Amélioration

« Vous me connaissez ? » Lu Yin plissa les yeux en fixant les deux personnes devant lui.

Une expression étrange passa dans leurs yeux, puis ils reniflèrent : « Non, alors dégage. Le Pic de la Lance n’est pas un endroit pour les gens comme toi. »

Lu Yin eut la certitude qu’ils l’avaient reconnu, ce qui simplifiait grandement la situation. Ils cherchaient clairement à lui créer des ennuis.

« Et si je ne pars pas ? » La voix de Lu Yin se fit froide tandis qu’il examinait le dos des mains des deux élèves. Ils essayèrent de les cacher, mais il aperçut tout de même ce qu’il cherchait : deux grands « huit » tatoués sur leurs mains. Astral-8 ? S’il se souvenait bien, Xi Yue venait d’Astral-8, et nombre des puissants du Royaume de Blaze en étaient également originaires.

Les deux élèves prirent un air grave. « Alors tu refuses notre aide. Fiche le camp, sinon on appellera Frankfurt et il te donnera lui-même une leçon. »

Lu Yin les regarda avec mépris. « Vous devriez savoir qui je suis, donc vous devez être conscients que vous ne faites pas le poids face à moi. Pourtant, vous avez quand même mentionné Frankfurt pour tenter de m’intimider. Je n’arrive pas à croire qu’Astral-8 compte des lâches comme vous parmi ses élèves. »

« Comment oses-tu ! » Furieux de ses provocations, les deux élèves attaquèrent en même temps. Leurs lances fusèrent selon des angles étranges et verrouillèrent l’espace autour d’eux. Mais Lu Yin ignora leurs attaques. Ils n’étaient que des Melders, et leur maîtrise de l’énergie stellaire ainsi que leur capacité à la solidifier étaient encore pires que celles de Craynor. Lu Yin leva simplement un bras et saisit les lances sans même chercher à esquiver. Sa Paume de l’Onde de Choc aux Neuf Couches fit trembler les environs et blessa aussitôt les mains de ses adversaires.

Les deux élèves reculèrent, stupéfaits. Depuis le début, ils savaient qu’ils ne faisaient pas le poids face à Lu Yin ; c’était pourquoi ils avaient tenté de le chasser du Pic de la Lance, afin de pouvoir appeler des renforts parmi les Limiteurs de la région de Blaze. Malheureusement, ils s’étaient laissé provoquer et avaient attaqué. Ils découvraient à présent, sous le choc, que Lu Yin était encore plus puissant qu’ils ne l’avaient imaginé. La rumeur disait que Craynor avait été vaincu d’une seule attaque par cet homme. Or, Lu Yin n’avait même pas eu besoin de lancer une attaque à pleine puissance pour les battre.

Lu Yin fit un pas en avant et apparut juste devant eux. Il utilisa son énergie stellaire pour verrouiller la zone, les empêchant ainsi de recourir à des techniques de combat ou de s’enfuir. Puis il leva la paume et l’abattit.

Boum !

Des ondes de choc se propagèrent, déformant l’air lui-même.

La jeune fille qui était passée devant lui avait déjà parcouru une grande distance, mais les bruits du combat lui parvinrent malgré tout. Elle se retourna, stupéfaite, et regarda Lu Yin. Il devait être incroyablement puissant pour battre deux personnes de son niveau. Il était peut-être même l’un des meilleurs Melders de son académie.

Soudain, son cœur se serra et elle leva les yeux. Un sifflement venait du sommet du Pic de la Lance. Une lance fendait les airs et plongeait vers le sol.

Il ne fallut qu’un seul mouvement à Lu Yin pour enfoncer les deux élèves dans le sol. Mais alors qu’il s’apprêtait à en lancer un autre pour les envoyer hors de la zone d’entraînement, son cuir chevelu se mit brusquement à le picoter. Il pivota et leva les yeux : une lance plongeait vers lui. Elle n’allait pas particulièrement vite, mais l’air était violemment repoussé sur son passage. Lu Yin comprit qu’il était dans une impasse et ne pouvait pas s’échapper. Cette attaque était terrifiante, et son pouvoir oppressant surpassait de loin celui de son énergie stellaire ; elle ne se contentait pas de verrouiller la zone, elle scellait le vide et empêchait quiconque de bloquer le coup.

