Renversement de situation

Lu Yin fronça les sourcils. Puis, sans la moindre hésitation, il lança une Paume du Vide. Pourtant, le vieil homme ne bougea pas d’un pouce, et la Paume du Vide se volatilisa.

Lu Yin changea d’expression et contempla le vieil homme avec crainte.

Le vieil homme observa la main de Lu Yin avec une pointe de surprise. « Quel physique impressionnant ! Et tu maîtrises bien la Voie des Couches superposées. Dis-moi, gamin, tu voulais vraiment frapper un pauvre vieux comme moi ? Ce n’est pas bien ! Il faut respecter les anciens et prendre soin des jeunes. »

Lu Yin remua les doigts. Il ne pouvait pas se permettre de s’attarder : les poursuivants ne tarderaient pas à les rattraper. Le vieil homme se tenait devant les jeunes, et la Paume du Vide de Lu Yin n’avait servi à rien. De toute évidence, c’était un Émissaire, et pas un Émissaire ordinaire. Il était manifestement plus fort qu’Oncle Kuang ; sinon, il n’aurait pas pu ignorer si facilement la Paume du Vide de Lu Yin.

À cette pensée, Lu Yin sortit le vaisseau de puissance qui ressemblait à une plante aquatique. Celui-ci s’enroula autour du vieil homme. « Unissons nos forces pour nous occuper de lui. »

L’un des courants de qi de Shang Qing fonça vers lui, tandis que Liu Tianmu dégaina aussitôt la Treizième Épée. En réalité, elle se tenait prête depuis tout ce temps.

Le vieil homme resta immobile, comme auparavant. Le qi ancestral et le vaisseau de puissance ne parvinrent pas à l’approcher, et la Treizième Épée de Liu Tianmu resta sans effet.

Tous trois furent horrifiés : ce n’était pas une réaction normale !

Le vieil homme se tourna vers Liu Tianmu et haussa les sourcils. « Alors, c’est les Treize Épées, l’héritage perdu de la famille Liu. Et c’était même l’imparable Treizième Épée. C’est vraiment le sommet de l’art du sabre. Pas mal. Pas mal du tout. »

Lu Yin demanda à voix basse : « Qui êtes-vous, senior ? Pourquoi nous avez-vous arrêtés ? »

Le vieil homme afficha le même étrange sourire qu’auparavant. « J’ai entendu ce que vous disiez. Vous essayez de retourner là-bas, c’est bien ça ? »

Le cœur de Lu Yin se serra.

« Haha, retourner ? Où ça ? Gamin, tu peux me dire où vous allez ? » demanda le vieil homme, avec un intérêt manifeste.

Le regard de Lu Yin se fit perçant. « Senior, vous pouvez nous accompagner, si vous le souhaitez. »

Le vieil homme secoua la tête. « Tu essaies de me mener en bateau, pauvre vieux que je suis. Malheureusement pour toi, je n’ai aucune envie de retourner d’où vous venez. J’ai simplement appris que vous étiez sur le point d’y retourner et que vous alliez bientôt réussir. Je suis donc venu ici pour vous en empêcher. »

Les yeux de Lu Yin s’embrasèrent d’une lueur meurtrière. « Senior, avez-vous été envoyé par les quatre puissances dirigeantes ? »

Le vieil homme ricana. « Qu’est-ce que ces quatre puissances dirigeantes ? Elles se croient en droit de me donner des ordres ? Plus leur situation empire, plus je suis heureux. »

« Dans ce cas, sachez que si vous nous laissez partir, ce sont elles qui en pâtiront le plus », suggéra Lu Yin.

Le vieil homme sourit et secoua la tête. « J’ai oublié de préciser une chose. J’aime non seulement voir les quatre puissances dirigeantes souffrir, mais aussi voir tout le monde souffrir. Plus les gens sont malheureux, plus je suis heureux ! Hahahaha ! »

Lu Yin ne répondit pas. Il sortit plutôt le réseau de boîtes sources et déclencha une Déchirure du Vide. Une ligne noire apparut entre deux points, puis fila vers le vieil homme. Au même instant, le vaisseau de puissance que Lu Yin avait reçu de Xia Taili s’enroula autour de celui-ci. Lu Yin ne voulait pas perdre davantage de temps.

