Chapitre 1 452
Lu Yin savait qu’il ne pourrait pas gagner du temps bien longtemps. Trouver refuge sur la Montagne Qing Chen n’était que sa première étape, mais quelle serait la deuxième ? Le Monde Perpétuel abritait des Progéniteurs, et nul ne pouvait savoir quand Long Tian et les autres Progéniteurs juniors seraient secourus. Dans l’idéal, Lu Yin voulait découvrir ce qui était arrivé à la famille Lu avant le sauvetage de Long Tian et des autres, puis rejoindre le point de rendez-vous que Lumière Invisible lui avait indiqué afin de retourner sur le Cinquième Continent.
Aucun de ces deux objectifs ne serait facile à atteindre, et tous deux dépendaient de sa capacité à quitter ouvertement la Montagne Qing Chen.
Au cours des jours suivants, Lu Yin dévoila peu à peu certains secrets sur les personnes que Guan Yun avait recrutées pour en faire des traîtres. Lu Yin n’en avait arrêté que quelques-uns, si bien que la plupart couraient toujours les rues.
Cai Shu n’était pas pleinement satisfait de ces révélations au compte-gouttes, mais elles avaient tout de même eu un certain effet.
Dix jours plus tard, Qing Chen lui-même rendit visite à Lu Yin. Le vieil homme affichait une expression indifférente. « Long Qi, toutes les informations que vous nous avez fournies se sont révélées précieuses, mais vous savez ce que j’espère obtenir. Qu’avez-vous vu au sujet du recrutement par les frères Guan ? »
Lu Yin se sentit gêné. « Senior, ce n’est pas que je ne veuille pas vous le dire, mais ce que j’ai vu était trop vague et ne servait absolument à rien. »
Cai Shu s’avança derrière Qing Chen et dit : « Peu importe. Dites-nous quand même. Nous vous écouterons. »
« En fait, j’y ai réfléchi pendant de nombreux jours et j’ai fini par me rappeler certaines choses. Mais les dossiers de Guan Yun ne mentionnaient pas les noms, pas même les noms de code, des personnes qui l’avaient recruté et formé, lui et ses frères. »
À cette nouvelle, le visage de Qing Chen se rembrunit. Il était intervenu auprès de Xiao au nom de Lu Yin et avait également négocié avec le Clan du Dragon Blanc. Même si tout s’était bien passé, Qing Chen était lui-même un Semi-Progéniteur. Il avait aussi promis au jeune homme de l’accueillir sur la Montagne Qing Chen. Quelle que fût la manière dont il considérait la situation, elle avait de quoi le contrarier. Il appréciait Long Qi, mais le vieil homme n’aimait pas qu’un enfant se serve de lui. À cet instant, Qing Chen avait le sentiment de s’être fait avoir.
« Toutefois, leur recruteur a une caractéristique bien particulière. » Lu Yin observa attentivement Qing Chen, puis se tourna vers Cai Shu. Il déglutit. Il ne pouvait plus trop s’inquiéter de la suite : il devait leur donner quelque chose. Après tout, personne ne pourrait prouver ni réfuter ses dires. À cette pensée, Lu Yin toussota et poursuivit d’un ton solennel : « Ils n’ont pas été recrutés par une personne, mais par une poupée. »
Le visage de Lu Yin tressaillit tandis qu’il parlait. Il décrivait l’apparence du Dieu-Chaman. Celui-ci était l’un des Sept Dieux célestes du Cinquième Continent et se rangeait également du côté de ces monstres. On ne pourrait jamais que confirmer l’existence d’une telle personne : impossible de prouver qu’aucun individu de ce genre ne se trouvait parmi les monstres.
Lu Yin s’était attendu à ce que Qing Chen ne le croie pas, ou qu’il exprime quelques doutes. Le pire aurait été que Qing Chen pense qu’il mentait. Mais la réaction du Semi-Progéniteur le stupéfia complètement : l’expression de Qing Chen changea du tout au tout.
