Attaque

Peu importait l’endroit ou l’époque, des choses sombres et cachées se produisaient. Il y avait toujours des gens qui voulaient former des pantins fidèles, qui leur obéiraient sans jamais faillir. Pour cela, il fallait naturellement les éduquer et les laver du cerveau dès leur plus jeune âge.

Les enfants qui avaient été découverts devaient devenir les futurs papillons de jade de Yu Chen. On les emmenait à la Secte du Givre Céleste pour les former en groupe. Une fois adultes, ils seraient envoyés dans le monde pour recueillir des informations au nom de Yu Chen.

Le visage de la jeune femme pâlit. « Qu’est-ce qui s’est passé ? Je ne sais pas ! Je ne sais pas ! On m’a piégée. »

Lu Yin prit un ton glacial. « Il y a plus de deux mois, j’ai reçu une information de la Porte de Huaiyuan : le fils d’un seigneur voisin avait disparu sans raison apparente. L’enfant avait un don inné exceptionnel, et son père l’a cherché pendant plus de deux mois sans rien trouver. On l’a enlevé pour l’élever comme un traître à l’humanité, et l’un de ces enfants est probablement le fils de ce seigneur. »

Tous ceux qui se trouvaient à proximité se turent. Beaucoup activèrent discrètement leurs cristaux de communication pour appeler quelqu’un.

« Yun Yang, tu viens d’essayer de m’arrêter. Serais-tu de mèche avec des traîtres ? » lança Lu Yin.

Yun Yang sursauta, mais répondit aussitôt : « Non ! Je t’ai seulement demandé de laisser partir cette femme parce qu’elle est disciple de la Secte du Givre Céleste. »

Lu Yin conserva son ton glacial. « Tu m’as surveillé tout ce temps, et on dirait que tu avais peur que je découvre cette traîtresse. Oncle Kuang aussi. La Porte de l’Humilité devra enquêter sur vous. »

Yun Yang resta stupéfait. Même un idiot aurait compris pourquoi il surveillait Long Qi. Comment le maître de cette Porte pouvait-il prétendre une chose pareille ? C’était de la diffamation ! Yun Yang s’empressa de se défendre.

Le visage d’Oncle Kuang s’empourpra de rage, mais il ne pouvait rien faire. Long Qi avait trouvé des preuves convaincantes, et l’existence des enfants était indéniable : il n’y avait rien à répliquer.

L’affaire parvint rapidement aux oreilles de Yun Mubai, maître de la Secte des Nuages de Fumée. À cette nouvelle, il fronça les sourcils. « On a découvert l’affaire, mais cela n’a rien à voir avec nous. La Secte du Givre Céleste n’a pas su garder ses activités secrètes, mais nous n’avons pas à nous en inquiéter. »

Tant que l’affaire ne concernait pas le liquide stellaire, le maître de secte s’en désintéressait. Yu Chen n’avait aucune autorité sur Yun Mubai.

Deux mois s’étaient écoulés sans que Long Qi fasse le moindre mouvement. Mais dès qu’il était passé à l’action, un traître avait été arrêté. La nouvelle se répandit aussitôt dans tout le Royaume intermédiaire, puis dans le Royaume supérieur.

Quand Qing Chen apprit ce qui s’était passé, il fut aussi surpris que les autres. Long Qi avait-il découvert l’affaire par lui-même ? Ou disposait-il d’autres sources d’information ?

Long Qi n’avait pas rendu visite à la Navette des Nuages depuis deux mois. Il ne pouvait donc pas avoir découvert le traître tout seul : quelqu’un lui avait transmis des informations. S’agissait-il de la même personne inconnue qui avait aidé le jeune homme auparavant ?

Qing Chen ignorait si les enfants avaient vraiment été capturés par un traître, mais cela n’avait aucune importance. Long Qi avait eu raison de les sauver.