Pris de court, le vieil homme s’exclama : « La Déchirure du Vide de la Secte du Givre Céleste ? Gamin, comment as-tu obtenu cette technique ? Tu piques de plus en plus ma curiosité. »

Les pupilles de Lu Yin se réduisirent à deux points. Il avait cru que la Déchirure du Vide contraindrait le vieil homme à bouger, surtout une fois celui-ci ligoté par le vaisseau de puissance. En fait, Lu Yin avait l’intention de le tuer ; il ne s’était pas attendu à ce que son attaque soit totalement inutile.

« Cesse de lutter. Ce parapluie est la seule chose que tu possèdes qui mérite mon attention. Tout le reste ne vaut rien », dit le vieil homme en bâillant.

Le cœur de Lu Yin fit un bond, et il lâcha : « Êtes-vous un Semi-Progéniteur ? »

L’étrange sourire reparut sur le visage du vieil homme. « Tu es perspicace. »

Lu Yin et ses deux compagnons perdirent tout espoir. C’en était fini d’eux. Cet homme était un Semi-Progéniteur. Un Semi-Progéniteur ! Même si Arch-Ancien Zen avait été là, il aurait pu affronter un Semi-Progéniteur, mais s’échapper facilement lui aurait été impossible. Tout était terminé.

Qui aurait pu s’attendre à ce qu’un Semi-Progéniteur leur barre la route ? Quelle plaisanterie cruelle.

Lu Yin expira. « Eh bien, c’est la vie. »

Il cherchait déjà comment expliquer tout ce qu’il avait révélé plus tôt.

Shang Qing et Liu Tianmu affichaient tous deux une mine sombre, mais ils savaient qu’il était impossible de s’échapper. Tout était parfaitement clair devant eux, et pourtant le vieil homme qui se dressait là leur barrait la route tel un obstacle insurmontable.

Voyant que Lu Yin et les autres avaient cessé de résister, le vieil homme marmonna que c’était « ennuyeux ». Soudain, sa paupière tressaillit. Il se retourna vers la femme qui les suivait dans l’ombre. « Des gens des quatre puissances dirigeantes ? Quelle plaie. »

La femme disparut alors de façon étrange, comme si le vide l’avait engloutie.

À cette vue, Lu Yin et les autres perdirent le dernier reste d’espoir. Ils n’avaient aucun moyen d’échapper à un Émissaire, et pourtant le vieil homme avait éliminé cette menace comme si de rien n’était. Ils ne pouvaient rien contre lui.

« Qu’avez-vous en tête, senior ? » demanda Lu Yin.

Le vieil homme retrouva son étrange sourire et remua les lèvres. Shang Qing et Liu Tianmu ne purent rien entendre ; seul Lu Yin l’entendit.

La bouche de Lu Yin s’entrouvrit lentement, incrédule. « Vraiment ? »

Le vieil homme sourit. « Crois ce que tu veux. As-tu seulement le choix ? »

Lu Yin changea d’expression et réfléchit à la marche à suivre.

« Allez, gamin. La vie ou la mort, c’est à toi de choisir », lança le vieil homme avant de disparaître.

L’instant d’après, deux personnes apparurent dans le ciel. Malgré leur arrivée soudaine, le vide resta calme. C’étaient Qing Chen et Wang Si.

Les deux Semi-Progéniteurs étaient arrivés, et la pression qu’ils dégageaient faisait bouillonner l’espace sous cette force écrasante. Les montagnes, le sol à leurs pieds et les étoiles au-dessus d’eux tremblaient sous leurs auras terrifiantes.

Lu Yin et ses deux compagnons se tinrent à carreau devant les deux Semi-Progéniteurs. Ils libérèrent aussitôt les deux captifs, toujours inconscients, qu’ils poussèrent simplement sur le côté.

