Percée vers le royaume de l’Éclaireur

Une lueur d’admiration passa dans les yeux de Monsieur Mu. « On t’avait prévenu que tu cesserais d’être mon disciple si tu ne remportais pas la première place au ZENITH. C’était une sanction très sévère. En revanche, la récompense promise au vainqueur est à la hauteur. »

Monsieur Mu tendit alors la main et offrit une Racine de l’Intelligence à Lu Yin.

Lu Yin cligna des yeux. « Maître, vous en avez beaucoup, des Racines de l’Intelligence ? »

« J’aime le thé, répondit Monsieur Mu. As-tu réfléchi à la récompense que tu voudrais ? »

Lu Yin réfléchit un instant, puis répondit d’un ton sérieux : « Votre disciple souhaite atteindre le rang d’Éclaireur. »

Monsieur Mu ne manifesta aucune surprise. « Très bien. »

Lu Yin hésita un peu. « Maître, votre disciple risque d’avoir du mal à franchir ce cap. Il pourrait rencontrer des obstacles. »

« Essaie, dit Monsieur Mu, toujours aussi calme.

Sans savoir pourquoi, Lu Yin prit confiance et hocha la tête avec enthousiasme.

« Attends. » Monsieur Mu sortit un autre objet. « D’abord, ouvre tes trois points méridiens. Tu as déjà ouvert le point inférieur ; il te reste donc les points médian et supérieur. »

Lu Yin fixa, stupéfait, l’immense pilier de cristaux de tribulation qui se dressait devant lui. Monsieur Mu possédait une chose pareille ? Il était bien, bien plus grand que le pilier dont Long Ding s’était servi pour ouvrir son point méridien inférieur. Il dépassait même celui que Lu Yin avait obtenu dans le Royaume de la Domination.

« Tu dois déjà savoir ce qu’implique l’ouverture des trois points méridiens, puisque tu as ouvert le point inférieur. Sers-toi de ces cristaux de tribulation pour ouvrir ton point médian, ordonna Monsieur Mu.

— Et le point supérieur ? demanda Lu Yin, plein d’espoir.

Monsieur Mu leva la main et fit apparaître une branche. Ce n’était pas la feuille que Lu Yin avait ramassée dans le Royaume de la Domination, mais cette branche ne lui était pas inconnue. C’était celle qui lui avait permis de pousser sa force physique à la limite du rang de Limiteur. On lui avait ensuite donné du sable du destin pour contenir sa force.

« C-cette branche, ce serait de la Matière originelle ? » Lu Yin la prit, hébété, sous le choc.

Monsieur Mu répondit avec indifférence : « En effet. »

« C-c’est pour votre disciple ? » Lu Yin s’emballa. Il avait déjà ramassé de la Matière originelle, même s’il soupçonnait que celle qu’il avait trouvée était peut-être fausse. Mais elle était peut-être vraie. En matière de Matière originelle, plus on en avait, mieux c’était.

Monsieur Mu le contempla d’un air étrange.

Lu Yin commença à s’inquiéter.

« Tu devras trouver la Matière originelle toi-même. Je peux t’envoyer dans le Royaume de la Domination, dit Monsieur Mu en reprenant la branche.

Lu Yin fut déçu. Il s’y attendait, malgré tout. Il lui semblait impossible de recevoir de la Matière originelle de la part de Monsieur Mu. Même les quatre puissances dirigeantes en avaient en réserve, mais elles avaient tout de même envoyé leurs Progéniteurs juniors risquer leur vie dans le Royaume de la Domination pour en chercher eux-mêmes.

« Pour l’instant, concentre-toi sur l’ouverture de ton point médian », déclara Monsieur Mu.

Lu Yin s’enthousiasma. « Oui, Maître. »

Dans le Royaume de la Domination, il avait en réalité mis la main sur deux piliers de cristaux de tribulation. L’un venait du Palais des Âmes du Vide et pouvait servir à ouvrir le point méridien inférieur d’une personne, car il avait à peu près la même taille que celui dont Long Ding s’était servi pour ouvrir le sien. Le second se trouvait dans les Ruines Oubliées. Il faisait partie du piège tendu par les monstres aux Progéniteurs juniors et avait fini par tomber entre les mains de Lu Yin. Il était bien plus grand que le premier et presque aussi imposant que celui que Monsieur Mu venait de lui offrir. Ces piliers pouvaient servir à ouvrir le point médian.

Puisque Monsieur Mu lui avait donné un pilier de cristaux, Lu Yin pouvait garder les deux qu’il avait trouvés pour lui-même.

