C’est déjà suffisant

« Shang Qing, notre Progéniteur junior voulait obtenir ce Parapluie des Âmes du Vide, et tu oses le prendre ? » rugit Dong Shan, furieux.

Shang Qing haussa les sourcils. « Avant notre arrivée au Royaume de la Domination, le Progéniteur junior Bai nous a dit que les trésors reviendraient à ceux qui parviendraient à s’en emparer. Alors, pourquoi aurait-il voulu me le voler ? »

« Quel culot ! Comment oses-tu calomnier notre Progéniteur junior ? On dirait que tu ne tiens pas à rester dans cet univers ! » lança Dong He avec férocité.

Shang Qing garda le silence. Il n’avait jamais envisagé de rester dans le Monde Perpétuel.

« Shang Qing, rends-nous ce Parapluie des Âmes du Vide tout de suite, et nous ferons comme si rien ne s’était passé », dit Dong Shan d’un ton un peu plus doux et persuasif.

Shang Qing rangea de nouveau le Parapluie des Âmes du Vide. « Désolé, mais c’est impossible. »

Dong Shan serra les dents. « Tu crois vraiment pouvoir nous vaincre tous les deux avec ce Parapluie des Âmes du Vide ? C’est un vaisseau de puissance de niveau Semi-Progéniteur, mais ce n’est pas un objet que n’importe qui peut utiliser. Toi, encore moins qu’un autre : même un Progéniteur junior ne pourrait pas en exploiter toute la puissance ! Tant que tu ne seras pas assez fort pour t’en servir correctement, tu ne pourras que compter sur la force naturelle de ce vaisseau de puissance, comme tu viens de le faire. Et combien de temps crois-tu pouvoir tenir ainsi ? »

« Sans compter que nous avons aussi nos propres vaisseaux de puissance », le menaça Dong He.

Le regard de Shang Qing se fit plus perçant. Dong Shan avait raison : pour Shang Qing, le Parapluie des Âmes du Vide ne pouvait tout au plus servir que de bâton. Il lui était absolument impossible d’en libérer toute la puissance. Comment aurait-il pu maîtriser le pouvoir d’un Progéniteur ? Mais Shang Qing avait-il vraiment besoin du Parapluie des Âmes du Vide pour vaincre les jumeaux ?

Après un instant de réflexion, une lueur meurtrière emplit les yeux de Shang Qing. Un flux de qi se mit à circuler sous ses pieds : il avait inconsciemment voulu s’envoler et révéler l’image divine qu’il avait l’habitude d’incarner.

À cet instant, une silhouette surgit d’un côté de la salle et frappa les jumeaux à tour de rôle. Les deux frères ne s’attendaient pas à une attaque aussi soudaine. Ils s’empressèrent de lever des défenses, mais l’assaillante était trop puissante : tous deux furent assommés et projetés dans des directions opposées.

Shang Qing resta stupéfait. Yuhua Mavis ?

En effet, l’assaillante était Yuhua Mavis. Dès que la puissance du Parapluie des Âmes du Vide avait disparu, elle n’avait plus osé rester dans le palais et s’était aussitôt enfuie. En sortant, elle était tombée sur le combat entre Shang Qing et les jumeaux.

Yuhua Mavis jeta un regard à Shang Qing, s’attarda sur le Parapluie des Âmes du Vide qu’il tenait, puis s’enfuit sans un mot.

Quand les jumeaux furent remis de leurs blessures et en mesure de riposter, les deux autres avaient disparu.

« Qui nous a attaqués ? » s’emporta Dong Shan.

À cet instant, le Palais des Âmes du Vide se mit à trembler de plus en plus violemment. Les murs et les piliers de pierre s’effondraient, tandis que le plafond se brisa complètement, laissant tout le monde apercevoir les branches de l’Arbre-mère qui couvraient le ciel. Elles ressemblaient à d’innombrables continents suspendus dans les hauteurs.

Tous se précipitèrent pour éviter d’être ensevelis sous les décombres du Palais des Âmes du Vide.