Les pupilles de Lu Yin se contractèrent. Il leva la main, prêt à riposter avec son attaque la plus puissante. Mais il s’arrêta. Il laissa la lance lui transpercer la poitrine et détruire ses organes. Son corps disparut naturellement de la Voie du Purgatoire.

Les deux Melders d’Astral-8 contemplèrent la scène, médusés. Tandis que la lance disparaissait peu à peu sous leurs yeux, un frisson leur parcourut l’échine.

« Je t’ai aidé à cause de Jared. Dis-lui que nous nous reverrons au Tournoi de Combat Astral », lança une voix claire qui résonna à travers le Pic de la Lance. Plusieurs personnes levèrent la tête, stupéfaites ; c’était la voix du Maître de Zone Frankfurt, tandis que Jared était un Maître de Zone d’Astral-8.

Les deux Melders se relevèrent rapidement et s’inclinèrent avant de pousser un soupir de soulagement. Ils échangèrent un regard plein d’excitation. Techniquement, ils avaient donné une leçon à Lu Yin au nom du Royaume de Blaze. Ils pourraient en rendre compte fièrement au Maître de Zone Jared.

De retour sur la montagne d’Astral-10, Lu Yin ouvrit les yeux, assailli par un mal de tête lancinant qui mit un moment à s’estomper. Mourir dans la zone d’épreuve avait cet effet secondaire : chaque fois que quelqu’un y mourait, son esprit était blessé et il lui fallait beaucoup de temps pour récupérer avant de pouvoir y retourner. Bien sûr, il était possible de se précipiter à nouveau à l’intérieur, mais si l’on se faisait tuer encore une fois, les conséquences seraient bien plus graves. Il était même arrivé que quelqu’un devienne idiot après être retourné trop tôt dans la zone d’épreuve.

Même s’il avait été tué, Lu Yin n’était pas très en colère. C’était la loi de la jungle. Une fois plus puissant, il pourrait riposter et se venger.

Lu Yin avait en réalité eu les moyens de bloquer l’attaque qui l’avait tué, mais il avait délibérément choisi de ne pas le faire. Il avait compris qu’il ne s’agissait pas d’une technique de combat, mais d’une simple attaque lancée sans effort. Seul Frankfurt pouvait être à l’origine d’un coup aussi terrifiant. De plus, Jared, du Royaume de Blaze, était lui aussi Maître de Zone. Il aurait été étrange qu’ils ne se connaissent pas. Lu Yin avait bien réfléchi : même s’il avait réussi à bloquer la première attaque, il n’aurait pas pu arrêter la seconde. Le mieux était donc de renoncer complètement. Il n’avait aucune raison de dévoiler toutes ses cartes maintenant, et ne tenait pas à attirer l’attention d’un autre Maître de Zone.

Dans cette situation, Jared était le véritable problème. Dès qu’ils l’avaient aperçu, des gens d’Astral-8 avaient cherché à lui créer des ennuis, ce qui signifiait que Jared avait dû le désigner personnellement. Lu Yin ne pouvait pas affronter tous les élèves d’Astral-8, mais ceux du seul Royaume de Blaze ne lui poseraient pas de problème : ils n’étaient pas si nombreux. Toutefois, s’en prendre à un adversaire aussi puissant comportait toujours un risque latent. Jared avait forcément des amis, probablement aussi puissants que lui. Dès que Lu Yin pénétrerait sur le territoire de l’un d’eux, il serait sans doute repéré et pris pour cible. Quelle galère…

Astral-10 avait toujours attiré l’attention, et depuis que Lu Yin avait taquiné Xi Yue et offensé tout le Royaume de Blaze, de nombreux élèves voulaient lui régler son compte dès qu’il entrait dans les zones d’épreuve. Il semblait qu’il devait désormais trouver quelqu’un d’assez puissant pour le protéger. Sinon, s’il continuait à ne compter que sur lui-même, on le poursuivrait jusqu’à la fin des temps.

« À qui pourrais-je demander ? » marmonna Lu Yin. Sa première pensée alla à Lulu. La Famille Mavis était terrifiante et comptait certainement des personnes extrêmement puissantes au sein de l’Académie de Combat Astral. Elle avait peut-être même des Maîtres du Royaume. Cependant, après y avoir réfléchi, il décida finalement de ne pas la contacter. Pourquoi la Famille Mavis l’aiderait-elle ? Lulu n’avait manifestement pas beaucoup d’influence au sein de sa famille, de toute façon.

