer le vieillard de coups. Sans lui, Lu Yin et les autres seraient déjà retournés sur le Cinquième Continent. « Senior, je n’ai pas besoin de votre aide. »
« Est-ce que ce vieil homme t’a demandé si tu en avais besoin ? C’est ce que je fais, aider les gens ! Que tu acceptes ou non, qu’est-ce que ça peut me faire ? »
Lu Yin se retourna pour fusiller le vieillard du regard. « Qu’est-ce que vous voulez, au juste ? Vous voulez m’aider comme ça, sans raison ? Qu’est-ce que vous y gagnez ? »
Le vieillard retroussa un coin de la bouche et se pencha en avant. Une mystérieuse aura lugubre envahit l’air. « Petit, tu piques ma curiosité. Où essayais-tu de retourner, tout à l’heure ? »
Les yeux de Lu Yin brillèrent, puis il garda le silence.
« Hmm… Ce vieil homme devrait-il aller en parler à Qing Chen ? Après tout, cela fait de nombreuses années que nous ne nous sommes pas vus. » Le sourire étrange du vieillard reparut.
Lu Yin détourna le regard. « Faites comme bon vous semble, senior. »
« Tu ne crois vraiment pas ce vieil homme. Très bien, je vais vraiment aller voir Qing Chen », le menaça-t-il.
Lu Yin ne laissa rien paraître.
Le vieillard éclata d’un rire profond et roula des yeux comme un garnement. « Tu as vu juste ! Mais ce vieil homme n’a pas encore assez joué, et il n’a pas envie que ça s’arrête déjà. »
Lu Yin le regarda. « Puis-je vous demander votre nom, senior ? »
« Je n’ai pas envie de le dire », répondit-il d’un ton las.
« Puis-je vous demander d’où vous venez ? »
« Je n’ai pas envie de le dire. »
« Puis-je vous demander… »
« Ça suffit, arrête avec tes questions. Ce vieil homme ne dira rien. Je t’ai simplement trouvé intéressant parce que tu as du cran. Depuis des années, personne n’a osé défier les quatre puissances dirigeantes. Les gens voient le liquide stellaire comme un spectre, mais un gamin comme toi s’en est servi à maintes reprises pour effrayer les autres. On ne voit pas ça tous les jours. » Le vieillard ricana une nouvelle fois, puis disparut.
Lu Yin fronça les sourcils. Le vieillard lui avait demandé plusieurs fois où lui et les autres comptaient retourner. Le savait-il ou non ? S’il l’ignorait, pourquoi s’en servir comme moyen de pression ? Mais s’il le savait, pourquoi aider Lu Yin ?
Le vieillard était un puissant Semi-Progéniteur, et pourtant, il était resté dans l’ombre tout en aidant Lu Yin, sans même révéler son identité. Tout cela donnait à Lu Yin le sentiment que cet homme était extrêmement dangereux, mais il n’avait aucun moyen de s’en débarrasser.
Il ne pouvait qu’attendre une nouvelle occasion de s’éclipser. Mais la situation avait changé : Lu Yin devait désormais semer Cai Shu et le vieillard.
À force de penser au vieillard, Lu Yin avait de plus en plus mal à la tête. Il avait l’impression qu’il ne parviendrait jamais à se libérer de lui.
Lu Yin espérait seulement que les quatre puissances dirigeantes mettraient un peu plus de temps à secourir Long Tian et les autres, afin que lui et ses compagnons ne soient pas démasqués trop tôt.
Comme l’avait dit le vieillard, combien de personnes, au fil des ans, oseraient se faire des quatre puissances dirigeantes des ennemies ?
La situation avait été réglée, mais l’efficacité et la détermination dont Lu Yin avait fait preuve pour démasquer un autre Redback bouleversèrent tout le Monde Perpétuel. Dès le lendemain, certains quittèrent leur organisation dans l’espoir d’entrer à la Porte de Huaiyuan et de devenir des subordonnés de Long Qi. Cela continua le troisième jour, le quatrième, puis le cinquième…
Chaque jour, de nouvelles personnes arrivaient, et la réputation de Long Qi grandissait.
Lu Yin lui-même ignorait comment sa réputation se répandait. On aurait dit que quelqu’un faisait délibérément de lui l’emblème d’un homme intrépide, prêt à défier même les quatre puissances dirigeantes pour capturer un Redback et éliminer une menace pour l’humanité. Quand Lu Yin entendit ce que les gens racontaient sur lui, il fut stupéfait de découvrir à quel point il était formidable.