À cet instant, Yu Chen était la plus furieuse de tous. Elle avait eu tant de mal à capturer ces enfants, et chacun possédait un don inné. Une fois adultes, ils lui auraient été d’une aide immense et seraient devenus les couteaux les plus acérés que son Progéniteur junior aurait pu manier dans l’ombre. Et voilà que Long Qi avait anéanti toutes ces possibilités. Plus important encore, ces enfants ne devaient pas seulement la servir, mais aussi servir cette personne. Yu Chen ne pouvait pas assumer la responsabilité de cet incident.

Cette nuit-là, Yu Chen appela son papillon de jade à la Porte de Huaiyuan. La taupe devait trouver un moyen de faire taire la jeune femme arrêtée afin que Yu Chen ne soit pas mêlée à cette affaire.

Enlever les enfants des gens pour en faire des pantins fidèles était abominable. Même si Yu Chen appartenait à la Secte du Givre Céleste et n’avait pas à craindre ceux qu’elle avait lésés, elle ne voulait pas prendre ce risque.

Malheureusement, le papillon de jade échoua dans sa mission. La jeune femme arrêtée était introuvable.

Quant aux enfants, ils furent rendus à leurs familles. La vertu de Long Qi fut célébrée, et d’innombrables personnes le remercièrent et le louèrent.

Lu Yin avait réglé cette affaire sans y accorder beaucoup d’importance. Ce n’était qu’un échauffement avant les grands projets qu’il comptait mettre à exécution.

Quelques jours plus tard, Lu Yin mena de nouveau Liu Tianmu, Shang Qing et le gros à la Navette des Nuages.

Yun Yang sentit sa tête prête à exploser en voyant Lu Yin. Il voulut s’avancer pour arrêter le maître de la Porte, mais le dernier incident lui avait servi de leçon. Il se contenta donc de demander si quelqu’un d’important devait monter au Royaume supérieur ce jour-là.

Comment Yun Yang aurait-il pu savoir que Lu Yin ne faisait que cibler des gens après les avoir observés ?

Yun Yang se sentit impuissant. Il ne lui restait qu’à surveiller Lu Yin de loin. Même Oncle Kuang n’osait pas s’approcher, de peur que Long Qi ne l’accuse à nouveau.

Quelques jours auparavant, Lu Yin avait porté une accusation qui avait valu à Yun Yang et à Oncle Kuang deux jours de détention, le temps de l’enquête. Heureusement, ils n’avaient rien perdu de concret, mais ils avaient essuyé une sévère humiliation après avoir été accusés d’aider un traître.

Quoi qu’il en soit, tous deux surveillaient Lu Yin, car ils craignaient qu’il ne révèle une nouvelle fois le transport de liquide stellaire. Ils avaient compris que Long Qi savait jusqu’où ne pas aller et estimaient donc inutile de garder le maître de la Porte à l’œil de trop près.

Wang Dashuai jubilait. Il avait d’abord craint d’être mêlé à l’affaire du liquide stellaire, mais puisque Long Qi ne s’en occupait plus, le gros se disait qu’il pouvait se pavaner dans toute la Navette des Nuages.

Pendant les deux jours où Yun Yang avait été retenu à la Porte de Huaiyuan pour être interrogé, le gros s’était taillé une belle réputation.

« Vous êtes prêts ? Que nous quittions cet univers vivants ou non dépendra de ce qui se passera aujourd’hui », dit Lu Yin à voix basse à Shang Qing et Liu Tianmu.

Shang Qing leva les yeux. « Je trouve dommage de n’avoir même pas vu le Royaume supérieur. »

Liu Tianmu leva elle aussi les yeux. « C’est vrai. »

Les yeux de Lu Yin brillèrent. « Nous aurons peut-être une autre occasion, plus tard. »

Tous deux se tournèrent vers lui, stupéfaits. Il pourrait donc y avoir une autre occasion ?