Et Xia Luo ? Ça ne marcherait pas non plus. Il était très puissant et mystérieux, mais son attitude nonchalante rendait toute tentative de profiter de son influence complètement vaine.

Et Michelle ? Non, cette fille ne voulait même pas le voir. Darkvoid ? Entreprises Shamrock ? Lu Yin risquait de ne même pas recevoir de réponse. Hui Daynight ? Oublie. Lu Yin avait déjà de la chance que le Clan de la Nuit et du Jour ne s’en prenne pas à lui. Zora ? Coco ? La Salle de Windrift ? Non, aucun d’entre eux ne savait très bien se battre. Zhao Yilong ? Inutile de le déranger.

Après avoir passé en revue presque toutes les personnes qu’il connaissait, Lu Yin comprit que son dernier espoir était Silver.

Silver avait des liens inconnus avec l’Alliance des Néohumains, un secret que Lu Yin était le seul à connaître. L’Alliance des Néohumains était redoutée par toute la Région Humaine, ce qui montrait à quel point cette organisation était puissante. Pourrait-il se servir de cette information pour faire pression sur Silver ? Les yeux de Lu Yin brillèrent tandis qu’il évaluait ses chances de réussir.

Après y avoir longuement réfléchi, il finit par renoncer. La seule idée du sourire rusé et prédateur de Silver le mettait mal à l’aise. S’associer à quelqu’un comme lui signifiait qu’il devrait le soumettre complètement. Sinon, ce ne serait qu’une question de temps avant qu’il ne le jette en pâture aux autres.

Après avoir quitté la montagne, Lu Yin traversa l’écran invisible et réapparut à l’entrée de la zone d’épreuve.

Le Maître des Épreuves leva les yeux et jeta un regard à Lu Yin. « Déjà mort ? Tu n’étais donc pas encore assez fort pour survivre. On dirait que cent victoires, c’est trop peu. Je devrais augmenter le nombre. »

Lu Yin resta sans voix. Augmenter le nombre ? S’il venait à se savoir qu’il était la raison pour laquelle le nombre de victoires nécessaires pour entrer dans les Trois Voies et les Six Royaumes avait augmenté, il deviendrait à coup sûr l’ennemi commun des autres élèves d’Astral-10. « Euh, monsieur, vous ne pouvez pas m’en vouloir. Un Maître de Zone m’a attaqué. »

Le Maître des Épreuves fut surpris. « Un Maître de Zone ? Tu es doué pour t’attirer des ennuis, gamin ! Un Maître de Zone a même voulu te tuer. »

Lu Yin ne sut que répondre. « J’ai peut-être offensé beaucoup de monde par le passé. »

« Ça ne m’étonne pas. Tu as la tête de l’emploi », marmonna le Maître des Épreuves.

Le visage de Lu Yin tressaillit légèrement. « Je vais vous laisser, alors. »

Le Maître des Épreuves l’ignora.

La même scène se déroula au trésor. Le Vieux Cai regarda Lu Yin comme s’il évaluait un déchet. « Tu t’es fait tuer aussi vite après être entré, hein ? Ne dis à personne que tu es le chef d’Astral-10. C’est trop humiliant. »

Lu Yin leva les yeux au ciel, agacé. Ce n’était vraiment pas sa faute ! Les gens capables de tenir tête à un Maître de Zone étaient trop peu nombreux dans toute l’Académie de Combat Astral. Il n’y en avait probablement même pas un seul à Astral-10 !

« Assez. Va refaire le plein d’énergie stellaire. La différence entre quelqu’un qui vient de devenir Melder et quelqu’un au stade de pointe est énorme », dit le Vieux Cai avec dédain.

« Oui, monsieur », répondit Lu Yin avant de se retourner pour partir.

« Attends, tu as des cristaux stellaires ? Avec les quelques miettes d’énergie stellaire qui traînent dans l’univers, tu mettras une éternité à atteindre le stade de pointe », dit le Vieux Cai.

Les yeux de Lu Yin s’illuminèrent et il se tourna aussitôt vers le Vieux Cai, tout excité. « Non. »

Le vieil homme hocha la tête sans rien dire.