« Qu’avez-vous dit ? Une poupée ? Quel genre de poupée ? » Qing Chen le pressa avec impatience, le regard rivé droit dans les yeux de Lu Yin.
Lu Yin sursauta. Qu’est-ce qui lui prenait ?
« Allons, quel genre de poupée était-ce ? Où l’avez-vous vue ? » s’écria Qing Chen.
Lu Yin cligna des yeux et le regarda. « Rien de précis n’était décrit. Les dossiers de Guan Yun ne contenaient que quatre mots : “brouille les cinq sens”. »
L’expression de Qing Chen changea de nouveau. Il détourna les yeux de Lu Yin et fixa le lointain.
Cai Shu, le visage grave, insista auprès de Lu Yin : « Qu’y avait-il d’autre ? »
Lu Yin avait déjà préparé quelques mensonges, dans l’espoir de jouer un rôle plus important dans cette affaire. Le mieux aurait été qu’on l’envoie enquêter. Mais la réaction de Qing Chen le laissa sans voix ; le vieil homme secoua la tête. « Le reste n’a pas d’importance. »
Cai Shu regarda Qing Chen d’un air sombre. « Maître, c’est le Dieu-Chaman. »
Le cœur de Lu Yin fit un bond, mais il n’osa rien laisser paraître. Pourtant, son pouls s’accéléra.
Le Dieu-Chaman ? Il y avait aussi un Dieu-Chaman dans le Monde Perpétuel ? Était-ce une simple coïncidence, ou pouvait-il s’agir de la même personne ?
Lu Yin n’avait raconté qu’un mensonge tout simple, et voilà qu’il avait déjà fait surgir le Dieu-Chaman ? Comment ces gens connaissaient-ils son existence ?
Qing Chen et Cai Shu partirent peu après, et Lu Yin ne put donc pas entendre la suite de leur conversation. Il aurait vraiment voulu en apprendre davantage.
***
Après avoir quitté Lu Yin, Qing Chen se remémora les faits : « Les Sept Dieux célestes sont les plus grands ennemis de l’humanité et ont toujours représenté l’une de nos menaces les plus graves. Depuis les temps anciens jusqu’à aujourd’hui, ils sont les ennemis éternels de la Porte de l’Humilité, mais nous n’avons jamais rien pu faire contre eux. »
« Les Sept Dieux célestes se cachent parmi nous, mais personne ne sait qui pourrait être l’un d’eux. Quant à leurs noms, très peu de gens les connaissent. Long Qi ne pouvait pas connaître le Dieu-Chaman, mais puisqu’il a parlé de “brouiller les cinq sens”, il a clairement vu les dossiers de Guan Yun », dit Cai Shu.
Qing Chen acquiesça. « Vu le statut des frères Guan, il n’est pas déraisonnable qu’ils aient été recrutés par l’un des Sept Dieux célestes. Huaiyuan occupe une position stratégique, et Guan Tong était l’un des neuf Maîtres des Portes du Royaume intermédiaire. Seul l’un des Sept Dieux célestes aurait eu les moyens de retourner un homme pareil. Mais à présent, je crains qu’il reste des Redbacks parmi les Treize Portes. »
Cai Shu répondit : « Il est difficile de démasquer un Redback. Sans Long Qi, nous aurions eu du mal à seulement envisager que les frères Guan en soient. Maître, qui est donc la source d’informations de Long Qi, pour qu’elle ait réussi à démasquer les frères Guan ? »
Qing Chen répondit : « J’ai mené une enquête discrète, mais je n’ai rien trouvé. »
« Se pourrait-il… ? » Cai Shu hésita, puis secoua de nouveau la tête. « Non, c’est impossible. Sacrifier les frères Guan pour former Long Qi n’aurait eu aucun sens. Pourtant, Long Xian a laissé derrière lui cette carte qui a attiré les Progéniteurs juniors dans un piège. S’ils s’y sont retrouvés coincés à cause de Long Qi, alors perdre les quatre Progéniteurs juniors aurait largement valu le sacrifice des frères Guan. Si tout cela se confirme, il n’est pas impossible que Long Qi soit un Redback. »
Qing Chen jeta un regard à Cai Shu. « Vous soupçonnez Long Qi ? »
Cai Shu répondit : « Même vous, Maître, n’arrivez pas à découvrir qui lui a fourni ces informations. Une telle anomalie est suspecte. »
Qing Chen rit. « Il ne peut pas être un Redback. »