Lu Yin ne précisa pas qu’il ferait tout pour retourner dans le Monde Perpétuel, mais il n’avait pas encore percé tout le mystère entourant la famille Lu. Il était néanmoins certain que les quatre puissances dirigeantes étaient les ennemies de sa famille. Il avait aussi hâte d’attaquer le Monde Perpétuel avec toute la puissance du Cinquième Continent.

Lu Yin avait plusieurs compagnons en sécurité sur la Montagne Zenith, mais il ignorait malheureusement où se trouvaient Xia Luo et Qiu Shi, qui n’étaient jamais apparus. On aurait dit qu’ils étaient tous deux condamnés à rester dans le Monde Perpétuel.

Peu après, un disciple s’approcha de Yun Yang et lui murmura quelques mots.

Yun Yang prit aussitôt un air grave. « Ils sont là ? »

« Oui, ils viennent d’atterrir sur une plateforme nuageuse », répondit le disciple.

« Où est Long Qi ? »

« Il n’a pas réagi. »

Yun Yang poussa un soupir de soulagement. Il regarda un jeune homme au teint cireux. Lu Yin et son petit groupe venaient de dépasser celui-ci, mais ils n’étaient pas loin.

« Au fait, une autre personne va bientôt arriver », ajouta le disciple.

Yun Yang fronça les sourcils. « Pourquoi y en a-t-il deux en même temps ? »

« Ce n’est qu’une coïncidence. Ça arrive parfois, et il y en a même déjà eu trois en même temps », répondit le disciple.

Yun Yang balaya la remarque d’un geste. « Ne faites pas semblant de les inspecter. Faites-les partir au plus vite. Le dieu de la malchance est là, et s’il remarque quelque chose d’anormal… Bref, je n’ai pas envie de revivre cette merde. »

« Compris. »

Ailleurs, Lu Yin et ses compagnons s’étaient arrêtés et semblaient discuter.

Un homme d’âge mûr, que le chef répartiteur avait accueilli en personne, fut rapidement conduit vers une plateforme nuageuse proche de celle où attendait le jeune homme au teint cireux.

Lu Yin avait tout observé. Il lança un regard à Shang Qing. « Vas-y. »

Aussitôt, Lu Yin, Shang Qing et Liu Tianmu s’élancèrent ensemble vers l’homme d’âge mûr et le jeune homme au teint cireux.

Au loin, le visage de Yun Yang se décomposa. Il avait surveillé Lu Yin avec attention tout ce temps. Merde, ça recommence ! « Oncle Kuang ! »

L’espace se tordit au-dessus de Yun Yang, et Oncle Kuang apparut, pareil à un lion furieux. Il attaqua Lu Yin d’une seule main. Cette fois, l’Émissaire ne se retint pas. Mais Lu Yin s’y était déjà attendu et se servit de nouveau du dispositif de puissance que Liu Ye et Fei Hua lui avaient remis pour se défendre.

L’attaque d’Oncle Kuang fut bloquée par le dispositif de puissance, et Lu Yin réussit à capturer le jeune homme au teint cireux. Au même moment, Shang Qing et Liu Tianmu s’emparèrent de l’homme d’âge mûr.

La paupière de Cai Shu tressaillit : le gamin recommençait ! Long Qi montrait clairement qu’il ne ferait pas la paix avec la Navette des Nuages. Cai Shu n’eut d’autre choix que de s’interposer entre Oncle Kuang et Lu Yin, ainsi que les deux autres jeunes.

Oncle Kuang lança un regard noir à Cai Shu et le prévint à voix basse : « C’est du liquide stellaire. Laisse-les partir. »

L’expression de Cai Shu changea. Il regarda Lu Yin, puis murmura : « Partons. »

Lu Yin et Shang Qing avancèrent ensemble, protégés par le dispositif de puissance. Tous deux regardèrent Cai Shu. « Senior, ces deux-là pourraient être des traîtres. »

Yun Yang arriva et demanda aux disciples de la Secte des Nuages de Fumée d’éloigner tout le monde des plateformes nuageuses voisines. Puis il lança à voix basse : « Long Qi, ces deux-là transportent du liquide stellaire. Relâche-les. »

Lu Yin ricana. « Votre Secte des Nuages de Fumée est vraiment de mèche avec des traîtres ! Je commence à croire que Yun Mubai est un Redback. Sinon, comment pourriez-vous être liés à un traître ? »

« Long Qi, ne calomnie pas les gens ! Relâche-les, ou tu ne pourras pas assumer les conséquences », s’empressa de dire Yun Yang. Il n’arrivait pas à oublier le sort du troisième ancien. Yun Yang n’avait aucune envie de mourir.