Wang Si baissa les yeux sur le trio de Lu Yin, mais son attention se portait surtout sur lui. Son regard était féroce, mais une lueur espiègle y brillait aussi. Elle n’avait pas agi depuis longtemps ; il était donc très surprenant qu’un vulgaire Chasseur l’ait contrainte à sortir de nouveau.

« Long Qi, raconte-moi ce qui s’est passé. » Qing Chen prit soin de parler avant Wang Si, car la vieille femme risquait de ne même pas laisser Lu Yin s’expliquer. Il connaissait bien le caractère de Wang Si, et il n’était pas exclu qu’elle attaque sur-le-champ.

Tout le Monde Perpétuel savait à quel point cette vieille femme était impitoyable.

Lu Yin fit quelques pas en avant et demanda respectueusement : « Seigneur superviseur, où se trouve Yun Mubai, le maître de la Secte des Nuages de Fumée ? »

Qing Chen répondit : « Il est toujours à bord de la Navette des Nuages. »

« Pourriez-vous le faire venir ? Votre subordonné voudrait le confronter en personne. »

Wang Si fut surprise et regarda Lu Yin d’un air étrange. « Le confronter ? À propos de quoi ? Ces deux-là ne sont que des mulets chargés de faire passer en contrebande du liquide stellaire, et pourtant tu t’en es servi comme otages pour t’enfuir jusqu’ici. Dans quel but ? Je suis curieuse. »

Lu Yin répondit d’un ton respectueux : « Mon objectif était simple. J’ai semé le trouble à bord de la Navette des Nuages et attiré les puissants de la Secte des Nuages de Fumée afin de donner au capitaine Wang l’occasion de chercher des preuves. »

Wang Si demanda : « Des preuves de quoi ? »

Sa curiosité était désormais sincère. Elle avait cru que Long Qi se trompait complètement et comptait le tuer sans autre forme de procès, mais il semblait maintenant qu’elle avait eu tort.

Lu Yin répondit à voix basse : « Yun Mubai est un Redback. »

Wang Si fut stupéfaite.

Qing Chen tressaillit. « Qu’est-ce que tu viens de dire ? Yun Mubai est un Redback ? »

Shang Qing et Liu Tianmu fixèrent Lu Yin, sans voix. Cette accusation sans fondement n’était qu’une calomnie lancée pour semer le chaos à bord de la Navette des Nuages. Comment Lu Yin comptait-il bien la transformer en réalité ?

« Si vous ne me croyez pas, vous deux, allez à la Secte des Nuages de Fumée. Le capitaine Wang doit avoir trouvé les preuves à présent », suggéra solennellement Lu Yin.

Qing Chen et Wang Si échangèrent un regard. « Très bien, allons-y tous. »

Sur ces mots, Qing Chen emmena les jeunes, et tous reprirent la route de la Secte des Nuages de Fumée.

***

Ailleurs, Wang Dashuai regardait autour de lui, déconcerté par ce décor inconnu.

Lu Yin avait soudainement mis le feu aux poudres à bord de la Navette des Nuages et provoqué une véritable guerre. Des combats avaient aussitôt éclaté autour du gros, qui avait été projeté au loin, les oreilles bourdonnantes. Il s’était alors caché, sans imaginer qu’il se retrouverait soudain dans un tel endroit. Des cartes de crédit et de nombreux vaisseaux de puissance s’y trouvaient en abondance. Les quelques objets qu’il était parvenu à identifier étaient de véritables trésors.

Qu’est-ce que… Qui l’avait amené ici ?

Il regarda autour de lui, mais ne trouva pas la sortie. Il était pressé de partir. Pourtant, dans sa précipitation, il découvrit un œil écarlate à pupille verticale. Il appartenait à un Redback : personne d’autre ne toucherait jamais à un tel objet !

Wang Dashuai tenta tout ce qui lui venait à l’esprit pour s’échapper, mais rien n’y fit. Il ne pouvait qu’attendre. Quelqu’un l’avait envoyé ici, alors quelqu’un reviendrait forcément le chercher. Le gros en était convaincu. Malgré tout, avec cet œil écarlate dans les parages, il espérait que personne ne cherchait à le piéger ! Si c’était le cas, il ne se laisserait pas faire.