Lu Yin s’efforçait lui aussi d’éviter la zone où Bai Shaohong et Long Tian s’affrontaient, tout en fonçant hors du Palais des Âmes du Vide.

Le Palais des Âmes du Vide s’effondra dans un fracas assourdissant. Dans un coin, le combat de Bai Shaohong et Long Tian déchira le vide. Une faille spatiale s’ouvrit au-dessus de tout le monde, stupéfiant nombre de jeunes cultivateurs.

« Arrêtez ! » cria Long Xi en levant la main. Bai Shaohong se retrouva aussitôt pris dans les entraves du Dragon Blanc scrutant le ciel, mais au même moment, Yun Tingting attaqua Long Tian avec sa fumée blanche pour le piéger.

Les jumeaux accoururent aux côtés de Bai Shaohong, tandis que Lu Yin se précipita instinctivement vers Long Tian. Les deux camps étaient clairement séparés.

Le Palais des Âmes du Vide s’étant déjà effondré, tout le monde était à découvert, notamment Xia Taili, le Prince héritier Gui Qian, Nong Sanniang et Wen Diyi.

Bai Shaohong brisa les entraves du Dragon Blanc scrutant le ciel, tandis que Long Tian se libéra lui aussi de la fumée. Les deux camps se dévisagèrent.

« Frère Bai, aucun combat entre nous ne se terminerait rapidement », dit Long Tian avec un doux sourire, comme pour maintenir une atmosphère amicale.

Bai Shaohong eut lui aussi un sourire en coin et posa les yeux sur la boîte. « Inutile de discuter : c’est la force qui décide de l’issue. Tôt ou tard, l’un de nous sera déclaré vainqueur, mais nous ne devrions pas nous brouiller pour autant. »

« Alors, que dirais-tu d’en rester là pour aujourd’hui ? » demanda Long Tian. Le Clan du Dragon Blanc n’occupait pas la même position que la Secte du Givre Céleste. Même s’il était assez impopulaire à cause de son caractère, Long Tian ne cherchait pas à s’attirer les foudres de la plupart des gens. À première vue, il semblait être en conflit avec Bai Shaohong, mais il savait qu’il devait tenir compte de leur relation et envisager la situation dans son ensemble.

Bai Shaohong croisa les mains derrière le dos. « Ce combat finira par se régler, aujourd’hui ou demain. Tout dépend de savoir si cela vaut la peine de se battre. »

Long Tian plissa les yeux. Il leva la boîte et l’ouvrit sans plus attendre.

Tous les regards se braquèrent sur la boîte. Elle renfermait l’héritage d’un Progéniteur, un trésor que personne ne pouvait ignorer.

« L’Art secret Ku ? Une technique secrète ? » s’exclama Long Xi.

La surprise se lisait dans les yeux de Long Tian : la boîte contenait une technique secrète.

En face de Long Tian, Bai Shaohong fut déçu. La Secte du Givre Céleste possédait déjà l’Art secret Ku et ne convoitait donc pas ce trésor. Dong Shan, en fait, avait compris cet art secret. Mais si cette technique n’avait aucune valeur pour la Secte du Givre Céleste, elle était inestimable pour les autres organisations. Impossible d’ignorer celui qui s’en emparerait.

« Frère Bai, qu’en dis-tu ? » demanda Long Tian.

Dong Shan s’avança derrière Bai Shaohong et murmura : « Progéniteur junior, si vous laissez le Clan du Dragon Blanc obtenir cette technique secrète, nous aurons encore plus de mal à les affronter à l’avenir. Quoi qu’il en soit, c’est une technique secrète. »

Bai Shaohong observa les alentours en silence. Tous le regardaient, même Xia Taili, qui avait déjà quitté les lieux. Tout le monde se tut. Si Xia Shenfei avait été présent, il aurait pu prendre part à la discussion. Mais personne ne savait où il se trouvait et il était toujours évanoui ; il n’était donc pas en état de négocier quoi que ce soit avec Bai Shaohong, même s’il convoitait ardemment la technique secrète.