Le jeune homme capturé était terrorisé, mais l’homme d’âge mûr se montra plus calme. « Nous transportons effectivement du liquide stellaire. »

Lu Yin lui asséna une gifle qui le fit reculer. Les yeux de Lu Yin flamboyaient, et le cœur de Yun Yang se serra à cette vue. Ce salaud était bien décidé à aller jusqu’au bout.

Lu Yin ne se souciait ni d’Oncle Kuang ni de Yun Yang. Il se tourna plutôt vers Cai Shu. « Senior, croyez-moi, ces deux-là sont bien des traîtres. Il y a quelque chose qui cloche avec la Secte des Nuages de Fumée. »

Cai Shu fronça les sourcils, et sa détermination vacilla. Personne ne voulait devenir l’ennemi des quatre puissances dirigeantes. Long Qi savait déjà que le liquide stellaire existait : il n’avait donc aucune raison de semer délibérément le trouble. Le jeune homme était resté silencieux pendant deux mois, et il l’avait fait par égard pour les quatre puissances dirigeantes. Dans ce cas, pourquoi s’en prenait-il maintenant aux passeurs de liquide stellaire ? Cela n’avait aucun sens.

La seule explication logique était que les deux hommes étaient réellement des traîtres et que la Secte des Nuages de Fumée abritait un Redback.

Cai Shu se rappela l’impressionnant bilan de Long Qi dans la découverte des traîtres, en particulier la jeune femme récemment arrêtée. Plus il y réfléchissait, plus il était convaincu par les paroles de Lu Yin. L’Émissaire jeta un regard soupçonneux à Oncle Kuang.

Oncle Kuang prit la parole d’une voix grave. « Ils transportent bel et bien du liquide stellaire. »

Puis il se tourna vers Lu Yin. « Junior, qu’est-ce que tu comptes faire ? Ne commets pas d’erreur au point de devenir l’ennemi des quatre puissances dirigeantes. Même un maître de la Porte de l’Humilité peut mourir. »

« Long Qi, relâche-les et je te prouverai qu’ils transportent du liquide stellaire », insista Yun Yang.

Lu Yin répondit froidement : « Dès qu’on les relâchera, ils s’enfuiront. Nous sommes dans la Secte des Nuages de Fumée : qui pourra me prouver quoi que ce soit ? Vous prétendez qu’ils transportent du liquide stellaire ? Voilà comment fonctionne votre Secte des Nuages de Fumée. Vous vous servez du prétexte du transport de liquide stellaire pour faire entrer des traîtres dans le Royaume supérieur. J’ai déjà reçu des informations sur vos méthodes. »

Les yeux de Cai Shu brillèrent. Long Qi avait reçu des informations ? Cela venait-il aussi de cet informateur inconnu ?

Cai Shu fut encore plus convaincu par les paroles de Lu Yin, car le jeune homme venait de révéler par inadvertance que quelqu’un l’aidait. Long Qi ne pouvait pas se tromper. Méfiant, Cai Shu fixa Oncle Kuang. « Reculez, tout de suite. Je vais signaler l’affaire au Superviseur, qui décidera de la suite. »

Oncle Kuang et Yun Yang échangèrent un regard et contactèrent aussitôt Yun Mubai.

Toute la Secte des Nuages de Fumée fut plongée dans le chaos.

Cai Shu appela rapidement Qing Chen.