Après un moment, tout l’endroit se mit à vibrer, puis le plafond disparut soudain, laissant le gros apercevoir des nuages et de la brume à l’extérieur. La Secte des Nuages de Fumée ?

Peu après, le gros aperçut Lu Yin, Qing Chen et Wang Si.

« E-E-Éminence ? » s’exclama le gros.

« Capitaine Wang, avez-vous trouvé des preuves que Yun Mubai collabore avec les monstres ? » demanda Lu Yin. Sa voix fit sursauter le gros.

Yun Mubai collaborait avec les monstres ? C’était un Redback ? Le gros comprit soudain qu’il se trouvait dans la Secte des Nuages de Fumée, et sursauta. Il désigna instinctivement un point non loin. « Regardez, j’ai trouvé quelque chose. »

Qing Chen et les autres aperçurent tous l’œil écarlate à pupille verticale au loin, ainsi qu’un tas de vaisseaux de puissance.

Toute la Secte des Nuages de Fumée fut bouleversée. De nombreux disciples virent l’œil écarlate à pupille verticale, ce qui les terrifia. Il y avait vraiment un Redback dans leur secte.

Lu Yin poussa un soupir de soulagement. Voilà ce que le vieil homme lui avait indiqué. Lu Yin n’avait jamais envisagé que Yun Mubai puisse réellement être un Redback.

Au départ, Lu Yin avait lancé cette accusation sans fondement, sans même imaginer qu’elle puisse être vraie. Pas étonnant que Yun Mubai ait réagi aussi violemment.

Lu Yin éprouva de la gratitude envers le vieil homme, qui avait transféré Wang Dashuai dans cet endroit caché.

Yun Mubai et Cai Shu arrivèrent à cet instant, et tous deux virent l’œil écarlate désormais à découvert. Yun Mubai fit aussitôt volte-face pour s’enfuir, mais il subit le même sort que Guan Tong. Il était impossible au maître de secte de s’échapper.

Qing Chen n’aurait jamais imaginé que Huaiyuan abritait autant de Redbacks. D’abord, il y avait eu les trois frères Guan, et maintenant, voilà Yun Mubai. Le superviseur n’osait même pas imaginer depuis combien de temps ces gens étaient des Redbacks, ni quels dégâts ils auraient pu infliger à l’humanité si Long Qi ne les avait pas démasqués.

Yun Mubai était devenu livide et ne dit pas un mot pour se défendre. Tout s’était passé si vite que le maître de secte n’avait même pas eu le temps de comprendre ce qui se passait. Qui aurait pu prévoir un tel coup de Lu Yin, alors que Lu Yin lui-même l’ignorait ?

Qing Chen se tourna vers Lu Yin. « Comment as-tu découvert que c’était un Redback ? Comment as-tu trouvé cet endroit ? »

Lu Yin répondit respectueusement : « Le superviseur ne connaît-il pas les capacités de ce subordonné ? »

Qing Chen comprit que Long Qi avait encore reçu une information de cette source inconnue. Son estime pour Long Qi grandit davantage. Cet enfant avait accès à des renseignements secrets que même la Porte de l’Humilité ne pouvait obtenir. Qui se cachait derrière lui ?

Wang Si ne s’était pas attendue à un tel retournement de situation. Elle avait cru que Long Qi racontait n’importe quoi et ne pensait pas qu’il démasquerait réellement un Redback. « Gamin, tu as délibérément accusé ces deux mulets de trahison pour vider la Secte des Nuages de Fumée ? »

« Oui. J’ai enlevé ces deux-là et fui la Secte des Nuages de Fumée avec eux afin d’éviter d’éveiller les soupçons de Yun Mubai et de donner au capitaine Wang l’occasion d’agir. »

Le gros afficha un air absent, mais puisque Long Qi lui adressait des compliments, il les accepta volontiers.