Lu Yin cligna des yeux, puis répéta : « J’ai dit que je n’en avais pas, monsieur. »

Le Vieux Cai cria : « Si tu n’en as pas, va en gagner ! Pourquoi tu perds ton temps à discuter avec moi ? Tu veux qu’un vieux comme moi s’en charge à ta place ?! »

Lu Yin prit aussitôt la fuite. Il savait qu’on ne pouvait pas faire confiance à ce barbu. Pourquoi avait-il seulement cru que ce vieil homme serait assez généreux pour lui donner des cristaux ?

Après avoir trouvé un endroit isolé, Lu Yin disposa autour de lui un cercle de cristaux d’énergie naturelle et commença à absorber l’énergie stellaire. Il voulait utiliser l’Arrêt du Temps pour cela, mais finit par y renoncer. L’absorption d’énergie stellaire prenait du temps, et s’il atteignait le stade de pointe des Melders en moins d’une seconde, même un idiot se douterait que quelque chose clochait. Il ne pouvait pas non plus être sûr que personne ne le verrait. Il ne pouvait donc que cultiver normalement, comme tout le monde.

Lu Yin sortit plus de mille cubes de cristaux stellaires et les broya dans sa main. Tandis qu’il sentait l’énergie stellaire tumultueuse déferler sur lui, il activa son Art Cosmique. L’effet d’une absorption sept fois plus rapide était évident : l’énergie stellaire fut aspirée comme par une tornade. Il l’absorba à toute vitesse.

La différence entre un Melder et une Sentinelle était grande, mais elle tenait surtout à la quantité d’énergie stellaire que l’on pouvait stocker. On pouvait dire qu’une Sentinelle disposait de réserves suffisantes pour répondre à ses besoins, même si ceux-ci variaient d’une personne à l’autre. Les réserves d’un Melder, en revanche, ressemblaient à une mer immense.

Pendant les sept jours suivants, Lu Yin absorba l’énergie stellaire sept fois plus vite que la normale. Il consomma cent mille cubes d’énergie stellaire, mais cela ne suffit toujours pas à le mener au sommet du royaume des Melders.

Lu Yin ouvrit les yeux, lourds de fatigue, et sentit une vague d’épuisement l’envahir. L’absorption d’autant d’éléments impurs signifiait qu’il aurait du mal à les éliminer. Il n’avait jamais imaginé que sa cultivation nécessiterait autant d’énergie stellaire : même cent mille cubes ne suffisaient pas à ce stade. La plupart des gens n’en avaient pas besoin d’autant. Cent mille, c’était une quantité terrifiante. Si Xi Yue ne lui avait pas attiré tant d’ennuis, Lu Yin n’aurait pas pu en rassembler autant en si peu de temps. Pourtant, malgré ses réserves considérables, tout avait disparu en un instant.

Il lui restait vingt mille cristaux stellaires dans son anneau cosmique et deux cent cinquante mille autres sur une carte de crédit de la Banque Mavis… Il devrait trouver le temps d’en retirer une partie.

Pour l’instant, Lu Yin leva la main et regarda le dé posé dans sa paume. Il était temps de le lancer à nouveau. La peau qu’il avait récupérée la dernière fois l’avait terrifié, mais il espérait avoir plus de chance cette fois et obtenir trois points. Il ignorait toujours ce que ce résultat pouvait faire.

La chance lui sourit. Dès son premier lancer, le dé s’arrêta sur le « trois », une face qui n’était jamais apparue auparavant.

La respiration de Lu Yin s’accéléra tandis qu’il regardait deux rayons dorés apparaître, l’un au-dessus et l’autre en dessous, comme deux écrans dorés. Ils étaient éblouissants. Un instant plus tard, il comprit à quoi ils servaient : il pouvait placer des objets sur l’un des écrans et en augmenter le « niveau ».

Dès que l’effet de ce résultat lui apparut à l’esprit, la respiration de Lu Yin devint encore plus saccadée et ses yeux brillèrent comme jamais. Il pensa d’abord à son Art Cosmique : que se serait-il passé s’il avait pu améliorer le cristal de l’Art Cosmique ? Il avait aussi des techniques de combat, des armes, des matériaux, des potions et bien d’autres choses. Ah oui, il y avait aussi le modèle de coulée…

Lu Yin sortit aussitôt le modèle de coulée qu’il avait dans le corps. C’était celui que le directeur fou lui avait donné. Il supposait que le Maître de la Pluie avait fabriqué ce précieux modèle de coulée pour lui permettre de subir sa quatrième transformation.