En vérité, à cet instant, Lu Yin considérait Monsieur Mu comme un Progéniteur. Il avait montré qu’il pouvait ignorer complètement un Semi-Progéniteur et avait sorti une quantité de cristaux de tribulation que même les quatre puissances dirigeantes auraient du mal à fournir. Que pouvait-il être, sinon un Progéniteur ? Le séjour de Lu Yin dans le Monde Perpétuel avait considérablement élargi sa compréhension.

Mais Monsieur Mu ne savait pas tout : il ignorait que Lu Yin avait déjà ramassé non seulement des piliers de cristaux de tribulation, mais aussi de la Matière originelle.

Lu Yin n’avait pas encore ouvert tous ses points méridiens, de peur qu’on ne le découvre. Mais avec Monsieur Mu à ses côtés, il n’avait aucun risque à prendre. Il n’aurait qu’à rentrer chez lui avec son maître.

Ces pensées décousues lui traversèrent l’esprit tandis qu’il posait les deux mains sur le pilier de cristaux et commençait à le raffiner.

Grâce à sa force, Lu Yin raffina les cristaux de tribulation bien plus vite que Long Ding.

Lu Yin ne sut pas combien de temps il passa à raffiner les cristaux de tribulation. Peut-être quelques heures, peut-être plusieurs jours. Quoi qu’il en soit, il finit par absorber tout le pilier dans son corps. Sa peau se déchira de toutes parts et le sang coula jusqu’à ses pieds, les teintant de rouge.

Monsieur Mu se tenait silencieusement à proximité. Impossible de savoir ce qu’il pensait, et il ne regardait même pas Lu Yin.

Un grondement sourd retentit, tandis qu’une puissante vague d’énergie jaillissait vers le ciel. Lu Yin avait réussi à ouvrir son point médian et venait d’atteindre le même niveau que les Progéniteurs juniors. À présent, il était certain de pouvoir vaincre n’importe lequel d’entre eux sans recourir à la Transformation du Dieu de la Mort, même s’ils employaient la méthode de visualisation.

« Maintenant, tu devrais sans tarder atteindre le rang d’Éclaireur, dit Monsieur Mu.

— Et le point supérieur ? demanda Lu Yin.

— Tu peux l’ouvrir même après être devenu Éclaireur, répondit Monsieur Mu.

— Ne vaudrait-il pas mieux l’ouvrir avant de franchir ce cap ? insista Lu Yin.

Monsieur Mu le fixa. « Si tu veux de la Matière originelle, tu devras la trouver toi-même. Tu as choisi de devenir Éclaireur en récompense. »

Lu Yin leva la main et sortit la feuille qu’il avait trouvée.

Monsieur Mu la fixa, abasourdi un instant. Une rare expression de surprise se peignit sur son visage, et ses yeux s’emplirent d’une satisfaction inhabituelle. « Alors, ouvre ton point supérieur. Traite la Matière originelle comme les cristaux de tribulation et absorbe-la dans ton corps. Cette étape s’appelle l’enracinement. »

Son expression se fit un peu plus grave tandis qu’il regardait Lu Yin. « Tu t’en es plutôt bien sorti. »

Lu Yin poussa un soupir de soulagement. Heureusement, la Matière originelle qu’il avait ramassée n’était pas fausse. À bien y réfléchir, c’était logique. Après tout, comment les Progéniteurs juniors auraient-ils pu se faire berner par un faux ? De plus, Lu Yin avait tenté d’absorber la feuille avant d’ouvrir son point médian, mais à l’époque, elle n’avait pas réagi du tout.

Monsieur Mu venait de le féliciter, et Lu Yin se rendit compte que son maître ne lui avait encore jamais adressé le moindre compliment. Celui-ci lui monta donc à la tête. « Maître, votre disciple a réussi à vaincre les quatre Progéniteurs juniors de cet univers. »

Lu Yin ressemblait à un enfant qui cherchait à se faire complimenter par un aîné.

Un léger sourire, que Lu Yin ne lui avait jamais vu, apparut sur le visage de Monsieur Mu. « Les Progéniteurs juniors ? Ce n’est que de l’auto-illusion. »

Lu Yin se mit à absorber la Matière originelle sous le regard de son maître.

Étonnamment, le processus ne lui causa aucune douleur. La feuille ouvrit simplement et sans difficulté son point supérieur, puis y resta, comme si elle y prenait racine. La seule différence que Lu Yin remarqua fut une lueur apparue sur son corps. Ce n’était pas la lumière qui se manifestait lorsque la force physique d’un cultivateur atteignait la limite de son rang. C’était plutôt une sorte de vitalité bouillonnante, impossible à décrire.