Le Prince héritier Gui Qian semblait fixer l’Art secret Ku que tenait Long Tian, mais en réalité, il gardait constamment Long Qi à l’œil. À part le prince héritier, personne ne savait que Lu Yin avait été le premier à atteindre l’héritage. Gui Qian avait vu Lu Yin voler le pilier de cristal et la première boîte, mais il n’avait pas assisté à la suite des événements.

Il avait supposé que Bai Shaohong et Long Tian attraperaient Long Qi. Il n’avait jamais imaginé que celui-ci puisse échapper à deux Progéniteurs juniors en emportant l’héritage d’un Progéniteur. Or, Long Qi se cachait à la vue de tous, mêlé au reste du groupe. Parmi toutes les personnes présentes, celui que Long Xi avait été forcée d’épouser sous la pression de la Secte du Givre Céleste était celui qui dissimulait le mieux sa véritable puissance.

Le Prince héritier Gui Qian n’aurait jamais pu accomplir un tel exploit tout en restant parfaitement invisible. Il était impossible que ce Long Qi soit aussi insignifiant que les gens le croyaient.

Le regard de Bai Shaohong finit par se poser sur Lu Yin, et une lueur froide y passa. Puis il se tourna vers Long Xi et esquissa un léger sourire. « Cela fait longtemps. »

Long Xi fronça les sourcils. « Mon frère aîné t’a posé une question. »

Bai Shaohong sourit. « Que veux-tu que je fasse ? Je ferai tout ce que tu voudras. »

Ces paroles jetèrent un froid.

Les yeux de Xia Taili s’illuminèrent et elle jeta instinctivement un regard à Lu Yin, ravie de la situation. Maintenant qu’on se moquait de la femme de Lu Yin, elle avait hâte de voir comment ce mufle allait réagir.

Presque toutes les personnes présentes connaissaient l’histoire entre Bai Shaohong et Long Xi. Après ses paroles, tout le monde se tut.

Long Tian jeta instinctivement un coup d’œil à Lu Yin.

Long Xi soutint le regard de Bai Shaohong. « Progéniteur junior Bai, je vous prie de rester respectueux. »

Bai Shaohong sourit. « Je te parle à toi. Pourquoi devrais-je m’en soucier ? Après tout, tu finiras bien par m’appartenir. »

Tous retinrent leur souffle. C’était encore plus direct que tout ce qui avait été dit jusque-là.

Les yeux de Xia Taili s’illuminèrent. Quelle histoire palpitante ! Elle ne s’était pas attendue à assister à pareil spectacle !

Derrière Bai Shaohong, Yun Tingting regarda Lu Yin avec curiosité. Si cet homme était un homme, jamais il ne pourrait supporter une telle humiliation !

Shang Qing jeta à Lu Yin un regard étrange. Ce type n’avait vraiment pas de chance.

« Ça suffit ! Bai Shaohong, arrête tes absurdités. » Long Xi était si furieuse qu’elle ne put s’empêcher de jeter un coup d’œil à Lu Yin. Long Qi et elle avaient été réunis par les circonstances et n’étaient même pas encore officiellement mariés, mais après les paroles de Bai Shaohong, ce fut à lui qu’elle pensa en premier. Pourtant, à moins d’être de bois, comment un mari pouvait-il supporter pareille insulte ?

Long Tian resta calme et ne réagit pas.

Tous les regards convergèrent vers Lu Yin, comme s’il portait une magnifique coiffe verte. Xia Taili, surtout, avait les yeux brillants.

Lu Yin était profondément contrarié. Aimait-il Long Xi ? Ils n’avaient pas passé assez de temps ensemble pour éprouver de véritables sentiments. Malgré tout, Long Xi devait devenir sa femme, et il était insupportable d’entendre un autre homme l’ignorer à ce point et prétendre se l’approprier devant lui.

Bai Shaohong ne se contentait plus de lui manquer de respect : il piétinait sa dignité et l’ignorait complètement.