Cai Shu se montra curieux. « Pourquoi ? »
Les yeux de Qing Chen flamboyèrent de colère. « Parce que Huaiyuan est bien trop important. La Navette des Nuages se trouve là-bas, et l’endroit recèle quantité de choses honteuses que les quatre puissances dirigeantes préféreraient garder cachées. Le Dieu-Chaman a manifestement recruté et formé les frères Guan en raison de leur position ; grâce à eux, il lui serait bien plus facile de retourner d’autres traîtres. Et il y a aussi ces choses honteuses. »
Cai Shu ne comprenait pas. « Des choses honteuses ? »
Qing Chen ne lui donna guère d’explications. « Les frères Guan étaient bien plus importants que vous ne le croyez. Même si les sacrifier permettait d’éliminer les quatre Progéniteurs juniors, cela n’en vaudrait toujours pas la peine. Je le sais avec certitude. »
Cai Shu ne répondit pas. Son rang lui donnait accès à de nombreuses informations, et il connaissait même l’existence des Sept Dieux célestes, mais son maître ne lui avait jamais beaucoup parlé des quatre puissances dirigeantes, si ce n’est pour lui conseiller de s’en tenir à l’écart.
« Que comptez-vous faire maintenant, Maître ? » demanda Cai Shu.
Qing Chen tourna son regard vers Huaiyuan. « Long Qi a interagi avec l’insigne écarlate de Guan Yun. »
Cai Shu se raidit. « Vous voulez dire… ? »
…
Le lendemain, Lu Yin contemplait le lointain, le regard impénétrable.
Cai Shu s’approcha en souriant.
Le sourire de Cai Shu mit aussitôt Lu Yin sur ses gardes. Il pressentait que quelque chose de mauvais se préparait.
« Long Qi, après avoir passé quelque temps avec nous, êtes-vous toujours à l’aise sur la Montagne Qing Chen ? » demanda Cai Shu. Il souriait toujours et affichait un air très aimable.
Lu Yin réfléchit à toute vitesse. Qu’essayait-il de lui faire comprendre ? Quelle était la bonne réponse ? Le sourire de cet homme était terrifiant !
« Long Qi ? » insista Cai Shu.
Lu Yin toussota. « Eh bien, ça va. »
Cai Shu sourit. « Tant mieux. Au fait, je me souviens que vous ne vouliez pas retourner à la Montagne du Dragon. »
Le regard de Lu Yin s’illumina. Tout à coup, il avait réellement envie de se rendre à la Montagne du Dragon, tant l’attitude de Cai Shu le mettait mal à l’aise. Il répondit néanmoins : « Je ne veux pas y retourner pour l’instant, mais Senior ne m’a-t-il pas promis que je pourrais rester ici jusqu’au retour du Progéniteur junior ? Dois-je vraiment me rendre à la Montagne du Dragon ? »
Cai Shu acquiesça. « C’est vrai, mais même si le Progéniteur junior revient, vous n’aurez pas besoin de retourner à la Montagne du Dragon. La princesse Long Xi a disparu, et la vie y serait très difficile pour vous. C’est pourquoi Maître vous a trouvé une autre issue. C’est une récompense pour vos mérites. Vous savez probablement déjà que les informations que vous nous avez données étaient très importantes. Non seulement vous avez accompli la mission que vous avait confiée la Quatorzième Porte, mais vous nous avez aussi fourni un indice de grande valeur. »
Lu Yin cligna des yeux. Sa première pensée alla à la récompense précédente : la possibilité d’observer le Monument de l’Épée. Cela avait été à la fois une mission et une récompense, aussi refusa-t-il rapidement l’offre de Cai Shu. « Merci, Senior, mais je ne souhaite recevoir aucune récompense. La Porte de l’Humilité m’a déjà beaucoup aidé, et je veux seulement servir l’humanité. La tâche en elle-même me suffit. »
Cai Shu sourit et dit : « Il n’est pas bon de ne pas récompenser les efforts. Si vous n’obtenez pas de récompense convenable, cela démoralisera beaucoup d’autres personnes. »
« Non, ça n’arrivera certainement pas, puisque c’est moi qui refuse la récompense », protesta vivement Lu Yin.