Le processus fut très bref.

Lu Yin ouvrit les yeux et contempla ses mains d’un air étrange. Y avait-il eu des changements ? Rien d’évident. Son corps lui semblait exactement comme après l’ouverture de son point médian, même s’il percevait une différence subtile.

Soudain, le vide se déchira, et le ventre de Lu Yin aussi. Il n’eut même pas le temps de réagir : Monsieur Mu venait de l’attaquer.

Lu Yin fut stupéfait. Il ne comprenait pas pourquoi Monsieur Mu venait de blesser son propre disciple. Mais l’instant d’après, il se produisit quelque chose de vraiment étrange : la plaie sur son ventre se referma en quelques secondes. La seule trace de sa blessure était le trou dans ses vêtements ; son corps ne portait même pas une cicatrice. C’était comme s’il n’avait jamais été blessé.

« Maître, que s’est-il passé ? » Lu Yin était stupéfait.

Monsieur Mu expliqua : « Voilà ce qui se produit quand tu ouvres ton point supérieur. Une pousse se trouve désormais dans ton corps et t’apportera une vitalité sans fin. Ce n’est que le début de tous les changements. »

Lu Yin ne comprit pas.

« Les cultivateurs qui ont ouvert leurs trois points méridiens sont complètement différents de ceux qui ne l’ont pas fait. Il peut y avoir des Briseurs de Royaume à tous les rangs, sauf celui de Progéniteur. Un Semi-Progéniteur ne peut jamais tenir tête à un Progéniteur. Seul un Progéniteur peut affronter un autre Progéniteur. Tu as désormais le potentiel de devenir un Progéniteur. » Monsieur Mu lui fournit une explication succincte.

Lu Yin s’enthousiasma. Sa blessure venait de guérir instantanément. En quoi était-ce différent d’utiliser l’Art secret Ku à répétition ? Qui pourrait le vaincre à l’avenir ? Tant qu’il affrontait quelqu’un du même rang de cultivation, Lu Yin ne voyait personne qui fût à sa hauteur.

Lu Yin voulait retourner dans le Royaume de la Domination et revoir les Ruines Oubliées pour affronter de nouveau tous les Progéniteurs juniors. Non, il voulait se mesurer à un Émissaire !

Devenir Émissaire entraînait un changement fondamental et une hausse massive de puissance. Il suffisait de constater que les Éclaireurs ne pouvaient pas entrer dans le véritable univers. Malgré ce handicap considérable, Lu Yin était convaincu qu’avec sa nouvelle force, il pouvait défier un Émissaire.

La transformation provoquée par l’ouverture des trois points méridiens était incroyable, et Lu Yin était aux anges.

Tout aurait été parfait s’il avait atteint ce niveau de puissance pendant le ZENITH. Il aurait pu vaincre tous ses adversaires d’un seul doigt, sans même avoir besoin d’utiliser la Transformation du Dieu de la Mort. Lu Yin aurait écrasé toute opposition.

« À présent, tu viens enfin de franchir le seuil de la cultivation. Ceux qui n’ont pas le potentiel de devenir Progéniteur n’ont même pas le droit de cultiver », commenta légèrement Monsieur Mu.

Lu Yin demanda : « Maître, votre disciple peut-il tenter d’atteindre le rang d’Éclaireur ? »

Monsieur Mu hocha la tête. « Fais-le. »

Lu Yin inspira profondément. Cette journée marquait l’aboutissement de tous ses efforts et de toutes ses préparations. D’une pensée, il fit apparaître sa Pierre du Brasier Céleste et s’en servit pour liquéfier une énorme quantité d’essence stellaire qu’il avait sortie. Il se mit à absorber l’énergie stellaire et à la faire circuler dans son corps. Il avait déjà atteint le sommet du rang de Chasseur et n’était plus qu’à un pas du seuil des Éclaireurs.

Il n’y avait qu’un pas à franchir, et il était facile. Les yeux de Lu Yin s’ouvrirent brusquement ; le modèle de forge de son corps se dissolvait et fusionnait avec lui. Il n’avait jamais entendu parler de quelqu’un qui ait utilisé un modèle de forge pour atteindre le rang d’Éclaireur, et il se croyait le premier.

Monsieur Mu fut surpris.

Le modèle de forge fondit et fusionna avec le corps de Lu Yin, tandis que l’énergie stellaire déferlait comme l’eau au travers d’une digue rompue. Lu Yin entendait son grondement et sentait la douleur de son corps réduit en miettes. Elle était même un peu plus intense que celle qu’il avait éprouvée en ouvrant son point médian.