Alors Lu Yin s’avança. Long Xi haussa les sourcils, le fixa et lui cria : « Qu’est-ce que tu fais ? Recule ! »

Le regard de Lu Yin était glacé. « Qu’est-ce que tu as dit ? »

Long Xi contempla les yeux cruels de Lu Yin. Elle ignorait pourquoi, mais son cœur s’adoucit soudain. Elle savait ce que Long Qi devait endurer, mais même si la situation était intolérable, il fallait qu’il tienne bon.

Long Xi l’exhorta d’une voix basse et suppliante : « Recule. Il cherche délibérément à te provoquer. C’est la seule façon de m’aider, pour l’instant. »

Lu Yin serra les poings. C’était la première fois que Long Xi lui parlait sur ce ton. Il avait appris à la connaître et savait que Bai Shaohong lui faisait subir une pression immense, cherchant n’importe quel prétexte pour provoquer un conflit.

Lu Yin ravala sa frustration. Il avait failli attaquer Bai Shaohong avec une Paume du Vide, mais devant le regard suppliant de Long Xi, il ravala son humiliation. S’il agissait maintenant et révélait sa puissance, il trahirait la présence d’intrus dans le Royaume de la Domination, et il n’aurait alors d’autre choix que de partir. Certes, Lu Yin était convaincu de pouvoir s’enfuir, même si Long Tian et Bai Shaohong faisaient équipe pour le poursuivre. Mais qu’adviendrait-il de Long Xi ? Elle avait l’air froide, mais avait le cœur bon et l’avait toujours bien traité. Elle devrait subir les conséquences de ses actes.

Lu Yin n’était pas certain de pouvoir régler la situation une fois pour toutes, et il ne pouvait pas laisser Long Xi en payer le prix.

Voyant Lu Yin s’arrêter, Bai Shaohong ricana.

Long Tian prit la parole : « Très bien, frère Bai. Inutile d’en rajouter. Ma sœur est déjà mariée, elle n’a aucun avenir avec toi.

« À présent, que comptes-tu faire ? »

Bai Shaohong lança à Lu Yin un regard ouvertement méprisant, puis se tourna vers Long Tian. « Long Xi a déjà parlé. Elle n’a pas été très claire, mais j’ai compris ce qu’elle voulait dire. Dans ces circonstances, je peux offrir cela au Clan du Dragon Blanc. »

« Progéniteur junior ! » Dong Shan ne put s’empêcher d’intervenir, mais Bai Shaohong l’empêcha d’en dire davantage.

Long Tian fut surpris, mais acquiesça. C’était un pragmatique qui se souciait du résultat, pas de la manière d’y parvenir. « Merci, frère Bai. »

Bai Shaohong sourit et se tourna de nouveau vers Long Xi. « Es-tu contente ? »

Long Xi l’ignora complètement et vint se placer près de Lu Yin. « Tu as oublié ce que je t’ai dit quand nous avons franchi la première étape de notre mariage ? »

Lu Yin garda le silence.

Long Xi parla à voix basse : « Je t’ai dit que je ne te demandais pas d’être puissant ni célèbre, seulement de rester en sécurité. Quand nous aurons quitté ce Royaume de la Domination, je ferai de mon mieux pour te protéger. J’espère seulement que tu pourras tenir bon, car Bai Shaohong fera tout pour te provoquer. Maîtrise-toi pour que nous puissions retourner à la Montagne du Dragon, où nous serons en sécurité. »

Lu Yin vit l’épuisement sur le visage de Long Xi. Il soupira, impuissant. « Je comprends. »

Long Xi poussa un soupir de soulagement, mais ne put réprimer un sentiment de déception. Aucune femme ne voudrait voir son homme contraint de baisser la tête devant les autres. Mais que pouvait-elle lui demander de plus ? C’était déjà la limite. Long Qi s’était bien mieux comporté qu’elle ne l’avait jamais espéré. C’était déjà suffisant. Il ne pouvait pas rivaliser avec un Progéniteur junior, mais cela suffisait.