Cai Shu posa une main sur l’épaule de Lu Yin et déclara avec émotion : « Si tout le monde pensait comme vous, comment pourrait-il encore y avoir des traîtres et des Redbacks ? C’est dommage, mais Maître a juré autrefois de ne jamais devenir Progéniteur tant qu’il resterait des traîtres et des Redbacks. Long Qi, vous devez partager la même ambition que Maître. »
Lu Yin pinça les lèvres, écœuré. Jurer de ne pas devenir Progéniteur ? Plutôt parce qu’il en était incapable.
Qui ne voudrait pas atteindre une telle puissance ? De plus, devenir Progéniteur faciliterait encore la lutte contre ces monstres. Lu Yin n’aurait jamais imaginé que Qing Chen ait fait une déclaration aussi audacieuse. Rien d’étonnant à ce qu’il soit devenu le Superviseur du Royaume intermédiaire de la Porte de l’Humilité.
« Très bien, inutile de refuser. La récompense de Maître consiste à vous confier le poste de Maître de porte par intérim de la Porte de Huaiyuan, au sein de la Porte de l’Humilité. Long Qi, vous êtes comme une carpe qui franchit la porte du dragon ! Vous allez passer du statut d’inconnu à la Quatorzième Porte à celui de Maître de porte par intérim de la Porte de Huaiyuan ! C’est la première fois qu’un cultivateur qui n’a pas atteint le rang d’Émissaire se voit confier le poste de Maître de porte ! »
Lu Yin eut l’impression que son cerveau allait exploser ! Maître de porte par intérim de l’une des neuf Portes du Royaume intermédiaire ? C’était… c’était un saut bien trop grand !
Lu Yin faisait partie de la Porte de l’Humilité depuis quelque temps et avait appris à bien connaître l’organisation. L’une des conditions les plus élémentaires pour devenir Maître de porte était d’être Émissaire. Or, Lu Yin n’était qu’un Chasseur. Il en était bien trop loin ! Son niveau était très insuffisant pour devenir Maître de porte.
Même si on ne lui confiait que le poste de Maître de porte par intérim, son autorité effective serait la même. La seule différence importante était qu’on pouvait le démettre de ses fonctions à tout moment.
Cai Shu continuait à le féliciter, mais Lu Yin n’entendait plus rien. Porte de Huaiyuan, Maître de porte par intérim. Cette nouvelle soudaine l’avait abasourdi, et il était certain qu’on l’utilisait comme appât pour un piège.
Pourquoi Qing Chen lui confiait-il un tel poste ?
Il eut beau réfléchir un moment, Lu Yin ne comprit pas les intentions de Qing Chen. Il savait néanmoins une chose : la Porte de Huaiyuan serait furieuse contre lui. Après tout, Lu Yin était la raison pour laquelle le reste de la Porte de l’Humilité méprisait la Porte de Huaiyuan. Elle avait été dirigée par un Redback et était devenue la risée de tous.
Rien qu’en imaginant ce qui l’attendait s’il se rendait à la Porte de Huaiyuan, Lu Yin en eut le cuir chevelu tout engourdi.
« Senior Cai Shu, je suis trop jeune ! Comment pourrais-je devenir Maître de porte par intérim de Huaiyuan ? Sans même parler de diriger la Porte, comment pourrais-je seulement prétendre au poste de capitaine ? » Lu Yin refusa aussitôt.