Après tout, passer pour quelqu’un qui ne craignait pas les quatre puissances dirigeantes n’était pas une mauvaise chose.
Beaucoup de nouveaux venus appartenaient à des familles et à des puissances opprimées par les quatre puissances dirigeantes. Ils voyaient tous en Long Qi un soutien moral. Il était devenu une sorte de héros, prêt à tenir tête aux quatre puissances dirigeantes sans se laisser intimider.
Cette réaction publique laissa Lu Yin sans voix. Après tout, dans cet univers, il était Long Qi, du Clan du Dragon Blanc.
Nombre de personnes se présentèrent à la Porte de Huaiyuan pour s’enrôler, et Lu Yin reçut également des invitations de nombreuses autres organisations. Elles le suppliaient d’enquêter pour déterminer si des traîtres ou des Redbacks se cachaient dans leurs rangs. Parmi celles qui l’invitèrent figuraient la famille Liu, la famille Nong du Jardin des Graines, et même la famille Purple-Gold, les Archives de la Vertu, des puissances du Bifrost et d’autres encore.
Lu Yin n’envisagea même pas de se rendre chez elles. Tout ce qu’il voulait, c’était trouver un moyen de s’échapper au plus vite.
Pour la Secte des Nuages de Fumée, les conséquences de l’incident étaient bien plus complexes : elle gardait la route qui menait aux quatre puissances dirigeantes du Royaume supérieur. Combien de personnes avaient appris que du liquide stellaire était introduit clandestinement dans le Royaume supérieur, et combien étaient impliquées ? Il fallait enquêter sur chaque membre de la secte afin de s’assurer que rien ne filtre dans le public.
Un jour, Lu Yin observait les dizaines de nouveaux cultivateurs qui avaient rejoint la Porte de Huaiyuan. Ils étaient tous venus pour lui. Ils le regardaient avec une excitation et une admiration brûlantes.
Lu Yin les rencontra, puis les confia à Chen Xiazi, chargé de régler leur installation.
Seul, Lu Yin leva les yeux vers l’eau qui s’écoulait au-dessus du quartier général. Il soupira. Comment pouvait-il rentrer chez lui ? Dans sa situation actuelle, il n’osait même pas sortir la Montagne Zenith pour retrouver Lumière Invisible ou les autres. Il ignorait même s’il y avait eu des combats sur la montagne.
Soudain, l’eau changea de couleur. Elle devint grise, puis se figea. Tout le reste, dans les environs, devint gris et immobile. C’était comme si le temps et l’espace tout entiers s’étaient arrêtés.
Lu Yin changea aussitôt d’expression et se retourna brusquement. Monsieur Mu le fixait tranquillement.
Lu Yin n’avait jamais imaginé voir Monsieur Mu dans le Monde Perpétuel, mais le Maître de Lu Yin se tenait juste devant lui, tel un fantôme. Monsieur Mu était toujours aussi mystérieux que dans le Cinquième Continent.
Il fallait bien reconnaître que la Porte de Huaiyuan n’était pas le palais du roi Zishan. Cai Shu protégeait Lu Yin, et le vieillard Semi-Progéniteur était également présent, pourtant tout le monde était immobilisé. Du moins, d’après les connaissances très limitées de Lu Yin, le temps et l’espace eux-mêmes semblaient figés.
« Ma… Maître ? » s’exclama Lu Yin, fou de joie en regardant Monsieur Mu. Il courut vers lui, impatient de serrer son maître dans ses bras.
Monsieur Mu lui lança un regard impassible. « Tu es allé loin ; j’ai failli ne pas te retrouver. »
Lu Yin pinça les lèvres. Comme si voyager dans un autre univers consistait simplement à retrouver quelqu’un !
« Maître, pourquoi êtes-vous venu dans cet univers ? » demanda Lu Yin, très curieux.
Monsieur Mu répondit avec désinvolture : « Si j’ai envie de venir, je viens. »
Lu Yin ne sut que répondre. Son maître voyait les choses d’un point de vue qu’il avait bien du mal à comprendre.
« Tu as bien fait de remporter la première place au ZENITH. Qu’aimerais-tu recevoir en récompense ? » demanda calmement Monsieur Mu, sans manifester la moindre curiosité quant à la présence de Lu Yin dans le Monde Perpétuel.
« Maître, vous êtes venu pour me récompenser ? » demanda Lu Yin, surpris.