Monsieur Mu observa en silence Lu Yin franchir le pas qui le ferait devenir Éclaireur. Des jaillissements d’énergie s’échappaient de lui, mais l’énergie stellaire était rapidement réabsorbée par son corps.

Lu Yin ne mit pas longtemps à achever un cycle ; à cet instant, il avait techniquement atteint le rang d’Éclaireur.

Cette percée ne déclencha pas le sceau de Lu Yin, et tout se passa sans heurt, bien plus facilement qu’il ne l’avait prévu. Pourtant, l’élan de sa percée ne retomba pas.

Les Éclaireurs cultivaient comme les Chasseurs, mais si l’accession au rang d’Éclaireur constituait un tournant dans le parcours d’un cultivateur, c’était parce que le corps humain subissait une transformation fondamentale pendant la percée. À part cela, la méthode de cultivation restait la même : les Éclaireurs absorbaient eux aussi l’énergie stellaire pour achever des cycles.

La puissance d’un cultivateur ordinaire augmentait de 10 000 à la fin de chaque cycle ; il lui en fallait donc cinquante pour devenir Émissaire. Les Éclaireurs, contrairement aux Chasseurs, avaient subi une transformation corporelle qui modifiait en profondeur la vitesse à laquelle ils absorbaient l’énergie stellaire. Malgré cela, la plupart des cultivateurs n’atteignaient jamais le seuil du rang d’Émissaire, et encore moins le franchissaient.

Chacun des Dix Arbitres aurait pu devenir Éclaireur depuis longtemps ; ils avaient tous retardé leur percée afin de se bâtir des fondations plus solides. Plus elles étaient profondes, plus le changement était important une fois devenu Éclaireur.

Après avoir atteint le rang d’Éclaireur, Lumière Invisible et les autres avaient immédiatement achevé vingt-quatre cycles, soit trois cycles d’un seul coup. Après être devenu Éclaireur, Shang Qing en avait achevé vingt-sept. Quant aux quatre Progéniteurs juniors, ils en avaient chacun achevé trente d’emblée, ce qui revenait à faire bondir leur puissance jusqu’à 300 000 grâce à leur percée.

Le modèle de forge fondit et fusionna avec le corps de Lu Yin, tandis que l’énergie stellaire déferlait comme l’eau au travers d’une digue rompue. Lu Yin entendait son grondement et sentait la douleur de son corps réduit en miettes. Elle était même un peu plus intense que celle qu’il avait éprouvée en ouvrant son point médian.

Monsieur Mu observa en silence Lu Yin franchir le pas qui le ferait devenir Éclaireur. Des jaillissements d’énergie s’échappaient de lui, mais l’énergie stellaire était rapidement réabsorbée par son corps.

Lu Yin ne mit pas longtemps à achever un cycle ; à cet instant, il avait techniquement atteint le rang d’Éclaireur.

Cette percée ne déclencha pas le sceau de Lu Yin, et tout se passa sans heurt, bien plus facilement qu’il ne l’avait prévu. Pourtant, l’élan de sa percée ne retomba pas.

Les Éclaireurs cultivaient comme les Chasseurs, mais si l’accession au rang d’Éclaireur constituait un tournant dans le parcours d’un cultivateur, c’était parce que le corps humain subissait une transformation fondamentale pendant la percée. À part cela, la méthode de cultivation restait la même : les Éclaireurs absorbaient eux aussi l’énergie stellaire pour achever des cycles.

La puissance d’un cultivateur ordinaire augmentait de 10 000 à la fin de chaque cycle ; il lui en fallait donc cinquante pour devenir Émissaire. Les Éclaireurs, contrairement aux Chasseurs, avaient subi une transformation corporelle qui modifiait en profondeur la vitesse à laquelle ils absorbaient l’énergie stellaire. Malgré cela, la plupart des cultivateurs n’atteignaient jamais le seuil du rang d’Émissaire, et encore moins le franchissaient.

Chacun des Dix Arbitres aurait pu devenir Éclaireur depuis longtemps ; ils avaient tous retardé leur percée afin de se bâtir des fondations plus solides. Plus elles étaient profondes, plus le changement était important une fois devenu Éclaireur.

Après avoir atteint le rang d’Éclaireur, Lumière Invisible et les autres avaient immédiatement achevé vingt-quatre cycles, soit trois cycles d’un seul coup. Après être devenu Éclaireur, Shang Qing en avait achevé vingt-sept. Quant aux quatre Progéniteurs juniors, ils en avaient chacun achevé trente d’emblée, ce qui revenait à faire bondir leur puissance jusqu’à 300 000 grâce à leur percée.